Die Geschichte beginnt mit Aristoteles
Die Visualisierung spielt seit Tausenden von Jahren eine zentrale Rolle in der Diskussion über die Vorstellungskraft, zuerst von Philosophen, dann von Psychologen und jetzt von Neurowissenschaftlern. Das Wissen um unsere unsichtbaren Unterschiede geht auf das Jahr 340 v. Chr. zurück. Aristoteles steht am Anfang dieser Geschichte, als die Vorstellungskraft noch kein etabliertes Diskussionsthema war.
Aristoteles (c. 384 v.Chr. bis 322 v.Chr.) war ein antiker griechischer Philosoph und Wissenschaftler, der bis heute als einer der größten Denker in den Bereichen Politik, Psychologie und Ethik gilt.
Er ist am besten bekannt für:
- Der Besuch von Platons Akademie
- Nachhilfeunterricht für Alexander den Großen
- Gründung einer eigenen Schule, des Lyzeums in Athen
- Seine über 200 Schriften zur Nikomachischen Ethik, Politik, Metaphysik, Poetik und Prioritätsanalyse.
In De Amina (Über die Seele) untersucht Aristoteles die menschliche Psychologie. Seine Schriften darüber, wie Menschen die Welt wahrnehmen, bilden auch heute noch die Grundlage für viele Prinzipien der modernen Psychologie.
Sich selbst zu kennen, ist der Anfang aller Weisheit.
~ Aristoteles
Phantasie und Vorstellungskraft
Aristoteles popularisiert die Phantasie in De Amina (Über die Seele), Teil III, um eine bestimmte Fähigkeit zwischen Wahrnehmung und Denken zu beschreiben – eine Artsechster Sinn“.
Phantasia wird gemeinhin mit Vorstellungskraft übersetzt und oft im Zusammenhang mit Visualisierung und Träumen erklärt. Obwohl die Gelehrten unterschiedliche Auffassungen über die Bedeutung und Übersetzung des Begriffs Phantasie haben, sind sich die meisten einig, dass er nicht nicht unabhängig von der Phantasie .’ Aristoteles verwendet die Phantasie, um andere kognitive Prozesse wie Gedächtnis, Denken, Schlussfolgerungen, Begehren, Handeln usw. zu erklären.
In einer kurzen Diskussion in De Anima III 3 beschreibt er die Phantasie als“das, wodurch ein Bild in uns entsteht“. Aristoteles erklärt die Phantasie mit Gedanken, Träumen, Erinnerungen und sogar Halluzinationen. Er legt Wert darauf, diese Fähigkeit zur Schaffung mentaler Repräsentationen von der Wahrnehmung zu unterscheiden.
Für Aristoteles müssen Phantasien “weder von den Sinnen tatsächlich wahrgenommen worden sein, noch jemals wirklich existieren“. Mit anderen Worten: Was wir wahrnehmen, kann ein Produkt unserer Phantasie sein. Phantasien können falsch sein, oft auf fantastische Weise. Vielleicht ist das der Grund, warum sie eng mit der Fantasie verbunden ist.
In dieser Zeit glaubte man jedoch allgemein, dass unsere Gedanken Bilder brauchen. Dies wurde allgemein anerkannt:
“...wann immer man kontempliert, kontempliert man notwendigerweise gleichzeitig in Bildern.”
~ Artistotle
Aphantasia beweist, dass Aristoteles sich in diesem Punkt geirrt haben könnte.
Phantasia war die Welt, die Aristoteles benutzte, um die schwierigen Fähigkeiten der Vorstellungskraft, wie z. B. die Visualisierung, zu beschreiben. Das a in a-phantasiabezeichnet das Fehlen dieser Krankheit.
Kurze Geschichte der Aphantasie
Aphantasie ist die Unfähigkeit zu visualisieren. Auch bekannt als bildfreies Denken.
Francis Galton, ein britischer Psychologe, der für seine bahnbrechenden Studien zur menschlichen Intelligenz bekannt ist, erkannte diese natürliche Variation bereits um 1900, aber es fehlte ihm an wissenschaftlicher Strenge und Untersuchung.
Im 21. Jahrhundert ist die Neurowissenschaft so weit fortgeschritten, dass dieser rätselhafte Zustand untersucht werden kann.
Dr. Adam Zeman, ein Neurologe aus Exeter, empfängt einen Patienten, der sich nicht mehr vorstellen kann – liebevoll “Patient MX” genannt. MX erblindet nach einer Operation auf seinem geistigen Auge.
