Alors que son entretien avec Bill Nye touchait à sa fin, Alie, du podcast Ologies with Alie Ward, lui a demandé: “Qu’est-ce que vous aimez le plus dans ce que vous faites ?” En bref, Bill a répondu : “L’essence de l’entreprise scientifique est la joie de la découverte, ou la J.O.D. comme je l’appelle. Et c’est ce qui m’interpelle. Célébrez-la, mes amis !” Ces sages paroles m’ont incité à aborder cet article en suivant les conseils de mon propre J.O.D..
J’espère que vous garderez à l’esprit cette joie de la découverte lorsque vous découvrirez l’aphantasia et que vous traiterez vos propres expériences de vie à l’avenir.
Thérapie et Aphantasie
Peut-être avez-vous récemment découvert votre incapacité à visualiser volontairement des images mentales, connue sous le nom d’aphantasie. Il est compréhensible que vous ressentiez diverses émotions lors de votre découverte. Vos émotions sont valables. Au cours de votre découverte, vous déciderez peut-être de suivre une thérapie, ou peut-être êtes-vous déjà en thérapie et vous demandez-vous comment parler de l’aphantasie à votre thérapeute. J’espère ici vous apporter une validation de vos expériences et un éclairage sur la façon d’aborder éventuellement la question de l’aphantasie avec votre thérapeute.
L’expression “aphantasia” a été utilisée pour la première fois en 2015 (Zeman et al.) et le domaine de la recherche sur l’imagination ainsi que la compréhension académique de l'”imagination extrême” n’en sont encore qu’à leurs débuts. Par conséquent, votre thérapeute peut ou non être conscient du terme, de sa validité ou de la nécessité d’évaluer comment l’imagerie mentale joue un rôle dans vos expériences.
Il se peut donc que vous deviez présenter ce terme et vos expériences à votre thérapeute – et ce n’est pas grave. Votre thérapeute est là pour vous offrir un espace empathique et authentique.
Bien que la plupart des thérapeutes fassent un excellent travail, il est important de noter qu’historiquement, la psychothérapie et, plus généralement, la psychologie n’ont pas été parfaites lorsqu’il s’agissait d’aborder les différences entre les personnes. Et lorsqu’il s’agit de discuter avec les thérapeutes des différences invisibles, telles que l’aphantasie, ces conversations sont loin d’être parfaites. La plupart des personnes et des thérapeutes n’ont peut-être jamais entendu ce terme, et encore moins compris ses implications dans nos vies. Il convient de rappeler que nous n’en sommes qu’au début de la découverte.
Qu’est-ce que la psychothérapie ?
Avant d’aller plus loin, discutons de ce qu’est la psychothérapie. Selon Tschacher et al. (2015), la psychothérapie ” est un processus d’apprentissage qui repose sur des mécanismes d’action généraux mis en œuvre à l’aide de techniques et d’interventions psychologiques ” (p.2). Assez facile à comprendre, non ?!…. Pas vrai ?!… D’accord, peut-être pas !
Bien que la psychothérapie soit un espace permettant aux personnes de traiter leurs émotions, leurs cognitions et leurs expériences, le concept de psychothérapie est imprégné d’un langage et d’idées rigides et pédantes. Nous espérons que notre discussion commence à démystifier ce qu’est la psychothérapie.
Lorsque vous recherchez un thérapeute, vous constaterez généralement que chaque thérapeute s’oriente vers un type spécifique de psychothérapie, généralement appelé orientation théorique. L’orientation théorique est utile dans la mesure où elle aide le thérapeute à contextualiser et à mettre en œuvre des techniques spécifiques dans un cadre. Différentes études ont comparé l’efficacité d’un type d’orientation par rapport à l’autre. Les débats sur le type de thérapie le plus efficace en fonction d’un problème ou d’un diagnostic particulier se poursuivent et les types de thérapies proposées ne manquent pas (psychodynamique, cognitivo-comportementale, interpersonnelle, désensibilisation et retraitement par le mouvement oculaire, thérapie multiculturelle, etc.)
