¿Las prácticas de superación personal que requieren imágenes visuales benefician a los afásicos en la misma medida que a las personas con vista mental? ¿Pueden los afantasmáticos utilizar la imaginería para curarse o mejorar su rendimiento?
La respuesta a estas preguntas no me importaría, personalmente, porque tengo un ojo de la mente. ¿Qué me impulsó a buscar respuestas? Empecé a preguntármelo hace unos tres años, cuando me enteré de que algunas personas carecen de ojo mental: tienen afantasía. Luego me enteré de que cuatro de mis seis hijos no tienen ojo mental, sobre lo que escribí en este artículo, Aprendiendo de mis suposiciones erróneas sobre la afantasía .
La razón principal por la que hago estas preguntas son mis 43 años de experiencia como ministro laico (principalmente en dos congregaciones de la Iglesia Unida de Cristo). Desarrollé e impartí clases sobre la oración positiva y sanadora. Además, actualmente enseño meditación curativa. Y, en algunas oraciones curativas y meditaciones curativas, el individuo se centra mentalmente en ver imágenes de la buena salud deseada.
Soy curandero: ¿puedo adaptar mis instrucciones a los elefantes?
Ahora mismo, me estoy preparando para dar una clase de nivel universitario sobre “La ciencia de la oración curativa y la meditación curativa”. Por lo tanto, entender si los afantasmáticos pueden utilizar la imaginería para curarse o mejorar su rendimiento es pertinente para la instrucción que doy a las personas sin ojo de la mente.
La ciencia de la oración curativa y la meditación curativa no tiene que ver con el papel de un dios o una creencia religiosa en la curación resultante. La ciencia trata del papel de nuestra propia mente y nuestras creencias en la curación. Es lo que se llama la conexión mente-cuerpo.
El Dr. Herbert Benson, en su libro Timeless Healing: The Power and Biology of Belief, lo explica así: “La gente no tiene que tener una creencia profesada en Dios para cosechar las recompensas psicológicas y físicas del factor fe.” A continuación, define “el factor fe” como “bienestar recordado” y afirma: “Se conoce en la comunidad científica como ‘efecto placebo'”.
A lo largo de la historia, la gente asumía que todo el mundo puede visualizar, centrándose en imágenes mentales que representan mejoras personales deseadas.
Esta suposición sigue vigente hoy en día porque muy poca gente conoce la afantasía. Todos menos uno de los expertos con los que he contactado sobre este tema en campos que utilizan la visualización -maestros, ministros y entrenadores deportivos- asumen que todo el mundo ve imágenes en sus mentes. O suponen que si una persona no puede imaginar imágenes, sus otros sentidos funcionarán bien cuando imaginen.
Un ejemplo representativo se encuentra en el libro de Ben Jamison Espiritualidad sin Iglesia . Jamison es consejera espiritual con un máster en asesoramiento espiritual. En una sección de su libro titulada La visualización no es necesariamente visual, escribe:
“Cuando se habla de visualización, a menudo se utilizan las palabras ‘imagen, cuadro, ver, etc.’. Esto puede causar confusión y hacer pensar que, para ‘hacerlo bien’, hay que ver algo realmente. Pero no es así. Algunas personas, cuando visualizan, obtienen una imagen clara en su mente, como si miraran una fotografía, y otras no. Yo soy de los que no… En realidad no hay ningún proceso de visualización. Simplemente hazlo y diviértete con ello. Cuanto más claramente puedas ver, sentir, oír, oler, saborear y experimentar tu visualización, más poderosa será… La forma en que hagas la Visualización es perfecta para ti. Punto”.
Un segundo ejemplo es el de la Dra. Jennifer Cumming, investigadora y profesora de psicología del deporte y el ejercicio en la Universidad de Birmingham (Reino Unido).
En un artículo titulado Entrenamiento con imágenes deportivas escribe:
“¿Qué es la imaginería? La imaginación también se denomina visualización o ensayo mental. Imaginar significa utilizar todos los sentidos (por ejemplo, ver, sentir, oír, saborear, oler) para ensayar el deporte en la mente… ¿Cómo utilizan la imaginación los mejores atletas? Del estudio de cómo utilizan las imágenes los mejores deportistas, sabemos que las imágenes son más beneficiosas cuando son..: Vívidas y detalladas. Incorpora todos los sentidos (ver, sentir, oír, oler y saborear)”.
En un artículo titulado Maneras fáciles de apoyar la generación de imágenes, el Dr. Cumming también escribe:
“La flexibilidad y el potencial ilimitado con que se pueden utilizar las imágenes es una de las muchas razones por las que son tan populares entre las personas con talento y éxito. Sin embargo, a algunos les resulta más difícil que a otros crear imágenes mentales eficaces. Como cualquier actividad mental intencionada, requiere práctica y experiencia antes de que resulte más fácil.”
Ejemplos de uso de la imaginación para mejorar el bienestar
He aquí cinco prácticas que utilizan la imaginería para curar o mejorar el rendimiento:
- Oración de curación, meditación de curación y visualización de curación similar utilizando imágenes mentales de la curación deseada.
- Práctica de imágenes de habilidades atléticas mientras no se practica físicamente.
- Imaginería guiada para la mejora física y emocional.