Die Nachricht von der Erfahrung des Patienten MX erregte die Aufmerksamkeit der Medien und führte zu vielen neuen Entdeckern, die ähnliche Erfahrungen machen konnten, nur dass sie seit ihrer Geburt auf ihrem geistigen Auge blind waren.
Zeman prägte 2015 den Begriff der kongentialen Aphantasie, um die Unfähigkeit zu visualisieren zu beschreiben. Dieser Artikel wurde von den Medien aufgegriffen, unter anderem von der New York Times, was zu einer Flut von Neuentdeckern führte, die sich ebenfalls als Aphantasiker identifizierten.
Sehen Sie sich das folgende Video von Dr. Adam Zeman an, in dem er über die Wiederentdeckung der Aphantasie spricht, mit einem besonderen Auftritt von MX selbst.
Das entgegengesetzte Extrem der Hyperphantasie
Hyperphantasie wurde später als Bezeichnung für eine außerordentlich lebhafte Phantasie verwendet. Menschen mit Hyperphantasie haben die einzigartige Fähigkeit, mentale Bilder zu erzeugen, die unglaublich detailliert, lebendig und eindringlich sind. Für sie ist das Visualisieren wie ein hypnotisierender Traum, in dem ihr geistiges Auge mühelos lebensechte Szenen konstruieren kann.
Die Erforschung der Extreme
Die Entdeckung der Aphantasie und Hyperphantasie hat erhebliche Auswirkungen auf unser Verständnis der Vorstellungskraft. Sie stellt dieses uralte Wissen und die weit verbreitete Annahme, dass Gedanken Bilder benötigen, in Frage.
Diese unsichtbaren Unterschiede stellen viele lang gehegte Überzeugungen über die Rolle der Phantasie in unserem Leben in Frage. Zu verstehen, wie die Vorstellungskraft (im Großen und Ganzen) funktioniert und wie sie anders (individuell) funktionieren könnte, könnte der Schlüssel sein, um viele Fragen zu Gedächtnis, Kreativität, Träumen und sogar zum Bewusstsein selbst zu beantworten.
Fragen wie:
- Welche Rolle spielt die Vorstellungskraft in unserem Leben?
- Wo entsteht die Phantasie im Gehirn? Wie unterscheidet sich das Gehirn bei Aphantasie?
- Kann man Phantasie messen?
- Inwieweit formt oder verzerrt die Phantasie unsere Erinnerungen?
- Wie unterscheiden Menschen mit lebhafter Vorstellungskraft zwischen dem, was real ist, und dem, was sie sich vorstellen? Ist es möglich, die Vorstellungskraft zu manipulieren?
- Kann die Vorstellungskraft effektiv genutzt werden, um Lernen, Kreativität, Gedächtnis und Wohlbefinden zu verbessern?
- Welche Beziehung besteht zwischen der Vorstellungskraft und der Natur des Bewusstseins?
Zeitleiste der extremen Vorstellungskraft
Einige neue Forschungsarbeiten zur“extremen Vorstellungskraft” entschlüsseln bereits einige dieser Rätsel. Im letzten Jahrzehnt gab es viele wissenschaftliche Erkenntnisse, Entdeckungen und Ereignisse. Nachfolgend finden Sie eine Zeitleiste mit einigen dieser Ereignisse.
340 V. CHR.
Phantasia ist das Wort, mit dem Aristoteles die Phantasie beschrieb. Aristoteles bezeichnet die Einbildungskraft als eine besondere Fähigkeit, Bilder oder “bildliche Darstellungen” zu erzeugen, wenn keine Wahrnehmung vorhanden ist, wie etwa im Traum.
1860
Gustav Fechner, ein Pionier der Psychophysik, untersuchte in seinem Buch“Elemente der Psychophysik“, wie wir Gedanken messen.” Er verglich das Gehirn mit einem Klavier, das mit nur wenigen “Tasten” eine große Bandbreite an Ideen erzeugen kann. Fechner war fasziniert von den Bildern, die in unseren Köpfen aufblitzen, wenn wir denken oder uns erinnern. Er fand heraus, dass einige Bilder automatisch entstehen, während andere gesteuert werden können, obwohl sie oft nicht klar sind und sich von selbst verändern können.
