Comme beaucoup d’autres, lorsque j’ai découvert l’aphantasie, j’ai d’abord été choquée. Cela a déclenché une montagne russe d’émotions dans les jours et les semaines qui ont suivi, car j’ai commencé à en parler à mon partenaire, à ma famille et à mes amis. Cela a fini par être un soulagement, car certaines choses ont commencé à se mettre en place et j’ai appris à mieux me comprendre et à mieux comprendre les autres.
Mais cela n’expliquait pas le fait que je me souvienne mal de mon passé. Cela m’a incité à approfondir la question, et quelqu’un m’a alors dit: “Peut-être avez-vous un SDAM ?“
À la découverte de l’aphantasie
Il y a quelques mois, j’ai commencé à chercher de l’aide pour ma mémoire défaillante et mon sentiment d’éloignement des autres. Après une conversation avec mon psychologue, j’ai compris que chacun “voit” les choses différemment dans son esprit.
C’est au cours d’un de nos entretiens réguliers que le psychologue a posé la question suivante : “Comment vivez-vous cela, avez-vous compté les moutons pour vous endormir quand vous étiez enfant ?“
J’ai toujours trouvé ce concept bizarre et je ne peux m’empêcher de penser : “Quels moutons dois-je compter, je n’en voisaucun”.
C’est alors que j’ai découvert l’aphantasie et que j’ai enfin commencé à avoir des réponses aux choses que j’ai vécues toute ma vie.
Quand on pense à l’idée de compter les moutons, ce n’est pas seulement que certaines personnes ont une vision très nette, et d’autres (comme moi) n’en ont pas. Il s’agit d’un large éventail d’expériences.
Certains voient des images proches de la réalité, d’autres des images moins claires ou plus floues, qui ressemblent à des croquis ou même à des dessins animés. Certains voient la couleur, d’autres le noir et blanc. Certains voient des images fixes, d’autres des images animées ou des vidéos. Certains peuvent contrôler complètement l’expérience de l’imagerie, tandis que d’autres peuvent perdre le sens de la réalité à cause de l’imagerie.
Lorsque j’ai découvert que j’étais probablement atteint d’aphantasie, je pensais que cela ne concernait que le sens visuel. Peu de temps après, j’ai découvert que l’aphantasie peut affecter non seulement l’imagination visuelle, mais aussi l’imagination auditive, le monologue intérieur et d’autres sens de l’imagination.
“Alors attendez, quand les gens disent qu’ils ont une chanson dans la tête, ils entendent vraiment la chanson ?“
Cette découverte a commencé à répondre à des questions que je me posais auparavant lorsque les gens disaient des choses telles que :“J’entends encore mon père le dire” ou“Je peux déjà goûter la nourriture quand j’y pense“.
Comme pour le comptage des moutons, j’ai pensé que ces dictons étaient métaphoriques parce que je peux encore penser à leur concept.
La découverte de mon aphantasie multisensorielle m’a d’abord frappée de plein fouet. En plus d’être déjà confrontée à la différence avec la plupart des gens parce que je n’avais pas d’imagination visuelle, je me sentais encore plus différente parce que je ne pouvais pas entendre ou goûter les choses dans mon imagination.
Mais après un certain temps et la rencontre d’autres personnes partageant les mêmes expériences, j’ai surmonté ce sentiment de manque et j’ai commencé à voir les avantages de l’aphantasie.
3 avantages de l’aphantasie
- Impossibilité de voir les images non désirées.
- Ne pas avoir de sons ou de musiques indésirables dans la tête.
- Ne pas avoir à revivre un traumatisme ou à éprouver de la peur lorsqu’on n’y est pas confronté.
J’en suis venu à considérer l’imagerie mentale davantage comme un bonus que comme un élément essentiel de l’être humain, comme certains l’ont décrit auparavant. Le fait de ne pas avoir de sens de l’imagerie ne me limite pas dans la vie ; je suis propriétaire d’une maison, j’ai un travail fructueux et une relation de huit ans. Je traite les mêmes informations que tout le monde, mais d’une manière différente.
Comme toute chose dans la vie, il y a des avantages et des inconvénients. L’un des inconvénients de mon expérience intérieure est que j’ai parfois du mal à me motiver, car je ne suis pas en mesure d’imaginer le résultat ou de simuler ce que je pourrais ressentir après avoir accompli quelque chose. L’aphantasie multisensorielle rend mon processus de pensée différent des autres et crée des forces dans certains domaines et des faiblesses dans d’autres, comme c’est le cas pour d’autres neurodiversités.
Mais l’un des plus grands avantages de la découverte de l’aphantasie est peut-être d’avoir développé une nouvelle curiosité et le désir de parler à d’autres aphants et non-aphants de leur expérience de la vie et de la diversité de celle-ci ; de la façon dont cela pourrait affecter ma vie et celle d’autres personnes, de bien des façons que nous ne soupçonnons pas encore.
C’est ainsi que j’ai découvert SDAM.
Vous êtes peut-être atteint de SDAM ?
SDAM signifie Severely Deficient Autobiographical Memory (mémoire autobiographique gravement déficiente ) et se caractérise souvent par une incapacité à se souvenir de manière vivante ou à revivre des événements personnels passés, et ce tout au long de lavie1.
Comme dans le cas de l’imagerie mentale, certaines personnes se souviennent parfaitement d’événements, tandis que d’autres n’en ont qu’un vague souvenir.
Certaines personnes (comme moi) ne peuvent pas revivre leurs expériences passées.
