Bonjour ! Je m’appelle Paulina, je suis hypnothérapeute et atteinte d’aphantasie. Lorsque j’ai commencé à me former à l’hypnose et que j’ai réalisé que l’aphantasie pouvait être un obstacle à son accès, je n’ai pas pu m’empêcher de lancer un projet de recherche sur le sujet qui pourrait aider à répondre à la question suivante : l’hypnose peut-elle fonctionner sur les personnes atteintes d’aphantasie ?
Avant d’aborder ce sujet, il convient de clarifier quelques points.
Qu’est-ce que l’ hypnose ?
L’hypnose est un processus qui consiste à concentrer son attention et à améliorer sa capacité à répondre à des suggestions. En hypnose, vous êtes plus enclin à accepter une perspective différente et à vous permettre d’effectuer les changements que vous souhaitez à un niveau subconscient.
Lorsqu’un hypnotiseur travaille avec quelqu’un, il cherche généralement à “endormir” temporairement la “faculté critique” de notre cerveau, celle qui remet toujours en question et évalue toutes les informations qui nous parviennent, sur la base de nos propres connaissances, de notre compréhension et de nos croyances les plus profondes.
Pourquoi voulons-nous calmer cette “faculté critique” en hypnose ? Cela dépend de notre objectif.
Quelle est la différence entre l’hypnose et l’hypnothérapie ?
L’hypnose est comprise de manière plus large et peut être utilisée à des fins différentes. L’hypnothérapie est l’application clinique de l’hypnose, c’est-à-dire son utilisation à des fins thérapeutiques. Le mot “hypnose” est plus souvent associé à l’hypnose de rue ou de scène et à son utilisation à des fins de divertissement.
Si les objectifs de l’hypnothérapie – ou hypnose clinique – et de l’hypnose de scène sont évidemment très différents, ils reposent sur les mêmes principes et les méthodes utilisées peuvent être très similaires. Je dis “peut être similaire” parce qu’il existe une multitude de techniques utilisées en hypnothérapie.
Pour en revenir à la question du contournement de la “faculté critique”, un hypnotiseur de scène ou de rue le fait pour convaincre les gens de faire quelque chose qui sort de l’ordinaire – des choses qui sont en dehors de leur zone de confort ou qui semblent impossibles – à la stupéfaction et à l’amusement des autres.
Un hypnothérapeute le fait parce que notre “faculté critique” est souvent responsable du fait que nous restons bloqués. Par exemple, vous envisagez peut-être d’arrêter de fumer, mais vous pensez que vous ne pouvez pas le faire parce que vous êtes dépendant. Bien qu’il ne s’agisse pas de la vérité objective, c’est votre vérité, une histoire que vous vous racontez et à laquelle vous croyez profondément.
C’est là que l’hypnose clinique peut être vraiment efficace. En hypnose, vous êtes plus enclin à accepter un point de vue différent et à expliquer à votre subconscient qu’en fait, il est facile d’arrêter de fumer parce qu’il s’agit simplement d’une mauvaise habitude, et non d’une dépendance grave.
7 Myth-Busters sur l’hypnose
- Qu’il s’agisse d’hypnose de scène ou d’hypnose clinique, une chose est importante à comprendre : même sous hypnose, vous avez toujours le contrôle de vos pensées et de ce que vous faites.
- Vous devez “adhérer” au processus. Même dans le cas de l’hypnose de rue ou de scène, les gens se portent volontaires ; ils sont prêts à s’amuser. Vous ne pouvez pas être hypnotisé contre votre volonté.
- L’hypnothérapie n’est pas une “solution miracle” – pour qu’elle soit efficace, il faut que vous ayez envie de changer. Si vous n’avez pas vraiment envie d’arrêter de fumer mais que vous êtes venu en hypnothérapie parce que votre médecin vous l’a conseillé, il y a de fortes chances que cela ne marche pas.
- La plupart d’entre nous n’utilisent pas une vieille montre pour hypnotiser les gens – bien qu’elle puisse certainement être utilisée ! Il s’agit de concentrer son attention sur quelque chose d’autre que ce que l’on fait normalement. Ce quelque chose peut être un objet, comme une montre.
- Il n’est pas nécessaire de nous regarder intensément dans les yeux. En général, vous avez les yeux fermés.
- L’hypnose peut être pratiquée en ligne ; il n’est pas nécessaire d’être en personne.
- Vous pouvez pratiquer l’hypnose en groupe.
