Un rasgo peculiar que tenemos los adultos es la creencia de que todo el mundo piensa, aprende y resuelve los problemas igual que nosotros, y si descubrimos que alguien no lo hace no podemos evitar pensar que es un vago o, simplemente, que no es inteligente. Como profesor y administrador en la enseñanza pública durante más de cuarenta años, puedo asegurarles que los educadores no estamos exentos de este pensamiento.
Su hijo le preocupa: La afantasía y los niños
Si su hijo no puede visualizar, es posible que sufra una afantasía.
¿En qué situación se encuentra su hijo, que parece bastante inteligente pero tiene dificultades con cosas que usted cree que deberían ser fáciles? Como padre, te preocupas e inquietas y pides al colegio que examine al niño, y puede que incluso pierdas la paciencia con ellos.
Lo importante es recordar que su hijo con afantasía puede tener éxito en todos los niveles escolares. Sólo tienen que ser conscientes. Puede que no consiga tranquilizarle, pero quizá pueda ayudarle a empezar a comprender.
Mi vida con afantasía
En mi caso, empezó en 1950, cuando mi profesora de guardería me dijo que no sabía dibujar. No es que no hubiera mirado ya el trabajo de otros chicos y me hubiera dado cuenta. Después, tampoco sabía deletrear. Estudiaba justo antes de nuestros exámenes semanales de ortografía y lo hacía bien, pero me olvidaba de recordar las palabras una hora o un día después, y no palabras complicadas, sino palabras sencillas.
La revista “Readers Digest” de entonces tenía un artículo titulado “6 minutos al día para una ortografía perfecta”. El equivalente actual a Wordle. En octavo y noveno hice los ejercicios de ortografía religiosamente. No ayudó mucho. Aún conservo un trabajo del instituto en el que deletreé naturalmente “natcherly”. A mi profesor de inglés le pareció muy gracioso. En mi instituto teníamos que estudiar latín y francés. Pasaba tres horas por noche buscando tediosamente palabras y llevaba tarjetas de vocabulario a todas partes, pero nunca me iba bien con las traducciones de pasajes porque, como un niño que tiene que pronunciar cada palabra y pierde el sentido de una frase, cuando había buscado cada palabra había perdido el sentido del pasaje.
En la universidad, mi asesor no me recomendó a las mejores escuelas de posgrado porque, según él, era un licenciado en Filología Inglesa que no sabía deletrear. Cuando leía libros, no podía imaginarme la escena o los personajes y no podía pronunciar o recordar los nombres de los personajes (así que a menudo me saltaba los nombres y luego me confundía sobre quién era quién). En la preparación de última hora para el examen del Colegio de Abogados de California, mientras otros repasaban casos o normas, yo me centraba en la ortografía de “demandante” y “demandado”, pensando que si los escribía mal el lector descartaría el resto de la respuesta del ensayo.
A veces desearía haber sabido que no era culpa mía que mi afantasía probablemente contribuyera a algunas de mis luchas. Además, si hubiera sabido que había otros niños como yo, no me habría sentido sola. Por otro lado, al no saber, empecé a sentir empatía por las dificultades que los niños con dificultades de aprendizaje suelen tener en la escuela.
¿Su hijo no puede visualizar?
Tu hijo de siete años sigue dibujando a la gente como “gente de palo”. Tu hijo de 9 años puede recordar el argumento básico de una historia, pero no los nombres de los personajes ni su aspecto. Su hijo lee bien, pero sigue confundiendo “a través de” y “aunque”. Su hijo parece deletrear al azar, quizá fonéticamente, pero siempre repleto de errores. A medida que crecen, su redacción es lenta en los exámenes (porque siguen buscando en su cabeza sinónimos que puedan deletrear. Eso no te lo dicen). Recordar vocabulario y pronunciación de español o francés es dolorosamente lento y nunca dura. No pueden recordar escenas, no pueden dibujarlas y a veces tienen problemas para recordar los nombres y las caras de las personas.
Aunque no hay una regla rígida que diga que todos los niños afásicos experimentan estas cosas, he visto puntos en común en mis años como educadora. Tal vez su hijo experimente algunas de estas cosas, tal vez todas. Como padre, esta experiencia se ve contrarrestada por la competencia que han adquirido en habilidades alternativas que les servirán en la vida.
