Man sagt, Gegensätze ziehen sich an, und in vielerlei Hinsicht sind mein Mann, mit dem ich seit 40 Jahren verheiratet bin, und ich Gegensätze. Er ist extrovertiert. Ich bin introvertiert. Er ist leichtlebig. Ich bin mehr aufgespannt. Aber als ich erfuhr, dass ich Aphantasie habe und er nicht nur ein Visualisierer, sondern jemand mit Hyperphantasie ist, bekam das Wort “Gegensätze” eine ganz neue Bedeutung.
Ich habe begriffen, dass ich Anfang der 2000er Jahre nicht visualisieren konnte. Erst 2021 erfuhr ich – ausgerechnet von einem Hypnosetherapeuten– dass diese Geistesblindheit einen Namen hat: Aphantasia. In meiner Aufregung setzte ich mich mit meinem (damals) 38-jährigen Ehemann zusammen und bat ihn, seine Erfahrung zu beschreiben, wenn er sich einen roten Apfel vorstellte. Er sagte, er könne sich nicht nur einen roten Apfel mit Farbe, Kontur, Beleuchtung und Form vorstellen, sondern auch den süßen Saft “schmecken” und das Fruchtfleisch des Apfels auf seiner Zunge “spüren”. Er konnte ihre Süße “riechen” und das deutliche Knacken beim Hineinbeißen “hören”.
In diesem Moment dachte ich: Gegensätze ziehen sich an… Ich bin ein Aphant, der mit einem Hyperphantasiker verheiratet ist! Aphantasie und Hyperphantasie in der Ehe wurden zu meiner neu entdeckten Realität.
Ich war neidisch auf die Hyperphantasie meines Mannes
Da ich noch ganz am Anfang meiner Aphantasie-Reise stand, kannte ich das Wort Hyperphantasie noch gar nicht, aber Sie verstehen das Wesentliche. In diesem Moment wurde mir klar, dass mein Mann, mit dem ich den größten Teil meines erwachsenen Lebens verbracht hatte, das Leben auf eine ganz andere Art und Weise erlebte als ich – und keiner von uns war sich dessen bewusst. Hier war er wie ein Pfau und stolzierte herum und sagte: “Hey, seht mich an! Ich kann mit allen fünf Sinnen visualisieren, und ihr könnt das nicht!”
Natürlich hat er nichts von alledem getan. Aber in den ersten Tagen, als ich den Affen erkannte, war ich neidisch auf ihn. Vor allem, weil er jederzeit die Gesichter unserer Kinder und Enkelkinder “sehen” konnte, wenn er wollte. Er konnte das Gefühl der zappelnden Körper unserer Enkel beim Raufen mit ihnen fast greifbar nachempfinden und das entzückte Quietschen unserer Enkelin beim Kitzeln hören. Es war eine harte Pille zu schlucken, da er wusste, dass seine Erfahrungen mit ihnen über das Hören und Sehen hinausgingen. Er besaß die Fähigkeit, jede Erfahrung in überlebensgroßem Surround-Sound in Farbe kognitiv wiederzuerleben, während meine visuellen Vorstellungen in meine Träume verbannt wurden.
Hyperphantasie und Gedächtnisabruf
Meiner Erfahrung nach führen die Zustände der Aphantasie und der Hyperphantasie zu unterschiedlichen Erfahrungen, wenn es um den Abruf von Erinnerungen geht. Mein Mann hat ein ausgezeichnetes Gedächtnis und kann sich mit Leichtigkeit an die kleinsten Details erinnern. Im Gegensatz dazu fehlt es mir. Oft fällt es mir schwer, selbst wichtige Ereignisse ohne Aufforderung abzurufen. Liegt das daran, dass er eine Hyperphantasie und ich eine Aphantasie habe? Ich weiß es nicht. Die Wissenschaft hat noch einen weiten Weg vor sich, um herauszufinden, wie Aphantasie und im weiteren Sinne Hyperphantasie das Gedächtnis beeinflussen. Auf jeden Fall sind seine Erinnerungen, die bis in die frühe Kindheit zurückreichen, reich an leuchtenden Farben, Klängen, Details und Ausdrucksformen und lassen meine spärlichen Erinnerungen in den Schatten stellen. Dennoch ist ein ausgezeichnetes Erinnerungsvermögen, das durch Hyperphantasie verstärkt wird, nicht immer ein Segen, insbesondere wenn es um die Erinnerung an ein Kindheitstrauma geht.