Différences individuelles en matière d’hypnotisabilité
L’hypnotisabilité est la capacité des individus à entrer en hypnose.
La recherche classe 10 % de la population dans la catégorie des “highs” (individus hautement hypnotisables) et 10 % dans celle des “lows” (faible hypnotisabilité), tandis que le reste de la population se situe entre les deux (Dienes 2012).
Des chercheurs ont tenté de déterminer si certaines personnes sont plus hypnotisables que d’autres en raison de traits de caractère particuliers. L’une d’entre elles est “l’imagination intense”, définie comme la capacité à s’engager dans des expériences imaginatives vives et apparemment réelles (Hilgard 1970).
Le point qui nous intéresse particulièrement dans le contexte de l’aphantasie est qu’il soulève la question suivante : l’absence d’imagerie mentale visuelle (et souvent aussi tactile, olfactive, auditive et gustative) nous rend-elle moins hypnotisables ? L’hypnose est-elle efficace pour les personnes atteintes d’aphantasie ?
Jusqu’à présent, les recherches universitaires sur les liens entre l’imagerie visuelle et l’hypnotisabilité ont donné des résultats mitigés. Certaines études rapportent que l’hypnotisabilité est positivement associée à une plus grande vivacité de l’imagerie visuelle (Marucci & Meo 2000) et au contrôle de celle-ci (Coe et al. 1980), ainsi qu’à l’implication imaginative (Glisky et al. 1991), à l’imagerie de scènes (Farthing et al. 1983) et à une performance supérieure dans les tâches d’imagerie visuelle (Sheehan & Robertson 1996). D’autres études n’ont pas trouvé de relation significative entre l’imagerie mentale visuelle et l’hypnotisabilité (par exemple Perry 1973, Kogon et al. 1998, Glisky et al. 1995, Hargadon, Bowers, & Woody 1995).
Une étude récente portant sur l’hypnotisabilité chez les aphantasiques, en particulier, n’a pas non plus trouvé de preuve sensible de l’absence ou de la présence d’une relation entre l’hypnotisabilité et la vivacité de l’imagerie mentale autodéclarée (Cabbai et al., 2023). Cependant, l’étude a révélé que les personnes qui s’étaient identifiées comme aphantasiques avant de passer des tests de suggestibilité ont obtenu des résultats nettement inférieurs à ceux des aphantasiques qui n’avaient pas réalisé qu’ils étaient atteints d’aphantasie. Cela soulève des questions intéressantes sur le rôle des attentes dans l’hypnotisabilité.
Qu’est-ce que la recherche académique sur l’hypnotisabilité nous apprend sur la capacité des aphantasiques à être hypnotisés ? Les résultats ne sont pas concluants et ne permettent donc pas de répondre clairement à la question.
Cependant, ma seule (mais principale) réserve concernant la recherche sur l’hypnotisabilité est qu’elle se base uniquement sur des tests de contrôle phénoménologique, c’est-à-dire sur la capacité à générer des expériences qui répondent aux attentes. Les participants à l’étude sont invités à imaginer l’état suggéré et s’attendent ensuite à ressentir l’effet suggéré (Spanos & Barber, 1972). Par exemple, on demande aux participants d’imaginer que leur coude se raidit et qu’ils ne peuvent pas le plier, qu’ils mangent un citron et qu’ils salivent, ou qu’ils entendent le bourdonnement d’un moustique et qu’ils sont gênés par ce bruit.
Bien que la capacité à imaginer de telles choses et à obtenir de tels effets soit sans aucun doute une excellente indication de la manière dont un client peut réagir et expérimenter certaines suggestions de l’hypnothérapeute, cela est-il nécessaire pour qu’une transformation se produise ? Non. Vous pouvez réaliser un changement interne même si vous n’êtes pas le plus apte à suivre de telles suggestions.
Mais il reste la question de…
Techniques visuelles en hypnose
Une multitude de techniques d’hypnothérapie sont fortement basées sur la visualisation.
Les hypnothérapeutes ont l’habitude de demander à leurs clients de se voir sur une plage, de se promener dans une forêt ou de visualiser leur jeune moi ou leur futur moi. Ce sont des choses avec lesquelles les aphantasiques ont souvent du mal à composer.
Les hypnothérapeutes font également référence à d’autres formes d’imagerie mentale : l’odorat, le toucher, le son, le goût. Cela peut résonner davantage avec certains aphantasiques qui ont des images dans d’autres sens, mais, comme nous le savons, de nombreuses personnes atteintes d’aphantasie sont ” complètement aphantasiques ” et n’ont pas d’images mentales du tout (moi y compris !).