Grâce aux essais contrôlés randomisés et aux méta-analyses, nous savons que les psychothérapies sont efficaces. Cependant, la recherche a eu du mal à trouver les mécanismes exacts qui conduisent au changement en psychothérapie et la majorité des changements ne peuvent être discutés que par le biais de corrélations, et non de causalités (Cuijpers, et al., 2019). En d’autres termes, la thérapie fonctionne, mais nous ne savons pas exactement comment.
Bien que certaines personnes en quête de thérapie puissent apprécier l’orientation théorique d’un thérapeute particulier, certaines recherches indiquent que l’optique spécifique de la thérapie n’est qu’une composante et qu’elle n’est peut-être pas aussi efficace pour prédire les résultats de la thérapie par rapport à d’autres composantes telles que l’empathie, la relation, la collaboration et les attentes (Wampold, 2015). Ces composantes sont généralement appelées facteurs communs. En 1936, Saul Rosenzweig a introduit pour la première fois le concept de facteurs communs. Observant que les diverses thérapies avaient toutes des résultats comparables, il en a conclu qu’il devait exister quelque chose de commun à toutes ces thérapies. Dans les années 1960, Jerome Frank a confirmé que les facteurs communs étaient influents et devaient être sérieusement pris en compte dans la recherche (Cuijpers, et al., 2019). Depuis lors, la recherche sur la psychothérapie a développé divers modèles pour améliorer notre compréhension des facteurs communs.
Je souligne ces facteurs communs pour plusieurs raisons. Tout d’abord, alors que la recherche sur l’aphantasie prend de l’ampleur, l’étendue de ses implications n’est pas encore complètement étudiée. Comme nous l’avons déjà mentionné, ce manque de recherche peut signifier que vous, en tant que client, devez présenter l’aphantasie et vos expériences à votre thérapeute. La réaction de votre thérapeute est importante. La façon dont ils adaptent leurs interventions cliniques pour répondre à vos expériences et à vos besoins est importante. C’est pourquoi je me concentre sur quelques facteurs communs en tant que domaines clés que vous pouvez rechercher en tant que client pour vérifier vos expériences thérapeutiques et si le thérapeute et l’environnement thérapeutique vous conviennent.
Facteurs communs
Concentrons-nous sur trois des facteurs communs : l’alliance, l’empathie et les attentes. Je souligne ces trois facteurs communs spécifiquement pour leur importance dans la recherche, ainsi que pour leur importance pour vous en tant que client de la thérapie.
Avant d’explorer les fondements théoriques des facteurs communs, j’aimerais examiner ce à quoi ces facteurs communs pourraient ressembler dans une séance où l’on aborde la thérapie et l’aphantasie, j’ai inclus une conversation hypothétique entre un thérapeute et un client. À la suite de la conversation, je ferai quelques remarques et j’examinerai plus en détail les trois facteurs communs.
Comment parler de l’aphantasie à votre thérapeute (exemple)
Thérapeute : Lorsque vous évoquez vos inquiétudes concernant votre avenir, des images vous viennent-elles à l’esprit ?
Client : Comme dans mon esprit ?
Thérapeute : Oui
Le client : Eh bien… en fait, c’est quelque chose que je voulais aborder. Il m’est difficile de répondre à cette question, car je ne peux pas imaginer mentalement quelque chose.
Thérapeute : Il n’y a donc pas d’imagerie dans vos pensées concernant votre avenir ?
Client : Correct. Mais il ne s’agit pas seulement de mon avenir. Il n’y a pas du tout d’imagerie mentale.
Thérapeute : Pouvez-vous m’en dire un peu plus ?
Le client: Umm… bien sûr. Je veux dire que je ferai de mon mieux. Il s’agit en fait d’une aphantasie. Je ne peux donc pas me contenter d’évoquer des images dans mon esprit. Il est simplement vide. Par exemple, si je vous dis de penser à l’image d’un chien, que voyez-vous ?
