Was meinen Sie damit, dass Sie sich kein Pferd vorstellen können?
Ich muss zugeben, als Tom mir zum ersten Mal erzählte, dass er an Aphantasie leidet und sich kein Pferd vorstellen kann, war ich ziemlich skeptisch.
Als ich Tom 2016 zum ersten Mal traf, hatte ich gerade meinen Abschluss an der Designschule in einem Studiengang gemacht, in dem es darum geht, sich eine mögliche Zukunft vorzustellen (und das ist kein Scherz).
“Was soll das heißen, du kannst dir kein Pferd vorstellen?”
Ich erinnere mich, dass ich neugierig gefragt habe. Daraufhin antwortete Tom,
“Ich sehe kein Bild von einem Pferd in meinem Kopf. Ich habe nicht dieses visuelle ‘Bild-es’-System.”
So begann mein Verhör:
“Wurden Sie damit geboren? Wie haben Sie das entdeckt? Kannst du mir ein Pferd zeichnen?”
Ich bat ihn, mir auf der Stelle ein Pferd zu zeichnen, damit ich sicher sein konnte.
Fürs Protokoll: Tom kann ein Pferd zeichnen. Obwohl seine Zeichnung eines Pferdes für mich eher wie ein abstrakter Würstchenhund als ein Pferd aussah, brachte sie mich verdammt noch mal zum Lachen!
Auf dem Weg in den Kaninchenbau der Aphantasie
Das Verhör war damit noch nicht zu Ende. In den folgenden Wochen habe ich das Thema mindestens 100 Mal oder öfter in lockeren Gesprächen mit Tom wieder aufgegriffen.
Ich stellte Fragen zu seinen Schulerfahrungen, früheren Beziehungen, Verlusten usw. Meine anfängliche Skepsis wurde schnell durch eine tiefe Neugierde ersetzt.
Wie können unsere inneren Worte so unterschiedlich sein? Und warum höre ich jetzt zum ersten Mal davon?
Ich stellte die Idee meiner Familie und meinen Freunden vor, um zu sehen, ob sie sich die Dinge in ihrem Kopf vorstellen konnten. Meine Mutter ist, wie sich herausstellte, eine Hyper-Visualisiererin, und mein Vater ist eher auf der Seite der Aphantasie angesiedelt. Ich bitte jeden, der bereit ist, sich an dem Gespräch zu beteiligen, in dem verzweifelten Versuch, dieses riesige Rätsel, das die Aphantasie für mich darstellt, zu lösen.
Wie bei Tom begann das Gespräch immer mit dem Gedanken an ein Pferd.
Während mein bewusster Verstand damit beschäftigt war, herauszufinden, wie dies möglich war, war mein Unterbewusstsein damit beschäftigt, sich in Tom zu verlieben.
Schnell vorwärts. Wir sind jetzt seit über fünf Jahren zusammen. Ziemlich niedliche Anfänge, habe ich Recht? Was habe ich also gelernt, wenn ich mit einem Aphantasiker ausgehe?
Dinge, die ich beim Dating mit einem Aphantasiker gelernt habe
Hier ist mein bester Versuch, meine Erfahrungen mit einer Aphantasikerin zu schildern. Die Lektionen, die ich mit Ihnen teilen werde, sind anekdotisch und basieren auf meinen eigenen Erfahrungen. Sie beruhen auf Meinungen und sind nur zum Teil durch empirische Beweise und Gespräche mit anderen Aphantasikern untermauert.
1. Aphantasiker sind in der Gegenwart verankert
Tom lebt in der Gegenwart.
Das wurde im Winter 2016 deutlich, als Tom mich bat, einen Weihnachtsbaum zu kaufen. Für mich hörte sich das sehr nach einem “Date” an, und ich war mir nicht sicher, ob ich dazu bereit war, aber er schaffte es, mich zu überzeugen. Das war Monate bevor wir anfingen, miteinander auszugehen.
Der Einkauf eines Weihnachtsbaums war eine ziemliche Tortur.
Es war Winter in Ontario, Kanada, und an diesem Morgen gab es leichten Schneefall. Der Tag begann mit einer einstündigen Fahrt durch die Landschaft zur Baumfarm. Dann eine Kutschfahrt durch immergrüne Felder. In den Reihen der Immergrünen auf und ab gehen, um den richtigen Baum zu finden (ich bin ziemlich wählerisch). Dann eine weitere Fahrt mit dem Wagen, bevor ich zwei riesige Weihnachtsbäume auf das Dach meines kleinen Honda Civic schnallte und zurück in die Stadt fuhr.
