Eine überraschende Entdeckung im Alter von 46 Jahren
Leider weiß ich nicht mehr viel darüber, wie ich zu dieser Entdeckung namens Aphantasie gekommen bin. Es wurde möglicherweise in einem Podcast erwähnt, was mich dazu veranlasste, im Internet zu suchen und etwas mehr zu lesen.
Ich erinnere mich nur daran, dass mein Gehirn aufleuchtete, während meine Augen die Worte auf dem Bildschirm abtasteten.
“Ich mache das!“
“Das bin ich!“
“Ich mache es so!“
Es war wahrscheinlich nichts weniger als eine Offenbarung, wie bei den meisten Menschen, die diesen Aspekt an sich selbst entdecken.
Das war Anfang dieses Jahres – ich bin gerade 46 Jahre alt geworden.
Sechsundvierzig Jahre auf diesem Planeten, und ich habe gerade erst etwas so Wichtiges über mich herausgefunden?
Wie man so schön sagt: “Jeder Tag ist ein Schultag“. Das ist es auch.
Ich habe an diesem Tag gelernt; ich habe sogar die Hausaufgaben gemacht!
Learning by Doing: Mein einzigartiger Ansatz für Kampfsport und Leben
Als ich 14 Jahre alt war, trainierte ich eine Kampfsportart namens Bujinkan Budo Taijutsu. Ich habe es absolut geliebt. Ich ging an drei Abenden in der Woche und auch jeden zweiten Samstag. Wir waren eine bunte Mischung von Menschen. Der Ausbilder arbeitete als Handwerker (hatte aber einige Zeit in der israelischen Luftwaffe verbracht), es gab einen Schreiner, einen Bassisten einer (in Metal-Kreisen) bekannten Death-Metal-Band, einen Soldaten der Special Forces, einen Verkäufer von Armeeüberschüssen, einen Blinden, einen Studenten und eine Handvoll Teenager. Viele Übungen und Partnerübungen, um Handgelenksverschlüsse, Würfe und Schläge (buchstäblich) in den Griff zu bekommen. Es war ein sehr praktischer Kampfkunststil mit sehr wenig Theorie und zu dieser Zeit gab es nur sehr wenig Literatur, die ich aufnehmen konnte. Bei mir dauerte es zwar etwas länger als bei anderen, aber durch die ständige Übung konnte ich die Techniken so weit verinnerlichen, dass sie mir je nach Situation ganz natürlich vorkamen. Ich wusste nicht, welche Technik ich anwenden würde, bis ich sie tatsächlich ausführte, was mir manchmal einen strengen Blick meines Ausbilders einbrachte, weil ich eigentlich etwas anderes demonstrieren sollte!
Die einzigen Dinge, mit denen ich Schwierigkeiten hatte, waren die eher esoterischen Teile des Unterrichts. Unser Ausbilder brachte, wahrscheinlich aufgrund seines israelischen Militärhintergrunds, Aspekte der Feldenkrais-Methode in unser Training ein und damit auch einige Entspannungstechniken. Die Bewegungen und Dehnungen konnte ich ausführen, aber die visuelle Meditation war für mich verloren. Ich konnte es nicht tun. Tatsächlich schlief ich entweder ein oder lag da und starrte an die Decke, in der Hoffnung, dass Sensei mich nicht sehen würde und mich Liegestütze machen lassen würde, weil ich nicht mitmachte!
Learning by doing hat sich bisher in allen Bereichen meines Lebens bewährt. Rückblickend scheint es so, als würde ich alles auf diese Weise machen. Es ist nicht gut, wenn mir jemand sagt, wie ich etwas tun soll. Sie müssen es mir entweder direkt zeigen oder mich dazu bringen, es zu tun. Was ist Ihre beste Methode zum Lernen?
So kam es, dass ich im Laufe der Jahre das Dojo leitete, mit der United Kingdom Rocketry Association Modellraketen startete, Bogenschießen praktizierte, Vater wurde, als Ingenieur arbeitete, als Analyst tätig war und in Rockbands Bass spielte.
Durch das Leben navigieren ohne klare Vision: Zufällige Entdeckungen und unkonventionelle Wege
Ich glaube, einer der Brotkrumen, die mir halfen, diese Sache namens Aphantasie und ihre Bedeutung für mich zu entdecken, war, als ich versuchte, mich persönlich weiterzuentwickeln. Ich bin jetzt seit sechs Jahren Wartungsleiter bei einem weltweit tätigen Hersteller von alkoholischen Getränken. In dieser Zeit habe ich ein größeres Bedürfnis verspürt, mit Menschen auf einer persönlichen und emotionalen Ebene zu interagieren. In meinen früheren Berufen in den Bereichen Technik und Analyse hatte ich mit greifbaren Dingen und Systemen zu tun und musste mich nicht so sehr um Beziehungen und Stakeholder kümmern.
