Anmerkung des Autors: Ein "Gebärdensprachler", wie er allgemein verwendet wird, benutzt eine Sprache, die Amerikanische Gebärdensprache (ASL), um mit anderen zu kommunizieren, die ASL verstehen. Dieser Artikel bezieht sich auf "Dolmetscher", die zwei Sprachen verwenden, Englisch und ASL. Sie übertragen - dolmetschen - das, was jemand in einer dieser Sprachen sagt, in die andere Sprache, damit die Beteiligten einander verstehen können.
Sehen Sie tatsächlich Bilder, wenn Sie visualisieren?
“Was bedeutet [the word] sehen für Sie, Diane?“
Das klingt nach einer Fangfrage, dachte ich.
Es war Mitte der 1980er Jahre, und ich arbeitete seit über zehn Jahren als ASL-Dolmetscher. Ich habe an einem Workshop teilgenommen, der vom Minnesota Registry of Interpreters for the Deaf in St. Paul veranstaltet wurde.
Der Vortragende begann mit dieser Aufforderung: “Schließen Sie Ihre Augen und stellen Sie sich einen Hund vor. Dann teilen wir mit, was wir gesehen haben.“
Die erste Teilnehmerin antwortete: “Ich habe einen großen schwarzen Hund gesehen“. Sie schien todernst zu sein.
Eine nach der anderen, die Antworten verblüfften mich. Jeder von ihnen beschrieb einzigartige mentale “Bilder”, einige davon sehr detailliert.
Nachdem ich bei jeder Bemerkung innerlich mit den Augen gerollt hatte, wurde ich von der Frau neben mir umgehauen. “Ich habe einen Film gesehen“,sagte sie. “Ein Schnauzer und ein junges Mädchen liefen in meinem Vorgarten herum. Das Gras wehte in der Brise.”
Sie hatte mich bei “Film” verloren.
Als ich an der Reihe war, platzte ich heraus: “Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“
“Wie das?“, fragte der Moderator.
“Ich habe gerade die Innenseite meiner Augenlider gesehen.”
Sie forderte mich sanft auf. “Aber welches Bild hast du gesehen?“
Ich war verwirrt. “Wir müssen unterschiedliche Definitionen von ” sehen” verwenden.“
“Was bedeutet Sehen für Sie, Diane?“
“Mit den Augen wahrnehmen”,sagte ich.
“Und sehen Sie vor Ihrem geistigen Auge?”, fragte sie.
Ich hatte nichts.
Die Leute riefen Worte, um mir den Begriff zu verdeutlichen: visualisieren, sich vorstellen, sich etwas vorstellen, sich ein Bild machen. Die Synonyme halfen nicht, ich war immer noch verwirrt. Und wir nennen uns Sprachprofis!
Ich wandte mich wieder an den Vortragenden. “Sie verwenden ‘visualisieren’ und ‘etwas vor dem geistigen Auge sehen’, als ob Sie tatsächlich imaginäre Bilder in Ihrem Kopf erschaffen würden.” Das klang für mich wie Halluzinationen.
Sie nickte.
Ich hätte nicht schockierter sein können, wenn sie behauptet hätte, die Sonne sei eine riesige Artischocke. “Aber ich habe immer gedacht, dass diese Begriffe… bildlich gemeint sind.” Ich hatte dieses geistige Auge, von dem sie alle sprachen, noch nie erlebt.
“Wie hast du ASL gelernt, wenn du nicht visualisieren kannst?“, fragte jemand.
“Wie ist das überhaupt möglich?“, fragte ein anderer.
Niemand konnte sich vorstellen, dass ich kein geistiges Auge habe. Offenbar waren wir davon ausgegangen, dass alle Gehirne Informationen auf die gleiche Weise verarbeiten.
Bevor ich dies aufnehmen konnte, fuhr die Lehrerin fort. “Ich bin sicher, Sie wissen, dass Ihr geistiges Auge Ihnen beim Interpretieren hilft.“
Was?! Ich hob meine Hand. “Was meinst du?“
Der Vermittler erklärte. “Nehmen wir an, ich dolmetsche eine Wegbeschreibung. Ich sehe Ampeln, Straßenschilder und Orientierungspunkte, als würde ich zum Ziel fahren. Ich interpretiere die Route, indem ich den Film in meinem Kopf sehe.“
“Das ist ein Ding?” sagte ich. “Du spielst ein Video in deinem Kopf ab?”
Ich hatte Schwierigkeiten, mir Wegbeschreibungen zu merken, es sei denn, es handelte sich um eine Strecke, die ich schon mehrmals gefahren war. Selbst dann fehlten mir Beschreibungen der Sehenswürdigkeiten, an die ich mich erinnern konnte. Ein geistiges Bild zu sehen, wenn jemand eine Wegbeschreibung gab, war für mich so kontraintuitiv wie das Erlernen des Klavierspiels durch das Betrachten einer Skulptur.
Ist das geistige Auge entscheidend für den Erfolg?