Cependant, il existe d’ autres façons de travailler avec les clients atteints d’aphantasie.
Ce qui nous amène à la question suivante…
Je suis Aphantasique – L’hypnose peut-elle fonctionner sur les personnes atteintes d’Aphantasie ?
Oui, je crois que c’est possible. Ce n’est peut-être pas le cas pour chacun d’entre nous (il en va de même pour la population en général), et il faudra peut-être expérimenter un peu avant de trouver la technique qui vous convient. Mais je crois qu’il est possible d’hypnotiser la plupart des gens, y compris les aphantasiques.
Pourquoi est-ce que je crois que c’est possible ? En raison de mon expérience personnelle et des résultats préliminaires de mes recherches sur l’aphantasie et l’hypnose.
Mon expérience personnelle de l’hypnose est mitigée : elle a fonctionné quelques fois, mais souvent non.
Ce que je trouve particulièrement intéressant, c’est que la toute première fois que j’ai fait l’expérience de l’hypnose, elle a été couronnée de succès. Je suivais un cours de groupe sur le développement d’un esprit positif (plutôt que sur l’hypnose elle-même), dirigé par un hypnothérapeute et un praticien de la PNL (programmation neurolinguistique). À l’époque, je n’avais aucune idée de ce qu’était l’hypnose.
Littéralement, aucun. Mes seules associations étaient les films de Scooby Doo – en d’autres termes, des hypnotiseurs maléfiques s’emparant de l’esprit des gens et leur ordonnant de faire ce qu’ils voulaient (rappelez-vous ce que j’ai dit plus tôt – ce n’est pas tout à fait comme cela que cela fonctionne).
Ainsi, lorsque l’hypnothérapeute a réalisé la première séance d’hypnose de groupe en ligne – par hasard, une visualisation guidée – j’ai simplement suivi le processus et je me suis permis de le vivre simplement. Et c’est ce que j’ai fait. Cela m’a conduit à une “vision” – une rencontre avec une version plus jeune de moi-même. C’était il y a quelques années, et je ne suis pas tout à fait sûr de l’avoir réellement “vu” ou de l’avoir simplement imaginé (je fais des rêves très visuels, alors peut-être que dans l’état de rêve dans lequel je me trouvais, je pouvais réellement le voir). Quelle que soit la façon dont cela s’est passé, c’est arrivé, et cela m’a vraiment aidé à comprendre certaines choses sur moi-même.
J’ai trouvé cela absolument fascinant. J’ai été tellement séduite que j’ai voulu en savoir plus sur l’hypnose. J’ai décidé de suivre une formation en hypnothérapie.
Être un hypnothérapeute aphantasique
C’est alors que j’ai été confrontée à un défi de taille !
Comme je l’ai mentionné, j’ai été formé à des méthodes essentiellement visuelles. Ma formation comportait beaucoup de démonstrations et de pratique avec d’autres hypnothérapeutes en herbe.
C’est alors qu’il est apparu que j’étais un sujet “difficile”. Les gens s’entraînaient avec moi et je n’arrivais à rien. La partie critique et interrogative de mon cerveau ne semblait pas pouvoir s’éteindre. Rien ne résonne. Ses suggestions qui fonctionnaient pour d’autres personnes tombaient dans l’oreille d’un sourd lorsqu’il s’agissait de moi. Mon incapacité apparente à être hypnotisé et à changer d’expérience par rapport à mes camarades de cours m’a vraiment interpellé. Cela a complètement ébranlé ma confiance. À tel point que j’ai abandonné ma formation pendant un certain temps, après avoir conclu que l’hypnothérapie n’était peut-être pas faite pour moi.
Cependant, je savais que je pouvais faire l’expérience de l’hypnose. Et je croyais profondément au pouvoir de l’hypnose ; je pouvais voir l’impact qu’elle avait sur d’autres personnes. J’ai donc continué à essayer. Et cela a fonctionné à nouveau. En une seule séance, j’ai surmonté plus de 20 ans de chagrin et de culpabilité suite au décès de ma chère maman.
Cela n’a fait que renforcer ma conviction que si l’aphantasie peut constituer une difficulté dans l’expérience de l’hypnose, elle ne la rend pas impossible. Nous devons simplement trouver une approche qui nous convienne. Et il se peut qu’il ne s’agisse pas non plus d’une solution unique.
