Wie man mit Aphantasie Kunst macht

Als die Yogastunde endete, erhob sich Alice Coles aus Savasana. Ihre Freundin Jessica rieb sich die Augen und erzählte Alice, dass sie einen Durchbruch erlebt hatte. Jessica hatte sich gerade vorgestellt, wie ein Schwarm Raben aus ihrem Bauch herauskommt und in alle Richtungen fliegt.

“Es war eine große Befreiung für sie”, sagt Alice, “und ich war glücklich, dass sie diesen schönen Moment hatte, aber ich dachte: ‘Jessica, wovon redest du?'”

Erst später, als Alice ein Animationsvideo der Künstlerin AmyRightMeow sah, wurde ihr klar, dass sie anders dachte. In dem Video ging es um eine Krankheit, die als Aphantasie bekannt ist, die Unfähigkeit, sich Dinge vor dem geistigen Auge vorzustellen.

Alice war immer frustriert, wenn sie gebeten wurde, sich etwas vor ihrem geistigen Auge vorzustellen, weil sie keins hatte. Sie konnte sich ihren “glücklichen Ort” nie vorstellen, geschweige denn Schafe zählen, die ihr beim Einschlafen helfen. “In meinem Kopf weiß ich vielleicht, dass ein Schaf über einen Zaun springt, aber ich ‘sehe’ kein Schaf. Es ist alles literarisch, alles Worte.”

Alice hat gezeichnet, bevor sie gesprochen hat

Alice stammt ursprünglich aus dem Vereinigten Königreich und lebt in Colorado Springs, CO. Die Künstlerin und Illustratorin ist die Schöpferin der beliebten YouTube-Seite HulloAlice, die über 300.000 Abonnenten hat. Auf ihrer Seite zeigt Alice ihre skurrilen Aquarellbilder und Illustrationen in Form von Speed-Drawing-Videos, originellen Animationen und Lifestyle-Videos.

Mit zwei Künstlern als Eltern wuchs Alice umgeben von Kunst auf und zeichnete schon, bevor sie sprechen konnte. Sie strebt einen surrealen, fast psychedelischen Ton an und liebt es, Figuren zu kreieren und sie in Szenen zu setzen, die an Alice im Wunderland erinnern.

Alice, die seit fast zwei Jahrzehnten Kunst macht, war schockiert, als sie erfuhr, dass sie an Aphantasie leidet, einer Krankheit, die zwei Prozent der Bevölkerung betrifft. Wie bei den meisten menschlichen Merkmalen, z. B. Intelligenz und Größe, gibt es auch bei der Aphantasie ein Spektrum. Während Alices Freundin Jessica sich Raben vorstellen konnte, die aus ihrem Bauch flogen, als sähe sie einen Film, konnte Alice nur Schwärze sehen.

Die Fähigkeit der meisten Menschen zur mentalen Vorstellungskraft liegt irgendwo in der Mitte. Die Stärke des geistigen Auges kann mit dem Vividness of Visual Imagery Quiz (VVIQ) bewertet werden, einem bewährten psychometrischen Test, der von dem Kognitionswissenschaftler Adam Zeman verwendet wird, der 2015 den Begriff Aphantasie geprägt hat.

“Als ich erfuhr, dass ich Aphantasie habe”, sagt Alice, “verbrachte ich etwa ein Jahr damit, mich über die Krankheit zu informieren und zu versuchen, mich mit ihr zu arrangieren. Zuerst wünschte ich mir, ich wüsste nicht, dass es Aphantasie gibt. Jetzt wusste ich, dass mir etwas fehlte.

In diesem Jahr sprach Alice mit jedem, der zuhören wollte, über Aphantasie. Es stellte sich heraus, dass sowohl ihre Schwester als auch ihr Vater, ein Maler, an Aphantasie leiden. “Das kann doch niemand!”, sagte ihr Vater ungläubig. Alices Mutter hingegen lag im oberen Bereich des VVIQ und konnte lebhafte Bilder vor ihrem geistigen Auge heraufbeschwören, als wären es Fotografien.

Ein “literarischer” Geist

Nach mehreren Monaten des Ausprobierens und Scheiterns von Visualisierungsübungen wurde Alice klar, dass sie es als Künstlerin schon so weit gebracht hatte, ohne visualisieren zu können. Schon bald änderte sie ihre Sichtweise und betrachtete Aphantasie nicht mehr als eine Störung oder gar einen Zustand. “Ich denke einfach anders als andere Menschen. Und das ist in Ordnung.”

