Vor ein paar Jahren entdeckte mein Freund Chris seine Aphantasie – ein Begriff, den ich und die meisten unserer Freunde noch nie gehört hatten. Eines Abends saßen Chris und ich mit unserem Freund Hannes zusammen, der einfach nicht glauben wollte, dass es Aphantasie gibt.
“Also ich kann mir auch keine fotorealistische Banane vorstellen”, sagte Hannes, nachdem Chris erklärt hatte, dass er vor seinem inneren Auge nichts sah, wenn er an eine Banane dachte. “Es ist eher eine gelbe, gebogene Form. Aber nicht nichts.”
“Warte, du siehst keine fotorealistische Banane?” Ich antwortete: “Weil ich ein kristallklares Stillleben sehe. Die Banane neben anderen Früchten auf dem Tisch einer fiktiven, gelb gestrichenen Küche.”
In diesem Moment wurde uns klar, dass die Frage, ob wir mentale Bilder bilden können oder nicht, nicht nur mit Ja oder Nein beantwortet werden kann.
Die Visualisierung des Unsichtbaren wurde zu meiner Master-Thesis
Seit diesem Gespräch mit Chris vor einigen Jahren bin ich von unserer individuellen Art zu denken und zu visualisieren fasziniert und beschloss, im Rahmen meiner Masterarbeit in Kommunikationsdesign mentale Bilder aus der Perspektive eines Designers zu untersuchen.
Das sind die Fragen, die ich untersuchen wollte:
- Können Sie sich das Spektrum der visuellen Vorstellungskraft vorstellen?
- Gibt es Möglichkeiten, die mentalen Bilder darzustellen, die Menschen an verschiedenen Punkten des Spektrums erleben – damit diejenigen, die sich mit dem Thema befassen wollen, wissen, was wir meinen, wenn wir vom Spektrum sprechen?
Nach einer Reihe von Recherchen am Schreibtisch und der Untersuchung von Versuchen anderer Leute, dies zu tun, einschließlich verschiedener Methoden und Fragebögen zur Messung meines visuellen Vorstellungsvermögens, beschloss ich, meine eigenen Tests zu entwickeln.
Erforschen, wie mentale Bilder erlebt werden
Zu Beginn habe ich eine Liste von Merkmalen oder Kategorien zusammengestellt, in denen sich mentale Bilder von Person zu Person unterscheiden können, wie Sättigung, Bewegung oder Klarheit. Auf der Grundlage dieser Liste habe ich zwei Kartensätze entworfen. Das erste Set enthält zwanzig Karten mit Fragen, die zu einem Gespräch über die Reflexion der persönlichen mentalen Bilder einer Person anregen sollen. Zum Beispiel:
- Wie lange können Sie ein geistiges Bild festhalten, bevor es zu verblassen beginnt?
- Wird es mehr oder weniger unscharf, je länger Sie sich konzentrieren?
- Ist das Bild statisch oder verändert es sich?
- Sehen Sie ein komplettes Objekt oder nur Details?
Der zweite Satz zeigt verschiedene Bearbeitungen desselben Fotos. Ich nahm ein Bild einer Muschel (ein Objekt, das jeder schon einmal gesehen hat) und manipulierte es auf alle erdenklichen Arten, indem ich mit der Sättigung, der Unschärfe usw. herumspielte. Die Idee war, den Menschen eine Reihe von Bildern zu zeigen und sie eines auswählen zu lassen, das dem Bild ähnelt, das sie mit ihrem inneren Auge sehen. Die Muschel dient als Platzhalter. In Wirklichkeit geht es nicht so sehr darum, was Sie visualisieren, sondern vielmehr um die Qualität dieser Visualisierung.
Ich wollte auch eine Auswahl von Karten anbieten, die das Nichts, das Aphantasiker erleben, repräsentieren könnten. Wie sieht dieses Nichts aus? Ist sie weiß, grau oder schwarz?
Dann habe ich kleine Gruppen von Freunden zusammengestellt, die alle Fragen durchgehen und ein bearbeitetes Foto auswählen sollten. Wie sich herausstellte, waren sie alle in der Lage, mentale Bilder zu erzeugen. Aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass irgendjemand von ihnen sich eine Muschel so vorstellen würde, wie sie in einigen meiner Bearbeitungen dargestellt wurde!
In einem nächsten Schritt wollte ich, dass die Leute selbst ein Bild manipulieren. Ich habe die Website www.mentalesvisualisieren.de erstellt , auf der Sie mit vier Schiebereglern ein Bild so einstellen können, dass es der Qualität Ihrer mentalen Bilder so nahe wie möglich kommt. Vier Eigenschaften können eingestellt werden: Unschärfe, Sättigung, Kontrast und Deckkraft des Bildes. Natürlich könnte man noch unzählige weitere Merkmale hinzufügen, aber ich musste ja irgendwo anfangen.
Ich teilte den Link zu meiner Website mit Leuten aus verschiedenen Berufen und Altersgruppen und bat sie, mir ihre bearbeiteten Bilder zurückzuschicken. Ich habe die Website auch mit einigen Freunden getestet, damit ich sie beim Einstellen der Schieberegler beobachten konnte.
Die Ergebnisse waren faszinierend. Diejenigen mit einer schwächeren visuellen Vorstellungskraft schienen viel länger zu brauchen, um herauszufinden, wie das Bild aussehen sollte. Je lebhafter die visuelle Vorstellungskraft einer Person war, desto schneller erfüllte sie die Aufgabe.
