Wie sich das Aufwachsen mit Aphantasie auf mein Verhältnis zum Lesen auswirkte
Ich bin in einem Haus aufgewachsen, das die meisten mit einer Bibliothek verwechseln würden. Meine Familie als Buchliebhaber zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung: Mein Vater war ein produktiver Verleger und meine Mutter eine Literaturagentin. An den Wänden reihen sich raumhohe Bücherregale mit Büchern aller Genres. Als ich also mit dem Lesenlernen begann und es mir nicht sofort gefiel, fühlte ich mich deutlich fremdbestimmt. Ich glaube jetzt, dass die Aphantasie zumindest ein Teil der Erklärung für meine Erfahrung ist.
Die Welten der Bücher öffneten sich mir nicht auf dieselbe Weise, wie sie sich den Menschen in meiner Umgebung öffneten. Ich habe nie in diesen Welten gelebt oder sie wie einen Film gesehen, wie es Freunde und Familie beschrieben. Diese Erkenntnis veranlasste mich, über Aphantasie und das Leseerlebnis nachzudenken und darüber, wie mentale Bilder die individuelle Wahrnehmung des Leseerlebnisses beeinflussen.
Erforschung der Rolle mentaler Bilder beim Lesen
Für manche Menschen ist die bildliche Darstellung einer Geschichte ein wesentlicher Bestandteil ihrer Leseerfahrung. Es gibt Menschen, die davon sprechen, dass sie sich die in den Erzählungen beschriebenen Welten und Figuren vorstellen können. Natürlich gibt es Menschen, die die Erfahrung machen, in einer Erzählung zu leben oder sie wie einen Film zu sehen, aber das war nie meine Erfahrung als Aphantasikerin. Diese Unterschiede in unserem inneren Erleben von Erzählungen brachten mich auf den Weg, das Leseerlebnis von Menschen mit einer Reihe von Imaginationsfähigkeiten, insbesondere von Menschen mit Aphantasie, besser zu verstehen.
Einblicke in die Auswirkungen der Aphantasie auf das Leseerlebnis
Visualisierung und Lesen wurden zum Thema meiner Masterarbeit an der University of York in England. An meiner Studie nahmen 287 Personen mit unterschiedlichen Fähigkeiten zur mentalen Vorstellungskraft teil, die mit dem Vividness of Visual Imagery Questionnaire(VVIQ) (Marks, 1973) gemessen wurden. Die übergreifende Forschungsfrage für diese Studie lautete: Wie wirkt sich die Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft auf die wahrgenommene Leseerfahrung einer Person aus? Die Studie umfasste zwar mehrere Aspekte, doch der Schwerpunkt dieses Artikels liegt auf den letzten beiden offenen Fragen, die besonders relevant sind.
- “Wenn Sie zum Vergnügen lesen, was lesen Sie dann am liebsten und warum?”
- “Glauben Sie, dass Ihre Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft Ihr Leseerlebnis beeinflusst? Wenn ja, wie?”
Ein Teil der Studie bestand darin, dass jeder Teilnehmer den VVIQ (Marks, 1973) ausfüllte, mit dessen Hilfe auf einer Skala von 32 bis 160 beurteilt werden kann, wie lebhaft sich eine Person Bilder vor dem geistigen Auge vorstellen kann; 32 gilt als geringe bis gar keine Fähigkeit zu visualisieren, und 160 gilt als hohe oder außergewöhnliche visuelle Vorstellungskraft. Die Teilnehmer wurden angewiesen, die VVIQ-Aufgaben einmal mit offenen und einmal mit geschlossenen Augen zu bearbeiten. Interessanterweise berichteten mehrere Teilnehmer, die in den Bereich der durchschnittlichen Bildvorstellung fielen, dass sie eine Bedingung (offene oder geschlossene Augen) leichter fanden als die andere.
