Dieser Artikel wurde ursprünglich im Blog The Brain in Action veröffentlicht und von Rumia Bose übersetzt. Es wurden kleinere Änderungen vorgenommen.
Ich scheine mein iPhone verlegt zu haben. Es ist nicht in meiner Tasche oder am Ladegerät.
In Gedanken verfolge ich meinen Weg durch das Haus und die Räume, in denen ich mich heute aufgehalten habe: das Schlafzimmer, das Wohnzimmer und die Küche. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass ich es in einem dieser Räume ablegen könnte.
Ich erinnere mich, dass ich in meinem neuen Auto einen USB-Anschluss hatte, an den ich manchmal mein Handy zum Aufladen anschloss. Ich eile zu meinem Auto, und tatsächlich, da liegt er.
Diese Suche findet größtenteils in meinem Kopf statt, ich suche mit meinem geistigen Auge. Ähnlich verhält es sich mit meinen Erinnerungen. Sie spielen sich oft wie eine Art Film in meinem Kopf ab, wie in Erinnerung an ein Ereignis, das dein Gedächtnis verändert beschrieben.
Wie funktioniert das, wenn Sie mit Ihrem geistigen Auge sehen? Gibt es visuelle Signale? Sie treten jedenfalls nicht über die Augen ein.
Mit den Augen sehen
Wenn Sie sehen, werden Signale durch Ihre Augen an den primären visuellen Kortex im hinteren Teil Ihres Gehirns gesendet (Abb. 1). Von hier aus werden sie nach und nach an andere Teile Ihres Gehirns weitergeleitet, wo sie verarbeitet und mit anderen Daten integriert werden (Abb. 2). Im Schläfenlappen zum Beispiel werden sie mit Informationen aus dem Gedächtnis kombiniert, um Objekte und Gesichter zu erkennen.
Im parietalen Kortex werden sie mit anderen Sinneseindrücken kombiniert, um zu bestimmen, wo sich der gesehene Gegenstand im Raum und im Verhältnis zu anderen Objekten befindet. Auch hier entscheidet Ihr Gehirn, ob das, was Sie sehen, wichtig ist. Wenn das nicht der Fall ist, lenken Sie Ihre Aufmerksamkeit automatisch auf etwas anderes, und die weitere Verarbeitung des ursprünglichen Objekts wird gestoppt.
Wenn das, was Sie sehen, wichtig ist, müssen Sie entscheiden, was zu tun ist. Dazu werden alle Informationen im frontalen Kortex zusammengeführt. Von hier aus können Signale an den prämotorischen und den motorischen Kortex gesendet werden, um Maßnahmen zu ergreifen.
Mit dem geistigen Auge sehen
Der gesamte Prozess läuft umgekehrt ab, wenn Sie mit Ihrem geistigen Auge sehen. Es fängt damit an, was ich tun muss, wenn ich mein iPhone verlege; mein frontaler Kortex “sagt”, dass ich suchen soll. Ich gehe durch das Haus, nicht physisch, sondern in Gedanken. Bei der Identifizierung meines Telefons kommt mein Schläfenlappen ins Spiel.
Soll ich in meinem Arbeitszimmer danach suchen?
Mit Hilfe meines parietalen Kortex weiß ich, dass ich ihn dort nicht finden werde, weil ich in den letzten zwei Tagen nicht dort war. Diese Informationen stammen aus meinem autobiografischen Gedächtnis.
Das Sehen mit dem geistigen Auge beginnt im frontalen Kortex, und von dort aus nutzen Sie Bereiche Ihres Gehirns, die immer weiter hinten liegen. Der hinterste Bereich – der primäre visuelle Kortex – wurde nicht benutzt, als ich nach meinem iPhone suchte. Das ist nur dann erforderlich, wenn Sie etwas sehr detailliert vor Ihrem geistigen Auge sehen müssen, z. B. alle Details – die Kanten, die Bedienelemente – des Telefons.
Das Sehen vor dem geistigen Auge ist in der Regel relativ vage und unscharf. Versuchen Sie, etwas abzurufen, das Sie sich vorstellen können, z. B. ein Zimmer in Ihrem früheren Haus, das Ihnen sehr vertraut war. Konzentrieren Sie sich nun auf ein Objekt und versuchen Sie, alle Details scharf abzubilden.
Dieser Versuch ist in der Regel nur von mäßigem Erfolg gekrönt.
Menschen ohne geistiges Auge
Aber manche Menschen sind dazu nicht in der Lage! Sie können nicht mit ihrem geistigen Auge sehen.
Wenn man sie fragt, was sie sehen, wenn sie sich an Dinge erinnern, antworten sie:“Nichts.”