Thérapeute : Eh bien, ce qui me vient immédiatement à l’esprit, c’est mon chien à la maison. Je la vois clairement assise sur le canapé avant que je ne commence à travailler aujourd’hui.
Client : D’accord ! Pour moi, la meilleure façon de le décrire est de dire qu’il s’agit d’un espace noir. Je sais ce qu’est un chien. Je sais qu’il a quatre pattes, de la fourrure, des yeux, un nez et qu’il aime renifler. J’ai même un chien que j’adore. Mais aucune image ne me vient à l’esprit. Comme des associations de choses.
Thérapeute : Huh… donc, si je vous comprends bien, et corrigez-moi si je me trompe, votre aphantasie – est-ce que j’ai bien compris ?
Le client : Oui, l’aphantasie, ce qui me rend aphantasique !
Thérapeute : Très bien. Votre aphantasie affecte votre capacité à visualiser mentalement les choses et vous ne pouvez pas appeler volontairement des images.
Le client : Oui, à peu près !
Thérapeute: Avez-vous l’impression que cela a un impact sur notre travail ensemble ?
Le client : Je le fais.
Thérapeute : Honnêtement, je n’ai jamais entendu parler de cela auparavant, et j’apprécie donc que vous en parliez lors de notre séance. Si vous êtes à l’aise avec cela, je suis curieux de parler de la manière dont cela affecte plus largement votre vie, de ce que cela représente pour vous et de l’impact que cela a sur le temps que nous passons ensemble.
Le client : Oui, j’aimerais en discuter davantage. Ce n’est que plus récemment que j’en ai pris conscience moi-même. Je voulais aborder ce sujet en séance. Je n’étais pas sûr de savoir comment.
Même si le thérapeute ne connaissait pas l’aphantasie, il n’a pas porté de jugement hâtif. Par le biais de questions ouvertes, le thérapeute demande au client d’expliquer ses expériences. Le thérapeute a fait preuve d’empathie en reformulant les propos du client et en s’engageant dans l’exercice d’imagerie mentale du client à propos du chien. De plus, en demandant à la fin de discuter de la façon dont l’aphantasie du client pourrait avoir un impact sur leur travail ensemble, le thérapeute a créé une opportunité de collaboration(alliance) pour renégocier ce à quoi ressemblent leurs attentes.
Je tiens à souligner que cette situation hypothétique de thérapie et d’aphantasie n’est qu’hypothétique. Toutes les conversations, que ce soit avec votre thérapeute ou non, ne progressent pas toujours de manière linéaire. J’espère que cet exercice vous aidera à identifier certains de ces facteurs communs dans la salle. Les facteurs communs sont souvent les façons subtiles dont le thérapeute interagit avec vous pour construire votre relation. Pour mieux comprendre les facteurs communs, examinons chacun d’entre eux plus en détail.
Alliance
La recherche montre que la relation entre le thérapeute et le client, généralement appelée alliance thérapeutique, est l’un des meilleurs prédicteurs des résultats de la psychothérapie (Horvath et al., 2011). En outre, l’alliance est l’une des composantes des facteurs communs qui a fait l’objet du plus grand nombre de recherches. Wompold (2015) évoque trois composantes principales des alliances : ” le lien, l’accord sur les objectifs de la thérapie et l’accord sur la tâche de la thérapie ” (p. 272). L’alliance n’est pas le fruit du hasard. Si vous entamez une thérapie pour la première fois, les premières phases de l’établissement d’un rapport sont importantes et vitales pour la réussite.
L’alliance est indissociable de tout ce que fait le thérapeute en séance. Comme l’indiquent Horvath et al. (2011), “le thérapeute ne “construit pas d’alliance”, mais il ou elle [or they] effectue le travail de traitement de manière à ce que le processus forge une alliance avec le client” (p. 15). L’accent mis sur l’alliance vise à renforcer l’engagement collaboratif de toutes les personnes impliquées dans la thérapie.