Erinnerung an schlimme Erlebnisse – Hyperphantasie ist nicht immer ein Segen
Kurz nachdem ich von der Aphantasie und der Hyperphantasie erfahren hatte, führten mein Mann und ich ein langes Gespräch darüber, woran wir uns alle gemeinsam an unsere Kindheit erinnern, die nicht gerade ideal war. Obwohl wir untergebracht, gekleidet und ernährt waren, was für einige verständlicherweise als privilegiert galt, hatte jeder von uns seine eigenen Schwierigkeiten beim Aufwachsen.
Der schwierigste Teil der Kindheit meines Mannes war die Beziehung – oder das Fehlen derselben – zu seiner Mutter. Sie war nicht im traditionellen Sinne mütterlich. Seine schlechten Erinnerungen an sie – nicht, dass er jemals gute Erinnerungen an sie hatte – scheinen noch schmerzhafter zu sein und werden durch die Hyperphantasie noch akzentuiert. Als er erzählte, dass er den Gurt für schlechtes Benehmen bekam, fragte ich ihn, woran er sich genau erinnerte. Er sagte, wenn er es zuließe, könnte er sich vorstellen, wie es sich anfühlt, mit einem Gürtel geschlagen zu werden, und welche Schmerzen das verursacht. Er konnte das süßliche Parfüm seiner Mutter “riechen”, ihre Ermahnungen “hören” und den Ausdruck ihres wütenden, enttäuschten Gesichts “sehen”, einschließlich des Schielens ihrer grünen Augen.
Mit offenem Mund konnte ich nur sagen: “Wow”.
Als er mich fragte, wie meine Erinnerungen an meinen Vater in ähnlichen Situationen seien, sagte ich ihm, dass ich mich zwar an einige der Vorfälle selbst und an die Wut meines Vaters erinnere und wisse, dass ich den Gurt bekommen habe, aber meine Erinnerungen beträfen eher die mit den Ereignissen verbundene Angst. Ich erinnere mich, dass ich Schmerzen hatte, aber ich “fühle” den körperlichen Schmerz nicht. Ich kann mich nicht daran erinnern, ob mein Vater ein Rasierwasser trug, geschweige denn, ob er es “roch”. Ich weiß, dass er wütend und enttäuscht war, aber ich “sehe” sein Gesicht nicht. Ich weiß, dass seine Stimme wie ein Knurren war, aber ich “höre” sie nicht.
Wir sprachen über viele andere negative Aspekte unseres Lebens, die über die Kindheit hinausgehen: das Erwachsenwerden, die Schwierigkeiten in den ersten Ehejahren, das Kinderkriegen, Geldprobleme und so weiter. An einige der Dinge, an die er sich bis ins kleinste Detail erinnert, kann ich mich nicht mehr erinnern.
Ich habe meinen Mann gefragt, wie es sich mit der Hyperphantasie verhält: Wenn er sich an etwas erinnert, werden dann alle seine Sinneswahrnehmungen auf einmal lebendig? Hat er einen An/Aus-Schalter? Er war zunächst verwirrt, da er sich nie die Zeit genommen hatte, seine Rückruferfahrung zu verarbeiten.
Sobald mein Mann in den Erinnerungsmodus geht, schaltet sich seine visuelle Vorstellungskraft automatisch ein. Meistens folgt darauf eine auditive Vorstellung. Er schaltet sie nicht per se ein. Sie passieren einfach. Wenn er mit bestimmten Erinnerungen konfrontiert wird, guten und schlechten, was ich während dieses Gesprächs oft getan habe, kann er Aspekte seiner anderen Sinne einschalten, um seine Erinnerungen zu verbessern. Fasziniert fragte ich ihn, was passieren würde, wenn er sich von unserem Gespräch abwenden würde. Würden sensorische Erinnerungen nachwirken? Hat er sie absichtlich ausgeschaltet?
“Nein”, sagte er. “Sie verwandeln sich einfach in Nebel und verschwinden. Wie in den Filmen, wenn sie jemanden beim Träumen zeigen. Der Traum löst sich einfach in Nichts auf.”
Wo der Hyperphantasie-infundierte Rückruf sich als nützlich erweist
Während die hyperphantasiebedingte Erinnerung eine Last sein kann, wenn es um schlechte Erinnerungen geht, ist sie ein Segen, wenn es um die guten geht.
Die Art und Weise, wie mein Mann den multisensorischen Aspekt der Sommer in der Hütte mit seinen vielen Cousins und Cousinen als Kind beschreibt, das Spielen am Scarborough Bluffs an einem Sonntag nach der Kirche, und mit seinen älteren Brüdern an einem kalten Wintertag im Streethockey zu kämpfen, ist eine Freude. Er erinnert sich lebhaft und mit allen Sinnen an die Zeit, als unsere Kinder noch klein waren: wie er ihnen vorlas, wie er mit ihnen “Turnen” spielte, indem er sie über seinen Kopf auf ihre Betten warf, wie er gemeinsam den Weihnachtsbaum fällte und vieles mehr.
