Kann Aphantasie objektiv gemessen werden?
Das Visualisieren von Gedanken, Erinnerungen an die Vergangenheit oder Bildern von der Zukunft ist in unserem Alltag allgegenwärtig. Dennoch ist die Erfahrung der Visualisierung für eine kleine Gruppe von Menschen völlig unbekannt. Bei ansonsten gesunden Menschen kann das Erleben von visuellen Bildern völlig fehlen, ein Zustand, der heute als Aphantasie bezeichnet wird.
Um festzustellen, ob jemand eine Aphantasie hat oder nicht, führen viele Forscher eine erste Bewertung mit dem Vividness of Visual Imagery Quiz (VVIQ) durch, bei dem Sie aufgefordert werden, die Lebendigkeit verschiedener Szenarien zu bewerten, um die Stärke Ihrer visuellen Vorstellungskraft zu testen. Der VVIQ ist ein bewährtes psychometrisches Verfahren zur Messung individueller Unterschiede in der visuellen Vorstellungskraft und gilt als zuverlässige Selbsteinschätzung zur Erkennung von Aphantasien.
Bis vor kurzem war den Wissenschaftlern jedoch unklar, ob Menschen sich nicht visuell vorstellen können oder ob sie Bilder im Kopf haben, aber einfach blind dafür sind. Um diese Frage objektiv zu klären, führte ein Forscherteam der UNSW unter der Leitung von Dr. Joel Pearson Studien durch, bei denen Binocular Rivalry (BR) und eine Technik namens Perceptual Priming zum Einsatz kamen.
Binokulare Rivalität und wie sie funktioniert
Wenn wir verschwommen sehen, liegt es nahe, dass wir unsere Augen untersuchen lassen. Es ist nicht so einfach, wenn wir vermuten, dass das Bild vor unserem geistigen Auge verschwommen ist. Ohne objektive Messungen ist es schwierig, mit Sicherheit zu sagen, was tatsächlich vor sich geht.
Wie kann ein Arzt überhaupt sehen, was im Kopf eines anderen Menschen vor sich geht, und zwar mit der für eine Diagnose erforderlichen Genauigkeit? Was die Aphantasie betrifft, so haben Wissenschaftler einen Weg gefunden, um zu testen, ob jemand Menschen, Objekte und Umgebungen vor seinem geistigen Auge visualisieren kann. Die Technik, das so genannte Perceptual Priming, nutzt ein Phänomen, das als binokulare Rivalität bekannt ist.
Wenn Licht in unsere Augen fällt, sendet es Informationen an unser Gehirn über das, was in der Welt um uns herum geschieht. Das Gehirn sammelt visuelle Daten von beiden Augen und überlagert diese Informationen, um uns ein kombiniertes Bild der Welt zu zeigen. Das Gehirn kann jedoch verwirrt werden, wenn beide Augen völlig unterschiedliche sensorische Informationen erhalten. Zu diesem Zeitpunkt überlagern sich die Bilder beider Augen nicht mehr, sondern nur noch ein Bild dominiert über das andere, und das ist das Bild, das Sie sehen.
Dies wird als binokulare Rivalität bezeichnet – wörtlich: zwei Augen, die miteinander konkurrieren. Es handelt sich um ein Phänomen der visuellen Wahrnehmung, bei dem die Wahrnehmung zwischen verschiedenen Bildern, die jedem Auge präsentiert werden, wechselt.
Sehen Sie sich zum Beispiel das rote und blaue Bild eines Pferdes unten an. Wenn Sie das Bild durch eine Brille betrachten, bei der ein Glas rot und ein Glas blau ist (wie bei einer 3D-Brille der alten Schule) und abwechselnd jeweils ein Auge abdecken, sehen Sie das rote Pferd nur durch das rote Glas und das blaue Pferd nur durch das blaue Glas. Wenn beide unbedeckt sind, konkurrieren Ihre Augen darum, welche Farbe gesehen wird.
Manche Menschen sehen nur blau, andere sehen nur ein rotes Pferd.
Interessanterweise ist es wahrscheinlicher, dass Sie das Bild und die Farbe Blau sehen, wenn Sie sich die Farbe in Ihrem Kopf vorstellen, bevor Ihnen das Bild gezeigt wird. Diese Technik wird als “perceptual priming” bezeichnet, weil sie das Gehirn darauf vorbereitet, dieses Bild oder diese Farbe zu sehen. Wie Sie sich wahrscheinlich denken können, funktioniert das perzeptuelle Priming bei Aphantasten nicht – sie können sich die Farbe nicht vorstellen, also wird ihr Gehirn nicht geprimt, und sie werden das eine Bild nicht eher sehen als das andere.