N’oubliez pas que l’alliance n’est pas un état statique. La force de l’alliance peut souvent fluctuer en raison de divers facteurs (par exemple, si le thérapeute et le client sont aux prises avec une expérience difficile). Ce n’est pas grave si elle fluctue et si, en tant que client, vous vous sentez bien, mal ou indifférent à l’égard de l’alliance à des moments précis. Cela peut constituer une partie instructive de la thérapie. Cependant, il est primordial que vous ayez une alliance thérapeutique dans laquelle vous vous sentez capable d’exprimer ces changements. Où vous vous sentez écouté, compris et validé. Comme dans l’exemple ci-dessus sur la façon de parler de l’aphantasie à votre thérapeute. Simplement, l’alliance entre vous et votre thérapeute doit être souple, mutuelle et collaborative par nature.
Empathie
Pour définir l’empathie, je cite Wampold (2015) qui déclare : “l’empathie [is], un processus complexe par lequel un individu peut être affecté par l’état émotionnel d’un autre et le partager, évaluer les raisons de cet état et s’identifier à l’autre en adoptant sa perspective [or their] ” (p. 273). L’empathie est fondamentale dans le processus thérapeutique. En partie parce que la relation thérapeutique est une relation sociale unique, dans laquelle l’interaction est confidentielle et la divulgation d’expériences, d’idées et/ou de pensées difficiles ne perturbe pas ou n’endommage pas le lien social entre le thérapeute et le client. Le thérapeute ne mettra pas fin à la relation à cause des informations difficiles qu’il a partagées.
La thérapie peut et doit offrir un lien humain unique, dans lequel vous vous sentez en relation avec un thérapeute qui fait preuve d’empathie, de bienveillance et qui favorise votre guérison. Levitt et al. (2016) le soulignent en citant l’un de leurs thèmes : ” les thérapeutes bienveillants, compréhensifs et acceptants permettent aux clients d’intérioriser les messages positifs et d’entrer dans le processus de changement en développant la conscience de soi ” (p. 819). Les clients disent souvent que le fait d’être compris et respecté, ce que je considère comme un aspect de l’empathie, les amène à réfléchir sur eux-mêmes.
L’empathie du thérapeute conduit idéalement à un sentiment de validation, et cette attention authentique est essentielle au travail de la thérapie. Lorsque vous discutez de différentes expériences avec votre thérapeute, comme votre expérience de l’aphantasie, vous devriez vous sentir en empathie, validé et entendu.
Attentes en matière de collaboration
Les attentes sont un autre facteur important du processus thérapeutique. Les attentes thérapeutiques doivent être de nature collaborative. Les attentes sont utilisées pour comprendre et expliquer vos expériences, présenter la justification d’un traitement spécifique et assurer la participation du client au processus thérapeutique (Wampold, 2015).
Il est essentiel de discuter des attentes lors de la négociation des rôles entre le client et le thérapeute, faute de quoi des déséquilibres de pouvoir peuvent apparaître. N’oubliez pas que la thérapie est votre espace. Vous connaissez intimement vos expériences vécues, parce qu’elles sont les vôtres, vous les vivez au quotidien. Il est donc essentiel d’avoir des attentes concernant le processus de thérapie ou l’aspect de la thérapie dans cet espace. Levitt et al. (2016) ont constaté que le fait de discuter et de négocier explicitement les rôles du client et du thérapeute peut atténuer le sentiment d’un déséquilibre de pouvoir problématique.
En outre, Levitt et al. (2016) ont constaté que lorsque les thérapeutes sont conscients des différences entre le thérapeute et le client et qu’ils en ont discuté, ” cela a amélioré la relation thérapeutique et a été ressenti comme une source d’autonomisation et de validation ” (p. 820). Discuter et négocier les différences dans l’espace thérapeutique avec votre thérapeute et la façon dont cela peut avoir un impact sur le processus fait partie de la définition des attentes.
