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Investigación sobre la afantasía

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Biblioteca en evolución de la investigación sobre la afantasía. Descubra la ciencia que hay detrás de la imaginación extrema, la afantasía y la hiperfantasía. Comparta los conocimientos más recientes.

Subtipos multisensoriales de afantasía: la imaginería mental como percepción supramodal a la inversa
Este estudio profundiza en las complejidades de la afantasía, una enfermedad en la que los individuos experimentan una ausencia de imágenes mentales. Tradicionalmente centrada en el aspecto visual, esta investigación revela que la afantasía es más diversa y abarca no sólo las imágenes visuales, sino también otras modalidades sensoriales como la auditiva y la olfativa. Mediante análisis de conglomerados de grandes grupos de sujetos afásicos, el estudio identifica dos subtipos principales: la afantasía visual (ausencia únicamente de imágenes visuales) y la afantasía multisensorial (ausencia de imágenes mentales en todas las modalidades sensoriales). Además, se encontraron subtipos únicos, incluidos individuos con imágenes mentales preservadas en una sola modalidad sensorial. Los hallazgos cuestionan la visión tradicional de la afantasía como un fenómeno exclusivamente visual, sugiriendo que podría tratarse de un problema más generalizado en el que intervienen mecanismos de control descendente o procesos de integración multisensorial. Esta investigación es crucial, ya que no sólo amplía nuestra comprensión de la afantasía, sino que también aporta ideas sobre cómo el cerebro integra la información sensorial para crear imágenes mentales. Destaca la necesidad de que las investigaciones futuras tengan en cuenta la naturaleza multisensorial de las imágenes mentales y sus implicaciones para nuestra comprensión de los procesos cognitivos en el cerebro humano.
Imágenes mentales y plantillas visuales atencionales: una disociación
Este estudio investiga la interacción entre las imágenes mentales y las plantillas atencionales, que son herramientas de la memoria de trabajo visual utilizadas para centrar la atención en objetos que coinciden con determinadas características. Sorprendentemente, la investigación descubrió que la capacidad de centrar la atención basándose en señales de color, una forma de plantilla atencional, era constante entre todos los participantes, independientemente de su capacidad para visualizar imágenes mentalmente. Esto incluye a las personas con afantasía, que no pueden crear imágenes mentales voluntariamente. Cabe destacar que la eficacia del uso de estas plantillas atencionales fue similar en afánticos y no afánticos, a pesar de las diferencias en sus estrategias de búsqueda y en su velocidad y precisión generales. Este hallazgo sugiere que el mecanismo cerebral que utiliza las características visuales para guiar la atención funciona independientemente de la experiencia subjetiva de las imágenes visuales.
¿Cuál es el verdadero alcance de las imágenes mentales?
Este trabajo de investigación destaca la subjetividad de las imágenes mentales, señalando que es difícil determinar si distintas personas experimentan las imágenes de forma similar. Aunque la mayoría de los estudios consideran las imágenes como un espectro unidimensional de intensidad, las pruebas anecdóticas sugieren una gran diversidad en la forma en que las personas experimentan sus imágenes mentales. El artículo introduce la idea de "proyectores" y "asociadores" en el contexto de las imágenes mentales. Los proyectores experimentan las imágenes mentales directamente dentro de su campo visual, mientras que los asociadores procesan las imágenes mentales separadamente de su entrada visual. Curiosamente, las diversas descripciones de las imágenes mentales reflejan los hallazgos sobre la sinestesia. Algunos sinestésicos son "proyectores" que experimentan sensaciones de color, mientras que los "asociadores" vinculan internamente los colores en su mente sin ninguna sensación real. A diferencia de la sinestesia, las imágenes mentales están bajo cierto control voluntario. El artículo sugiere que comprender estas distinciones es crucial para los estudios científicos sobre las imágenes mentales. Los métodos actuales, como el Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ), se consideran ambiguos. El artículo hace hincapié en la necesidad de mejorar las metodologías para estudiar y cuantificar la experiencia subjetiva de las imágenes mentales. Comprender los procesos neuronales y cognitivos de las imágenes mentales puede ayudar a abordar diversos problemas de salud mental.