Obwohl sie mit sehr visuellen Medien arbeitet, sagt Alice, dass ihr Gehirn auf eine “literarische” Weise funktioniert. “Mein Kopf ist ein Buch. Ich stelle mir mein Leben oft wie eine literarische Figur vor. Manchmal erzähle ich mir Dinge selbst. Mein Gehirn ist so wortgewaltig.” Alice sagt, dass ihr großer Wortschatz durch unersättliches Lesen zustande gekommen ist.

Ihre künstlerischen Projekte beginnen in der Regel mit einem Wort, einem Konzept, das eine Komponente einer Illustration oder eines Gemäldes darstellt. Alice nutzt dann ihre Erfahrung und ihren Instinkt, um dieses ursprüngliche Konzept mit anderen zu kombinieren. In der Regel beginnt ein Projekt mit einer einzigen Inspiration.

Im Moment ist sie von Pflanzen inspiriert.

Alice könnte zum Beispiel eine Zeichnung mit dem Wort “Sukkulente” beginnen. Ich möchte eine Sukkulente malen, denkt sie. Sie nutzt dann ihren literarischen Geist, um sich Möglichkeiten vorzustellen. Sie könnte sich fragen, wie groß das Bild sein soll. Groß, denkt sie. Farben? Lila und grün. Welche Art von Lila? Dunkelviolett, Pflaume, Magenta, Kastanienbraun oder Aubergine? Aubergine. Welche Farbe hat das Grün? Salbei oder hellgrün? Salbei. Sollen die Auberginen an den Blatträndern oder auf der Innenseite liegen? Innen. Der Weise? Außerhalb. Jetzt hat Alice viele Ideen für ihre Zeichnung – eine große Sukkulente mit Auberginenfarbe auf der Innenseite der Blätter und Salbei auf der Außenseite. Okay, so wird es aussehen.

“Ich stelle mir das alles nicht vor”, sagt Alice. “Ich stütze mich auf meine Kenntnisse der künstlerischen Prinzipien und folge meinem Instinkt.” Sie setzt dieses Wortspiel fort, indem sie die Bestandteile der Zeichnung mischt. Soll die Sukkulente in die linke oder rechte Ecke gestellt werden? Wie wäre es mit einem Sonnenuntergang im Hintergrund? Klar, und wir lassen den Saft vor dem Sonnenuntergang treiben. Was ist mit einem Schatten? Ja, fügen wir einen pinkfarbenen Schlagschatten unter der Sukkulente hinzu. Sollte es ein menschliches Subjekt geben? Eine Frau, die zu dieser schwimmenden Sukkulente aufschaut. Wie sollte sie aussehen? Ihr Haar steckt in einem Dutt, aber es ist lose und unordentlich und fliegt auf die Sukkulenten zu, als wäre sie in einem Wirbelsturm.”

Nach dieser Phase der mentalen Gymnastik erstellt Alice ein Mock-up der Zeichnung in Photoshop, wo sie Elemente verschiebt, um zu sehen, wie das Endprodukt aussehen könnte. Da sie sich das Endprodukt nicht vorstellen kann, kann sie durch die Kombination dieser Komponenten in Photoshop sicherstellen, dass die Elemente zusammenpassen, bevor sie das Projekt beginnt.

Anhand des digitalen Renderings beginnt Alice dann mit dem Zeichnen oder Malen. Bei ihrer Arbeit hält sie sich nicht an ihre ursprünglichen Konzepte, wie Objekte, deren Platzierung oder Farben. “Manche Künstler verlieben sich in die ersten Bilder, die ihnen in den Sinn kommen. Ich habe keine solchen Bilder im Kopf, also bin ich auch nicht auf eine meiner Ideen fixiert. Ich bin eher bereit, flexibel zu bleiben und Dinge zu verändern, um die beste Komposition zu finden.”

Die mit Aphantasie assoziierten “Superkräfte”

Im Oktober 2019 veröffentlichte Alice ein Video mit dem Titel “I Am an Artist Who Can’t Visualize” (Ich bin eine Künstlerin, die nicht visualisieren kann), das über 40.000 Aufrufe hat. In den Kommentaren zu dem Video schrieb Alice zu ihrer Überraschung, dass sie oft Bilder im Kopf haben, mit denen sie nichts anfangen können, weil sie wissen, dass sie dem Bild in ihrem Kopf nicht gerecht werden können.