1880
Der britische Psychologe Francis Galton berichtete in The Breakfast Study über die individuelle Variabilität der visuellen Vorstellungswelt. In der Studie wurden die Teilnehmer, darunter 100 Wissenschaftler wie sein Halbcousin Charles Darwin sowie 172 Schüler, die je nach Klassenstufe in zwei Gruppen eingeteilt wurden, gebeten, sich ihren Frühstückstisch vorzustellen und dessen Lebendigkeit zu beschreiben, einschließlich Beleuchtung, Schärfe und Farben. Die Antworten fielen sehr unterschiedlich aus – einige hatten kristallklare Bilder, andere nur schwache Eindrücke, und zu Galtons Erstaunen konnten einige überhaupt kein geistiges Bild sehen.
1890
A.C. Armstrong trat in die Fußstapfen von Francis Galton und bat College-Studenten in den USA, ihren Frühstückstisch aus dem Gedächtnis zu beschreiben. In der Studie wurden die Ergebnisse von Galton wiederholt. Die meisten konnten sich Farben und Details lebhaft vorstellen, während einige wenige eine besondere Aufmerksamkeit benötigten. In der Regel sahen die Teilnehmer ihre mentalen Bilder in einer realistischen Entfernung, aber einige variierten, indem sie sie näher oder aus der Vogelperspektive sahen. Armstrong hob einen Mann namens Mr. A.G.C. hervor, der die außergewöhnliche Fähigkeit besaß, Objekte realistisch zu visualisieren.
1963
William Grey Walter beschreibt in seinem 1963 erschienenen Text The Living Brain zwei Arten des Denkens: Visualisierer und Konzeptualisierer. In seinen Studien fand Walter heraus, dass einer von sechs Menschen Konzeptualisierer ist. Um die Unterschiede zwischen diesen beiden Denkstilen zu verdeutlichen, können Sie dieses Experiment mit dem Ball auf dem Tisch durchführen.
1973
Der britische Psychologe David Marks entwickelte den Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ ), um individuelle Unterschiede in der Lebendigkeit visueller Bilder zu messen. Seit seiner Veröffentlichung wurde der VVIQ in über 1200 Studien zitiert.
2003
Oliver Sacks veröffentlicht einen Artikel mit dem Titel“The Mind’s Eye” in The New Yorker. Sacks verweist auf die großen Unterschiede in der visuellen Darstellung. Er erwähnt die genaue visuelle Vorstellungskraft seiner Mutter. Er beschreibt, wie er auf einer medizinischen Konferenz einen Mann traf, der“keinerlei visuelle Bilder hatte”.
2009
Ein 65-jähriger Mann und ehemaliger Landvermesser, bekannt als “Patient MX”, unterzog sich einer Herzoperation und berichtete, dass er seine Vorstellungskraft verloren habe. Professor Adam Zeman von der University of Exeter hat eine Studie veröffentlicht und den Begriff “blinde Vorstellungskraft” geprägt.
Bill Faw vom Brewton-Parker College in Georgia berichtete, dass etwa 3-5 % der 2 500 von ihm befragten Personen angaben, keine visuelle Vorstellungskraft zu haben. Diese Zahl diente als erste Bevölkerungsschätzung von Menschen, die mit blinder Fantasie leben.
2010
Die Zeitschrift Discover veröffentlicht eine Geschichte über den Patienten MX und stellt fest, dass MX nicht allein ist. Mehrere Befragte in dieser Publikation geben an, keine visuellen Bilder zu haben, aber im Gegensatz zum Patienten MX sind sie von Geburt an so.
2015
Professor Adam Zeman führte eine weitere Studie mit 21 Kontrollpersonen durch, bei der sich Ausreißer an beiden Enden der visuellen Bildwelten zeigten. Die Unfähigkeit, willentlich zu visualisieren, wird als kongenitale Aphantasie bezeichnet, was soviel bedeutet wie von Geburt an. Zeman nennt das gegenteilige Phänomen später Hyperphantasie.
2018
Ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. Adam Zeman von der University of Exeter und Professor Joel Pearson von der University of New South Wales hat mit bildgebenden Untersuchungen des Gehirns von Menschen mit Aphantasie begonnen, um die neuronale Grundlage dafür zu ermitteln, warum manche Menschen keine visuellen Bilder von Menschen, Orten und Dingen vor ihrem geistigen Auge erzeugen können.
Dr. Joel Pearson und Forscher führen eine Studie durch, um die sensorischen Bilder bei subjektiv selbst diagnostizierten Aphantasikern mit dem binokularen Rivalitätsparadigma zu messen, einem objektiveren Messverfahren. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Aphantasie ein Zustand ist, der mit einem Mangel an mentaler Vorstellungskraft und nicht mit einem Mangel an Metakognition einhergeht.