Untersuchung des Zusammenhangs zwischen mentaler Vorstellungskraft und Lesepräferenzen
Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass Personen mit unterschiedlichen mentalen Vorstellungsfähigkeiten über unterschiedliche Erfahrungen beim Lesen berichten würden. Mithilfe einer thematischen Analyse (Braun & Clarke, 2019) wurden aus den Antworten auf die beiden offenen Fragen Themen entwickelt. Diese zeigten, dass die Vorlieben für bestimmte Genres zwar nicht unbedingt von der Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft abhängen, dass aber die Art und Weise, wie sich eine Person mit einer Erzählung auseinandersetzt, deutliche Unterschiede in Abhängigkeit von ihrer bewussten mentalen Vorstellungskraft aufweist. Insgesamt deuten die Ergebnisse dieser Studie darauf hin, dass die individuelle Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft eine wichtige Rolle dabei spielen kann, wie ein Mensch das Lesen erlebt.
Vorlieben und Gründe für das Lesen
Die erste Frage richtete sich an die Teilnehmer:
“Wenn Sie zum Vergnügen lesen, was lesen Sie dann am liebsten und warum?”
Die Antworten auf diese Frage fielen in zwei größere Kategorien:
- was sie lesen (d. h. das Genre)
- warum sie es lesen (d. h. Elemente des gewählten Genres, die den Leser ansprechen)
Was sie lesen
Belletristik war in allen Bereichen der Bildsprache beliebter als Sachliteratur. Von den fiktionalen Genres, die von den Teilnehmern genannt wurden, wurde Fantasy am häufigsten genannt, gefolgt von Thriller/Mystery und dann Science Fiction. Bei den Sachbüchern wurden am häufigsten Nachrichten und politische Schriften genannt, gefolgt von Geschichtsbüchern und Biografien.
Warum sie lesen
Aus den Antworten auf die Frage, warum die einzelnen Personen angeben, dass sie lesen, was sie tun, ergaben sich zwei unterschiedliche Themen:
- Zweck
- gesuchte Erfahrung
Bei der Frage nach dem Zweck des Lesens nannten 55 Teilnehmer direkt das Lesen als Mittel zum Lernen; 26 von ihnen gehörten zur Gruppe derjenigen mit geringer Imaginationsfähigkeit, während von den 65 Teilnehmern, die von Lesen zur Flucht sprachen, nur 16 zur Gruppe derjenigen mit aphantastischer Imaginationsfähigkeit gehörten.
Dies deutet darauf hin, dass die Erfahrung des Eskapismus nicht der verlockendste Aspekt des Lesens für Menschen mit geringer geistiger Vorstellungskraft sein könnte. Das soll nicht heißen, dass Lesen keinen Spaß macht, aber künftige Forschungen sollten untersuchen, wie sich die Fähigkeit, sich in eine Geschichte hineinzuversetzen, auf das mentale Vorstellungsvermögen auswirkt.
Was das Thema der gesuchten Erfahrung betrifft, so gab es eine klare Präferenz für eine Handlung mit einem schnellen Tempo und/oder die eine aktive Problemlösung erforderte, und eine Vorliebe für Geschichten mit ansprechenden sozialen Aspekten und dynamischen Charakteren unter den Aphantasikern. Dies wird durch die folgenden Zitate gut veranschaulicht:
“Was mich wirklich in eine Geschichte hineinzieht, sind die Figuren und ihre Beziehungen (nicht nur die romantischen). Ich liebe es, Themen aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Ich genieße es, mich für eine Weile fast wie ein anderer Mensch zu fühlen. Ich liebe die Einblicke, die ich durch das Erleben von fiktiven Situationen in die realen Menschen und Situationen des wirklichen Lebens gewinne. Im Leben sieht man: “Er hat das getan.” In Büchern sieht man “er hat das getan, weil…” (Zu den Lieblingsautoren gehören Brandon Sanderson, Jane Austen, Shannon Hale, Louisa May Alcott, Agatha Christie und Patricia C. Wrede).
Aphantasischer Teilnehmer
Ich glaube, das Schöne am Lesen ist für mich, das Innenleben der Figuren zu entdecken, über die ich lese. So etwas erlebt man nicht in einem Film oder einer Fernsehserie. Ich erfahre, wie die Charaktere denken und fühlen, wie sie Entscheidungen treffen, wie sich Dinge auf sie auswirken, usw. Es ist, als würde man die Seelen der Figuren kennenlernen”.
Aphantasischer Teilnehmer
Wie wirkt sich die Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft auf das Leseerlebnis aus?
In der zweiten Frage der Studie wurden die Teilnehmer befragt:
“Glauben Sie, dass Ihre Fähigkeit zur mentalen Vorstellungskraft Ihr Leseerlebnis beeinflusst? Wenn ja, wie?”
