Alerta de investigación: Nuevas investigaciones sobre el significado patológico de la afantasía revelan que "...aunque la afantasía cumple el criterio de rareza estadística, el impacto sobre las actividades de la vida diaria y la angustia personal es demasiado débil para justificar una clasificación como trastorno mental". Vea la entrevista completa (Monzel et al 2022)".
Un artículo que leí hace poco sobre la dislexia en Psychology Today postula que: “... la dislexia no es un trastorno en absoluto, sino un estilo cognitivo único que ayuda a la humanidad a prosperar“.
Lo mismo puede decirse de la afantasía. ¿Es la afantasía un trastorno? Creo que la afantasía no es un trastorno, sino un estilo mental único que contribuye a la diversidad de la humanidad y la ayuda a prosperar.
Aprender de mis suposiciones erróneas sobre la afantasía
No soy afásico. Tengo un ojo de la mente. Conocí la afantasía mientras escribía mi libro sobre cómo meditar, Simplemente cómo meditar. Me enteré de que cuatro de mis seis hijos son afásicos. Se convirtieron en adultos sanos y exitosos que destacaron en sus carreras.
Hace más de 50 años escribí dos libros: Skill-Building in Advanced Reading y Mental Power in Reading. Puse mi programa de Lectura Avanzada en escuelas de la parte alta del Medio Oeste y enseñé a los profesores a enseñar a leer, y también di clases de lectura a los alumnos.
Sin embargo, cuando me enteré de la existencia de la afantasía, me avergoncé porque me di cuenta de cómo había metido la pata todos estos años con mi instrucción.
Al enseñar a leer y escribir los libros de instrucciones, utilicé el lenguaje de “la imagen en tu mente” para enseñar la comprensión lectora. Cuando supe de la afantasía, estaba seguro de haber utilizado ese lenguaje en el libro El poder mental en la lectura. Efectivamente, las cinco páginas de ejercicios mentales del libro dan por sentado que el lector tiene un ojo mental:
- En este juego, cierras los ojos e intentas ver imágenes, como las que ves en las películas o en la televisión.
- Proyecta en tu mente la imagen de un jersey de colores. Intenta verlo claramente… con precisión… vívidamente.
Después de aprender sobre la afantasía, empecé a darme cuenta de la frecuencia con que otros autores utilizan la misma imagen en su lenguaje mental sin advertir que algunos lectores pueden no pensar así.
Un error común que todos podemos visualizar
En un artículo de cnn.com del 29 de marzo de 2017, el Dr. Sanjay Gupta de CNN describe cómo aprender a meditar del Dalai Lama. Escribe que el Dalai Lama le instruyó sobre cómo hacer meditación analítica. Escribe:
[…el Dalai Lama] quería que separara el problema o la cuestión de todo lo demás colocándolo en una burbuja grande y clara. Con los ojos cerrados, pensé en algo que me molestaba. Cuando coloqué la encarnación física de este problema en la burbuja, empezaron a suceder varias cosas de forma muy natural. El problema estaba ahora justo delante de mí, flotando ingrávidamente. En mi mente, podía girarlo, hacerlo girar o darle la vuelta.
Dr. Sanjay Gupta
Esta descripción parece implicar que incluso el Dalai Lama asumió, como hice yo en mis propios escritos hace casi 50 años, que el ojo de la mente es universal.
Reflexionando sobre los éxitos de mis hijos afásicos
En este mundo en el que todo el mundo tiene la mente en blanco, ¿sufrieron mis cuatro hijos afásicos? ¿Han pasado por la vida maltratados? En absoluto.
Mis cuatro hijos afásicos son para mí la prueba de que, al menos para ellos, la afantasía no es un defecto cognitivo ni un trastorno. Tienen más de 60 años, cada uno tiene una mente única, y han prosperado y siguen haciéndolo.
Mi hija Michelle, hace unos 35 años, aprendió por su cuenta a programar en Microsoft Access. Creó su propia empresa, 1st Contact Database Services, dedicada al desarrollo de software a medida. Ayuda a organizaciones de todo Estados Unidos a controlar sus datos especializados. Su desahogo creativo es la poesía. Puede leer su imaginativa poesía en su página de Facebook Woodland Spaces.