J’ai découvert que j’étais probablement atteint de SDAM lorsque j’ai discuté avec d’autres aphants dans des communautés spécifiques à l’aphantasie. J’ai eu des conversations sérieuses avec quelqu’un qui semblait vivre une expérience très similaire à la mienne. Un jour, ils ont dit: “Vous avez peut-être le SDAM ?“
Je me suis donc enfoncé dans le trou du lapin, et les choses ont commencé à prendre un sens intuitif. Le SDAM semblait aider à expliquer ma mauvaise mémoire et mon sentiment d’éloignement des autres, qui étaient à l’origine de ma plainte initiale.
D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu du mal à me souvenir des événements passés. Je ne peux pas me souvenir des moments que je partage avec quelqu’un. J’ai du mal à me rappeler comment j’en suis arrivé là, quelles décisions j’ai prises et pourquoi, et comment je me sentais à l’époque.
Je connais certains faits concernant ces événements.
Par exemple, lorsque j’étais enfant, j’allais pêcher avec mon père, mais souvent je ne me souviens d’aucun détail précis. Parfois, je me demande même s’il s’agit d’un souvenir réel ou s’il a été placé là par des histoires que les gens m’ont racontées ou des vidéos que j’ai regardées, car j’ai l’impression que mon passé est purement construit par l’histoire de quelqu’un d’autre.
Mon incapacité à me représenter ou à “entendre” les choses dans mon esprit pourrait-elle être la cause de mon SDAM ou vice versa? Je m’interroge.
L’imagerie mentale a été décrite comme jouant un rôle fondamental dans la mémoire épisodique, et certaines recherches préliminaires montrent un chevauchement entre le SDAM et l’aphantasie visuelle, mais ce chevauchement est encore à l’étude.
Les défis de la vie avec le SDAM
Le SDAM pourrait expliquer pourquoi j’ai du mal à établir des liens profonds avec d’autres personnes et à entretenir des relations en général.
Lorsqu’une personne n’est plus dans ma vie depuis un certain temps, elle ne semble pas me manquer et je ne pense pas du tout à elle (ce qui crée un sentiment de culpabilité), mais lorsque je la revois, elle reprend là où nous nous étions arrêtés, comme si le temps n’avait pas vraiment d’importance. Mais cela facilite également la création de nouvelles amitiés, car je ne vois pas la nécessité de partager des expériences préalables tant qu’il existe un certain lien.
Il peut être difficile de nouer des liens plus profonds avec des personnes dont on a oublié ce que l’on a fait ensemble, ce dont on a parlé, ce que l’on a ressenti lorsque l’on a vécu des choses ensemble, ou même la personne en tant que telle.
Je fais également mon deuil différemment, si tant est que je le fasse. Après le décès de certains de mes proches, je ne pense pratiquement plus à eux, à moins qu’ils ne soient mentionnés ou que je voie une photo ou une vidéo d’eux. Même à cette époque, je connais certains faits concernant les expériences que nous avons partagées, mais je ne peux décrire aucun souvenir en détail ni me souvenir de ce que j’ai ressenti à ce moment-là.
Avec le SDAM, il semble également que je sois enclin à commettre les mêmes erreurs plus souvent, car je ne suis pas en mesure de me remémorer ou de revivre la dernière fois que je me suis trouvé dans la même situation ou dans une situation similaire.
Stratégies d’adaptation au SDAM
Pour gérer mon SDAM, j’ai essayé d’écrire certaines de mes expériences, mais lorsque je les relis après coup, j’ai l’impression que c’est quelqu’un d’autre qui les a écrites. Je ne peux pas confirmer que j’ai ressenti cela, si ce n’est en l’enregistrant comme un fait dans mon esprit : “Je suis allé là-bas et j’ai ressenti x”.
Un blog vidéo est encore plus bizarre parce que le fait de me voir provoque toujours un sentiment étrange, tout comme les photos ou même lorsque je me regarde dans un miroir. Je reconnais que c’est moi, mais je ne me souviens pas d’avoir ressemblé à cela ou d’en être arrivé là, et je me demande souvent“qui suis-je?”.
Pour moi, le fait de conserver des artefacts n’est pas non plus d’une grande aide. Je reconnaîtrai l’artefact et pourrai le relier à un événement ou à un lieu, mais il ne suscitera rien de plus que cela.
La seule chose qui m’aide un peu, c’est de garder des photos des autres pour y penser plus souvent, même si cela ne déclenche pas de souvenir ou d’émotion. Cela me rappellera que cette personne fait partie de ma vie et me rendra plus enclin à aller vers elle, ce qui m’aidera à maintenir la relation actuelle et future.
Réconciliation avec le SDAM et l’aphantasie
En dépit de mes difficultés particulières, je pense que j’ai un bon sens moral et que j’aborde tout avec une approche plus logique qu’émotionnelle. Cette absence de réaction émotionnelle ou de capacité à se mettre émotionnellement à la place d’autrui me rend moins empathique, mais pas moins sympathique ou compréhensif, même si je ne peux pas évoquer ce sentiment en le reflétant sur moi-même ou en y pensant.
La découverte de l’aphantasie et du SDAM s’est accompagnée d’une montagne russe d’émotions. Pourtant, cela a fini par être un soulagement, car certaines choses ont commencé à se mettre en place, et j’ai appris à mieux me comprendre et à mieux comprendre les autres. Bien qu’il reste probablement de nombreux défis à relever, j’ai enfin des réponses pour expliquer mon expérience intérieure. Je peux maintenant rechercher l’aide appropriée, les stratégies d’adaptation et le soutien d’une communauté d’esprits similaires.
Pouvez-vous vous identifier à mon expérience ? Peut-être avez-vous un SDAM ?