“Ich habe keine Bilder, denen ich nicht gerecht werden kann, also werde ich mich nie auf das erste Bild beschränken, das mir in den Sinn kommt”, sagt Alice. (Sie fügt hinzu, dass diese Kommentare wahrscheinlich weniger mit der Fähigkeit zu tun haben, sich geistige Bilder vorzustellen, als vielmehr mit dem Selbstvertrauen in die eigenen künstlerischen Fähigkeiten. Alice hat es zum Beispiel vermieden, komplexe menschliche Figuren zu zeichnen, weil sie die Anatomie noch nicht gut genug beherrscht, aber sie weiß, dass sie mit Übung besser werden wird.)

Mit der Zeit begann Alice zu glauben, dass ihre Aphantasie eine Superkraft sein könnte. Sie betrachtet die Aphantasie wie ihre Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Sie versucht nicht, das ADHS zu kontrollieren. Vielmehr schätzt sie die Vorteile der Krankheit, wie “Hyperfokus” und “kreativ sein und Energie aus der Krankheit ziehen”.

“Aphantasia gibt mir die Freiheit, außerhalb der normalen Denkweise zu denken. Das ist ein Denken außerhalb der Box ‘auf Steroiden’. Ich habe nicht einmal eine Box, in der ich denken kann”, sagt sie.

Aphantasie bedeutet nicht, dass man nicht kreativ sein kann

Tragischerweise denken manche Künstler, wenn sie erfahren, dass sie an Aphantasie leiden, dass sie keine Kunst mehr machen sollten. Sind Sie Schriftsteller, Maler, bildender Künstler oder Filmemacher und haben mit der Erkenntnis zu kämpfen, dass Sie an Aphantasie leiden?

“Das erste, was ich sagen würde, ist, dass es in Ordnung ist, über diese Erkenntnis verärgert zu sein. Es ist in Ordnung, wenn man das Gefühl hat, dass man zu kämpfen hat, und es ist in Ordnung, wenn man sich Zeit nimmt, um damit klarzukommen. Es ist eine große Sache, wenn man erfährt, dass man auf eine Art und Weise anders ist als die meisten Menschen, von der man nicht einmal wusste”, sagt Alice.

Aber machen Sie nicht den Fehler zu denken, dass eine Aphantasie bedeutet, dass Sie keine Phantasie haben oder nicht kreativ sein können. “Glauben Sie, dass ein Blinder nicht kreativ sein kann? Nur weil jemandem ein Sinn fehlt, heißt das nicht, dass er nicht kreativ sein kann. Er ist nur auf eine andere Art kreativ!”

Wenn Sie Ihr ganzes Leben lang Bildhauerei betrieben haben, fügt Alice hinzu, ist die Aphantasie eindeutig nicht auf Sie übergegangen. Warum sollte man aufhören zu modellieren, nur weil man herausgefunden hat, dass man anders ist? Wenn Beethoven aufgehört hätte, Musik zu schreiben, als er sein Gehör verlor, hätten wir nicht einige der schönsten Musikstücke der Welt.

“Wenn man Künstler ist, ist es gut, anders zu sein. Also nimm deine Unterschiede an, mach knallharte Kunst und lass dich nicht von Aphantasien aufhalten. Mach es zu deiner Superkraft und rocke weiter”, sagt Alice.

Aphantasie könnte der Grund sein, warum Alice Kunst macht

Während sie sich weiterhin mit ihrer Aphantasie auseinandersetzt, fragt sich Alice nun, ob sie gerade deshalb zeichnet und malt, weil sie keine Bilder in ihrem Kopf sehen kann. Wenn sie diese Ideen nicht auf Papier oder Leinwand brächte, würde sie nie sehen, wie sie aussehen.

“Meine größte Motivation als Künstlerin ist es, der Welt mehr Schönheit zu verleihen. Die Welt kann grau sein, und es passiert eine Menge Mist, besonders jetzt. Wenn ich ein Konzept habe, das schön ist und jemanden ansprechen könnte, möchte ich es nicht nur in meinem Kopf lassen. Ich möchte es mit anderen Menschen teilen.”