- La imaginación en la meditación.
- La técnica de congelación de HeartMath para mejorar la salud emocional.
He aquí tres ejemplos de cómo se ha utilizado la visualización para mejorar el bienestar:
- Deepak Chopra, en su libro Curación cuántica cuenta cómo el radiólogo Dr. O. Carl Simonton sugirió a un paciente de 61 años gravemente enfermo de cáncer de garganta cómo mejorar su radioterapia mediante el uso de la visualización. Al paciente “… se le enseñó a visualizar su cáncer de la forma más vívida posible. Después, utilizando cualquier imagen mental que le atrajera, se le pidió que visualizara su sistema inmunitario como los glóbulos blancos atacando con éxito las células cancerosas y barriéndolas del cuerpo, dejando sólo las células sanas.” El paciente dijo que “… imaginaba sus células inmunitarias como una ventisca de partículas blancas, cubriendo el tumor como la nieve que entierra una roca negra”. La radiación combinada con la visualización tuvo un éxito sorprendente.
- La técnica de “imaginación activa” del psiquiatra Karl Jung afirma: “En la imaginación activa, se instruye al paciente para que medite, permaneciendo libre de cualquier objetivo o programa. A continuación, la persona invita a las imágenes a aparecer y las observa sin interferencias. Si la persona lo desea, puede interactuar con las imágenes hablándoles o haciéndoles preguntas. Posteriormente, el paciente comenta las visualizaciones con el terapeuta”. ( Ver con los ojos de la mente (Mike Samuels, M.D., Nancy Samuels)
Mi hijo Daniel, que es afásico y lleva mucho tiempo estudiando las prácticas de Jung, ha luchado durante años intentando conseguir lo que Jung pretendía para las personas utilizando su técnica de imaginación activa. Cuando le pregunté cómo hace frente, sin el ojo de la mente, a la imaginación activa de Jung, me dijo: “Siempre me ha resultado difícil”.
- La técnica de congelación HeartMath consiste en imaginar la respiración a través del corazón para implicarlo en la mejora de la salud emocional. El objetivo es recordar un sentimiento emocional positivo del pasado. La técnica del fotograma congelado consiste en la visualización mental -ver una imagen en la mente- junto con el recuerdo de sentimientos emocionales positivos asociados a la imagen mental.
Mi hija, Michelle, que no tiene ojo de la mente, practica esta técnica y está entusiasmada por lo útil que le resulta. Cuando le pregunté cómo podía estar tan entusiasmada sin ver imágenes de la respiración a través del corazón y sin imaginarse imágenes de su pasado, me dijo con seguridad que era porque involucraba sus otros sentidos.
Cuando le sugerí a Michelle que podría estar aún más entusiasmada con el congelamiento de HeartMath y experimentar resultados aún más útiles si también utilizara un ojo de la mente, un poco de su entusiasmo se desvaneció. Admitió que, sin los resultados de la investigación, nadie podía estar seguro.
¿Puede la investigación responder a la pregunta de si los elefantes pueden utilizar la imaginación para curarse o mejorar su rendimiento?
Entonces, ¿las prácticas de superación personal que requieren visualización benefician a los afásicos en la misma medida que a las personas con vista mental? ¿Pueden los afantasmáticos utilizar la imaginería para curarse o mejorar su rendimiento?
Estas preguntas necesitan una respuesta basada en la ciencia y la investigación.
Me puse en contacto con el psicólogo e investigador Merlin Monzel sobre el tema. Es uno de los principales investigadores sobre la afantasía en el Departamento de Psicología de la Universidad de Bonn (Alemania).
Monzel señaló: “Hay muchas investigaciones que demuestran que las imágenes visuales pueden evocar emociones más fuertes que procesos verbales comparables”. Y añadió: “Si la meditación o procesos similares funcionan sólo a través de mecanismos emocionales, la funcionalidad de los afásicos podría verse disminuida“. Sin embargo, hay pruebas de que a menudo un compromiso puramente cognitivo con el contenido meditativo es suficiente para lograr efectos, como en el mindfulness”.
Citó los datos preliminares de un estudio de su grupo en el Departamento de Psicología de la Universidad de Bonn, titulado Extinción imaginal sin imágenes: Disociación de los efectos de las imágenes visuales y el pensamiento proposicional mediante el contraste de participantes con afantasía, afantasía simulada y controles. .
El tratamiento de exposición imaginal afronta directamente los pensamientos temidos y las consecuencias temidas utilizando la imaginación de la persona. Este estudio investigó si las imágenes mentales o el pensamiento proposicional -utilizar pensamientos abstractos en lugar de imágenes visuales- son cruciales para el éxito del tratamiento de exposición imaginal en personas con trastornos de ansiedad y pánico.
En los datos preliminares de este estudio, Monzel señaló: “Pudimos comprobar que la exposición imaginal también funciona para los afásicos, probablemente porque el procesamiento de las emociones no es necesario para obtener resultados”. Y añadió: “Un estudio de caso único sobre hipnosis meditativa también podría mostrar éxito con los afásicos, aunque los mecanismos de acción también podrían ser diferentes en este caso.”
“En general”, dijo Monzel, “este tema está aún en gran parte inexplorado, por lo que es necesario realizar más estudios”.