El papel de la dopamina en las imágenes visuales – Un estudio farmacológico experimental
Las imágenes mentales permiten a los individuos simular experiencias en sus mentes sin un estímulo externo. Aunque no se conocen bien los mecanismos bioquímicos que subyacen a este fenómeno, hay indicios de que la dopamina podría estar implicada. Comprender este fenómeno a nivel bioquímico podría ayudar a entender mejor la imaginería mental y otros trastornos relacionados, como la afantasía (incapacidad para formar imágenes mentales de forma voluntaria), y podría conducir a posibles intervenciones. En un estudio, 22 participantes varones recibirán una mezcla de aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) y triptófano (TRP) para reducir temporalmente la síntesis de dopamina, mientras que otros 22 recibirán un placebo. Los niveles plasmáticos de prolactina (PRL) se utilizarán como indicador de la función dopaminérgica cerebral. La fuerza de las imágenes mentales se evaluará antes y después de tomar la mezcla de BCAA/TRP utilizando el cebado de imágenes mentales. Además, se explorarán los datos genéticos para ver si las variaciones en los loci de genes dopaminérgicos, como el DAT1, afectan a los niveles de dopamina y a la fuerza de las imágenes mentales.
Diferentes mecanismos de apoyo a las imágenes mentales y las representaciones perceptivas: Modulación frente a excitación
Investigaciones recientes han puesto en entredicho la idea de que las imágenes mentales no son más que una forma más débil de percepción visual. Este estudio, a través de cinco experimentos, descubrió que la percepción y la imaginería se apoyan en mecanismos cerebrales fundamentalmente distintos. La percepción está impulsada principalmente por el aumento de la actividad neuronal excitatoria, mientras que la imaginería actúa en gran medida suprimiendo el contenido no imaginado. Cuando el sistema visual está adaptado a un determinado estado, la adición de información perceptiva aumenta esta adaptación. Sin embargo, añadir imágenes mentales hace lo contrario, reduce los efectos de la adaptación. Esto sugiere que la imaginería podría funcionar inhibiendo o suprimiendo la actividad neuronal de los rasgos no imaginados, en lugar de limitarse a una excitación más débil. Estos hallazgos implican que la imaginación mental y la percepción son procesos más distintos de lo que se pensaba, y que la imaginación probablemente utiliza la inhibición para construir representaciones visuales. Esta investigación aporta nuevos conocimientos sobre el modo en que nuestro cerebro gestiona las imágenes imaginadas frente a las percibidas, lo que indica la necesidad de seguir investigando los mecanismos neuronales que subyacen a estos procesos.
La afantasía en el marco de la neurodivergencia: Algunos datos preliminares y la maldición de la brecha de confianza
El término "neurodiversidad" hace referencia a la variedad de formas de pensar, aprender y comportarse de las personas, subrayando que no hay una única forma "correcta" y que las diferencias no deben verse como déficits. Este concepto engloba a menudo afecciones como el autismo, el TDAH y la dislexia, que se apartan de las normas sociales pero también pueden aportar puntos fuertes únicos. El artículo trata de la afantasía, una enfermedad en la que las personas no pueden visualizar imágenes voluntariamente. Aunque saben cómo son las cosas, no pueden formarse una imagen mental. A pesar de ser minoritaria, con un 3,9% de la población afectada, su prevalencia es significativa. Se debate si la afantasía es un trastorno o sólo una forma neutra de neurodivergencia. En este artículo se argumenta en contra de considerar la afantasía como un trastorno, haciendo hincapié en el contexto más amplio de la neurodiversidad.
Sondeando lo inimaginable: El impacto de la afantasía en distintos dominios de la imaginería mental visual y la percepción visual
En este estudio se evaluó a 117 participantes con distintos niveles de imágenes mentales visuales. 44 participantes declararon experimentar ausencia o casi ausencia de imágenes visuales, lo que se conoce como "afantasía". Estos participantes se compararon con los que tenían una capacidad imaginativa típica (N = 42) o inusualmente vívida (N = 31). El estudio utilizó una versión en línea de la Battérie Imagination-Perception (eBIP) en francés, que consistía en tareas que medían la precisión y el tiempo de respuesta en cinco dominios de la imaginería visual y la percepción, como la forma de los objetos, el color, las palabras escritas, las caras y las relaciones espaciales. Los resultados mostraron que los participantes afásicos tenían una precisión similar a la de los otros grupos, pero su tiempo de respuesta era más lento tanto en las tareas de imaginería como en las de percepción, y tenían menos confianza en sus respuestas en las tareas de percepción. Los hallazgos sugieren que los individuos con afantasía experimentan un procesamiento más lento de la información visual, pero la precisión no se ve afectada. El patrón de rendimiento observado presta apoyo a las hipótesis de que la afantasía congénita es principalmente un déficit de conciencia fenoménica, o que emplea estrategias alternativas distintas de la visualización para acceder a la información visual preservada.