Um zu testen, ob eine Aphantasie vorliegt, können Sie zu Hause eine binokulare Rivalität auslösen und prüfen, ob es eine Korrelation zwischen dem Wahrnehmungspriming und dem tatsächlich Wahrgenommenen gibt. Wenn Sie keine Aphantasie haben, können Sie die Farbe visualisieren und sollten feststellen, dass Sie das, was Sie sich vor Ihrem geistigen Auge vorstellen, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch tatsächlich sehen. Wenn Sie eine Aphantasie haben, wird es nicht wahrscheinlicher, dass Sie die Farbe sehen werden, wenn Sie an sie denken.
Wie man ein Experiment zur binokularen Rivalität zu Hause durchführt
Erster Teil
Sie benötigen eine rot-blaue Brille. Eine 3D-Kino-Brille der alten Schule sollte funktionieren! Dadurch wird sichergestellt, dass das rote Bild nur durch die rote Linse und das blaue Bild nur durch die blaue Linse gelangt. Dadurch werden unterschiedliche Sinneseindrücke an jedes Auge gesendet und die binokulare Rivalität angeregt.
Betrachten Sie die Bilder von Tieren in diesem Artikel, in dem zwei Bilder von Tieren übereinander gelegt sind. Ein Bild ist rot, das andere ist blau. Stabilisieren Sie Ihren Kopf, indem Sie Ihr Kinn auf etwas Stabiles stützen – ein Stapel Bücher auf Ihrem Tisch eignet sich hervorragend! Setzen Sie die Brille auf und blättern Sie durch die drei Bilder in diesem Artikel. Beantworten Sie dann die folgende Frage:
Welches Bild ist dominanter: Rot oder Blau?
Halten Sie Ihre Antworten fest.
Wenn Sie alle drei Bilder auf dieser Seite durchgelesen haben, beantworten Sie folgende Fragen:
Wie oft haben Sie das rote Bild gesehen, wie oft haben Sie das blaue Bild gesehen und wie oft war es unklar?
Halten Sie Ihre Ergebnisse fest.
Zweiter Teil
Führen Sie anschließend das gleiche Experiment noch einmal durch. Nur dieses Mal denken Sie an die Farbe Rot. Versuchen Sie, es sich im Geiste vorzustellen, wenn Sie können. Denken Sie an rote Dinge: Äpfel, Chilischoten, Stoppschilder und Lava. Wiederholen Sie die Übung, während Sie versuchen, sich die Farbe Rot vorzustellen.
Halten Sie Ihre Ergebnisse fest.
Dritter Teil
Vergleichen Sie die Ergebnisse von Teil eins und zwei.
Wie oft hast du im ersten Teil die Farbe Rot gesehen? Wie oft hast du im zweiten Teil die Farbe Rot gesehen?
Teilen Sie Ihre Ergebnisse unten in den Kommentaren mit.
Binokulare Rivalität als Test für Aphantasie
Wenn Sie festgestellt haben, dass Sie das rote Bild im zweiten Teil häufiger gesehen haben, dann ist es unwahrscheinlich, dass Sie an Aphantasie leiden. Das liegt daran, dass Sie Ihr Gehirn so eingestellt haben, dass es die meiste Zeit das rote Bild sieht, ein Phänomen, das bei Menschen mit Aphantasie in der Regel nicht funktioniert.
Fanden Sie es schwierig, wenn nicht gar unmöglich, sich die Farbe Rot im zweiten Teil vorzustellen? Wenn Sie sich die Farbe nicht vorstellen konnten, erwartete Ihr Gehirn nicht, das rote Bild auf dieselbe Weise zu sehen, wie es das tun würde, wenn Sie es sich vorstellen könnten. Das bedeutet, dass Sie im zweiten Teil Ergebnisse gesehen haben, die denen des ersten Teils ziemlich ähnlich waren. Wenn das der Fall ist, könnte das bedeuten, dass Sie an Aphantasie leiden.
Dieses einfache Experiment kann Ihnen mehr Einblick in Ihre einzigartige Erfahrung geben, aber wie jedes Experiment ist es nicht perfekt. Je öfter Sie es mit verschiedenen Bildern versuchen, desto genauer werden Ihre Ergebnisse sein. Versuchen Sie weitere Beispiele. Weitere rote und blaue Bilder finden Sie hier.
Haben sich Ihre Ergebnisse verändert oder nicht verändert? Eine 7 oder 8/10 mal ist in der Regel ein guter Indikator.
Binokulare Rivalität und perzeptuelles Priming sind nur eine von vielen möglichen objektiven Maßnahmen zur Bewertung der Stärke mentaler Bilder. Aphantasiker zeigen fast kein bildbasiertes Rivalitätspriming. Diese Ergebnisse bestätigen, dass es sich bei der Aphantasie um einen Mangel an mentaler Vorstellungskraft und nicht um einen Mangel an Metakognition handelt.
