“Schließen Sie Ihre Augen und stellen Sie sich einen Apfel vor. Welche Farbe ist es? Kannst du es dir tatsächlich vorstellen?”
Ich kann gar nicht mehr zählen, wie oft ich jemandem diese Frage gestellt habe. Selbst heute, ein Jahr nach der Entdeckung, dass ich Aphantasie habe, stelle ich diese Frage immer noch jeder neuen Person, die ich treffe.
Aber ich werde nie müde werden, diese Frage zu stellen. Denn diese Frage ist für die meisten Menschen das Bindeglied, die Brücke, der Weg zu einer Entdeckung. Und ich kann gar nicht beschreiben, was für ein tolles Gefühl es ist, wenn ich den kleinen Funken Neugier in den Augen der Menschen sehe, denen ich diese Frage stelle. Ich werde nie müde werden, diesen Funken zu entdecken und ihn mit so vielen weiteren Fragen und Antworten wachsen zu lassen.
Und das ist der Grund für alles, was ich im vergangenen Jahr über Aphantasie geschaffen habe.
Vor einem Jahr entdeckte ich nämlich, dass ich aphantasisch bin. Vor sechs Monaten habe ich eine zweisprachige Online-Gemeinschaft von Elefanten und eine Umfrage über die Auswirkungen der Aphantasie auf unser tägliches Leben erstellt. Und schließlich habe ich vor einem Monat ein Buch über meine Erfahrungen und Forschungen veröffentlicht. Aber was noch wichtiger ist: Ich bin einer unglaublichen Gemeinschaft beigetreten, von der ich nicht wusste, dass sie existiert, und ich habe dazu beigetragen, Aphantasie in der Welt bekannter zu machen. Das war mein Auftrag, und ich hoffe, er ist mir gelungen.
Eine französische Gemeinschaft aufbauen
Eines der ersten Dinge, die mir auffielen, als ich entdeckte, dass ich Aphantasie hatte, war das Fehlen von… so ziemlich allem. Dieses Bild, von dem wir nicht wussten, dass es uns fehlte, der Mangel an Informationen und Forschung und vor allem der Mangel an Wissen. Jedes Gespräch, das ich über dieses Thema führte, wirkte löchrig, weil so viele Elemente fehlten; so viele Fragen blieben unbeantwortet.
Also begann ich zu versuchen, alles wieder zusammenzusetzen. Ich habe jeden Artikel gelesen, jedes Video angeschaut, stundenlang in Foren und auf Websites recherchiert und mit allen in meinem Umfeld gesprochen. Aber schon bald reichte das nicht mehr aus. Ich weiß, dass ich etwas tun musste. Zu handeln. Ich wollte ein Teil des Puzzles der Aphantasie werden, und ich wollte, dass dieses Puzzle von allen um mich herum und auf der ganzen Welt bekannt wird.
Was ist dafür besser geeignet als ein Twitter-Konto? Als Millennial sind die sozialen Medien etwas sehr Wichtiges in meinem Leben, und ich wusste sofort, dass Twitter ein sehr nützliches Instrument sein würde, um Menschen zu versammeln, die sich für dasselbe Thema interessieren. Ein paar Stunden später war @aphantasiaclub geboren.
Ich habe die gesamte visuelle Identität selbst entworfen, und ich wollte, dass sie fröhlich ist. Attraktiv und farbenfroh, aber gleichzeitig seriös zu sein. Ich wollte, dass es möglichst viele Menschen anspricht, denn jeder kann ein Affe sein. Das ist eines der besten Dinge an unserer Gemeinschaft: Sie kann jedem und jeder ähneln.
Apropos alle: Es war mir auch sehr wichtig, dass mein Konto meine Zweisprachigkeit widerspiegelt. Ich bin Franzose, aber ich habe jahrelang Englisch an der Universität studiert, und so war es für mich ganz natürlich, Tweets sowohl auf Englisch als auch auf Französisch zu starten und zu posten. Auf diese Weise konnte meine Work-in-Progress-Community so reichhaltig wie möglich sein, und das war wirklich das Ziel. Ich wünschte mir, dass mein Twitter-Account eine Mischung aus Menschen, Generationen, mit verschiedenen Hintergründen, Nationalitäten und Identitäten wäre – ein echter “Club”! Und wenn ich mir heute meine täglichen Benachrichtigungen ansehe, kann ich Ihnen sagen, dass ich genau das von meinen über 300 Followern bekomme.
