Die Frühstücksstudie
Denken Sie an Ihren Frühstückstisch, an den Sie sich heute Morgen gesetzt haben. Betrachten Sie sorgfältig das Bild, das vor Ihrem geistigen Auge entsteht.
Ist das Bild des Tisches unscharf oder einigermaßen lebendig? Lebensecht? Oder dachten Sie, wir würden metaphorisch sprechen?
Einige von uns können ohne Weiteres Bilder vor ihrem geistigen Auge heraufbeschwören, aber für etwa 3-5 % der Weltbevölkerung gibt es überhaupt keine mentalen Bilder.
Kurze Geschichte der visuellen Bildsprache
Francis Galton war ein britischer Psychologe, der als Pionier der menschlichen Intelligenzforschung bekannt wurde. Im Jahr 1880 führte Galton die Frühstücksstudie durch, bei der er die Teilnehmer bat, sich ihren Frühstückstisch vorzustellen und die Beleuchtung, Definition und Farbgebung des Tisches und der darauf befindlichen Gegenstände zu bewerten.
Die meisten Studienteilnehmer berichteten von einer gewissen Fähigkeit, vor ihrem geistigen Auge zu visualisieren, obwohl ihre Erfahrungen sehr unterschiedlich waren. Bei extremen Bildern berichteten einige über überdurchschnittliche Fähigkeiten zur Visualisierung:
Wenn ich heute Morgen an den Frühstückstisch denke, sind alle Gegenstände in meinem Kopf so hell wie die Szene selbst.
Hyperphantische Teilnehmerin
Zu Galtons Überraschung beschrieben einige eine auffallend andere Fähigkeit:
Es ist nur eine Redewendung, dass ich meine Erinnerung an eine Szene als “geistiges Bild” bezeichnen kann, das ich mit meinem “geistigen Auge” “sehe”.
Aphantasischer Teilnehmer
Wie die Frühstücksstudie zeigt, gibt es bemerkenswerte, oft ungeahnte, unsichtbare Unterschiede in unserem Vorstellungsvermögen, die von Aphantasie oder völliger Abwesenheit bis zu Hyperphantasie oder einem Übermaß an visueller Vorstellungskraft reichen. Eine Tatsache, die diejenigen, die ihr seit mehr als einem Jahrhundert begegnen, überrascht hat.
Leider blieb dieses Phänomen weitgehend unerforscht, bis der britische Wissenschaftler David Marks 1973 im Rahmen seiner Forschungen zum menschlichen Bewusstsein den Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ ) entwickelte.
Fragebogen zur Lebendigkeit der visuellen Bilder (VVIQ)
Der VVIQ ist ein bewährtes Verfahren zur Messung individueller Unterschiede im visuellen Vorstellungsvermögen. Dieser Test zur visuellen Vorstellungskraft besteht aus vier Szenarien und fordert Sie auf, auf einer Skala von eins bis fünf zu bewerten, wie lebhaft Sie sich diese vor Ihrem geistigen Auge vorstellen können.
Es gibt vier Gruppen mit je vier Fragen. Jede Gruppe bittet Sie, sich ein bestimmtes Szenario vorzustellen, z. B. das Gesicht eines geliebten Menschen, Ihr Lieblingsgeschäft oder eine schöne Landschaft, und bittet Sie, die Lebendigkeit der Details in jeder Szene zu bewerten.
Seit der Erstveröffentlichung des VVIQ wurde er in über 1200 Studien über mentale Bilder referenziert. In der Psychologie, der Philosophie und in jüngster Zeit auch in den kognitiven Neurowissenschaften wurde dem Thema große Aufmerksamkeit geschenkt.
Im Jahr 1995 veröffentlichte der Psychologe Stuart Mckelvie eine zweite Version, den VVIQ2. Beide Instrumente gelten als verlässliche Messgrößen zur Ermittlung individueller Unterschiede in der visuellen Vorstellungswelt und sind nachweislich genaue Messgrößen für die Intensität, mit der sich Personen Einstellungen, Personen und Objekte vor ihrem geistigen Auge vorstellen können.
Was aber, wenn Sie überhaupt nicht visualisieren können?
VVIQ und Aphantasie
Wenn es darum ging, Dinge vor dem geistigen Auge zu visualisieren, wurden die Menschen entweder als “gute visuelle Bildermacher” oder als “schlechte visuelle Bildermacher” eingestuft.
Das änderte sich2015, als Professor Adam Zeman einen Patienten mit dem Namen MX empfing, der berichtete, dass er nach einer Operation und einem leichten Schlaganfall sein Sehvermögen verloren hatte. Zeman nannte das Phänomen später Aphantasie, und es entstand eine neue Klassifizierung:“Nicht-Visualisierer“.
Visuelle Bildertests wie der VVIQ werden heute häufig als Erstuntersuchung eingesetzt, um Aphantasiker oder Menschen mit Aphantasie zu identifizieren.
Eine niedrige Punktzahl auf dem VVIQ oder eine hohe Punktzahl auf dem VVIQ2 (da die Skala umgedreht ist) kann charakteristisch für Hypophantasie oder “geringe Lebendigkeit” oder in seltenen Fällen für Aphantasie oder “Nicht-Visualisierer” sein.
Verlässlichkeit der VVIQ-Ergebnisse
Es ist kein Geheimnis, dass unsere bewussten Gedanken privat sind und dass die Bewertung der Lebendigkeit unserer eigenen, intern erzeugten Erfahrungen – wie die, die im VVIQ bewertet werden – verständlicherweise einige Fragen zur Zuverlässigkeit und Genauigkeit der Ergebnisse aufwerfen kann.
