¿Cómo que no puede imaginarse un caballo?
Tengo que admitir que cuando Tom me dijo por primera vez que tenía afantasía y no podía visualizar un caballo, yo era bastante escéptica.
Cuando conocí a Tom en 2016, acababa de graduarme en la escuela de diseño en un programa (y no bromeo) que consiste en imaginar futuros posibles.
“¿Cómo que no puedes imaginarte un caballo?”.
Recuerdo que pregunté con curiosidad. A lo que Tom respondió,
“No veo la imagen de un caballo en mi mente. No tengo ese sistema visual de ‘imagínatelo'”.
Así comenzó mi interrogatorio:
“¿Naciste con ello? ¿Cómo lo descubriste? ¿Puedes dibujarme un caballo?”
Le pedí que me dibujara un caballo allí mismo para estar seguro.
Para que conste, Tom puede dibujar un caballo. Aunque su dibujo de un caballo me pareció más un perro salchicha abstracto que un caballo, ¡seguro que me hizo reír!
En la madriguera de la afantasía
El interrogatorio no terminó ahí. Debí de sacar el tema de conversación al menos 100 veces o más en conversaciones informales con Tom durante las semanas siguientes.
Le hice preguntas sobre sus experiencias escolares, relaciones pasadas, pérdidas, etc. Una profunda curiosidad sustituyó rápidamente a mi escepticismo inicial.
¿Cómo pueden ser tan distintas nuestras palabras interiores? ¿Y por qué es la primera vez que oigo hablar de ello?
Presenté la idea a familiares y amigos para ver si podían visualizar las cosas en su mente. Resulta que mi madre es hipervisualizadora y mi padre se acerca más al lado afantasioso del espectro. Le pediría a cualquiera que esté dispuesto a participar en la conversación en un intento desesperado por reconstruir este gigantesco misterio para mí que es la afantasía.
Como Tom, la conversación siempre empezaba pensando en un caballo.
Mientras mi cerebro consciente estaba ocupado explorando cómo era posible, mi subconsciente estaba ocupado enamorándose de Tom.
Avance rápido. Llevamos saliendo más de cinco años. Bonitos comienzos, ¿verdad? Entonces, ¿qué he aprendido saliendo con un afantasista?
Cosas que aprendí saliendo con un afántasico
Aquí está mi mejor intento de articular mis experiencias saliendo con un afantasico. Las lecciones que voy a compartir son anecdóticas y se basan en mi propia experiencia. Se basan en opiniones y sólo en parte en pruebas empíricas y conversaciones con otros afásicos.
1. Los afantasmáticos están anclados en el presente
Tom vive el presente.
Esto se hizo evidente en el invierno de 2016, cuando Tom me pidió que fuera a comprar el árbol de Navidad. A mí me sonaba mucho a “cita”, y no estaba segura de estar preparada para ello, pero consiguió convencerme. Para contextualizar, esto fue meses antes de que empezáramos a salir.
Comprar un árbol de Navidad fue toda una odisea.
Era invierno en Ontario, Canadá, y esa mañana nevaba ligeramente. El día comenzó con una hora de trayecto en coche por el campo hasta la plantación de árboles. Luego, un paseo en carreta por campos de árboles de hoja perenne. Caminar arriba y abajo por las hileras de árboles de hoja perenne para encontrar el árbol adecuado (soy bastante exigente). Después, otro paseo en carreta antes de atar dos árboles de Navidad gigantes al techo de mi pequeño Honda Civic y volver a la ciudad.
Hicimos algunas paradas por el camino, un desayuno tardío en Jack’s, nuestro restaurante familiar favorito de Waterloo y un viaje a Home Depot para comprar luces de Navidad antes de dirigirnos finalmente a casa de Tom para colocar el primer árbol.
¿He mencionado que fue todo un calvario?
Cuando nos pusimos a montar el árbol, ya era hora de cenar. Tom y yo habíamos pasado casi un día entero juntos. Estábamos a medio terminar de ensartar las luces cuando nos dimos cuenta de que no teníamos suficientes. Así que volvimos a Home Depot.
Pero… estaban agotados.
Así que fuimos a otra tienda, pero no tenían las luces LED de color “cálido”, sino sólo las azules. Volví a casa y sustituí las luces cálidas por otras azules.
Cuando POR FIN terminamos de encadenar las luces azules, di un paso atrás para capturar una imagen mental de mi gigantesco árbol de Navidad (por aquel entonces vivía en un apartamento en un almacén con techos SUPER altos, así que el árbol tenía que ser GRANDE).
Mientras me apartaba para capturar una imagen mental, recuerdo que pensé en mi fuero interno:Algo no pinta bien.