Doch dieser Schmelztiegel bedeutete für mich auch einen Kampf. In der Tat sind die Orte (im Internet oder im wirklichen Leben), an denen eine so wichtige Mischung von Menschen zusammenkommt, sehr selten – und so musste ich es schaffen, dass es funktioniert. Ich musste einen Raum schaffen, in dem sich alle einbezogen fühlen, in dem sich alle sicher fühlen und in dem alle die veröffentlichten Inhalte schätzen. Und das alles, ohne das Wichtigste zu verlieren: mich selbst zu sein.
Da habe ich zum ersten Mal über Memes nachgedacht. Ich sagte mir selbst: “Jeder lacht doch gerne, oder?”, also habe ich versucht, die Leute zum Lachen zu bringen, wenn es um das Thema Aphantasie ging. Seitdem scheinen die Leute meine Memes zu mögen, über sie zu lachen und, was noch wichtiger ist, sie sympathisch zu finden. Sie sind eine sehr schnelle und einfache Darstellung der Aphantasie – aber es scheint zu funktionieren. Ich denke, das liegt auch daran, dass wir es nicht gewohnt sind, über Aphantasie zu lachen. Deshalb freue ich mich sehr, diese neue Idee und Energie in unsere Gemeinschaft einzubringen.
Denn das ist es, was wir sind. Wir sind eine sehr breit gefächerte, komplexe, gemischte und faszinierende Gemeinschaft; daher konnte ich es kaum erwarten, Sie alle zu interviewen. Und das ist genau das, was ich danach getan habe!
Sammeln von Antworten
Wie ich Ihnen bereits sagte, war es meine Hauptaufgabe, mehr über das Spektrum der mentalen Bilder zu erfahren. Aus diesem Grund habe ich meinen Twitter-Account eröffnet: weil ich glaubte, dass die Gemeinschaft die beste Wissensquelle sein würde.
Natürlich bin ich weder Arzt noch Fachmann auf irgendeinem Gebiet, das mit geistigen Bildern zu tun hat, und ich habe auch nie behauptet, einer zu sein. Ich bin nur eine junge Französin, die Englisch studiert, und ich wollte, dass meine Forschung genau das widerspiegelt. Deshalb habe ich meinen Gedanken freien Lauf gelassen, während meine Hände die Fragen auf meinem Computer eintippten – und ich habe nicht einmal zweimal nachgedacht, bevor ich jede Frage geschrieben hatte. Als sie dann fertig waren, habe ich mich nach ihrem Zweck gefragt und sie in Kategorien eingeteilt:
- Das Gedächtnis: Wir wissen, dass die Aphantasie unser Gedächtnis beeinträchtigt, aber in welchem Ausmaß?
- Vorstellungskraft: Sie steht bei Gesprächen über Aphantasie immer an erster Stelle. “Wie kann man sich etwas vorstellen, wenn man nichts im Kopf hat?”
- Kunst: Manche sagen, dass Affen keine richtige Kunst schaffen können, aber gleichzeitig gibt es viele aphantasische Künstler. Wie funktioniert das also?
- Studien: Ist es möglich, den Zusammenhang zwischen unseren Arbeitsmethoden und -entscheidungen und unserer Fähigkeit zu visualisieren zu analysieren (auch wenn die meisten Menschen erst sehr spät im Leben erfahren, dass sie aphantasisch sind)?
- Beziehungen: Ist die Aphantasie zwischen zwei verliebten Menschen spürbar?
- Die Sinne: Wir sprechen meistens über Visualisierung – aber was ist mit den anderen vier? Kannst du Dinge in deinem Kopf hören, schmecken, riechen oder berühren?
Jede Kategorie stand entweder für etwas, das bereits mit Aphantasie in Verbindung gebracht wurde, aber weitere Antworten erforderte, oder sie stand für etwas, das (fast) nie zuvor gefragt worden war. Auf jeden Fall waren es Fragen, auf die ich Antworten brauchte. Ich war so neugierig auf die Antworten und Kommentare von aphantasic, aber auch von phantasic zu jeder einzelnen dieser Fragen.
Also habe ich sie gefragt.
Ein paar Tage später wurde meine Umfrage schließlich online veröffentlicht. Ich habe es überall verbreitet, wo ich konnte, und ich habe versucht, so viele Menschen wie möglich zu erreichen, wobei ich mir wiederum wünschte, dass die befragten Personen so vielfältig wie möglich sind. Twitter, Facebook, Instagram, Reddit – ich war in allen sozialen Medien, die mir einfielen und in denen es eine Gemeinschaft von Affen gab. Aber ich habe auch daran gedacht, dass die Interpretationen und Erfahrungen der Phantasten notwendig sind, damit der Vergleich interessant ist, also habe ich alle in meiner Familie und in meinem Freundeskreis gebeten, die Umfrage so weit wie möglich zu teilen.