Auf dem Weg dorthin machten wir noch ein paar Zwischenstopps, ein spätes Frühstück bei Jack’s, unserem Lieblings-Familienrestaurant in Waterloo, und einen Abstecher zu Home Depot, um Weihnachtsbeleuchtung zu kaufen, bevor wir schließlich zu Toms Haus fuhren, um den ersten Baum aufzustellen.
Habe ich schon erwähnt, dass es eine ziemliche Tortur war?
Als wir meinen Baum aufstellen wollten, war es bereits Zeit für das Abendessen. Tom und ich hatten fast einen ganzen Tag zusammen verbracht. Wir waren schon halb fertig mit dem Aufhängen der Lichterketten, als wir merkten, dass wir nicht genug hatten. Also ging es zurück zum Baumarkt!
Aber… sie waren ausverkauft.
Also fuhren wir zu einem anderen Geschäft, aber dort gab es keine “warmen” LED-Lichter, sondern nur blaue. Ich kehrte nach Hause zurück und ersetzte die warmen Lichter durch blaue.
Als wir ENDLICH mit dem Aufhängen der blauen Lichter fertig waren, trat ich einen Schritt zurück, um mir ein Bild von meinem gigantischen Weihnachtsbaum zu machen (ich wohnte damals in einer Lagerhalle mit sehr hohen Decken, also musste der Baum GROSS sein!)
Als ich zurücktrat, um ein geistiges Bild zu machen, dachte ich innerlich:Irgendetwas sieht nicht richtig aus.
Aber auf KEINEN Fall würde ich Tom sagen, was ich dachte, nachdem wir gerade von unserem dritten Besuch im Laden kamen. Also täuschte ich ein Lächeln vor und antwortete in einem überzeugenden Tonfall:
“Ja, es ist großartig!“
Da schaute Tom mich an und sagte: “Das ist nicht wahr:
“Nein, du bist nicht glücklich. Das merke ich. Lass uns zurück in den Laden gehen und die warmen holen.”
Mein Herz sank für einen Moment. Was meinen Sie damit, Sie können erzählen? Erinnern Sie sich, wir hatten uns gerade erst kennengelernt. War ich wirklich so offensichtlich?
Tom hat nicht nur verstanden, was ich denke, sondern Außerdem war es ihm wichtig, mich glücklich zu sehen, und er war bereit, sich Mühe zu geben. Das fand ich natürlich sehr süß!
Also gingen wir los, um die warme Weihnachtsbeleuchtung zu holen, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Danach fingen wir an, miteinander auszugehen.
Der Grund, warum ich diese Geschichte erzähle,
Tom bemerkt Dinge.
Er bemerkt Feinheiten, die meiner Mutter nicht auffallen würden (und sie hat scharfe Augen und Ohren, das kann ich Ihnen sagen! Ich war als Kind ziemlich schelmisch.
Tom ist nicht nur bei mir sehr präsent, sondern bei allen. Wenn er sich in der Gesellschaft einiger unserer engsten Freunde befindet, ist er sehr gesprächsbereit. Hört immer aufmerksam zu und nimmt auf, was die Leute sagen, wie sie es sagen und welche Absichten hinter ihren Worten stehen.
Andererseits kann ich in meinem Denken ein wenig abgelenkt werden. Tom ist immer der erste, der darauf hinweist. Er wird zu mir sagen:
“Woran denkst du?“
Das Komische daran ist, dass ich nicht denke (zumindest nicht so wie er) … Ich bilde mir das nur ein!
Ich kann es nicht ändern.
Meine Fantasie geht mit mir durch, und ich kann mich leicht von Worten ablenken lassen, die in meinem Kopf Bilder von Ideen erzeugen. Manchmal fällt es mir schwer, mich von diesen Bildern zu lösen und mich auf die Gegenwart zu konzentrieren.
Einer der Gründe für Toms Anwesenheit ist vielleicht seine Aphantasie. Eine ferne Erinnerung oder ein Bild aus der Zukunft bestimmt nicht seine gesamte Realität. Seine Realität ist im Hier und Jetzt angesiedelt. Zufälligerweise ist eines von Toms Lieblingsbüchern The Power of Now.