Ein Freund mit leichter Rot-Grün-Farbenblindheit schickte mir ein farbloses Bild – obwohl er Farben wahrnehmen und sich vorstellen kann, zieht er es vor, sich mental in Schwarz und Weiß zu visualisieren.
Lebendigkeit der visuellen Bilder ist schwer zu quantifizieren
Als ich versuchte, die Ergebnisse zu ordnen, indem ich sie auf einer Linie von keinen mentalen Bildern zu fotorealistischen Bildern (oder von Aphantasie zu Hyperphantasie, sozusagen) anordnete, musste ich zu meinem Erstaunen feststellen, dass dies nicht möglich war! Einige Bilder waren zwar farb- und kontrastgetreu, aber ziemlich unscharf. Andere Bilder waren kristallklar, aber so undurchsichtig, dass sie fast nicht zu sehen waren.
Die Lebendigkeit eines geistigen Bildes wird von vielen Faktoren bestimmt. Wir können nicht einfach von einem Spektrum der visuellen Vorstellungskraft sprechen; es scheinen verschiedene Schichten dieses Spektrums oder mehrere Spektren zu existieren.
Nachdem ich den Teilnehmern eine Auswahl an bearbeiteten Bildern zur Verfügung gestellt und sie selbst ein Bild bearbeiten lassen hatte, wollte ich nun versuchen, dass die Teilnehmer ein geistiges Bild “von Grund auf” neu erstellen.
Ich habe einen Workshop mit meinen Designstudenten durchgeführt und ihnen die Aufgabe gestellt, das Bild, das sie beim Hören oder Lesen des Wortes “Auge” im Kopf haben, in einem Medium ihrer Wahl oder in einem Medium, das ihr Bild am besten wiedergibt, darzustellen.
Wenn sie ein dreidimensionales Auge in ihrem Kopf “sahen”, sollten sie dieses Auge in 3D modellieren. Wenn sie das Auge einer bestimmten Person “sahen”, sollten sie ein Foto des Auges dieser Person einreichen. Und genau das ist geschehen.
- Ein Teilnehmer “sah” das Auge seines Freundes. Er bat sie, ihm ein Bild ihres Auges zu schicken, das er dann in Photoshop so bearbeitete, dass es wie das Bild in seiner Vorstellung aussah.
- Eine Person “sah” ein Foto, das sie selbst aufgenommen hatte, aber da sie sich nicht mehr an alle Details erinnern konnte, beschloss sie, das zu zeichnen, woran sie sich erinnerte, anstatt ihr Originalfoto einzureichen.
- Eine andere Teilnehmerin sah sich vor dem Workshop eine Zeichentrickserie an und stellte sich sofort ein Auge im Illustrationsstil dieser Serie vor, so dass sie versuchte, selbst ein solches Auge zu illustrieren.
- Viele Menschen haben sich nicht das Gesicht um das Auge herum vorgestellt, sondern ein Auge, das auf einem schwarzen Hintergrund schwebt und darin verschwindet.
- Eine Teilnehmerin mit schwacher mentaler Vorstellungskraft reichte ein kurzes Video ein, in dem sie den inneren Dialog schildert, den sie erlebt, anstatt ein Auge zu “sehen”.
Die Entdeckung eines neuen Weges zur Visualisierung des visuellen Vorstellungsspektrums
All diese Experimente führten zu anregenden und aufschlussreichen Gesprächen über unsere individuellen mentalen Erfahrungen. Wir haben herausgefunden, dass sich Personen nicht auf einer Linie von Aphantasie zu Hyperphantasie einordnen lassen. Die mentalen Bilder unterscheiden sich nicht nur in ihren fotografischen Eigenschaften, sondern auch in ihrer Präsenz, Willkürlichkeit oder Kontrollierbarkeit von Mensch zu Mensch.
Ein geistiges Bild mit realistischen Details oder Farbigkeit zu erzeugen, bedeutet nicht, dieses Bild immer wieder abrufen zu können, wie eine Computerdatei oder ein gedrucktes Foto. Unser Austausch hat gezeigt, dass es nicht für jeden einfach ist, ein geistiges Bild zu schaffen, zu halten oder zu verändern.
Manche Menschen können sich nur Dinge vorstellen, die sie schon einmal gesehen haben. Manche können überhaupt nicht visualisieren. Andere tun dies nur bei Bedarf, während einige wenige keine Kontrolle darüber haben, welche visuellen Bilder sie erleben oder wann sie sie erleben.
Die Art und Lebendigkeit der mentalen Bilder einer Person sind jedoch oft unterschiedlich. Je nach den Emotionen der Person oder den kürzlich konsumierten Medien werden mentale Bilder von unterschiedlicher Art und Qualität erzeugt. Selbst wenn man die Augen öffnet oder schließt, während man versucht, sich eine bestimmte Sache vorzustellen, entstehen bei manchen Menschen mentale Bilder, die sich in verschiedenen Aspekten unterscheiden.
Meine Teilnehmer und ich haben neue Dinge übereinander und über uns selbst gelernt. Dies hilft bei der Kommunikation und dem Verständnis für die Denkweise anderer Menschen und ihre individuellen Stärken. Unsere mentalen Bilder unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht voneinander, und ich bin sicher, dass es noch eine Million weiterer Nuancen gibt, die es zu entdecken gilt.
