Stellen Sie sich Ihr Schlafzimmer vor
Taucht irgendwo vor Ihrem geistigen Auge ein Bild auf, das Ihnen die Farbe Ihres Bettzeugs und die Anordnung der Möbel zeigt? Kannst du sehen, wie sich das Licht hinter den Vorhängen bei Einbruch der Nacht verändert? Kannst du den Kleiderschrank in deinem Kopf öffnen und die Kleider sehen, die dort hängen?
Das kann ich nicht.
In To Kill a Mockingbird sagt Atticus Finch weise zu Scout, dassman kennt einen Menschen erst dann richtig, wenn man in seinen Schuhen steht und in ihnen herumläuft.’ Dieser Ratschlag gehört zu den klügsten, die ich je gelesen habe, aber als Aphantasikerin würde ich sagen, dass man die Menschen nicht wirklich kennt, bevor man nicht versucht hat, auch ihre Denkweise zu verstehen.
Die ersten 27 Jahre meines Lebens war ich mir glücklicherweise nicht bewusst, dass ich Aphantasie habe. Die Sache mit unserem Verstand ist, dass er für uns völlig privat ist und wir die Mechanismen der Gedanken eines anderen nicht wirklich einschätzen können: denkt er in Farbe, in Video, in Ton, in Worten?
Ich vermute, dass die meisten Menschen davon ausgehen, dass das, was in ihrem Kopf passiert, so ziemlich das ist, was in jedermanns Kopf passiert. Nun, ich bin Aphantasikerin und ich kann Ihnen versprechen, dass es nicht so ist.
Ich sehe absolut nichts vor meinem geistigen Auge, außer der Welt, die vor mir liegt
Ich weiß nicht, was es heißt, sich etwas vorzustellen, und ich war noch nie in der Lage, ein Bild vor meinem geistigen Auge heraufzubeschwören. Das soll nicht heißen, dass ich nicht weiß, wie mein Schlafzimmer aussieht; während ich dies in meinem Büro schreibe, weiß ich, wie der Bettbezug zu Hause aussieht, ich habe ein gutes Gespür dafür, wie das Licht über den Spiegel fällt, ich habe ein gutes Gespür für das Durcheinander von Kleidung im Kleiderschrank.
Es ist nur so, dass diese Eindrücke in keiner Weise visuell sind – nicht einmal für eine flüchtige Sekunde. Die einzige Zeit, in der mein Gehirn imaginäre Bilder “sehen” kann, ist, wenn ich schlafe und träume. In meiner bewussten Welt sehe ich nur, was es in der Welt um mich herum oder hinter meinen Augenlidern ist, wenn ich die Augen schließe und angestrengt nachdenke.
Wenn ich das erzähle, ist die allgemeine Reaktion völliges Unverständnis und oft der Verdacht, dass ich lügen muss. Wie kann ich denken, wenn ich nicht visualisieren kann?
Nun, ich kann definitiv denken.
Wie es ist, ohne ein geistiges Auge zu leben
Ich habe einen Master-Abschluss in Geschichte; ich habe Jura studiert; ich unterrichte englische Literatur, englische Sprache, Psychologie und Jura. Es ist nur so, dass keiner meiner Gedanken oder Denkprozesse jemals visuell ist. Seltsamerweise ist kreatives Schreiben auch etwas, was ich kann: Ich kann meine eigenen imaginären Welten und Figuren erschaffen, obwohl ich kein geistiges Auge habe. Literatur ist meine große Liebe, und ich habe das Glück, in meinem Leben Tausende von Büchern gelesen zu haben, aber nicht ein einziges Mal habe ich die Hauptfigur “gesehen” oder konnte mir die beschriebenen Szenen vorstellen. Ich fühle die Emotionen und lebe in dieser Welt, aber ich sehe immer nur die Worte auf der Seite.
Ist das ein Problem für mich? Nun, nein, nicht im Geringsten.
Ich kann mir nichts vorstellen, und mein Verstand scheint sich angepasst zu haben, da ich einen guten Orientierungssinn habe und mich in unbekannten Städten leicht zurechtfinde (die übliche Reaktion von Nicht-Phantasten auf mich ist die Annahme, ich müsse mich ständig geografisch verirren). Als ich Yoga machte, schlief ich während der Tiefenentspannung ein, weil ich nicht visualisieren konnte, also machte ich es mir gemütlich und schlief auf meiner Matte ein. Ich rege mich nie über die Besetzung von Hauptfiguren in Filmen oder Büchern auf, weil sie für mich nicht falsch aussehen können, da sie nie ein Gesicht hatten. Es fällt mir schwer, mir die Namen der Schüler zu merken, die ich unterrichte, da ich keine Bibliothek mit ihren Gesichtern habe, auf die ich zugreifen kann. Ich glaube, ich habe auch noch andere Probleme, die damit zusammenhängen: Ich habe sehr spät gesprochen und musste eine Sprachtherapie machen. Das Erlernen der Zeitmessung war sehr problematisch.
Darüber hinaus halte ich die Aphantasie für einen Segen, denn es ist immer wieder faszinierend, mit meinen Schülern zu sprechen und ihnen die Besonderheiten meines Verstandes im Vergleich zu ihrem zu erklären. Die meisten Menschen sind verblüfft und fasziniert, aber hin und wieder gibt es auch junge Menschen, die verwirrt schauen und etwas sagen wie: “Du kannst die Dinge nicht in deinem Kopf sehen“, und ich heiße sie in der Welt der Aphantasie willkommen.
Eine Größe passt nicht allen im Bildungswesen
Was bedeutet das für mich als Lehrer? Es ist mir sehr bewusst, dass es keinen Weg gibt, Schülern das Lernen beizubringen, der für alle funktioniert.
Viele Lehrer empfehlen ihren Schülern, Mindmaps zu erstellen, um die Beziehungen zwischen Konzepten zu verstehen. Ich muss sagen, dass Mindmaps für Menschen, die sie nicht vor ihrem geistigen Auge abrufen können, völlig hoffnungslos sind.
Wie in allen Bereichen des Lebens gibt es auch im Bildungswesen keine Einheitsgröße für alle.
Ich spreche auch über die Einschränkungen, die ich habe, damit die Schüler verstehen, dass ihr Lehrer eine ziemlich bedeutsame geistige Einschränkung haben kann, die ihn in keiner Weise akademisch behindert hat.
Die Einsicht, dass Erfolg möglich ist und dass man belastbar sein und sich anpassen muss, ist für alle Schüler enorm wichtig.
Schließlich kann ich Atticus Finch nacheifern und meinen Schülern die Möglichkeit geben, metaphorisch im Kopf eines anderen herumzugehen, wenn auch nur für ein paar Minuten.
Das ist eine sehr befreiende Erfahrung.