Pero de NINGUNA MANERA le diría a Tom lo que pensaba después de que acabáramos de llegar de nuestro tercer viaje a la tienda. Así que fingí una sonrisa y, en tono convincente, respondí:
“¡Sí, es genial!“
Fue entonces cuando Tom me miró y dijo:
“No, no estás contento. Me doy cuenta. Volvamos a la tienda a por los calientes”.
Mi corazón se hundió por un momento. ¿Qué quieres decir con que puedes ¿Decir? Acuérdate, acabábamos de conocernos. ¿De verdad era tan obvio?
No sólo Tom captó lo que estaba pensando, sino que… también le importaba lo suficiente verme feliz y estaba dispuesto a desvivirse por mí. Lo cual, por supuesto, me pareció muy dulce.
Así que nos fuimos a por las cálidas luces de Navidad, y el resto es, como se suele decir, historia. Más o menos empezamos a salir después de eso.
El motivo de compartir esta historia,
Tom se da cuenta de las cosas.
Se da cuenta de sutilezas que mi madre no captaría (¡y eso que ella tiene ojos y oídos de lince!). Yo era bastante travieso cuando crecía.
Tom no sólo está muy presente conmigo; lo está todo el mundo. Cuando está en compañía de algunos de nuestros amigos más íntimos, entabla conversaciones profundas. Siempre escucha atentamente y capta lo que dice la gente, cómo lo dice y las intenciones que hay detrás de sus palabras.
Por otro lado, puedo distraerme un poco en mis pensamientos. Tom siempre es el primero en señalarlo. Me dirá:
“¿En qué estás pensando?“
Lo curioso es que yo no pienso (al menos no como él)… ¡Estoy imaginando!
No puedo evitarlo.
Se me escapa la imaginación y puedo distraerme fácilmente con palabras que crean imágenes de ideas en mi cabeza. A veces me cuesta escapar de estas imágenes y centrarme en el presente.
Quizá una de las razones de la presencia de Tom sea su afantasía. Un recuerdo lejano o una imagen del futuro no definen toda su realidad. Su realidad se basa en el aquí y el ahora. Casualmente, uno de los libros favoritos de Tom es El poder del ahora.
Muchos científicos que estudian la afantasía, entre ellos el Dr. Adam Zeman, han planteado la hipótesis de que esto podría ser así. Como los afantasmáticos no se distraen con flashbacks visuales o imágenes del futuro, es más probable que se anclen en el presente. Estar anclado en el presente, qué regalo.
2. Los afantasmáticos tienen buena memoria para los hechos del mundo
A Tom le fascinan los hechos. Puede que esto no sea cierto para todos los afásicos, pero sí para Tom.
Tom tiene un dato para todo, desde lugares y cosas hasta política, historia, ideas filosóficas e incluso pingüinos. Sí, he dicho pingüinos.
Nombra el tema y es probable que Tom conozca algún dato oscuro sobre él.
Tengo que admitir que cuando empecé a salir con Tom encontré esto entrañable y molesto al mismo tiempo. Puede que incluso le llamara “el rey de los hechos”, medio en broma, en nuestra primera cita real.
Pero al cabo de unos meses de relación, noté más claramente su fascinación por la información objetiva cuando veíamos juntos Planeta Tierra.
Mientras mi mente se centraba en los elementos visuales, como la imagen del pez translúcido con un solo ojo , Tom se concentraba en los hechos. – Tom estaba completamente obsesionado con los hechos.
“No puedo creer que una cuarta parte de la población mundial de pingüinos viva en esta isla, ¡y sólo tiene 5 km de ancho!”.
A lo que yo respondí,
“¿Otra vez?”
Podríamos haber visto dos películas diferentes.
No estoy seguro de si estaba tan distraído con la imagen de unos simpáticos pingüinos que me perdí por completo información clave, pero puedes apostar a que Tom estaba escuchando y grabando. Estaba almacenando la información sobre el Planeta Tierra en algún lugar de su hermoso y complejo cerebro para utilizarla más tarde.
Después de leer sobre la experiencia de otros afantasmáticos, principalmente a través de otras entradas de blog y páginas de Reddit, algunos afantasmáticos mencionan una preferencia por los libros de no ficción frente a los de ficción. Por supuesto, siempre que se analiza un caso individual, hay que descartar las medias. Sin embargo, me pregunto si esto es cierto para la mayoría de las personas con afantasía.
Tom prefiere leer libros de no ficción, le gustan las películas o programas de televisión basados en historias reales y prefiere escuchar debates en directo en los que ambas partes exponen argumentos basados en pruebas o, como mínimo, menciona cuando la base de su argumento es su propia opinión y no los hechos.