2019
Tom Ebeyer, einer der ersten 21 gemeldeten Fälle von kongenitaler Aphantasie, die in Zemans Originalarbeit erwähnt wurden, gründet das Aphantasia Network – einen Ort, an dem man mehr über Aphantasie erfahren und Aphantasiker weltweit miteinander verbinden kann.
Die erste internationale Konferenz für Menschen, die mit extremer Vorstellungskraft leben, findet an der Universität von Exeter statt, parallel zu einer Ausstellung von Werken aphantasischer und hyperphantasischer Künstler im Royal Albert Memorial Museum.
In einer überraschenden Umfrage unter seinen ehemaligen Mitarbeitern (n= 540) hat Ed Catmull, Mitbegründer von Pixar und ehemaliger Präsident der Walt Disney Animation Studios, herausgefunden, dass einige der weltbesten Animatoren Aphantasiker sind – darunter auch der Animator von Disneys Die kleine Meerjungfrau, Glen Keane.
2020
Eine von der Universität Exeter geleitete Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die Aphantasie bei der Arbeit in technischen Bereichen gewisse Vorteile bietet. Menschen mit geringer oder fehlender Fähigkeit, geistige Bilder zu visualisieren, arbeiten eher in wissenschaftlichen und mathematischen Branchen als in kreativen Sektoren. Dieses Phänomen ist das Gegenteil der Hyperphantasie, die in kreativen Berufen häufiger vorkommt.
Aphantasia wird erstmals in einem großen Kinofilm erwähnt: Die Netflix-Originalserie Space Force mit Steve Carell.
Eine von der University of New South Whales geleitete Studie ergab, dass die Stärke der mentalen Bilder einer Person mit der Erregbarkeit von Neuronen in verschiedenen Gehirnregionen zusammenhängt. Diese schockierenden Erkenntnisse sind der erste Anhaltspunkt dafür, was Aphantasie und Hyperphantasie verursachen könnte.
Laut einer Studie der University of New South Whales berichten aphantasische Personen über eine verminderte Vorstellungskraft in anderen sensorischen Bereichen. Allerdings berichten nicht alle von einem völligen Mangel an multisensorischen Bildern. Diese Entdeckung verdeutlicht die große Variabilität, die unsere internen mentalen Repräsentationen und die verschiedenen Untertypen der Aphantasie kennzeichnet.
2021
Das Aphantasia Network veranstaltet die zweite Extreme Imagination Konferenz und Ausstellung in Zusammenarbeit mit Dr. Adam Zeman und dem Mind’s Eye Team. An der virtuellen Veranstaltung nahmen über 400 Personen aus 16 verschiedenen Ländern teil.
Der erste physiologische Indikator für Aphantasie wird entdeckt. Forscher an der University of New South Whales untersuchen, ob Menschen mit Aphantasie andere Pupillenreaktionen zeigen als Menschen mit visuellen Bildern. Sie fanden heraus, dass die Pupillen von Menschen mit Aphantasie nicht in der gleichen Weise reagieren wie die von Menschen mit visuellen Bildern. Die Pupillengröße könnte zur Messung der Stärke der mentalen Vorstellungskraft verwendet werden.
2022
Das Aphantasia Network führt eine neue Bewertung der sensorischen Vorstellungskraft ein. Der Imagination Spectrum Questionnaire ist der weltweit erste öffentlich verfügbare Test für multisensorische Aphantasie, Hyperphantasie und alle Subtypen. Die Plattform befindet sich in einem frühen Stadium der Entwicklung.
Eine Studie eines Forscherteams der Universität Bonn kommt zu dem Ergebnis, dass die Aphantasie nach den Bewertungskriterien für psychische Störungen keine pathologische Bedeutung hat. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Aphantasie zwar das Kriterium der statistischen Seltenheit erfüllt, die Auswirkungen auf die Aktivitäten des täglichen Lebens und das persönliche Leid jedoch zu gering sind, um eine Klassifizierung als psychische Störung zu rechtfertigen.
2023
Die Stadt Rowlett, ein Vorort von Dallas, Texas, ruft für den 21. Februar 2023 den weltweit ersten Aphantasietag aus.
Was werden wir als nächstes entdecken?
Es gibt immer noch viel mehr Fragen als Antworten, und die Forschung ist noch lange nicht abgeschlossen. Klar ist jedoch, dass die Entdeckung der Aphantasie eine deutliche Erinnerung an die großen Unterschiede in unseren Vorstellungswelten darstellt. Es regt uns dazu an, darüber nachzudenken, wie vielfältig unsere inneren Welten wirklich sind, einige davon ohne visuelles Denken.
