In den Jahren meines Designstudiums habe ich viel Zeit damit verbracht, über den Designprozess nachzudenken. Wir lernten verschiedene Modelle des Entwurfsprozesses und eine Reihe von Methoden und Werkzeugen kennen, die in jeder Phase des Prozesses eingesetzt werden. Als meine Freunde und ich gegen Ende unseres Bachelorstudiums von der Aphantasie erfuhren, begannen wir, uns über mentale Bilder und den Designprozess Gedanken zu machen und darüber, ob die Lebendigkeit unserer individuellen Vorstellungskraft unseren Designprozess beeinflusst.
Braucht man mentale Bilder, um ein Designer zu sein?
Ich bin über Artikel und Videos gestolpert, in denen diskutiert wird, ob man in der Lage sein muss, geistige Bilder zu formen, um ein Künstler oder ein Schriftsteller zu sein. Das hat mich einige Jahre später dazu veranlasst, diese Frage in meinem Masterstudium aus der Sicht eines Designers zu beantworten.
- Wie gestalten Menschen mit Aphantasie?
- Sind mentale Bilder für eine erfolgreiche Designpraxis unerlässlich?
- Wann und wie verwenden wir mentale Bilder in den verschiedenen Phasen des Entwurfsprozesses?
- Arbeiten Designer, die sich an verschiedenen Punkten des Spektrums der visuellen Vorstellungskraft befinden, anders und verwenden andere Werkzeuge?
- Können wir von den individuellen Methoden der anderen profitieren?
Bevor ich über die Auswirkungen mentaler Bilder oder deren Fehlen auf den Entwurfsprozess sprechen konnte, musste ich herausfinden, wie man über mentale Bilder im Allgemeinen spricht.
Erforschen, wie Designer über ihre mentalen Erfahrungen sprechen
Ich habe eine Reihe von Experimenten durchgeführt, die in einem anderen Artikel von mir mit dem Titel Visualisierung des Unsichtbaren vorgestellt werden, um verschiedene Möglichkeiten der Diskussion und Darstellung mentaler Bilder zu erforschen. Für eines dieser Experimente habe ich eine Reihe von Karten erstellt, die zu Gesprächen über mentale Bilder anregen sollen. Ich habe sie mit kleinen Gruppen von Designstudenten getestet. Bei diesen Tests wurde sofort deutlich, dass es einen Zusammenhang zwischen der Denkweise und der Visualisierung meiner Teilnehmer und der Designdisziplin gibt, auf die sie sich spezialisiert haben.
Alle meine Teilnehmer haben einen Hintergrund im Bereich Design und kommen aus dem gleichen Studiengang. Die meisten von ihnen sind jedoch auf verschiedene Bereiche spezialisiert. Einige Teilnehmer konzentrieren ihre Arbeit auf Film und Fotografie. Sie beschrieben ihre mentalen Bilder mit Worten wie “Kamerawinkel”, “Kamerabewegung”, “Einstellung”, “Perspektive” und “Studio”. Manchmal verglichen sie den Prozess der Veränderung der Bilder in ihrem Kopf mit der Bearbeitung von Bildern in einer Bildbearbeitungssoftware:
“Es ist wie ein Foto mit einer Kamera zu machen. Es ist statisch und kann nicht verändert oder neu erstellt werden. Um etwas daran zu ändern, müsste ich es in Photoshop öffnen.”
“Ich stelle mir die Muschel wie ein Foto vor, mit Landschaft und Tiefenschärfe, als ob ich mit einem Teleobjektiv fotografieren würde. […] Die Größe der Muschel wird durch die Kameraeinstellung bestimmt. […] Wenn ich heranzoome, wird der Hintergrund unschärfer.”
Eine Teilnehmerin, die mit Collagen arbeitet, beschrieb ihre Denkweise als “collageartig”. Eine andere Person, die klassisches Grafikdesign betreibt und einfache zweidimensionale Illustrationen mag, erwähnte, wie schlecht sie im räumlichen Denken sei. Währenddessen sprachen die Produktdesigner der Gruppe über “Material”, “Explosionszeichnungen” oder 3D-Modellierungssoftware:
“Ich kann den Prozess des Extrudierens von Teilen der Schale visualisieren, wie bei der Arbeit an einem Modell in Blender.”