73 % aller Befragten gaben an, dass sie glauben, dass ihr visuelles Vorstellungsvermögen ihr Leseerlebnis beeinflusst. Auf allen Ebenen der angegebenen Fähigkeit zur visuellen Vorstellungskraft gab es mehr Befragte, die mit Ja antworteten, als solche, die mit Nein oder Vielleicht antworteten.
Ein Teilnehmer berichtete:
“Wenn ich lese, verliere ich mich einfach in der Geschichte. Ich nehme den Text auf der Seite nicht mehr wahr und beobachte einfach, wie sich die Geschichte entfaltet.” Ein anderer sagte: “Ja… Für mich ist Lesen genauso fesselnd wie Filme, wahrscheinlich weil die Figuren, Orte und Handlungen vor meinem geistigen Auge lebendig werden.”
Hyperphantasie-Teilnehmer
Ein dritter Befragter, der an Aphantasie leidet, sagte:
“Yes. Ich neige dazu, Stellen in Geschichten (vor allem in der Belletristik) zu überspringen, die sehr detailliert sind, in denen ein Schauplatz beschrieben wird usw. Diese Abschnitte fühlen sich an wie ein Haufen Wörter, die im Allgemeinen nicht dazu beitragen, dass ich mich weiter in das Buch oder die Szene vertiefe. Ein Gespräch oder die Beschreibung der Gedanken einer Figur ist für mich fesselnder.”
Aphantasischer Teilnehmer
Aus den aphantasischen Antworten zu den berichteten Erfahrungen entwickelten sich mehrere Themen, die in vier Hauptkategorien eingeteilt wurden:
- Aufmerksamkeit/Gedächtnis: Die Betroffenen berichteten, dass ihr Gedächtnis und/oder ihre Aufmerksamkeit durch den Mangel an Bildern beeinträchtigt wurden.
- “Fühlen” / “nicht sehen”: Die Aphantasten stellten fest, dass sie zwar keine visuelle Darstellung des Textes erstellten, aber dennoch beschrieben, dass sie ein Gefühl für die Geschichte hatten.
- Überfliegen: Die Teilnehmer gaben immer wieder an, dass sie Abschnitte mit vielen Details überflogen haben.
- Handlungsorientiert: Viele Aphantasten haben ausdrücklich erwähnt, dass sie Geschichten bevorzugen, in denen die Handlung vorankommt und ein gutes Tempo hat.
Diese Themen unterschieden sich deutlich von den Antworten der Personen, die in den Bereich der durchschnittlichen Bildersprache und der Hyperphantasie fielen.
Die Antworten von Lesern mit durchschnittlichen und höheren Fähigkeiten, die angaben, dass sich ihre Bilder auf ihr Leseerlebnis auswirkten, wiesen durchweg darauf hin, dass ihre Bilder ein vollständiges Eintauchen in den Text durch Bilder ermöglichten. Im Allgemeinen war die Konsistenz der Antworten derjenigen, die bewusste mentale Bilder verwenden, auffallend: Sie verwenden Bilder, um in die Geschichte einzutauchen, und sie dienen als wichtiger Teil ihres Verständnisses.
Es ist erwähnenswert, dass die Antworten derjenigen, die technisch gesehen innerhalb, aber am unteren Ende des durchschnittlichen Bereichs der Vorstellungskraft lagen, oft angaben, dass ihr Lesen nicht durch ihre mentale Vorstellungskraft beeinflusst wurde. Interessanterweise spiegeln diese Antworten häufig Themen wider, die von denjenigen im aphantasischen Bereich genannt wurden, die mit “Ja” geantwortet hatten.
Ein Teilnehmer gab beispielsweise an, dass seine Erfahrung “… nicht so reichhaltig ist. Mir fehlen oft beschreibende Elemente”, während ein anderer antwortete: “Nein – ich habe nur sehr begrenzte geistige Vorstellungskraft. Ich war noch nie in der Lage, mir ein klares Bild zu machen, also verlasse ich mich nicht auf diese Fähigkeit.”
Gibt es also Unterschiede in der Wahrnehmung des Lesens bei Personen mit unterschiedlichen mentalen Vorstellungsfähigkeiten?