Vous devriez pouvoir discuter explicitement de vos attentes avec votre thérapeute. Tout cela fait partie de la nature collaborative de la thérapie. Comme dans le cas de la thérapie et de l’aphantasie ci-dessus, où le client et le thérapeute discutent de la façon dont l’aphantasie peut avoir un impact sur le processus thérapeutique.
Réflexions finales
Se rendre compte que l’on est atteint d’aphantasie est une découverte. Il s’agit d’un processus de compréhension de soi de manière plus intime. Il vous aide à contextualiser vos expériences du monde. Vous êtes au cœur d’une découverte, et les découvertes peuvent être un défi, voire une source d’anxiété. Ce n’est pas grave.
À bien des égards, la thérapie est aussi un processus de découverte. Votre thérapeute devrait vouloir connaître la joie de vous découvrir, vous et vos expériences. Si vous décidez de partager votre expérience de l’aphantasie (ou toute autre partie de votre expérience) avec votre thérapeute, celui-ci doit réagir avec empathie, curiosité et attention. Ils devraient vouloir mieux vous comprendre et être prêts à renégocier les attentes en matière de thérapie et d’aphantasie à la lumière de ces nouvelles connaissances. Lorsque vous partagez ces informations avec lui, votre thérapeute doit également faire son propre travail pour comprendre l’aphantasie. La thérapie devrait fonctionner pour vous.
Si vous êtes inquiet ou incertain de la façon de parler de l’aphantasie à votre thérapeute ou si vous craignez qu’il ne vous comprenne pas, nous espérons que ces facteurs communs de base vous aideront à déterminer si vous avez l’impression d’être dans un espace où vous pouvez partager et vous faire entendre. Pensez à vous poser les questions suivantes pour faire le point :
Comment se passe ma relation de travail avec mon thérapeute ? Est-ce que je me sens écouté et compris ? Puis-je négocier ou renégocier mes attentes en matière de thérapie ?
Nous espérons que ces questions vous aideront à déterminer si cet environnement et ce thérapeute vous conviennent. Si vous avez l’impression que cela ne vous convient pas, il est normal de le reconnaître et d’évaluer si un autre prestataire ou thérapeute vous conviendrait mieux. Bien que le processus puisse être difficile, il est en votre pouvoir de vous appuyer sur le “J.O.D., la joie de la découverte”. Rappelez-vous que la thérapie est votre espace ; votre espace pour vous découvrir.
Références
Cuijpers, P., Reijnders, M. et Huibers, M. J. (2019). Le rôle des facteurs communs dans les résultats de la psychothérapie. Annual Review of Clinical Psychology, 15(1), 207-231. doi:10.1146/annurev-clinpsy-050718-095424
Horvath, A. O., Re, A. C., Flückiger, C. et Symonds, D. (2011). Alliance en psychothérapie individuelle. Psychotherapy, 48(1), 9-16. doi:10.1037/a0022186
Levitt, H. M., Pomerville, A., & Surace, F. I. (2016). Une méta-analyse qualitative examinant les expériences de psychothérapie des clients : Un nouvel agenda. Psychological Bulletin, 142(8), 801-830. doi:10.1037/bul0000057
Tschacher, W., Haken, H. et Kyselo, M. (2015). L’alliance : Un facteur commun de psychothérapie modélisé par la théorie structurelle. Frontiers in Psychology, 6. doi:10.3389/fpsyg.2015.0042
Wampold, B. E. (2015). Quelle est l’importance des facteurs communs dans la psychothérapie ? Une mise à jour. World Psychiatry, 14(3), 270-277. doi:10.1002/wps.20238
Ward, Alie (animatrice) (2017-aujourd’hui) Ologies : Pédagogie (communication scientifique) avec Bill Nye [Audio podcast]. Ologies. https://www.alieward.com/ologies/billnye
Zeman, A., Dewar, M. et Sala, S. D. (2015). Des vies sans images – L’aphantasie congénitale. Cortex, 73, 378-380. doi:10.1016/j.cortex.2015.05.019