“Die Haptik der Schale ist für mich wichtig. […] Ich kann die genaue Oberfläche spüren und wie sie meinem Bild Tiefe verleiht.”
Irgendwann bemerkten alle Teilnehmer die Korrelation zwischen ihrer Arbeit und ihrem Denkstil. Sie begannen darüber zu diskutieren, ob ihre Software ihre visuelle Vorstellungskraft beeinflusst oder ob ihre Vorstellungskraft die Medien bestimmt, mit denen sie arbeiten wollen. Sie kamen zu dem Schluss, dass eine gegenseitige Beeinflussung vorliegen muss.
Ich kann ohne meine visuelle Vorstellungskraft nicht entwerfen
Ich neige zum hyperphantastischen Ende des visuellen Vorstellungsspektrums. Nach dieser Recherche begann ich, über meinen eigenen Gebrauch von mentalen Bildern während meines Designprozesses nachzudenken und darüber, wie meine Arbeit von ihnen abhängen könnte.
Wenn ich ein Briefing für ein neues Projekt erhalte, tauchen sofort Bilder von möglichen Ergebnissen in meinem Kopf auf. Ich skizziere nie, um auf Ideen zu kommen; ich mache nur Skizzen mit der Absicht, Ideen festzuhalten, die ich bereits in meinem Kopf geformt habe. Während ich meine Idee in ein Design umsetze, visualisiere ich im Geiste das Ergebnis jedes einzelnen Schrittes vor seiner Ausführung. Ich aktualisiere mein geistiges Bild entsprechend dem Werk, das ich vor mir sehe, so wie ich das Werk nach meiner Vorstellung erschaffe. Ich persönlich kann mir nicht vorstellen, ohne meine mentalen Bilder zu gestalten, da ich nicht in der Lage bin, ihre ständige Erzeugung zu unterbrechen.
Ich verwende in allen Phasen des Prozesses mentale Bilder, auch wenn ich sie vielleicht nicht brauche. Das brachte mich zu der Frage: Welche Entwurfsphasen sind auf mentale Bilder angewiesen, und wo können Menschen ohne die Fähigkeit zu visualisieren auf Probleme stoßen?
Interview mit aphantasischen und hyperphantasischen Designern
In einem nächsten Schritt befragte ich aphantasische und hyperphantasische Designer, deren Erkenntnisse meine Annahmen bestätigten.
Meine aphantasischen Gesprächspartner skizzieren selten und haben das Gefühl, dass sie ihre abstrakten Vorstellungen nicht in Bilder umsetzen können. Daher arbeiten sie lieber an abstrakten oder konzeptionellen Projekten. Mein hyperphantasischer Gesprächspartner erzeugt klare mentale Bilder und skizziert sie nur, um präzise zu sein oder um seine Ideen anderen mitzuteilen. Ansonsten hält er das Skizzieren für Zeitverschwendung.
Mein hyperphantasischer Interviewpartner bemerkte schon früh in der Schule, dass seine Vorstellungskraft lebendiger zu sein schien als die seiner Mitschüler, während die von mir befragten aphantasischen Designer erst während ihres Bachelor-Studiums von ihrer Unfähigkeit zu visualisieren erfuhren. Alle sind froh, dass sie ihre Aphantasie nicht früher entdeckt haben, denn sie vermuten, dass sie aus Angst, nicht kreativ genug zu sein, einen anderen Berufsweg gewählt hätten. Sie fühlen sich durch ihren Mangel an visueller Vorstellungskraft nicht eingeschränkt und neigen im Vergleich zu anderen Designern weniger dazu, sich an die erste Idee zu klammern, die ihnen in den Sinn kommt. Darüber hinaus stellten sie keine Unterschiede im Vergleich zu anderen Designern fest, was den Zeitaufwand oder die Hilfe betrifft, die sie zur Fertigstellung eines Projekts benötigen. Andererseits sagt der hyperphantasiebegabte Designer, dass seine lebhafte Vorstellungskraft zu einer Detailversessenheit führt, die ihn oft dazu veranlasst, mehr Zeit für ein Projekt aufzuwenden, als er sollte.