Nachdem ich also viel Selbsthilfematerial gelesen hatte, wollte ich einen Entwicklungsplan für mich selbst erstellen und meinen EQ verbessern. Es gab nur einen Haken: Um einen Entwicklungsplan zu erstellen, muss man in der Lage sein, eine Vision von dem zu entwickeln, was man tun möchte. Ich weiß nicht, was ich tun will! Tatsächlich habe ich das nie getan.
Ich bin buchstäblich durch Zufall von einer Sache zur anderen gestolpert. Ich bin auf das Bujinkan gestoßen, als ich nach dem Training zufällig jemanden traf und ihn fragte, was er mit den seltsam aussehenden Stiefeln gemacht habe. Ich habe in der Bibliothek ein Buch über Raketen gefunden, das mich auf der Suche nach einem technischen Buch auf Modellraketen gebracht hat. Ich wurde Ingenieur, weil mein Großvater mir sagte, ich solle einen Beruf erlernen, falls ich darauf zurückgreifen müsste (ein guter Rat). Ich habe ein Buch über Codes und Entschlüsselung gelesen, mich zufällig als Analytiker beworben und die Stelle bekommen! Ein Freund brauchte entweder einen Schlagzeuger oder einen Bassgitarristen für eine Band – da ich beides vorher nicht gespielt hatte, nahm ich einen Bass und machte mit. Seit etwa 5 Jahren spiele ich nun in Bands.
Ich glaube nicht, dass es etwas gibt, das ich jemals wirklich mit einer klaren Vision im Kopf geplant habe.
Interessanterweise hat mir “Learning by doing” und das, was ich als “Muskelgedächtnis” bezeichne, bisher gute Dienste geleistet. Wie in den Tagen des Kampfsports weiß ich auch beim Spielen in meiner Band wirklich nicht, was ich spielen werde, bis der Schlagzeuger anfängt zu zählen.
Das Geheimnis der Aphantasie entschlüsseln
Hier gibt es ein Schlüsselelement – fehlende Visionen und eine scheinbare Unfähigkeit, Dinge zu visualisieren.
Das war, als ich darüber las, das Entscheidende bei der Aphantasie.
Das hat mich zum Nachdenken gebracht. Obwohl ich, soweit ich mich zurückerinnern kann, ein gefräßiger Leser bin und schon immer war, habe ich festgestellt, dass ich mir keine der Figuren aus den Büchern vorstellen kann. Es sei denn, die Bücher sind verfilmt oder im Fernsehen ausgestrahlt worden. Bei Bilbo Beutlin aus den Büchern fällt mir nur Martin Freeman ein. Jack Ryan ist Harrison Ford (oder ist es jetzt John Krazinski?). Das Gleiche gilt für Orte und Gegenstände aus der Literatur. Ich kann mich aus dem Gedächtnis daran erinnern, was in den verschiedenen Büchern, die ich gelesen habe, passiert, aber ich kann kein Bild von ihnen “herbeizaubern”. Dann dämmerte es mir – ich weiß, wo ich geheiratet habe und wen, aber ich kann dieses Ereignis nicht vor meinem geistigen Auge nachstellen. Beunruhigenderweise kann ich mir auch kein Bild von meiner Frau machen, mit der ich 23 Jahre verheiratet war. Natürlich weiß ich, wie sie aussieht, aber ich kann sie nicht in meinem Kopf “sehen”.
Okay – umwerfend. Ich dachte an die Meditation aus meiner Kampfsportzeit zurück. Dabei ging es oft um Dinge wie die Vorstellung, dass dein Körper ein Eisblock ist und die Sonne aufgeht und das Eis schmilzt. Kein Wunder, dass ich es nicht geschafft habe! Es ging nur darum, zu visualisieren.
Ich habe Leuten, die ich kenne, ein paar Fragen gestellt: Können Sie sich vorstellen, an einem Strand zu liegen? Fast alle antworteten mit einem klaren “Ja“, und die meisten sagten, sie könnten die Wellen “hören“, das Meer riechen oder sogar Sand zwischen den Zehen spüren!
Wenn ich es versuche? – nichts. Nur die Innenseite meiner Augenlider.
Bei Aphantasie läuten definitiv die Alarmglocken.
Dies veranlasste mich, den VVIQ-Test auszuprobieren. Wow…
Erforschung von Träumen, Empathie und Erinnerung an Filme ohne visuelle Bilder
Ein Gespräch mit meinem guten Freund Jonny (zufällig einer der anderen Jugendlichen aus Bujinkan-Tagen) darüber hat einige gute Gespräche hervorgebracht. Seine Neugier auf die Aphantasie führte zu einer Vielzahl von Fragen, deren Beantwortung ich für nützlich hielt. Einige davon sind unten aufgeführt:
Träume ich? – Ich erinnere mich selten an Träume. Aber ich muss wohl träumen, denn manchmal wache ich mit einem Gedanken in meinem Kopf auf, oder vielleicht mit einem Lied. Ich höre das Lied nicht, ich müsste es summen oder so, aber es ist da. Ich glaube, das liegt wahrscheinlich daran, dass ich ziemlich fest schlafe und während des Traumschlafs nicht aufwache. Einschlafen war für mich noch nie ein Problem – sobald ich meine Augen schließe. Ich weiß nicht, ob das eine häufige Aphantasie-Erscheinung ist, aber mein Mangel an Visualisierung bedeutet normalerweise: Licht aus, Augen zu und schlafen!