J’ai donc décidé de me remettre en selle et de me faire certifier en tant qu’hypnothérapeute. Pendant le cours, j’ai commencé à parler de mes difficultés à expérimenter l’hypnose et des raisons pour lesquelles certaines techniques ne fonctionnaient pas pour moi.
Plus j’en parlais, plus d’autres hypnothérapeutes commençaient à se manifester et à dire : “Je suis pareil”. C’est alors que j’ai réalisé que je n’étais pas la seule à être confrontée à ces difficultés, ce qui m’a amenée à me lancer dans un projet passionnel sur l’aphantasie et l’hypnose.
À la recherche d’une méthode – Comment offrir l’hypnothérapie aux personnes atteintes d’aphantasie ?
J’ai commencé à travailler avec un groupe d’hypnothérapeutes aphantasiques en 2021 dans le but de développer les meilleures pratiques pour travailler avec des personnes non visuelles.
Dans la première phase du projet, j’ai exploré ce qui aidait les participants à l’étude à entrer en hypnose et ce qui constituait un obstacle à l’hypnose. Actuellement, le projet en est à sa deuxième phase, au cours de laquelle je mène des expériences d’hypnose avec mon groupe. L’idée est d’essayer différentes techniques et de voir lesquelles fonctionnent le mieux pour les aphantasiques.
L’étude a ses limites car je travaille avec un groupe plutôt qu’avec des individus (et nous sommes tous différents), et avec des collègues hypnotiseurs qui connaissent les tenants et les aboutissants de l’hypnothérapie et savent à quoi s’attendre. Par ailleurs, comme je l’ai déjà mentionné dans cet article, les attentes peuvent réellement influencer notre expérience de l’hypnose.
Le projet est toujours en cours, et je travaille encore à l’élaboration de meilleures pratiques pour travailler avec des non-visualisateurs. Toutefois, j’aimerais partager avec vous quelques enseignements tirés de cette expérience.
5 conseils pour les hypnothérapeutes qui traitent les aphantasiques
- N’oubliez pas que vos clients peuvent ne pas savoir qu’ils sont atteints d’aphantasie. Si vous utilisez des méthodes visuelles, vérifiez s’ils ont la capacité de visualiser (ou d’utiliser d’autres formes d’imagerie mentale) avant la séance. Le simple “test de la pomme” suffit. “Fermez les yeux et imaginez une pomme. Pouvez-vous le voir dans votre esprit ? Pouvez-vous renverser la situation ? Le sentez-vous ? Vous le goûtez ? Qu’est-ce que ça fait ?
- Vous pouvez constater qu’une personne ne peut pas visualiser mais peut “traduire” le visuel dans un autre sens (par exemple, elle ne peut pas “voir” une échelle mais peut la “sentir”). Si c’est le cas, ils peuvent être en mesure de “traduire” une visualisation guidée dans leur autre sens.
- Si vous rencontrez une personne qui ne visualise pas et qui ne peut pas non plus utiliser d’autres formes d’imagerie mentale, il est préférable d’éviter les visualisations guidées. Essayez plutôt d’utiliser des méthodes kinesthésiques telles que le travail sur la respiration.
- Faites attention à votre langage lorsque vous travaillez avec des aphantasiques : leur demander de “voir”, “d’imaginer”, “de visualiser” et même, dans certains cas, “d’imaginer” des choses peut les déstabiliser et mettre leur cerveau conscient en marche. Utilisez des termes tels que “pensez à”, “faites l’expérience de ce que vous voulez”, “faites semblant”, etc.
- Il faut tenir compte du fait qu’il y a beaucoup de variations individuelles entre les aphantasiques. Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour l’autre. Mais c’est aussi le cas de tous nos clients.
4 Conseils pour les Aphantasiques souhaitant suivre une hypnothérapie
- Ne vous attendez pas à ce que l’hypnose “doive” être. Chaque personne vit l’hypnose différemment. Quelle que soit la manière dont vous l’expérimentez, elle vous convient.
- Dites à votre hypnothérapeute que vous ne pouvez pas visualiser, et si vous n’avez pas d’imagerie mentale à travers d’autres sens, faites-le lui savoir également. Cela leur permettra de réfléchir à des techniques alternatives lorsqu’ils travailleront avec vous.