Por ejemplo, su hija escucha atentamente al profesor y recuerda lo suficiente para ser una alumna razonablemente buena. Tu hijo aprecia la belleza de las cosas que ve y no se resiste a tu deseo de llevarlo a los museos. A tu hijo le encanta escuchar música, aunque tenga dificultades con algún instrumento. Su hijo piensa con lógica y resuelve problemas. Creo que el hecho de que su hijo comprenda sus propias dificultades le ayudará a ser más sensible a las imperfecciones y rarezas de sus amigos, hermanos, cónyuges y supervisores.
Padres que intentan lidiar con niños afásicos
Siguiendo el eficaz consejo de La guía del autoestopista galáctico, “¡NO TE ASUSTES!”.
Si usted no experimenta los problemas de aprendizaje por los que puede estar pasando su hijo con afantasía, es posible que se preocupe e intente “arreglar” los problemas específicos: ortografía, lectura y descripciones de la escritura, por citar algunos ejemplos. A menudo, los padres piden a sus hijos que se sometan a pruebas de Educación Especial, pero como los niños se han acostumbrado a sortear sus dificultades, es probable que no reúnan los requisitos para ser admitidos. Los padres me han hablado incluso de escuelas alternativas, programas extraescolares, clases de refuerzo escolar, etc.
La cuestión es que, dado que estas alternativas promueven un estilo de aprendizaje que su hijo simplemente no puede adoptar, probablemente supondrán una diferencia marginal e insignificante, en el mejor de los casos. Quizá merezca la pena intentarlo, pero no se sorprenda si su hijo se frustra aún más.
La ortografía es un tema muy preocupante para la mayoría de los padres, sólo porque entre la gente educada, los errores ortográficos básicos hacen que el lector piense que el escritor es vago, estúpido o ambas cosas. Así que, aunque sólo sirva de ayuda un poco, practicar la ortografía y estudiar las “reglas” ortográficas puede ser útil. Por desgracia, el inglés tiene tantas palabras inusuales y no fonéticas, que las reglas sólo serán de alguna ayuda, como un buen diccionario. En cuanto a los correctores ortográficos, la ortografía de su hijo será a menudo tan oblicua a las normas que los correctores ortográficos no podrán sugerirle la palabra correcta.
Su hijo ya ha creado todo un entramado de estrategias de aprendizaje alternativas para sortear estas áreas. Necesitan creer de verdad que piensas que están dando lo mejor de sí mismos, que son inteligentes y que valen la pena.
Otras cosas que pueden hacer los padres
Lo primero y más importante que puede hacer un padre es valorar realmente que su hijo haya pasado las seis horas diarias de clase trabajando mucho más y con distinto éxito que otros niños. Aprender con afantasía conlleva sus propios retos. Así que, cuando lleguen a casa, deja que se relajen y hagan algo en lo que puedan tener éxito.
Una de las cosas más importantes para todos los escolares es que se sientan parte del tejido social de su aula y de su escuela. Así pues, resulta útil desarrollar sus niveles de destreza en juegos comunes y actividades de tipo escolar. Algunas de estas actividades están relacionadas (en estudios de investigación) con una ayuda posterior en las habilidades de lectura y matemáticas. Estas actividades incluyen lanzar y atrapar una pelota, dar patadas a un balón para los más pequeños, correr, saltar a la comba, saltar a la comba, construir/diseñar con bloques, jugar a juegos de mesa y cartas, etc.
Como su hijo se esfuerza en el colegio durante el día, necesita realizar actividades relajantes y divertidas -como senderismo, natación, piragüismo, esquí, etc.- cuando llegue a casa, preferiblemente con sus padres. Pasar tiempo de calidad con los padres ayuda mucho. El niño sabe que cuenta con su apoyo y puede ver ese apoyo en los ojos de sus padres.
Aquí no hay milagros, en gran parte porque no hay déficits terminales. Su hijo con afantasía puede tener éxito en todos los niveles escolares. Sólo tienen que ser conscientes de las cosas con las que luchan, aceptar que luchan y celebrar la belleza del mundo y sus propias ventajas.
No supe que existía la afantasía hasta los 74 años, justo el año pasado, cuando leí un artículo en el New York Times. Aun así, de alguna manera me las arreglé para ir a la universidad, a la escuela de posgrado y a la facultad de Derecho, y tener trabajos profesionales que la mayoría de la gente considera bastante especiales.
Si sabes que tu hijo tiene afantasía, puedes ayudar a que su camino sea un poco más fácil que el mío. ¡Hazlo!