Alle sagten, dass sie sich beim Dolmetschen auf die Visualisierung verlassen. Sie gaben an, dass die Visualisierung ihnen nicht nur dabei hilft, sich an Ereignisabläufe zu erinnern, sondern auch in anderer Hinsicht von Vorteil ist.
Zum Beispiel gibt es oft eine Verzögerung zwischen dem Zeitpunkt, an dem jemand etwas sagt, und dem Zeitpunkt, an dem es interpretiert wird. Denken Sie daran, dass ASL und Englisch unterschiedliche Sprachen mit unterschiedlichen grammatikalischen Strukturen sind.
- Wenn zuerst Englisch gesprochen wird, gefolgt von der gebärdeten Verdolmetschung, kann der Dolmetscher eine Pause machen, um einen ganzen Satz (oder mehr) zu hören, bevor er in ASL unterschreibt. Das Ende des englischen Satzes ist manchmal dort, wo der ASL-Satz beginnt. Je weiter der Dolmetscher zurückliegt, desto länger muss sein Speicher reichen.
- Ebenso kann der Dolmetscher eine Pause einlegen, bevor er mit der Verdolmetschung der englischen Sprache beginnt, wenn ASL zuerst unterschrieben wird.
Die Teilnehmer sagten, dass die Visualisierung des Gesagten ihnen half, sich lange genug an das Gesagte zu erinnern, um es interpretieren zu können.
Ein geistiges Auge wäre eine praktische Gedächtnisstütze. Aber für mich klang es wie reine Science-Fiction.
Ich dachte an einige Aufgaben, die ich gedolmetscht hatte: Hochschulkurse, Fachkonferenzen, Geburten, Gruppentherapien, AA-Treffen und sogar Zivilgerichtsverfahren. Ich hatte tatsächlich mehr Auftritte gedolmetscht, als ich zählen konnte… und das alles ohne ein geistiges Auge!
Vielleicht nutze ich eine andere Fähigkeit. Vielleicht habe ich eine “geheime Kraft”.
Dieser Gedanke beruhigte mich für den Moment. Ich habe mich jedoch gefragt, inwieweit meine Interpretation durch die fehlende Visualisierung beeinträchtigt sein könnte.
An diesem Abend fragte ich meinen Mann, ob er sich das vorstellen könne. Er konnte es und war, wie die anderen auch, überrascht, dass ich es nicht konnte. Zehn Jahre lang hatte ich nichts von ihm gewusst. Doch wie hätte ich das tun können? Niemand spricht über einen Unterschied, von dem er nicht weiß, dass er existiert.
Seit dieser Zeit Mitte der 80er Jahre bis zu meiner Pensionierung im Jahr 2015 war ich frustriert, dass ich keine Ressourcen über das Fehlen eines geistigen Auges finden konnte. Ich habe zahlreiche Menschen gefragt, ob sie sich etwas vorstellen können, und sie nach Einzelheiten gefragt. Einige waren in der Lage, sich lebhafte Details vorzustellen. Praktisch alle waren über meine Fragen verwirrt. Niemand hatte dieses Thema auf dem Radar. Und ich konnte niemanden finden, der so ist wie ich.
Die Entdeckung, dass kein geistiges Auge als Aphantasie bezeichnet wird
Kurz nachdem ich 2015 in den Ruhestand gegangen war, las ich in der New York Times einen Artikel von Carl Zimmer über die Unfähigkeit zu visualisieren. Er schrieb, dass der Neurologe Dr. Adam Zeman von der Universität Exeter im Vereinigten Königreich und einige Kollegen ein Wort für das Fehlen eines geistigen Auges geprägt haben: “Aphantasie”. (Zimmer, 2015)
Halleluja! Ein Wort für dieses Phänomen zu haben, bestätigte meine Erfahrung und sagte mir, dass es anderen wie mir ging. Ich fand es toll, mich als “Phänomen” zu betrachten.
Nachdem ich Zimmers Artikel gelesen hatte, vertiefte ich mich in alle Artikel und YouTube-Videos über Aphantasie, die ich finden konnte. Es dauerte nicht lange, bis ich einer Facebook-Gruppe für Aphantasie beitrat. Im vergangenen Jahr habe ich mich auch mit anderen Aphantasikern auf der ganzen Welt über Online-Veranstaltungen des Aphantasia Network ausgetauscht.
Der Austausch mit “Gleichgesinnten” war aufschlussreich, beruhigend und anregend. Es war kein Wunder, dass ich Schwierigkeiten hatte, andere wie mich zu finden. Je nach Definition kann Aphantasie laut Dr. Zeman bei etwa 3 % der Allgemeinbevölkerung auftreten. (Zeman, 2021)
Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, ob der Prozentsatz der aphantasischen ASL-Dolmetscher noch geringer ist. Ich habe auch gehört, dass Aphantasie in der Familie vorkommen kann. Meine Töchter liegen wie ihr Vater in der Mitte der Glockenkurve der Visualisierer.
Warum hatte ich so lange nichts von der Visualisierung und ihrer Beziehung zum Gebärden und Dolmetschen gewusst? Hatte ich die Schulstunden verschlafen? Keine Chance, ich war ein guter Schüler.