Su fascinación por encontrar y descubrir la verdad sobre las cosas es profunda. Más profundo que la mayoría de la gente que he conocido en mi vida. Quizá tenga algo que ver con la forma en que el cerebro afásico procesa y almacena la información. Es difícil decirlo con certeza. No sabemos muy bien dónde acaba la afantasía y dónde empieza la personalidad.
Sin embargo, podría ser que no tener un ojo de la mente te obligue a ver e interactuar con el mundo de forma diferente , a confiar en modos de pensamiento alternativos y no sensoriales como la racionalidad, la lógica y la razón.
3. Los afantasmáticos piensan en el pasado y en el futuro de forma diferente
La relación de Tom con el pasado y el futuro es diferente.
Cuando la mayoría de las personas recuerdan acontecimientos de su pasado, repiten momentos concretos casi como una película en su mente. Gracias a la imaginación, podemos revivir ciertos aspectos de nuestras experiencias pasadas y casi recrear las imágenes, sonidos y emociones asociadas a esos recuerdos.
Piensa en una mala ruptura con una ex pareja. ¿Te imaginas los momentos previos a su final? ¿Puedes imaginarte dónde estabas? ¿Oíste lo que se dijo? ¿Imaginas la horrible sensación?
Sé que puedo, y si dejo volar mi imaginación, puedo reproducir estos recuerdos repetidamente, casi como un .gif en mi mente. Para mí, los recuerdos emocionales son tan vívidos como la propia experiencia.
¿O qué me dice de la última vez que se sintió feliz? Quiero decir, REALMENTE feliz. ¿Te lo imaginas? ¿Puede oírlo, olerlo o saborearlo? ¿Le hace feliz volver a vivir esos momentos en su mente?
Cuando le pregunto a Tom por acontecimientos de su pasado, no reimagina la experiencia, pero puede recrear los detalles. Es casi como si recordara los hechos con naturalidad.
Una vez le pregunté a Tom por su mala ruptura y empezó a enumerar los detalles clave cronológicamente. Aún más fascinante para mí fue que no había mucho apego emocional al recuerdo. Eso no quiere decir que no hubiera emoción.
Tom será el primero en decirte que esta fue una parte especialmente dolorosa de su pasado. Aun así, cuando alguien te cuenta una historia de una mala ruptura en la que el “dolor” es la emoción dominante, es como si estuviera reviviendo los acontecimientos mientras vuelve a contar la historia: su postura cambia. Puede oír cómo se suaviza su voz, ver cómo disminuye la expresión de su rostro o notar cómo intenta contener las lágrimas mientras relata los momentos incómodos. Con Tom, este no es el caso. Es mucho más estoico al respecto.
Cuando Tom y yo hablamos de su pasado, es más una conversación intelectual. Recuerda acontecimientos pasados con bastante claridad, especialmente los más dolorosos. Por ejemplo, el recuerdo de la muerte de su madre cuando era pequeño, pero él no revive esos recuerdos de la misma manera que usted o yo.
Es casi como si la emoción asociada a estos recuerdos fuera menos visceral de alguna manera. Una vez que se han sentido, la experiencia desaparece.
En un foro en línea para personas con afantasía, alguien dijo una vez:
Al no ser capaz de imaginar el futuro [means] no se puede vivir realmente en él. Lo mismo puede decirse de [the] past.
Desconocido
Como alguien que puede reimaginar acontecimientos pasados que han sucedido o imaginar acontecimientos que podrían suceder, esto fue alucinante. Nunca había pensado mucho en lo diferentes que pueden ser nuestros mundos interiores hasta ahora.
Nuevos conocimientos sobre la imaginación humana
Salir con un afásico me ha ayudado a comprender y apreciar la diversidad cognitiva de nuestras diferencias invisibles. Todavía estoy intentando entender cómo podemos tener experiencias internas fundamentalmente diferentes con el pasado, el presente y el futuro, en función de nuestra imaginación.
También me ha llevado a explorar y aprender más sobre el funcionamiento interno de la memoria, la creatividad y el aprendizaje, y a desarrollar nuevas formas de comunicar y compartir experiencias con los demás.
Queda mucho por descubrir sobre la afantasía. La mayor parte de la cual sigue siendo desconocida para la ciencia. Pero una cosa es segura: estudiar la afantasía y estas diferencias invisibles puede desenterrar algunas pistas muy interesantes sobre por qué las personas ven y responden al mundo de forma diferente.
Por primera vez en mi vida, estoy empezando a entender cómo funciona mi imaginación y a aprovechar los poderes de formas que nunca habría imaginado posible.
Y todo gracias a mi novio afantasmático. xo