Zunächst hatte ich nicht mehr als 50 Antworten erwartet. Als ich in wenigen Tagen die 100 erreicht hatte, sagte ich mir: “OK, du machst jetzt nicht zu”. Und das habe ich nicht. Ich habe die Umfrage nicht abgeschlossen, sondern sie weitergegeben und mit anderen darüber gesprochen. In weniger als zwei Wochen beantworteten 528 Personen meine 27 Fragen zu den Auswirkungen ihrer Fähigkeit, sich geistige Bilder vorzustellen, auf ihr tägliches Leben.
300 aphantasische und 228 phantasische Personen – fast die Hälfte davon aus Frankreich, die andere Hälfte aus dem Rest der Welt.
Am 7. März 2021 wurde die Umfrage abgeschlossen. Alles, was ich noch tun musste, war, die 528 verschiedenen Ansichten zu meinen 27 Fragen zu lesen, neu zu ordnen und zu analysieren.
Zu diesem Zeitpunkt wusste ich jedoch noch nicht, dass ich ein Buch schreiben würde.
Mein(e) Buch(e) schreiben und veröffentlichen
Die Idee, ein Buch zu schreiben, kommt einem nicht eines Morgens nach dem Aufwachen in den Sinn. Nun… Für mich war es das.
An diesem Tag wachte ich etwas früher auf, und so war ich allein im Wohnzimmer meiner Londoner Wohnung. Ich habe über meine Forschung nachgedacht und darüber, wie sie abläuft. Ich war wirklich glücklich mit dem, was ich tat, denn ich fand die Ergebnisse einfach unglaublich. Aber eine Sache hat mich ein wenig geärgert: die Veröffentlichung dieser Ergebnisse. Ich wusste, dass ich wollte, dass meine Follower auf @aphantasiaclub als Erste davon erfahren – aber wie sollte ich es anstellen? Soll ich eine Website erstellen? Sollte ich sie nur auf Twitter veröffentlichen?
…Und wenn ich ein Buch schreibe? Könnte das eine gute Idee sein?
Die Antwort war natürlich ja. (Bücher sind immer eine gute Idee.)
Aber die Frage ist dann: wie?
Ich habe das unglaubliche Glück, eine meiner besten Freundinnen zu haben, die bereits mehrere Romane geschrieben und im Selbstverlag veröffentlicht hat; ich wusste also, wen ich anrufen musste. Nicht einmal fünf Minuten, nachdem ich ihr von meiner Idee erzählt hatte, sagte sie: “Mach es!”
Und so… habe ich es getan.
Das Schreiben meines Buches war ein viermonatiger Prozess, der während des Einschlusses begann und genau zu dem Zeitpunkt endete, als mein Auslandsjahr begann. Es waren viele Stunden Arbeit (vielleicht sogar Hunderte von Stunden), und ich kann in diesem Artikel einfach nicht alles beschreiben.
Aber ich kann Ihnen sagen, dass es eine höllische Achterbahnfahrt war! Bei jedem Schritt, den ich machte, stieß ich auf neue Kämpfe und Schwierigkeiten, und ich musste mich jedes Mal anpassen. Ich bin kein Statistiker und auch kein Grafiker. Ich bin definitiv kein Schriftsteller und auch kein Community Manager. Und auch wenn es dem, was ich studiere, etwas näher kommt, bin ich auch kein Übersetzer. Nichtsdestotrotz musste ich einige Merkmale dieser (sehr komplexen) Berufe lernen und übernehmen, damit mein Buch so glaubwürdig, wertvoll und professionell wie möglich ist.
Ich habe mit der Analyse der Ergebnisse der Umfrage begonnen. Ich begann damit, alles zu lesen und mir Notizen zu machen. Am nächsten Tag war ich so fasziniert, dass ich alles noch einmal las, um sicherzugehen, dass diese unglaublichen Ergebnisse echt waren. Dann machte ich mich an die (schreckliche) Arbeit, alles in eine Excel-Tabelle zu übertragen, um die Zahlen und Prozentsätze zu berechnen und die Diagramme zu erstellen.