Spüre ich Empathie? – Dies ist einer der Gründe, warum ich mich persönlich weiterentwickeln wollte. Empathie war noch nie eine meiner Stärken. Ich kann mich nicht in die Lage anderer hineinversetzen, ohne dass ich mich bewusst darum bemühe, sie zu verstehen. Ich bin mir nicht sicher, ob dies eine weitere aphantasische Eigenschaft ist oder nicht. Wäre es einfacher, wenn ich es mir vorstellen könnte?
Kann ich mich an Filme erinnern? Oder ist das nur eine Frage der Handlung? – Nun, ähnlich wie bei Büchern kann ich mich an Handlungen, Zitate und Szenen erinnern (an Details, nicht an Bilder). Ich kann mich zum Beispiel daran erinnern, wie Luke in Star Wars auf einem Bergkamm neben einer Feuchtigkeitsfarm steht und über eine Wüste auf einer Welt mit zwei Sonnen blickt. Selbst während ich dies schreibe, sehe ich es nicht, aber ich erinnere mich an die Details dieses ikonischen Moments, d.h. die beiden Sonnen, eine Wüste, ein Gebirgskamm, usw. Wenn ich ein guter Zeichner wäre, könnte ich die Szene wahrscheinlich skizzieren, aber ich glaube, dass es sich dabei um eine semantische Darstellung handelt, nicht um eine bildliche.
Aphantasie und ihre Auswirkungen verstehen
Neulich habe ich ein Experiment durchgeführt, als ich meinen Sohn von der Universität abholte. Seine Uni ist 150 Meilen von meinem Haus entfernt. Ich bin die Strecke schon oft gefahren, aber normalerweise habe ich die Unterstützung des Navigationssystems. Ich beschloss, es ohne zu versuchen. Bevor ich losgefahren bin, habe ich versucht, mir den Weg vorzustellen, den ich nehmen würde. Dabei stellte sich heraus, dass ich nicht visualisierte, sondern nacheinander Markierungen oder Wegpunkte auflistete. Natürlich hatte ich während der Fahrt keine Ahnung, wo ich war, bis ich auf die Wegpunkte stieß. Ich kam hin (und zurück), wusste aber manchmal nicht, wo ich war. Das würde sicherlich erklären, warum ich vor der Einführung des Satellitennavigationssystems eine Ewigkeit brauchte, um mein Ziel zu erreichen!
Was bedeutet also, abgesehen von der Erkenntnis, dass ich mich vielleicht anders in der Welt bewege als andere, die Erkenntnis, dass ich wahrscheinlich aphantastisch bin, für mich? Nun, um ehrlich zu sein, nicht viel.
Sie hat mein berufliches Fortkommen nie (wissentlich) behindert; vielleicht hat sie mir sogar geholfen, da ich mich auf eine Aufgabe konzentrieren und alle Ablenkungen ausblenden kann (was besonders in meiner Zeit als Analytikerin nützlich war), sowohl interne als auch externe. Es kann sein, dass kreative Aktivitäten bei mir nicht so gut ankommen, aber das Erlernen einer soliden Grundlage, die ich bei Bedarf anwenden kann, scheint zu funktionieren – es kann nur länger dauern, bis ich an den Punkt der Anwendung komme. In letzter Zeit schreibe ich sogar kreativ und schaffe es, ohne zu visualisieren – ich weiß buchstäblich nicht, wohin die Geschichte geht, bis ich den Stift zu Papier bringe. Mir ist aufgefallen, dass meine Geschichten nicht dazu neigen, einen Charakter visuell zu charakterisieren, und ich glaube, dass ich ein Foto von jemandem bräuchte, um einen Charakter in der Tiefe zu entwickeln. Ich musste schon immer Dinge schreiben und zeichnen, wenn Leute Konzepte erklären, und ich bin immer wieder verblüfft, wie ein Filmregisseur bestimmen kann, wie der Film ablaufen soll.
Eine Sache, die ich ärgerlich finde, ist, dass meine Tochter, bevor ich davon wusste, Psychologie an der Universität von Exeter studierte, die wohl das Zentrum der Aphantasieforschung ist. Adam Zeman und ich war regelmäßig dort und habe möglicherweise eine gute Gelegenheit verpasst, mich stärker zu engagieren.