- N’oubliez pas que l’objectif de l’hypnothérapie n’est pas d’atteindre un “état modifié”. L’hypnothérapeute veut concentrer votre attention sur la résolution de votre problème et vous mettre dans le bon état d’esprit pour y parvenir. Il n’est pas nécessaire d’être “en profondeur” pour faire l’expérience de la transformation.
- Partez du principe que votre hypnothérapie peut fonctionner pour vous, qu’elle sera couronnée de succès !
Réflexions finales – L’hypnose peut-elle être efficace pour les personnes atteintes d’aphantasie ?
Je pense que l’hypnose peut fonctionner sur les personnes atteintes d’aphantasie. J’en suis la preuve vivante. Pour certains aphantasiques, il faudra peut-être un peu de temps et de patience pour déterminer la méthode qui leur convient le mieux pour les aider à contourner leur faculté critique et à expérimenter les bienfaits de l’hypnose clinique.
Intéressé par l’aphantasie et/ou l’hypnose ? Vous pouvez rejoindre son groupe FB @Aphantasia et Hypnosis Research Lab ici : https://www.facebook.com/groups/aphantasiaandhypnosis
Références
Cabbai, G., Dance, C., Dienes, Z., Simner, J., Forster, S. et Lush, P. (2023). Investigation des relations entre l’imagerie visuelle et le contrôle phénoménologique : le rôle des effets de contexte. https://doi.org/10.31234/osf.io/7qmfj (pre-print)
Coe, W. C., St Jean, R. L., & Burger, J. M. (1980). Hypnose et amélioration de l’imagerie visuelle. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 28(3), 225-243. https://doi.org/10.1080/00207148008409848
Dienes 2012
Farthing, G. W., Venturino, M. et Brown, S. W. (1983). Relation entre deux types différents d’items du questionnaire sur la vivacité de l’imagerie et trois facteurs de l’Hypnotic Susceptibility Scale : une brève communication. The International journal of clinical and experimental hypnosis, 31(1), 8-13. https://doi.org/10.1080/00207148308407176
Glisky, M. L., Tataryn, D. J., Tobias, B. A., Kihlstrom, J. F. et McConkey, K. M. (1991). Absorption, ouverture à l’expérience et hypnotisabilité. Journal of Personality and Social Psychology, 60(2), 263. https://doi.org/10.1037//0022-3514.60.2.263
Glisky, M. L., Tataryn, D. J. et Kihlstrom, J. F. (1995). Hypnotisabilité et imagerie mentale. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 43(1), 34-54. https://doi.org/10.1080/00207149508409374
Hargadon, R., Bowers, K. S., & Woody, E. Z. (1995). L’imagerie contre la douleur est-elle un médiateur de l’analgésie hypnotique ? Journal of Abnormal Psychology, 104(3), 508. https://doi.org/10.1037/0021-843X.104.3.508
Hilgard, J. R. (1970). Personnalité et hypnose : Une étude de l’implication imaginative. Chicago : University of Chicago Press.
Kogon, M. M., Jasiukaitis, P., Berardi, A., Gupta, M., Kosslyn, S. M., & Spiegel, D. (1998). L’imagerie et l’hypnotisabilité revisitées. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 46(4), 363-370. https://doi.org/10.1080/00207149808410015
Marucci, F. S., et Meo, M. (2000). Suggestibilité et imagerie lors de l’attribution de sens à des figures ambiguës. In V. De Pascalis, V. A. Gheorghiu, P. W. Sheehan, & I. Kirsch (Eds.), Suggestion and suggestibility : Theory and research (pp. 167-175). Munich, Allemagne : M.E.G.-Stiftung.
Nash, M. R., & Barnier, A. J. (Eds.). (2008). Le manuel d’Oxford sur l’hypnose : Théorie, recherche et pratique. Oxford University Press.
Perry, C. (1973). Imagerie, fantaisie et susceptibilité hypnotique : Une approche multidimensionnelle. Journal of Personality and Social Psychology, 26(2), 217-221. https://doi.org/10.1037/h0034491
Sheehan, P. W. et Robertson, R. (2018). L’imagerie et l’hypnose : Tendances et modèles d’effets. Dans Hypnose et imagination (pp. 1-18). Routledge.
Spanos, N. P. et Barber, T. X. (1972). Cognitive activity during “hypnotic” suggestibility : goal directed fantasy and the experience of nonvolition. Journal of personality, 40(4), 510-524. https://doi.org/10.1111/j.1467-6494.1972.tb00077.x