Ein paar Wochen später habe ich vier oder fünf Tage lang den ganzen Tag damit verbracht, die Einleitung meines Buches zu schreiben. Ich wollte erklären, was Aphantasie ist, und zwar mit meinen eigenen Worten, damit jeder verstehen kann, was es bedeutet. Dann schrieb ich über den Moment, als ich entdeckte, dass ich ein Aphant bin, und meine Reaktion darauf in den folgenden Tagen und Monaten. Ich habe meine persönliche Geschichte in dieser Einleitung erzählt, weil ich mir wünschte, dass jeder (ob Phantast oder Aphantast und ob er das Thema kennt oder nicht) ein wenig von dieser ganz besonderen Erfahrung der Entdeckung mitbekommt. Aus demselben Grund habe ich mich entschlossen, meinen eigenen spielerischen Aphantasie-Test mit dem Namen “Was ist mit mir? Auf diese Weise hätte niemand das Gefühl, das Thema des Buches nicht zu verstehen – und genau das wollte ich: dass sich alle in dieses Projekt einbezogen fühlen.
Und aus demselben Grund habe ich mein Buch (ursprünglich auf Französisch geschrieben) ins Englische übersetzt. Beim Korrekturlesen halfen mir Freunde, die beide Sprachen beherrschten, aber das Übersetzen meiner eigenen Worte war eine sehr interessante Erfahrung, die ich gerne gemacht habe.
Der letzte Schritt des Prozesses bestand darin, alles zusammenzustellen – für beide Bücher. Erst die Einführung, dann der Test. Und schließlich der letzte (und längste) Teil: die Recherche. Aus den Diagrammen, aber auch mit vielen Erklärungen und Kommentaren, und auch einige Aussagen von Menschen, die an der Umfrage teilgenommen haben. Aber das Schwierigste bei einem im Selbstverlag veröffentlichten Buch ist natürlich das Lektorat des Buches. Ich habe eine Grafiksoftware (und viel Geduld!) benutzt, um die perfekte Atmosphäre für mein Buch zu schaffen. Ich wollte, dass es hübsch ist, aber auch ziemlich ernst. Ich wollte, dass die Forschung sehr mathematisch ist, aber dennoch für jedermann zugänglich. Ich wollte etwas, das mir ähnlich sieht, aber gleichzeitig sollte es für verschiedene Arten und Kategorien von Menschen visuell ansprechend sein.
Und genau das habe ich auch versucht, als ich das Cover entworfen habe. Das ist das letzte, was ich getan habe, und es fühlte sich an, als würde ich das letzte Teil eines Puzzles zusammensetzen.
Aphantasie besser bekannt machen
Während ich diese letzten Zeilen schreibe, ist mein Buch seit mehr als einem Monat veröffentlicht, und ich könnte nicht glücklicher und dankbarer über diese Erfahrung sein.
Wenn Sie einen Blick darauf werfen möchten, finden Sie ihn hier [English version] oder hier [French version].
Die beiden waren bereits in der ganzen Welt unterwegs: in Frankreich natürlich, aber auch in den USA. Ich habe auch einige Exemplare an anderen Orten in Europa verkauft, z. B. im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Spanien oder den Niederlanden. Kanada steht ebenfalls auf der Liste, ebenso wie Australien. Und ein Exemplar wurde sogar nach Japan verschickt! All das kommt mir immer noch völlig unwirklich vor – aber ich glaube, ich verstehe, was passiert, wenn mir Leute eine Nachricht schicken, in der sie mir mitteilen, dass sie sehr froh sind, dass es mein Buch gibt.
Es fehlen jedoch noch so viele Teile des Puzzles der Aphantasie, und deshalb brauchen wir mehr Bücher, mehr Studien, mehr Kunst… und mehr Antworten.
Letztendlich war meine Reise mit der Aphantasie im vergangenen Jahr eine wahre Achterbahnfahrt – aber ich bereue keine Sekunde davon, denn es war alles wert. Denn es war mein Ziel, zur wachsenden Forschung und Gemeinschaft der Aphantasie beizutragen, und jedes Mal, wenn jemand mein Buch kauft, wird mir klar, dass ich es geschafft habe.
Vielen Dank, dass Sie bis zum Ende durchgehalten haben, und ich hoffe, dass dieser Artikel Sie dazu inspiriert hat, Ihr eigenes Teil des Aphantasie-Puzzles zu erstellen!
Vielen Dank auch an alle, die mir seit Beginn dieser Reise geholfen und mich unterstützt haben, sei es im echten Leben oder auf Twitter. Ich bin sehr dankbar für Sie alle.
Und zu guter Letzt möchte ich mich bei Aphantasia Network für die unermüdliche Unterstützung bedanken. Ihre Arbeit ist unglaublich, und ich fühle mich sehr geehrt, dass ich die Möglichkeit hatte, auf Ihrer erstaunlichen Website zu schreiben.
Lassen Sie uns gemeinsam weiter daran arbeiten, Aphantasie in der Welt bekannter zu machen!