Afantasía: un enfoque filosófico
La afantasía ha acaparado la atención de los medios de comunicación en los últimos años, pero sigue siendo un tema poco debatido en la filosofía de la mente. Este artículo evalúa las posibles explicaciones de la afantasía basadas en la investigación de las ciencias cognitivas. Se barajan cuatro hipótesis: (i) una discrepancia conceptual, (ii) un fallo en los mecanismos de atención que afectan a la introspección, (iii) falta de acceso consciente a las representaciones imaginativas subyacentes, y (iv) ausencia total de estas representaciones subyacentes. El estudio concluye que las dos primeras hipótesis pueden descartarse, mientras que las dos últimas son explicaciones plausibles. Entre ellas, la cuarta hipótesis es la que mejor se ajusta a las pruebas existentes. El documento también sugiere áreas de investigación futura para profundizar en nuestra comprensión de la afantasía.
Imaginería en un par de gemelos idénticos afásicos y no afásicos: Semejanzas y diferencias neuronales
Para profundizar en la actividad cerebral asociada a la afantasía, los investigadores utilizaron la IRMf para estudiar a gemelos idénticos, en los que uno tenía imágenes visuales normales y el otro afantasía. Ambos gemelos se sometieron a tareas de imaginería visual y a escáneres en estado de reposo. Los resultados revelaron que, aunque ambos gemelos mostraban cambios similares en la actividad cerebral durante el recuerdo visual, sus representaciones de la memoria diferían. Cabe destacar que incluso los gemelos con afantasía recuperaron parte de la información visual durante las tareas de imaginería, lo que indica que, a pesar de su incapacidad para visualizar, el cerebro sigue procesando parte de la información visual. Este estudio pone de relieve que, aunque las experiencias de imaginería difieren entre los afásicos y los imaginadores típicos, ambos retienen cierto nivel de información visual durante el recuerdo.
El rendimiento conductual y las propiedades estructurales corticales de la afantasía
Este estudio exploró las capacidades de las personas con afantasía para imaginar imágenes estáticas y en movimiento y cómo manejan las tareas de memoria visual. Aunque no podían imaginar imágenes estáticas, experimentaban secuelas de movimiento similares a las de quienes no padecían la enfermedad. En las pruebas de memoria, los afásicos obtuvieron resultados similares a los de los controles, pero se basaron más en estrategias semánticas (basadas en el significado), que no se vieron afectadas por los cambios de luz externa, a diferencia de los controles. Además, las resonancias magnéticas revelaron que las personas con afantasía tenían regiones cerebrales más pequeñas relacionadas con las funciones ejecutivas y la atención. Esta investigación ofrece nuevas perspectivas sobre los comportamientos y las estructuras cerebrales de los individuos con afantasía.
Representaciones no perceptivas fiables y predictivas en el córtex visual primario durante los intentos de imaginería visual en la afantasia
En este estudio realizado con IRMf, los investigadores examinaron cómo responden los cerebros de las personas con afantasía cuando intentan imaginar estímulos visuales. Tanto a los individuos afásicos como a los controles se les pidió que imaginaran patrones visuales específicos. El estudio descubrió que, aunque ambos grupos mostraban actividad cerebral en áreas visuales tempranas durante esta tarea, los patrones de los que padecían afantasía no coincidían con los observados cuando veían realmente los estímulos. En términos más sencillos, aunque las personas con afantasía tienen actividad cerebral cuando intentan visualizar, la representación cerebral de esas imágenes es diferente de cuando ven las cosas en la realidad.
Perspectivas de la afantasía sobre la cognición corporal y las imágenes mentales
Las representaciones mentales son la forma que tiene la mente de comprender y comunicar innumerables conceptos. Una de las grandes cuestiones de la psicología cognitiva es cómo nuestro cerebro almacena y recupera los significados de estos conceptos. Algunas teorías, conocidas como teorías corporeizadas, sugieren que cuando pensamos en un concepto, nuestro cerebro "simula" o recrea experiencias sensoriales y físicas relacionadas con ese concepto. Por ejemplo, pensar en una manzana puede hacernos imaginar brevemente su sabor, textura y color. Sin embargo, se debate cómo funcionan estas simulaciones o incluso si son esenciales. Una forma de explorarlo es estudiar las imágenes mentales, es decir, nuestra capacidad para crear imágenes en la mente. Algunas personas, debido a una enfermedad llamada afantasía, no pueden formar estas imágenes mentales. Entender esta condición nos permite comprender mejor cómo utiliza nuestra mente las imágenes y las simulaciones. Este artículo revisa la idea de que nuestra cognición está "incorporada" y profundiza en la investigación sobre las imágenes mentales. También analiza los nuevos estudios sobre la afantasía y cómo puede ayudarnos a entender las teorías más amplias sobre cómo nuestra mente representa los conceptos.
“La diversidad hace la riqueza de la humanidad”: la aparición de imágenes mentales después de la ingesta de hongos de psilocibina autoinformada en una mujer autista con “imaginación ciega” (afantasía): informe de un caso retrospectivo de 1 año.