Aber die Antwort lag in meiner Ausbildung.
Wie habe ich als Dolmetscherin mit Aphantasie kompensiert, dass ich kein geistiges Auge habe?
Während des Studiums in den 1970er Jahren belegte ich einen einsemestrigen ASL-Kurs. Meine Dolmetscherausbildung dauerte nur sechs Wochen. Beide Kurse, die nach heutigen Maßstäben erstaunlich kurz und primitiv sind, waren zu oberflächlich, um die Visualisierung abzudecken. ASL und das Dolmetschen habe ich nur durch Übung gelernt, wobei das Thema des geistigen Auges nie aufkam.
Wie konnte ich also als Dolmetscher mit Aphantasie das Fehlen des geistigen Auges kompensieren? So oft wie möglich habe ich Strategien wie diese angewandt:
- Aufforderung, sich auf visuelle Hilfsmittel zu beziehen
- Annahme von Stellen, die meinen Stärken entsprechen
- Studium der Materie vor Auftritten
- Zusammenarbeit mit Teamdolmetschern, deren Stärken meine ausgleichen
Diese Strategien werden jedoch von allen Dolmetschern angewandt. Sie sind kein Vergleich zum Visualisieren.
Eines Tages las ich ein Zitat aus dem Buch von Lynda Mullaly Hunt, Fish in a Tree:
“... wenn man einen Fisch nach seiner Fähigkeit beurteilt, auf einen Baum zu klettern, wird er sein ganzes Leben lang denken, dass er dumm ist.“
Fisch im Baum, Mullaly, 2017
Es traf mich: Ich hatte mich darauf konzentriert, dass ich kein geistiges Auge hatte. Stattdessen hätte ich die Fähigkeiten auflisten sollen , die ich besitze:
- ASL-Kenntnisse
- Dolmetscherkenntnisse
- Zwischenmenschliche Fähigkeiten
- Fähigkeit, Bedeutungen zu erschließen
Eine wichtige Fähigkeit, die ich noch nicht berücksichtigt hatte:
- Ein nuanciertes Verständnis der englischen Grammatik
Warum ist die englische Grammatik also so wichtig? Schlechte Englischkenntnisse können zu Fehlern beim Dolmetschen führen.
Nehmen Sie diesen Satz: “Der Junge wurde von dem Hai gefressen.”
Wenn der Satz falsch analysiert wird, können Dolmetscher fälschlicherweise das Zeichen für ate mit dem Zeichen für gefressen zusammenfassen: “Der Junge hat den Hai gefressen.”
Visualisieren allein reicht nicht aus. Um dies richtig zu interpretieren, ist es wichtig, die Grammatik zu verstehen.
Meine grammatikalische Begabung war also eine “geheime Kraft”, die manchmal die Unfähigkeit, Bilder zu zaubern, ausgleichen konnte.
Würde ich mich dafür entscheiden, meine Aphantasie zu “heilen”?
Wünschte ich, ich könnte es mir vorstellen? Nur wenn ich sie nach Belieben aus- und einschalten könnte. Ich wäre misstrauisch gegenüber möglichen negativen Auswirkungen. Ich habe mit einigen Hyperphantastikern – Menschen mit extrem lebhaften Bildern – gesprochen, die sagen, dass ihr geistiges Auge anstrengend ist und unerträgliche Ängste verursachen kann.
Eine befreundete Dolmetscherin sagt, dass sie manchmal so viele Bilder im Kopf hat, dass sie sogar beim Dolmetschen stören. Es scheint also, als hätte die Visualisierung auch Nachteile.
Auf der Online-Konferenz “Extreme Imagination” des Aphantasia Network im Oktober 2021 schlug einer der Vortragenden vor, dass wir Aphantasiker uns nicht als Menschen mit einem blinden geistigen Auge betrachten sollten.
Stattdessen sollten wir es als ein wissendes Auge des Geistes betrachten. Das hat mich angesprochen. Ich weiß, wie man buchstabiert, ohne Wörter zu visualisieren. Ich weiß, wo die Dinge in meiner Küche aufbewahrt werden. Ich lernte das Alphabet nicht, indem ich es mir vorstellte, sondern indem ich mein ABC sang und immer wieder Buchstaben auf Arbeitsblättern nachzeichnete. Und ich weiß, wie man gebärdet und dolmetscht, weil ich mich in diese Studien vertieft habe und über ein gutes Muskelgedächtnis verfüge.
Dank Menschen wie mir wird die Aphantasie jetzt weltweit erforscht. Diese Studien und unsere gemeinsamen Erfahrungen zeigen, wie wir ein glückliches, kreatives und produktives Leben führen können, ohne ein geistiges Auge zu haben. Ich bin der Beweis dafür, dass eine Aphantasie niemanden daran hindert, effektiv als ASL-Dolmetscher zu arbeiten, solange er genügend andere Fähigkeiten für den Beruf mitbringt. Ich weiß nicht genau, wie mein Gehirn die Informationen so gut aufnehmen konnte, ohne dass ich sie mir vorstellen konnte. Ich weiß nur, dass es so war. Und das ist gut genug für mich.