Sie kennen dieses Zimmer in ihrem früheren Haus und haben Erinnerungen daran, aber keine Bilder.
Ich kann mir nicht vorstellen, wie das sein kann, denn ich brauche diese Bilder. Wenn meine Frau fragt: “Erinnerst du dich an das Restaurant neben dem Museum in Assen?”
Ich suche nach Bildern in meinem Gedächtnis. Und wenn ich diese nicht finden kann, dann kommen auch keine Erinnerungen wieder hoch. Aber wenn sie dann sagt: “….mit der Treppe durch die Mitte…”, dann kommen die Bilder zurück, und ich sehe, wo wir saßen und vielleicht sogar, was wir gegessen haben.
Ein Test: Wie gut ist mein geistiges Auge?
Mit dem Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ) können Sie testen, wie gut Sie mit Ihrem geistigen Auge sehen können. Für jedes Szenario versuchen Sie, sich ein geistiges Bild von den Personen, Gegenständen oder der Umgebung zu machen. Die Wertung liegt zwischen 1 – kein Bild und 5 – perfekt realistisch, so lebendig wie das Sehen. Die Durchschnittswerte liegen zwischen 2 und 2,5 für jedes Szenario. Meine Durchschnittsnote für jedes Szenario ist 1,7, was bedeutet, dass mein geistiges Auge ziemlich stark ist.
Oliver Sacks fehlte ein geistiges Auge
Im Jahr 2015 löste ein Artikel in der Boulevardpresse bei Hunderten von Menschen die Erkenntnis aus, dass sie nicht über die Fähigkeit eines geistigen Auges verfügen. Zuvor dachten die meisten von ihnen, dass dies normal sei.
Watkins, ein Physiker, dem auch ein geistiges Auge fehlt, beschreibt seine Erfahrungen und zitiert den Neurologen Oliver Sacks. Auch er hatte kein geistiges Auge, aber Sacks nahm einmal Amphetamine, die ihm halfen, visuelle Bilder heraufzubeschwören. Amphetamin kann die Erfahrung eines geistigen Auges vermitteln, wenn man selbst keines hat. Sacks schreibt:
“Etwas Ähnliches ist mir vielleicht 1965 passiert […] Ich nahm massive Dosen von Amphetaminen. Zwei Wochen lang war ich im Besitz einer Reihe von außergewöhnlichen Fähigkeiten, die mir normalerweise fehlten […]. Ich konnte nicht nur jeden, den ich kannte, am Geruch erkennen, sondern auch sehr genaue und stabile visuelle Bilder in meinem Kopf festhalten und sie auf Papier nachzeichnen, wie mit einer Camera lucida. Mein musikalisches Gedächtnis und meine Transkriptionsfähigkeiten wurden stark verbessert, und ich konnte komplexe Melodien nach einmaligem Hören auf meinem Klavier nachspielen. Meine Freude über diese neu gewonnenen Kräfte und die damit verbundene Welt der gesteigerten Empfindungen wurde jedoch dadurch getrübt, dass ich feststellte, dass mein abstraktes Denken extrem beeinträchtigt war.”
Oliver Sacks, Musikophilie
Ich kann auf mein geistiges Auge bei meinen neurowissenschaftlichen Bemühungen nicht verzichten. Wenn ich oben die Gehirnbereiche beschreibe, sehe ich sie in meinem Kopf. Abstraktes Denken und ein starkes geistiges Auge vertragen sich offenbar nicht gut, wie auch Oliver Sacks erfahren musste.
Watkins beschreibt noch ein weiteres Merkmal: eine schwere Einschränkung des autobiografischen Gedächtnisses, bekannt als SDAM (Severely Deficient Autobiographical Memory). Er hat zwar frühe Erinnerungen, aber sie sind viel vager und weniger detailliert als bei Menschen mit einem geistigen Auge.
Und es fällt ihm schwer, sich seine Zukunft vorzustellen.
Menschen mit einem Super-Gehirn
Auch das Gegenteil ist möglich: Menschen, die fast alles in lebendigen Bildern und bewegten Bildern erleben. Sie sind oft nicht sehr gut im abstrakten Denken. Und wie Sie vielleicht schon vermutet haben, sind diese Menschen oft kreativ und künstlerisch veranlagt. Es muss Unterschiede in der Hirndynamik zwischen Menschen ohne und mit einem hoch entwickelten geistigen Auge geben. Aber das ist noch nicht gefunden worden.
Die Moral von der Geschicht ist für mich, dass man nicht davon ausgehen sollte, dass jeder seine Vergangenheit oder Zukunft so sieht wie ich. Darüber hinaus kann sich dieser Unterschied in fast allen Bereichen des Denkens bemerkbar machen.