Eine meiner aphantasischen Interviewpartnerinnen hat sogar ihr eigenes Design-Tool entwickelt, das unerwartete Bilder als Ausgangspunkt für neue Projekte generiert – und damit das tut, was sie in ihrem Kopf nicht tun kann. Ähnlich erzählte mir ein anderer Designer mit schwacher mentaler Vorstellungskraft bei meinen Experimenten:
“Ich arbeite meist digital und, wenn möglich, mit unmittelbarem visuellen Feedback, z. B. durch die Arbeit mit Knotensystemen. Das hilft mir zu sehen und zu verstehen, was passiert und warum. Ich arbeite auch gerne abstrakt und auf der Grundlage von Zufällen, weil es mir schwerfällt, konkrete und realistische Formen zu finden […]”
Gestalten mit Methoden aphantastischer bildender Künstler
Das erinnerte mich an den Prozess der aphantasischen Künstler. Während meines Projekts habe ich verschiedene Methoden erforscht, die es aphantasischen bildenden Künstlern ermöglichen, Werke zu schaffen, z. B. indem sie Regeln und Raster befolgen, mit geschlossenen Augen arbeiten, vorgefundene Materialien verwenden oder Kopien des aktuellen Zustands ihrer Werke ausdrucken/anfertigen, um auf der Suche nach neuen Ideen physisch darauf zurückzugreifen. Während ich diese Methoden in meinen Gesprächen und Interviews gesammelt habe, habe ich mich stärker auf die Informationen gestützt, die ich auf der Extreme Imagination Conference 2021, in Artikeln des Aphantasia Network und in der Publikation Extreme Imagination – inside the mind’s eye gesammelt habe.
Bei meinem letzten Experiment wollte ich diese Methoden aus dem Bereich der Kunst auf den Bereich des Designs anwenden. Ich habe Designern mit geringer bis keiner geistigen Vorstellungskraft die Aufgabe gestellt, ein Plakat mit den genannten Methoden zu gestalten.
Bei der Diskussion ihrer Ergebnisse stellten wir fest, dass sie die Methoden nicht nur gerne in ihren Prozess einbinden, sondern einige von ihnen bereits aktiv in ihrer täglichen Arbeit anwenden!
Da dieser Test speziell auf Designer mit geringer bis keiner mentalen Vorstellungskraft ausgerichtet war, möchte ich den Test in Zukunft mit Designern mit lebhafter mentaler Vorstellungskraft wiederholen, um zu sehen, wie sich die Ergebnisse unterscheiden.
Unser Designprozess wird von unserer Vorstellungskraft beeinflusst
Um meine wichtigsten Erkenntnisse zusammenzufassen: Man braucht keine lebhafte visuelle Vorstellungskraft, um ein Designer zu sein. Der Gestaltungsprozess derjenigen, die mentale Bilder erleben, wird jedoch stark von ihnen beeinflusst.
Einerseits scheinen die Art und Qualität der mentalen Bilder eines Designers die Medien zu bestimmen, die er wählt, um sich auszudrücken, sowie die Werkzeuge und Software, mit denen er arbeitet. Andererseits prägt die Software, die die Designer täglich benutzen, die Art und Weise, wie ihre visuelle Vorstellungskraft funktioniert, was ihre mentalen Bilder ergänzt und schärft.
Die beschreibbaren Unterschiede, die ich in der Designarbeit von Menschen aus dem gesamten Spektrum beobachtet habe, scheinen sehr individuell zu sein und eher vom Vorstellungsstil einer Person abzuhängen als von der Lebendigkeit ihrer visuellen Vorstellungskraft. Es ist viel interessanter zu untersuchen, wie wir die Funktionsweise unserer individuellen Vorstellungskraft nutzen können und wie wir diese Funktion zu unserem Vorteil in unserer Designarbeit einsetzen können, als zu fragen, wie Menschen ohne mentale Vorstellungskraft gestalten können.