Viele Wissenschaftler, die sich mit Aphantasie befassen, darunter auch Dr. Adam Zeman, haben die Hypothese aufgestellt, dass dies der Fall sein könnte. Da Aphantasiker nicht durch visuelle Flashbacks oder Zukunftsbilder abgelenkt werden, können sie sich eher in der Gegenwart verankern. In der Gegenwart verankert zu sein, was für ein Geschenk.
2. Aphantasiker haben ein gutes Gedächtnis für Fakten über die Welt
Tom ist fasziniert von Fakten. Das trifft vielleicht nicht auf alle Aphantasten zu, aber auf Tom trifft es zu.
Tom hat für alles eine Erklärung, von Orten und Dingen über Politik, Geschichte und philosophische Ideen bis hin zu Pinguinen. Ja, ich sagte Pinguine.
Nennen Sie das Thema, und Tom wird wahrscheinlich eine obskure Tatsache darüber wissen.
Ich muss zugeben, als ich anfing, mit Tom auszugehen, fand ich das gleichzeitig liebenswert und nervig. Vielleicht habe ich ihn bei unserer ersten Verabredung sogar halb im Scherz den “König der Fakten” genannt.
Aber nach ein paar Monaten unserer Beziehung bemerkte ich seine Faszination für Sachinformationen deutlicher, als wir gemeinsam Planet Erde anschauten.
Während ich mich mit den visuellen Eindrücken beschäftigte – wie dem Bild des durchsichtigen Fisches mit nur einem Auge! – war Tom völlig mit den Fakten beschäftigt.
“Ich kann nicht glauben, dass ein Viertel der Weltpinguinpopulation auf dieser Insel lebt, und sie ist nur 5 km breit!”
Darauf habe ich geantwortet,
“Wie bitte?”
Wir hätten genauso gut zwei verschiedene Filme sehen können.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich durch das Bild der niedlichen watschelnden Pinguine so abgelenkt war, dass ich wichtige Informationen nicht mitbekommen habe, aber Sie können darauf wetten, dass Tom zugehört und aufgenommen hat. Er speicherte die Informationen über den Planeten Erde irgendwo in seinem schönen, komplexen Gehirn, um sie später zu verwenden.
Nachdem ich mich über die Erfahrungen anderer Aphantasiker informiert habe, vor allem über andere Blogbeiträge und Reddit-Seiten, haben einige Aphantasiker erwähnt, dass sie Sachbücher der Belletristik vorziehen. Natürlich muss man, wenn man einen Einzelfall betrachtet, die Durchschnittswerte verwerfen. Ich frage mich allerdings, ob dies auf die meisten Menschen mit Aphantasie zutrifft?
Tom liest am liebsten Sachbücher, mag Filme und Fernsehsendungen, die auf wahren Begebenheiten beruhen, und hört sich am liebsten Live-Debatten an, in denen beide Parteien beweiskräftige Argumente vorbringen – oder zumindest erwähnen, wenn die Grundlage ihrer Argumente ihre eigene Meinung und nicht die Fakten sind.
Seine Faszination, die Wahrheit über die Dinge zu finden und aufzudecken, geht tief. Tiefer als die meisten Menschen, denen ich in meinem Leben begegnet bin. Vielleicht hat dies etwas damit zu tun, wie das aphantasische Gehirn Informationen verarbeitet und speichert. Es ist schwierig, das mit Sicherheit zu sagen. Wir sind uns nicht ganz sicher, wo die Aphantasie aufhört und die Persönlichkeit beginnt.
Es könnte aber auch sein, dass das Fehlen eines geistigen Auges dazu zwingt, die Welt anders zu sehen und mit ihr zu interagieren – sich auf alternative und nicht-sensorische Denkweisen wie Rationalität, Logik und Vernunft zu verlassen.
3. Aphantasiker denken anders über Vergangenheit und Zukunft
Toms Verhältnis zur Vergangenheit und zur Zukunft ist anders.
Wenn sich die meisten Menschen an Ereignisse aus ihrer Vergangenheit erinnern, spielen sie bestimmte Momente fast wie eine Filmrolle in ihrem Kopf ab. Mit Hilfe unserer Vorstellungskraft können wir bestimmte Aspekte unserer vergangenen Erlebnisse wiedererleben und die mit diesen Erinnerungen verbundenen Anblicke, Geräusche und Emotionen nahezu neu erleben.
Denken Sie an eine schlimme Trennung von einem Ex-Partner. Können Sie sich die Momente kurz vor dem Ende vorstellen? Können Sie sich vorstellen, wo Sie waren? Haben Sie gehört, was gesagt wurde? Stellen Sie sich das schreckliche Gefühl vor?
