El arte de la afantasía

Glen Keane, el oscarizado artista detrás de clásicos de Disney como La Sirenita (1989), fue descrito en una ocasión por Ed Catmull como el ex presidente de Pixar y Walt Disney Studios como “uno de los mejores animadores de la historia de la animación dibujada a mano”. Pero cuando se sentó a diseñar a Ariel, o incluso a la bestia de La Bella y la Bestia (1991), la mente de Keane estaba en blanco. No tenía ninguna idea preconcebida de lo que iba a dibujar.

Esto se debe a que padece afantasía, una variante de la experiencia humana recientemente identificada que afecta al 2-5% de la población y en la que una persona es incapaz de generar imágenes mentales. Quizá sorprenda que Keane no sea el único artista visual que no puede visualizar.

Cuando la afantasía namnes creativas -artistas, diseñadores y arquitectos- se pusieron en contacto con los investigadores para decir que ellos tampoco tenían “ojo de la mente.” Intrigados por esta noción aparentemente contraintuitiva, hemos reunido a un grupo de estas personas y hemos comisariado un exposición de su trabajo.

¿Cómo es posible, entonces, que una persona como Keane pueda hacer un dibujo de Ariel sin una imagen mental que le sirva de guía?

Saber vs. Imaginar

El primer punto que hay que tener en cuenta es que existe una diferencia entre saber o recordar cómo es algo y generar una imagen mental de esa cosa. Para dibujarla, basta con saber cómo es, o cómo sería.

Como señaló el psicólogo del arte Rudolf Arnheim, un dibujante que trabaja de memoria “puede negar de forma convincente que tenga algo parecido a una imagen explícita de [the object] Sin embargo, a medida que trabaja, “la corrección de lo que produce sobre el papel” se juzga y modifica “de acuerdo con alguna norma en su mente”.

Hemos comprobado que los afantasmáticos conservan esas normas. “MX”, el sujeto del primer estudio de caso de afantasía adquirida, podía hacer descripciones detalladas de escenas y lugares emblemáticos de su Edimburgo natal: “Puedo recordar detalles visuales”, comentó, “pero no puedo verlos”.

La afantasía impide la generación de imágenes mentales basadas en el conocimiento del aspecto de las cosas, pero no impide que ese conocimiento sirva de base para una imagen hecha con lápiz y papel. Keane puede hacer un dibujo de Ariel porque sabe cómo son los humanos (y los peces), y esa información -además de las habilidades adquiridas con el estudio y la práctica- dirige su mano en consecuencia.

Ver o imaginar

Otro punto aparentemente obvio pero importante es que, mientras que la visualización mental tiene lugar por completo dentro del cerebro, el dibujo es un acto parcialmente externo, que tiene lugar ante los ojos del artista. Cuando dibujas, percibes las marcas que haces. Cada cambio percibido sugiere el siguiente, en un bucle de retroalimentación. No tienes que imaginártelo.

Muchos de los artistas afásicos con los que hablamos hicieron hincapié en este aspecto de su proceso creativo: necesitan “plasmar algo” en el papel o el lienzo, o incluso empezar con una imagen preexistente, que luego pueden alterar, borrar o añadir. Cuando Keane dibuja a Ariel, empieza con lo que él llama una “explosión de garabatos”, luego subraya y resta líneas hasta que encuentra la forma que desea.

El diseño de la Bestia fue un proceso similar de ensayo y error. Keane empezó copiando la cabeza de búfalo que colgaba en su estudio, y luego probó rasgos de otros animales: la frente de un gorila, la cabeza de un león. Descubrió que las orejas ligeramente caídas de una vaca hacían a la Bestia menos amenazadora. El momento eureka fue cuando añadió ojos humanos. Para Keane, fue “como reconocer a alguien conocido“. Alguien que conocía, pero que no podía imaginar.

Creatividad diversificada

La forma en que trabajan los afantasmáticos como Keane desafía el estereotipo del artista creativo que ha dominado la cultura occidental durante siglos, al menos desde el biógrafo renacentista Giorgio Vasari declaró que “los mayores genios… buscan invenciones en sus mentes, formando esas ideas perfectas que luego expresan sus manos”.

Vasari se refería a Leonardo da Vinci y sus comentarios muestran cómo hemos llegado a pensar que la creatividad artística es una capacidad interna cuyos frutos simplemente se reproducen en el mundo exterior. El artista genial se distingue tanto por la riqueza de sus concepciones mentales como por sus obras de arte.

Pero hay razones históricas que explican este estereotipo: por un lado, los artistas renacentistas con carrera que querían definirse a sí mismos frente al artesano y su trabajo manual basado en el cumplimiento de las normas.

Y aunque hay individuos que, al experimentar imágenes vívidas, preconciben mentalmente sus obras de arte, Keane y sus compañeros afantasmáticos demuestran que el proceso creativo puede comenzar con la misma facilidad y depender del mundo material que les rodea.

“La afantasía impide generar imágenes mentales basadas en el conocimiento del aspecto de las cosas, pero no impide que ese conocimiento sirva de base para una imagen hecha con lápiz y papel”.

Matthew MacKisack

Este artículo ha sido publicado por The Conversation bajo licencia Creative Commons. Lea el artículo original.