Einerseits kann es schwierig sein, die genauen Details der mentalen Bilder vor unserem geistigen Auge zu bestimmen und manchmal sogar zu erkennen, ob wir überhaupt ein mentales Bild gebildet haben.
Manchen Menschen fällt es schwer, die Lebendigkeit ihrer mentalen Bilder einzuordnen, wenn es nichts gibt, was als Bezugspunkt dienen könnte.
Wie können wir wissen, inwieweit unsere mentalen Bilder genau, detailliert und lebendig sind , wenn wir sie nicht mit den Erfahrungen anderer Menschen vergleichen können?
VVIQ bittet Sie, das Bild in Ihrem Kopf mit dem Bild zu vergleichen, das Sie in der Realität vorfinden, um dies in Einklang zu bringen. Ist das Szenario, das Sie sich vorstellen, genauso anschaulich wie sein reales Gegenstück, etwas weniger anschaulich, überhaupt nicht anschaulich oder überhaupt nicht vorhanden?
Dennoch ist es eine Herausforderung, die reale Welt mit der subjektiven Welt in unserem Kopf zu vergleichen. Das ist die eigentliche Herausforderung: Wie gut kennen Sie Ihre Gedanken?
Es stellt sich heraus, dass Sie Ihre Gedanken vielleicht viel besser kennen, als Sie glauben!
Metakognition und das geistige Auge
Die Forschung hat eine wachsende Zahl von Verhaltens- und Neuroimaging-Beweisen geliefert, die darauf hindeuten, dass wir unsere Gedanken ziemlich gut verstehen, wenn es um mentale Bilder geht.
Eine Studie unter der Leitung des Kognitionswissenschaftlers und Experten für mentale Bilder, Joel Pearson, ergab, dass die subjektiven Angaben zur Lebendigkeit der Bilder im Vergleich zu den Ergebnissen objektiverer Messungen eine hohe Vorhersagekraft für die Wirksamkeit der eigenen Bilderfahrung haben.
Die Studienteilnehmer füllten den VVIQ2 aus und wurden anschließend mit einem Verhaltensexperiment, der so genannten binokularen Rivalität, getestet, das eine objektivere Bewertung der geistigen Vorstellungskraft ermöglicht. Ihre Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer nicht nur über ein gutes metakognitives Wissen über ihre allgemeine Fähigkeit zur Bilderzeugung verfügten, sondern auch die Lebendigkeit einzelner Episoden von Bildern einschätzen konnten, wie sie im VVIQ2 enthalten sind (Pearson et al., 2019).
Trotz des höchst subjektiven Charakters von Tests zur visuellen Vorstellungskraft wie dem VVIQ kommen diese Ergebnisse zu dem Schluss, dass wir uns vernünftigerweise auf unsere selbstberichteten Einschätzungen der Lebendigkeit unseres geistigen Auges oder deren Fehlen verlassen können.
Berücksichtigung von verzerrten Gehirnen
Es ist erwähnenswert, dass jeder Selbstauskunftstest immer einer menschlichen Verzerrung unterliegt. Wir alle haben voreingenommene Gehirne. Eine Voreingenommenheit, die sich auf die Ergebnisse Ihres VVIQ-Tests auswirken könnte, besteht darin, dass Sie unterbewusst (oder bewusst) eher Antworten wählen, die Ihnen das gewünschte Ergebnis liefern.
Wenn Sie z. B. bereits glauben, dass Sie Aphantasie haben, nachdem Sie den Apfeltest in den sozialen Medien gesehen haben, sind Sie vielleicht eher geneigt, bei jedem Szenario des VVIQ mit 0 zu antworten. Darüber hinaus können die Ergebnisse davon beeinflusst werden, wie Sie sich bei der Durchführung des Tests fühlen.
Um Voreingenommenheit bei Selbstauskünften zu vermeiden, sollten Sie mit klarem Verstand und rationalem Denken an den Prozess herangehen. Beseitigen Sie alle Ablenkungen, die Sie daran hindern könnten, klar zu denken. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Emotionen Ihnen im Weg stehen, versuchen Sie, den Test zu einem späteren Zeitpunkt zu wiederholen und die Ergebnisse zu vergleichen.
Vielleicht stellen Sie nach dem Quiz fest, dass Sie Ihre Visualisierungsfähigkeiten aufgrund der Ergebnisse besser einschätzen können. Aus diesen und weiteren Gründen wird der VVIQ nur für eine erste Bewertung der Aphantasie empfohlen. Es ist keine eindeutige Diagnose, ob Sie eine Aphantasie haben oder nicht.
Über den VVIQ hinaus: Fragebogen zum Vorstellungsspektrum
Schließlich ist es wichtig zu wissen, dass der VVIQ nur die Lebendigkeit Ihrer visuellen Bilder misst. Es gibt noch andere Sinnesmodalitäten, die bei der Bewertung Ihrer Erfahrung mit mentalen Bildern zu berücksichtigen sind.
Wenn Sie an Ihr Lieblingsfrühstück denken, riechen oder schmecken Sie es in Ihrer Vorstellung?
Diese Sinneserfahrungen werden als olfaktorische und gustatorische Bilder bezeichnet. Und ja, manche Menschen können Pfannkuchen tatsächlich im Geiste “riechen”!
Die Vorstellungskraft ist multisensorisch; jeder “Sinn” ist ein Spektrum, das von der völligen Abwesenheit bis zur Fülle der mentalen Bilder und allem dazwischen reicht.
Der VVIQ kann zwar einen hilfreichen Einblick in Ihr visuelles Vorstellungsvermögen geben, aber es ist wichtig, daran zu denken, dass er nur ein Aspekt eines viel größeren Vorstellungsprofils ist.
Machen Sie den Imagination Spectrum Questionnaire (ISQ), um Ihr Profil der Vorstellungskraft zu ermitteln.