Mi hijo Daniel se jubiló hace poco del Estado de Alaska como analista de datos. Empezó a tejer de adolescente y se convirtió en maestro tejedor. Crea sus propios diseños detallados y los teje. Su última creación, un jersey, incluye sus iniciales en la prenda acabada e incorpora varios diseños repetidos de copos de nieve.
Mi hija Rebecca era supervisora de centro y profesora en Head Start. Hoy es bibliotecaria infantil. Ha utilizado su lado creativo en todos sus puestos docentes. Actualmente está planeando un club de ciencias para que los niños, especialmente las niñas, se entusiasmen con la ciencia. Su actividad favorita es el acolchado. Un ejemplo es una colcha que hizo para mí.
Mi hijo Michael, químico, y Mark Meyerhoff, coautor del estudio, imaginaron un mundo en el que las complejas mediciones de muestras de sangre de los pacientes se realizarían directamente junto a la cama de los enfermos críticos. Su artículo fundamental sobre el tema apareció en la portada del número de abril de 1990 de la revista científica Analytical Chemistry (véase la foto). Esto inspiró a varios científicos para fundar una empresa que fabricó el primer instrumento portátil de medición de gases en sangre a pie de cama del mundo. Treinta años después, en todo el mundo se realizan a diario innumerables mediciones de muestras junto a las camas de pacientes en estado crítico.
¿Qué futuro les espera a los Afantasics? ¿Es la afantasía un trastorno?
Durante los últimos 60 años, los niños y adultos diagnosticados de neurodiversidades como la dislexia, el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) han recibido un trato diferente. Podría decirse que, sin saberlo, lo mismo ocurre con los afantasmáticos.
El conocimiento de la afantasía seguirá aumentando en los próximos años. ¿Y si el mundo de la investigación médica y farmacéutica empezara a tratar a quienes no tienen mente como si tuvieran un trastorno, una discapacidad o, peor aún, una condición patológica? Esto podría dar lugar a discriminación contra los afásicos, incluidos estudiantes, solicitantes de empleo, etc.
¿Y si en lugar de preguntarnos qué no puede hacer el cerebro afásico, nos preguntáramos para qué está hecho?
Quiero ver un mundo en el que padres, profesores, empresarios e instituciones médicas y de investigación vean la afantasía simplemente como una diferencia, una neurodiversidad.
Quiero ver un mundo en el que se puedan hacer fácilmente ajustes y adaptaciones para todas las neurodiversidades, incluida la afantasía.
Quiero ver un mundo en el que los profesores y los padres trabajen en cooperación con niños que no tienen mente. Animarán a los alumnos afásicos a trasladar sus pensamientos creativos al papel o a sus dispositivos electrónicos. En lugar de preguntar a un niño o adulto: “¿Ves lo que te digo?”, le preguntarán: “¿Entiendes lo que te digo?” o “Demuéstrame que entiendes lo que te explico”.
Lo que el artículo de Psychology Today dice de la actitud de la sociedad ante la dislexia se aplica igualmente a la afantasía:
…en lugar de centrarse tanto en lo que las personas con dislexia no pueden hacer bien, quizá sea hora de preguntarse para qué están hechos sus cerebros, y luego orientarles hacia programas académicos y carreras orientadas a sus (muchos) puntos fuertes.
Psychology Today
Dice mi hija Michelle, madre de tres hijos y abuela de cinco nietos:
Si un niño crece experimentando que el aprendizaje es flexible, que no tiene que aprender de formas rígidas, entonces ese niño se adaptará. Descubrirán métodos de autoaprendizaje que les funcionen. Igual que yo.
Michelle
Yo digo, no medicalicemos la ausencia de un ojo de la mente y la convirtamos en una condición médica. La vida sería aburrida si todo el mundo fuera diestro. Los bosques y arboledas serían aburridos si cada árbol fuera una palmera.
