Bei einer kürzlich abgehaltenen Klausurtagung bat der Leiter unseres Teambuilding-Workshops alle Teilnehmer, die Augen zu schließen und sich vorzustellen, wo sie in fünf Jahren sein würden.
Meine Kollegen teilten ihre Visualisierungen mit der Gruppe. Sie hätten abgenommen, wären bessere Manager geworden, hätten mehr Sport getrieben.
Ich sagte, ich schreibe an einem Schreibtisch in einem kleinen Strandhaus. “Aber ich ‘sehe’ die Hütte eigentlich nicht”, sagte ich der Gruppe. “Ich habe kein geistiges Auge. Das nennt man Aphantasie.”
Es herrschte einige Verwirrung. Ein Kollege fragte: “Wie kannst du schreiben, ohne Bilder in deinem Kopf zu sehen?”
So viel ich auch über Aphantasie – eine Krankheit, von der 2 Prozent der Bevölkerung betroffen sind – geschrieben habe New Scientist geschrieben hatte, hatte ich keine Antwort. Bis jetzt.
Schreiben nach Patchwork
Jahrhundert schrieb Richard Burton, ein zurückgezogen lebender Geistlicher und Gelehrter an der Universität Oxford, die Anatomie der Melancholie, ein umfangreiches medizinisches Lehrbuch, in dem die Ursachen und Heilmethoden der Melancholie untersucht wurden.
Charles Rosen schrieb in “The Anatomy Lesson”, dass Burton sein Meisterwerk ein “centro” nannte, ein Patchwork-Kleidungsstück, eine Komposition, die aus Fetzen anderer Bücher zusammengefügt wurde. “Wie eine Biene hat er aus vielen Blumen Honig geerntet.”
Das beschreibt sehr gut, wie ich schreibe. Meiner Meinung nach schreibt ein Autor, der kein geistiges Auge hat, nach dem Patchwork-Prinzip, d. h. er verwendet verschiedene Quellen und gesammelte Ideen und Konzepte, um etwas Originelles zu schaffen.
Finden Sie ein Thema, für das Sie sich begeistern
Jedes meiner Schreibprojekte beginnt mit Leidenschaft. Ganz gleich, welches Thema oder Genre man behandelt, das Schreiben kostet Zeit und Mühe, deshalb rate ich den Leuten, ein Thema zu wählen, für das sie sich begeistern können. So wird das Lesen und Schreiben zu einer Quelle der Freude.
Über welches Thema könnten Sie recherchieren und schreiben, das Ihnen viel Freude bereiten würde? Erstellen Sie eine Liste mit Antworten auf diese Fragen:
- Welche Themen oder Fächer interessieren Sie am meisten?
- Welches Genre interessiert Sie am meisten? Memoiren? Poesie? Journalismus? Fiktion? Willst du einen Film schreiben?
- Wenn Sie Belletristik mögen, mögen Sie Krimis oder Liebesromane? Die Kurzgeschichte oder der Roman?
- Wenn Ihre Geschichte auf der Titelseite eines Magazins erscheinen würde, wie würde der Titel lauten? Der Untertitel? Das Kunstwerk?
Letztendlich wollen Sie etwas schreiben, das Sie gerne lesen würden. Worüber wird nicht geschrieben, was Ihrer Meinung nach geschrieben werden sollte?
Füllen Sie den Brunnen mit mehreren Referenzen
Auch wenn das nicht auf alle Autoren zutrifft, braucht dieser aphantasische Autor Input und Referenzmaterial, aus dem er schöpfen kann. Viele Ideen kommen mir beim Lesen, beim Ansehen von Filmen und Dokumentationen oder im Gespräch mit anderen Menschen.
Konferenz an der Universität Exeter im Jahr 2019.
Um ein Schreibprojekt in Angriff zu nehmen, müssen Sie ein Ideensammler werden. Verwenden Sie Google, um Artikel, Bücher, Filme und Dokumentationen zu finden, die sich auf Ihr Thema beziehen. Die Bibliothekare können Ihnen auch dabei helfen, den Zugang zu Artikeln und Büchern zu verfeinern und zu erleichtern.
Für mich ist das Füllen des Brunnens ein Vergnügen. Ich drucke Artikel aus, die für mein Thema relevant sind, und lege sie in eine Mappe. Beim Lesen fühle ich mich wie ein Entdecker, ein Schatzsucher auf der Suche nach relevanten Ideen.