Ich weiß, dass ich das kann, und wenn ich meiner Fantasie freien Lauf lasse, kann ich diese Erinnerungen immer wieder abspielen, fast wie ein .gif in meinem Kopf. Für mich sind die emotionalen Erinnerungen so lebendig wie das Erlebnis selbst.
Oder wie war das letzte Mal, als Sie sich glücklich fühlten? Ich meine, WIRKLICH glücklich. Können Sie sich das vorstellen? Können Sie es hören, riechen oder schmecken? Fühlen Sie sich glücklich, wenn Sie diese Momente in Gedanken noch einmal durchleben?
Wenn ich Tom nach Ereignissen aus seiner Vergangenheit frage, kann er sich die Erlebnisse nicht mehr vorstellen, aber er kann die Details wiedergeben. Es ist fast so, als ob er sich ganz nüchtern an die Ereignisse erinnert.
Ich habe Tom einmal nach seiner schlimmen Trennung gefragt, und er begann, die wichtigsten Details chronologisch aufzuzählen. Noch faszinierender war für mich, dass es keine große emotionale Bindung an die Erinnerung gab. Das soll nicht heißen, dass es keine Emotionen gab.
Tom wird der Erste sein, der Ihnen sagt, dass dies ein besonders schmerzhafter Teil seiner Vergangenheit war. Dennoch ist es typisch, dass jemand, der Ihnen die Geschichte einer schlimmen Trennung erzählt, bei der “Schmerz” die vorherrschende Emotion ist, die Ereignisse noch einmal durchlebt, während er die Geschichte erzählt – seine Körperhaltung ändert sich. Sie können hören, wie ihre Stimme leiser wird, sehen, wie ihr Gesichtsausdruck schwächer wird, oder sehen, wie sie versuchen, die Tränen zurückzuhalten, wenn sie von den unangenehmen Dingen erzählen. Bei Tom ist das nicht der Fall. Er ist da viel stoischer.
Wenn Tom und ich über seine Vergangenheit sprechen, ist das eher eine intellektuelle Unterhaltung. Er erinnert sich sehr deutlich an vergangene Ereignisse, vor allem an die schmerzhaften. Zum Beispiel die Erinnerung an den Tod seiner Mutter, als er noch klein war, aber er erlebt diese Erinnerungen nicht so wie Sie oder ich.
Es ist fast so, als ob die Emotionen, die mit diesen Erinnerungen verbunden sind, in gewisser Weise weniger viszeral sind. Wenn man sie einmal gespürt hat, ist die Erfahrung einfach weg.
In einem Online-Forum für Menschen mit Aphantasie sagte einmal jemand:
Wenn man sich die Zukunft nicht vorstellen kann [means], kann man nicht wirklich in ihr leben. Das Gleiche gilt für [the].
Unbekannt
Als jemand, der sich vergangene Ereignisse vorstellen kann oder sich Ereignisse ausmalt, die passieren könnten, war dies überwältigend. Bis jetzt hatte ich noch nie darüber nachgedacht, wie unterschiedlich unsere inneren Welten sein können.
Neue Einblicke in die menschliche Vorstellungskraft gewähren
Die Verabredung mit einer Aphantasikerin hat mir geholfen, die kognitive Vielfalt unserer unsichtbaren Unterschiede zu verstehen und zu schätzen. Ich versuche immer noch zu begreifen, wie wir grundsätzlich unterschiedliche innere Erfahrungen mit der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft machen können – als Funktion unserer Vorstellungskraft.
Es hat mich auch dazu gebracht, mehr über die innere Funktionsweise von Gedächtnis, Kreativität und Lernen zu lernen und neue Wege der Kommunikation und des Erfahrungsaustauschs mit anderen zu entwickeln.
Es gibt noch so viel mehr über Aphantasie zu entdecken. Das meiste davon ist der Wissenschaft noch unbekannt. Eines ist jedoch sicher: Die Untersuchung der Aphantasie und dieser unsichtbaren Unterschiede kann einige sehr interessante Hinweise darauf liefern, warum Menschen die Welt anders sehen und anders auf sie reagieren.
Zum ersten Mal in meinem Leben beginne ich zu verstehen, wie meine Vorstellungskraft funktioniert, und zapfe die Mächte, die da sind, auf eine Weise an, die ich nie für möglich gehalten hätte .
Und das alles dank meines aphantasischen Freundes. xo