Während ich früher neidisch auf seine Erfahrungen war, genieße ich jetzt einfach seine Erzählungen und die Erinnerungen aus seiner Perspektive, weil ich weiß, dass ich dabei war. Ich erinnere mich an die Liebe, die ich empfunden habe, und durch seine lebendigen Erinnerungen kann ich die Freude und das Wunder noch einmal erleben, als ob seine Erinnerungen eine Brücke zu meinen eigenen geworden sind.
Aphantasie und Hyperphantasie in der Ehe können hilfreich sein… und auch ein wenig lästig
Als jemand, der schlecht navigieren kann, ist es hilfreich, jemanden zu haben, der sich mit großer Genauigkeit an Orientierungspunkte und Richtungen erinnert. Ich behaupte nicht, dass die Fähigkeit meines Mannes, sich an diese Dinge zu erinnern, ausschließlich auf seine Hyperphantasie zurückzuführen ist, aber ich bin sicher, dass sie einen Teil davon ausmacht. Vielleicht gibt es auch andere Hyperfanten, die mit der Navigation schlecht umgehen können, so wie es auch Affen gibt, die sehr gut navigieren können. Ich gehöre einfach nicht dazu, daher ist es hilfreich, dass ich seine Hyperphantasie zur Verfügung habe.
Auch mein Mann weiß von Haus aus, in welche Richtung wir reisen. Das ist für mich unfassbar. Wir waren einmal auf einer Wanderung an einem bewölkten Tag, und wir sind vom Weg abgekommen. Irgendwann waren wir verloren. Ich war völlig durcheinander und ein wenig besorgt.
Mein Mann hielt an, überlegte kurz, und obwohl er sie nicht sehen konnte, zeigte er auf sie und sagte: “Die Straße ist in dieser Richtung, das ist Norden. Wir gehen nach Norden.”
Und tatsächlich, er hatte Recht. Wir fanden den Weg, und die Straße war genau dort, wo er sie beschrieben hatte. Vielleicht hat das mehr mit einem überdimensionalen räumlichen Bewusstsein zu tun als mit Hyperphantasie, oder er hat einen riesigen Magneten im Kopf, der nach Norden zeigt. Wer weiß?
Trotzdem kann ich mich manchmal über seine Genauigkeit ärgern. Egal, ob es darum geht, eine Aussage über einen Ort, an dem wir gewesen sind oder etwas gesehen oder gegessen haben oder was auch immer, abzulehnen, er neigt dazu, mir einen schrulligen Blick zuzuwerfen, der andeutet, dass seine Interpretation die richtige ist. “Aphantasie und so weiter”, wird er sagen. Ich meine, ich weiß, dass mein Gedächtnis nicht besonders gut ist, aber ich bin nicht völlig datenleer. In solchen Momenten erinnere ich ihn daran, dass ich mich an die Erlebnisse, an die ich mich erinnere, zwar nicht mit Sinneseindrücken erinnere, aber ich erinnere mich daran, wie ich mich gefühlt habe, wie wir gelacht haben, mit welchen Leuten wir zusammen waren, dass ich eine Mahlzeit mochte oder nicht mochte, usw.
Es ist schwierig, Visualisierern das Konzept der Aphantasie zu erklären. Noch schwieriger ist es, jemandem, der an Hyperphantasie leidet, zu erklären, wie jemand mit Aphantasie das Leben erlebt – Lernen, Problemlösung, Lesen, Begriffsbildung usw. -. Das Gleiche gilt auch umgekehrt.
Für meinen Mann, so habe ich es verstanden, sind Wahrnehmung (Sehen) und Bildsprache eng miteinander verbunden. Während es für einen Aphantasten wie mich schwindelerregend klingt, sich mit multisensorischen Bildern in dem Maße auseinandersetzen zu müssen, wie er es tut, sind diese beiden Zustände seiner Realität harmonisch miteinander verwoben.
Vor mehr als zwei Jahren habe ich erfahren, dass unsere beiden Zustände der Aphantasie und der Hyperphantasie seit Jahrzehnten nebeneinander bestehen. Als Aphant, der mit einem Menschen mit Hyperphantasie verheiratet ist, schätze ich trotz gelegentlichem Neid die Art und Weise, wie mein Mann mich mühelos in seine lebendige Welt der Sehenswürdigkeiten und Geräusche hineinzieht.