Bei der Suche nach Referenzmaterial können Sie sich an einigen der folgenden Fragen orientieren:
- Welche Sachbücher kommen Ihnen in den Sinn, wenn Sie an Ihr Thema denken? Romane? Filme?
- Die meisten Menschen sind bereit, ihre Geschichten zu erzählen. Wen könnten Sie interviewen, um mehr über Ihr Thema zu erfahren? Gehen Sie online und erstellen Sie eine Liste von Experten.
- Wo ist Ihre örtliche Bibliothek? Warum sind Sie jetzt nicht dort?
Während ich das Referenzmaterial lese, unterstreiche ich Sätze und Passagen und übertrage nützliche Zitate in eine Notizensoftware (wir werden später über Evernote sprechen). Während dieses Prozesses erfasse ich auch Informationen über die Quellen der Zitate (Titel und ggf. Seitenzahlen oder Internetadressen). Wenn ich ein Buch oder einen Artikel zu Ende schreibe, habe ich ein Gefühl des Fortschritts.
Lassen Sie Ideen durchsickern, während Sie in die Forschung vertieft sind
Während ich recherchiere, mich konzentriere und Informationen aufnehme, schießen mir Ideen durch den Kopf. Eine abstrakte Idee wird meine Aufmerksamkeit einfach in Beschlag nehmen. Mein Blick wird von der Seite abschweifen, und ich werde mich ablenken. Zu diesen Zeiten lege ich normalerweise das Buch zur Seite oder unterbreche den Film, den ich gerade schaue.
Normalerweise ist die Idee ein vollständig ausgearbeiteter Satz, den ich in die Notizsoftware meines Telefons eintippe. Es könnte auch eine Möglichkeit sein, einen Text umzustrukturieren oder Informationen zu organisieren. Manchmal hat es nichts mit dem aktuellen Projekt zu tun. Wie auch immer, die Idee ist weder ein Bild noch ein Ton. Es hat einfach eine Qualität der “Disharmonie”.
Typischerweise ist die Idee eine Verbindung. Sie hat ihren Ursprung in den assoziativen Bereichen meines Gehirns und wird dann in mein Bewusstsein geschleudert. Es ist, als gäbe es Bogenschützen in den hinteren und seitlichen Bereichen meines Gehirns, die Pfeile auf die Vorderseite meines Gehirns abfeuern. Sobald ein Pfeil den präfrontalen Kortex trifft – peng! – bin ich mir dessen bewusst. Ich denke, wenn ich meine Aufmerksamkeit mit Informationen sättige, können die assoziativen Bereiche ihre Arbeit aufnehmen.
Nach etwa fünfzehn Minuten ist mein Verstand aufgewühlt. Es brennt. Assoziieren, verbinden. Die Bogenschützen schießen aus allen Richtungen. Die Ideen sind aufdringlich. Ich werde ständig unterbrochen, vielleicht alle paar Minuten, um eine neue Assoziation aufzunehmen. In dieser frühen Phase ist es wichtig, die Ideen zu erfassen und sie nicht zu bewerten.
In diesem entspannten, enthemmten Geisteszustand lasse ich Ideen ohne Bewertung in meinen Geist eindringen. Diese unkritische, nicht-diskriminierende Denkweise kann zu falschen Wendungen im späteren Schreibprodukt führen – Tangenten und bunte Anekdoten -, aber sie kann auch originelle Verbindungen schaffen. Die Zeit für das Urteil kommt später.
Schaffen Sie entspannte Bedingungen für Ideen, die Sie besuchen
Ich glaube nicht, dass man diese Art von Forschungsarbeit am Bildschirm erledigen sollte. Wenn man am Schreibtisch sitzt, ist die Psyche oft kritisch und nicht aufnahmefähig. Das schreckt die Musen ab.
Für mich ist der nötige geistige Zustand erreicht, wenn ich entspannt bin und allein auf meiner Couch lese, an einem Wochentag oder Sonntagmorgen. Ich habe keine Verantwortung und nichts zu tun. Diese Art von Unbekümmertheit ist ein fruchtbarer Boden für Ideen. Während ich lese und schreibe, konzentriere ich mich nach innen, überwache fast meine eigenen Gedanken und bin bereit, zuzuschlagen, wenn ein Pfeil einschlägt.
Auch mein Geist entspannt sich, wenn ich Sport treibe, vor allem bei Aerobic-Übungen wie Laufen und Gehen. Viele Schriftsteller haben das Gehen als besonders fruchtbar empfunden. Biographen schrieben, dass Nietzsche lange Spaziergänge in den Schweizer Alpen unternahm und wütend alle seine Ideen in sein Notizbuch schrieb.