Es gibt eindeutige Unterschiede in der Wahrnehmung des Leseerlebnisses zwischen Aphantasten und denjenigen, die Bilder als einen wesentlichen Teil ihres Leseerlebnisses betrachten. Die Antworten der Aphantasten zeigten eine weitaus differenziertere Erfahrung und Selbstreflexion.
Was kommt als Nächstes? Wo besteht der größte Bedarf an dieser Forschung?
In dieser Studie wurde jedoch nicht untersucht, ob diese Unterschiede in der Wahrnehmung messbare Auswirkungen auf die Leistung haben könnten. Dies wird ein wichtiger Bereich sein, der in der künftigen Forschung berücksichtigt werden muss. Generell scheint klar zu sein, dass die fortgesetzte Annahme, dass das Leseerlebnis für die meisten Menschen gleich ist, potenziell negative Auswirkungen hat. Mehrere aphantasische Antworten bezogen sich auf Schulerfahrungen. Ein Teilnehmer sagte:
“Ich kann mich daran erinnern, dass die Bibliothekarin in der Grundschule der Klasse vorlas und uns aufforderte, die Augen zu schließen und uns das vorzustellen, was sie gerade vorlas. Ich hasste das, als ich im Dunkeln saß und nicht verstehen konnte, warum wir das taten. Ich hatte keine Ahnung, dass andere Menschen Bilder in ihrem Kopf heraufbeschwören und in diese Welt flüchten. Ich war etwa 29 Jahre alt und besuchte einen Masterkurs im Lesen, als ich feststellte, dass die Menschen tatsächlich Bilder in ihren Köpfen heraufbeschwören. Ich dachte, [it] sei nur eine Redewendung. Ich war verblüfft.”
Aphantasischer Teilnehmer
Ein anderer sprach direkt über seine Erfahrungen mit Prüfungen:
“Wenn ich ein Buch einmal gelesen habe, kann ich mich nicht mehr daran erinnern, es sei denn, ich habe es mehrmals gelesen. Jedes Mal, wenn ich ein Buch lese, ist es, als würde ich neu anfangen. Ich neige dazu, mich auf ein Buch einzulassen und denke oft nicht mehr daran, wenn ich es gelesen habe, es sei denn, ich spreche mit jemandem darüber. Es fällt mir schwer, mich an die Handlung zu erinnern, deshalb höre ich gerne zu, wenn jemand über ein Buch spricht, denn das hilft mir, mich zu erinnern. Ich kann nie aus einem Buch zitieren, es sei denn, ich habe es aufgeschlagen vor mir liegen und lese es von der Seite. In der Oberstufe und im Englischunterricht war das sehr schwierig, aber ich wusste damals nicht, warum, denn ich kannte das geistige Auge nicht.
Aphantasischer Teilnehmer
Dies waren nur einige der Antworten derjenigen, die ohne Aufforderung über ihre Schulerfahrungen berichteten. Es gab zahlreiche Antworten wie die oben genannten, in denen erwähnt wurde, dass sie erst vor kurzem erfahren haben, dass ihre Erfahrung mit mentalen Bildern anders ist
von denen der anderen. Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Aphantasie ein Hindernis für das Lesen ist, scheint sie die Erfahrung einer Person zu beeinflussen.
Ein Teilnehmer antwortete auf die Frage 2:
“Da ich mir kein Bild von der fiktiven Welt machen kann, verliere ich mich und bin sehr frustriert.”
Aphantasischer Teilnehmer
Auch wenn vieles den Rahmen dieser Studie sprengen würde, stellen die deutlichen Unterschiede in der berichteten Leseerfahrung ein spannendes Gebiet für künftige Forschungen dar, da ein besseres Verständnis der individuellen Leseerfahrung nur dazu beitragen kann, die pädagogische Praxis zu verbessern.
Referenzen
Braun, Virginia, und Victoria Clarke. “Reflexion über die reflexive thematische Analyse. Qualitative Research in Sport, Exercise and Health, Vol. 11, no. 4, 13. Juni 2019, S. 589-597, https://doi.org/10.1080/2159676X.2019.1628806
Marks, D. F. (1973). Visuelle Bildunterschiede und Augenbewegungen beim Abruf von Bildern. Perception & Psychophysics, 14(3), 407e412. https://doi.org/10.3758/BF03211175