Este estudio profundiza en los efectos de las setas de psilocibina en una mujer con autismo y afantasía, una enfermedad en la que no se pueden visualizar imágenes mentales. La mujer, de 34 años, había vivido con afantasía desde su juventud. Sin embargo, después de consumir estos hongos, sorprendentemente comenzó a experimentar imágenes mentales claras, un fenómeno que nunca había encontrado antes. Lo que resulta aún más intrigante es que esta nueva capacidad se mantuvo incluso después de que desaparecieran los efectos inmediatos de las setas. Cuando más tarde se sometió a una prueba para medir la claridad de sus imágenes mentales, sus resultados mostraron una notable mejora. Este descubrimiento respalda investigaciones anteriores sobre cómo la psilocibina puede influir en las funciones cerebrales y el procesamiento visual.
Imaginería no sensorial en la afantasía: descodificación de la imaginería no sensorial en la afantasía
La investigación profundiza en el funcionamiento de la corteza visual temprana, una parte del cerebro asociada a las experiencias visuales, incluida la capacidad de visualizar imágenes en nuestra mente. Un grupo único de individuos, conocidos como los que padecen "afantasía", no pueden formar imágenes mentales en absoluto. El estudio pretendía comprender qué ocurre en el cerebro de estos individuos cuando intentan visualizar. Utilizando técnicas avanzadas de imagen cerebral, los investigadores observaron la actividad en el córtex visual primario durante los intentos de imaginería mental. En las personas sin afantasía, esta parte del cerebro mostraba patrones que coincidían con sus experiencias visuales. Sin embargo, en el caso de las personas con afantasía, la actividad cerebral era diferente y no podía corresponderse con las percepciones visuales típicas. Además, cuando estos individuos eran expuestos a estímulos visuales, sus respuestas cerebrales eran más débiles en comparación con los que no padecían afantasía. En esencia, el estudio descubrió que, aunque las personas con afantasía no puedan visualizar, sigue existiendo alguna forma de representación en su corteza visual. Sin embargo, esta representación puede ser menos detallada o diferente de la información sensorial habitual. Este descubrimiento cuestiona la creencia tradicional de que la actividad en el córtex visual primario corresponde siempre a experiencias visuales típicas.
Señales de retroalimentación en el córtex visual durante la recuperación de la memoria episódica y esquemática y sus posibles implicaciones en la afantasía
Este artículo científico trata sobre la memoria y la visión. Los investigadores explican cómo procesa el cerebro los recuerdos y lo que ve. Los dos tipos principales de memoria son la memoria episódica, que es el recuerdo de acontecimientos concretos en un lugar y un momento determinados, y la memoria esquemática, que es el conocimiento general del cerebro sobre el mundo. Los científicos descubrieron que cuando se trata del procesamiento visual, o de cómo el cerebro entiende lo que ven los ojos, estos dos tipos de memoria funcionan de forma algo diferente. La memoria episódica puede afectar a las fases más tempranas del procesamiento visual, mientras que la memoria esquemática sólo influye en los niveles intermedios. También discuten la idea de que diferentes áreas del cerebro podrían estar implicadas en la recuperación de estos dos tipos de recuerdos. Los recuerdos episódicos se procesan tanto en las regiones del cerebro encargadas de reconocer objetos (áreas "qué") como de comprender su ubicación en el espacio (áreas "dónde"). En cambio, los recuerdos esquemáticos se procesan principalmente en las áreas "dónde" del cerebro. Por último, el documento habla de una enfermedad llamada afantasía, en la que las personas no pueden crear imágenes en su cabeza ni visualizar cosas. Las personas con afantasía tienen problemas de memoria episódica, pero su memoria esquemática no se ve tan afectada. Los investigadores creen que esto no se debe a que su memoria episódica sea defectuosa, sino a que estas personas no pueden procesar de memoria información visual detallada sobre los objetos. Esto podría ofrecer nuevas formas de entender y estudiar la afantasía.
Afantasía, pensamiento no simbolizado y pensamiento consciente
Este artículo cuestiona la creencia predominante de que los pensamientos conscientes implican necesariamente imágenes mentales o experiencias cuasi perceptivas, incluso cuando se consideran conceptos abstractos. Sostiene que el pensamiento no simbolizado (pensamientos sin imágenes) y la afantasía total (incapacidad de producir imágenes mentales) ponen en duda este punto de vista. El autor rechaza el contraargumento de que los individuos que experimentan pensamiento no simbolizado o afantasía están equivocados o carecen de pensamientos conscientes. En su lugar, proponen que el pensamiento no simbolizado y la afantasía ofrecen pruebas de que los pensamientos conscientes pueden ocurrir sin depender de ninguna forma de imágenes mentales, cuestionando la antigua suposición sobre la conexión inseparable entre los pensamientos conscientes y las imágenes mentales.