Verwenden Sie ein Notizprogramm, um Ihre Ideen festzuhalten und zu bearbeiten
Sie brauchen einen Ort, um Ihre Ideen und Verbindungen zu speichern. Ich verwende eine Notizsoftware namens Evernote, auf die ich von meinem Telefon sowie von meinem Arbeits- und Heimcomputer aus zugreifen kann. Auf diese Weise kann ich jedes Steinchen auffangen, das mir durch den Kopf geht. Evernote ist mein Gehirn, externalisiert.
Die fast vierhundert Notizen, die ich derzeit habe, sind in Ordnern gruppiert und enthalten mehr oder weniger ausgearbeitete Ideen für belletristische und sachbuchartige Projekte. Zu verschiedenen Zeiten während des Tages oder der Nacht werde ich über einen Zeitraum von Tagen, Monaten oder sogar Jahren in die Notiz eintauchen. Ich stochere in ihnen herum. Ich füge Links, Zitate aus Filmen oder Büchern und Ideen hinzu, die mir beim Autofahren oder beim Sport kommen. Indem ich diese Ideen in Gliederungen mit nummerierten Absätzen und Überschriften umsetze, übe ich die Kontrolle über das Material aus und bin zuversichtlich, dass ich eine Geschichte daraus machen kann.
Bei diesem Ansatz ist ein Schreibprodukt letztendlich eine Sammlung von Wörtern, Phrasen oder Sätzen, die dem Autor über einen bestimmten Zeitraum in den Sinn gekommen sind. Dieser Prozess der Ideensammlung kann Wochen, Monate oder sogar Jahre dauern. Michael Crichton, der Autor von Jurassic Park, sagte, er habe zwanzig Jahre gebraucht, um Sphere zu schreiben, weil er kein Ende hatte.
Das eigentliche “Schreiben” beginnen
Wenn ich denke, dass ich alles gesammelt habe, was ich brauche, habe ich das Gefühl, dass ich anfangen muss. Also ziehe ich meine Notizen in ein Word-Dokument und erstelle eine detaillierte Gliederung. Dort höre ich darauf, wohin das Material gehen will, und versuche, eine erzählerische Logik zu entwickeln. Ich frage immer wieder nach:
- “Was ist die Geschichte?”
- “Was ist das Überzeugendste an Ihrem Material?”
- “Wen interessiert das?”
Ich kehre immer wieder zu diesem Dokument zurück, um die Sätze umzuschreiben und neue zu improvisieren. Es ist immer eine Frage, was man drin lässt und was nicht. Dieser Teil des Schreibprozesses ist ein bisschen wie Bildhauerei. Ich füge hier ein wenig Material hinzu und nehme dort etwas Material ab. Anstelle von Ton verwende ich jedoch Konzepte als Rohmaterial.
Die Geschichte wird zu einem organischen, lebendigen, atmenden Tier. Sätze werden kopiert und in verschiedene Abschnitte eingefügt. Überschriften und Zwischenüberschriften werden geändert. Der Prozess ist abstrakt und nicht visuell. Ich versuche, Ideen auf interessante Weise zu kombinieren, oder ein “kombinatorisches Spiel” zu betreiben, wie Einstein es ausdrückte.
Man könnte es auch damit vergleichen, wie Charles Rosen den Schreibstil von Burton beschrieben hat. “Ein Stil, der die Bewegung des Geistes in seiner am wenigsten eingeschränkten Form studiert und verfolgt, der Assoziationen freisetzt, während seine Sätze das Tempo ändern, vorwärts eilen und so oft mitten in einem Argument ausweichen.”
Ordnen Sie alles um Ihre zentrale Idee herum an
Wenn ich an einem Text arbeite, versuche ich, eine einzeilige Aussage zu entwickeln, die das Thema des Textes darstellt. Manchmal muss ich mehrere Entwürfe durchgehen, bevor ich die Kernidee der Geschichte verstehe.
Wenn Sie über Ihr eigenes Schreiben nachdenken, sollten Sie sich diese Fragen stellen:
- Können Sie Ihr Schreibprojekt in ein oder zwei Sätzen zusammenfassen?
- Wie lautet Ihre These?
- Können Sie ein kurzes Exposé Ihrer Idee erstellen?
Wenn Sie wissen, worüber Sie schreiben, können Sie besser einschätzen, was Sie einfügen und was Sie weglassen sollten. Das nennt man “Töte deine Lieblinge”. Sie sollten alles entfernen, was für den Kern Ihres Projekts nicht relevant ist. Bei frühen Entwürfen stelle ich fest, dass ich mich oft wiederhole und Projekte mit überflüssigem Material belaste. Ich nehme einfach alles am Ende heraus.
Speichern Sie diese getöteten Lieblinge in einem “Outtakes”-Word-Dokument. Am Ende eines Schreibprojekts enthält mein Outtakes-Dokument in der Regel viele perfekt ausgearbeitete Sätze, originelle Gedanken und bunte Anekdoten. Dieses Dokument hat eine nützliche psychologische Wirkung. Es ist eine Fundgrube für Ideen, von denen man weiß, dass sie nicht passen, aber weil sie nicht für immer verschwunden sind, hat man das Gefühl, dass man sie eines Tages immer noch verwenden kann.
Die Arbeit auf Eis legen und dann mit Elan zurückkehren
Nachdem Sie das Projekt gründlich durchgeprügelt haben, sollten Sie es eine Weile ruhen lassen. Stephen King nennt dies “die Eisbox”. So kann sich das Material in Ihrem Kopf festsetzen. Versuchen Sie, das Projekt zu vergessen. Am besten ist es, wenn Sie ein anderes Projekt beginnen. Während ich an diesem neuen Projekt arbeite, habe ich oft Ideen für das auf Eis liegende Projekt. Ich halte diese Ideen in Evernote fest und bearbeite sie in regelmäßigen Abständen.
Nachdem das Projekt aus dem Eisfach geholt wurde, kehre ich in den vollen Bearbeitungsmodus zurück. Zu diesem Zeitpunkt bin ich ziemlich grausam zu meiner Arbeit. Ich nehme alles heraus, was nicht dazugehört. Ich feile an jedem Satz. Ich lasse “überflüssige Wörter weg”, wie es in den Elements of Style heißt. Ich entferne Klischees. Für diesen Teil des Prozesses setze ich mich gerne an einen Computer. Ich bin gerne bereit, alles zu entfernen, was für die Arbeit nicht relevant ist.
Stellen Sie Ihr Schriftstück einem objektiven Leser vor
Sobald Sie einen ersten Entwurf erstellt haben, haben Sie Ihre Objektivität verloren, weshalb Sie sich um unvoreingenommenes Feedback bemühen sollten, am besten von einem professionellen Lektor. Wenn Sie keinen kennen, fragen Sie einen befreundeten Schriftsteller oder nutzen Sie freiberufliche Websites wie Upwork.com.
Ein guter Lektor wird Ihnen helfen, Fakten zu überprüfen und Ihre Sätze zu straffen, aber er kann Ihnen auch helfen, Ihre Gedanken zu klären und Sie auffordern, an geeigneten Stellen zu erweitern oder zu streichen. Sie können helfen, indem sie auf Lücken in Ihrer Geschichte hinweisen, Fehler in Ihrer Logik aufdecken, die Geschichte verfeinern oder in manchen Fällen herausfinden, worum es wirklich geht.
Ein guter Redakteur ist auch ein Coach. Sie spornen dich an, deine beste Arbeit zu leisten. Sie sorgen dafür, dass man immer wieder auf eine Geschichte oder einen Satz zurückkommt, um ihn zu verbessern. Sie können vorschlagen, den Blickwinkel zu wechseln, eine andere Quelle zu befragen oder Tausende von Wörtern wegzulassen und den Text zu 75 Prozent in der Geschichte zu beginnen. Suchen Sie sich einen Redakteur, der Sie nachdrücklich, aber dennoch freundlich dazu ermutigt, es noch einmal zu versuchen.
Die Fähigkeit entwickeln, Ungewissheit zu ertragen
Nach der Visualisierungsübung auf der Klausurtagung meines Unternehmens tauschten wir alle unsere persönlichen und beruflichen Ziele mit unseren Kollegen aus. Eine Projektleiterin sagte, sie wolle lernen, Mehrdeutigkeit besser zu tolerieren.
Um zu kreativen Lösungen zu gelangen, braucht es Disziplin, harte Arbeit, Recherche, Feedback und Iteration, aber auch das, was der Dichter John Keats als “negative Fähigkeit” bezeichnete: die Fähigkeit, Ungewissheit beim Recherchieren und Schreiben zu akzeptieren, ja sogar zu umarmen.
Sie müssen das Vertrauen entwickeln, dass Sie, auch wenn Sie nicht wissen, wohin ein Schreibprojekt führt, immer ans Ziel kommen werden, und sei es nur durch bloßen Willen und Vorstellungskraft.
