L’art de l’aphantasie

Glen Keane, l’artiste oscarisé à l’origine de classiques de Disney tels que La Petite Sirène (1989), a été qualifié par Ed Catmull de ancien président de Pixar et de Walt Disney Studios comme “l’un des meilleurs animateurs de l’histoire de l’animation dessinée à la main”. Mais lorsqu’il s’est assis pour dessiner Ariel, ou même la bête de La Belle et la Bête (1991), l’esprit de Keane était vide. Il n’avait aucune idée préconçue de ce qu’il allait dessiner.

En effet, il est atteint d’aphantasie, une variante de l’expérience humaine récemment identifiée qui touche 2 à 5 % de la population et dans laquelle une personne est incapable de générer des images mentales. Il est peut-être surprenant de constater que Keane n’est pas le seul artiste visuel à ne pas pouvoir visualiser.

Lorsque l’aphantasie a été nomAprès la publication de l’étude, un certain nombre de créateurs – artistes, designers et architectes – ont contacté les chercheurs pour leur dire qu’eux non plus n’avaient pas d’expérience en matière de création.l’œil de l’esprit.” Intrigués par cette notion apparemment contre-intuitive, nous avons rassemblé un groupe de ces personnes et organisé une conférence sur le thème de l’éducation à l’environnement. exposition de leur travail.

Comment se fait-il, alors, qu’une personne comme Keane puisse dessiner une image d’Ariel sans qu’une image mentale ne le guide ?

Connaître ou imaginer

Le premier point à considérer est qu’il y a une différence entre savoir ou se souvenir de l’aspect d’une chose et générer une image mentale de cette chose. Pour le dessiner, il suffit de savoir à quoi il ressemble, ou à quoi il ressemblerait.

Comme l’a noté le psychologue de l’art Rudolf Arnheim, un dessinateur travaillant de mémoire “peut nier de manière convaincante qu’il dispose d’une image explicite de [the object] Pourtant, pendant qu’il travaille, “l’exactitude de ce qu’il produit sur le papier” est jugée et modifiée “en fonction d’une norme dans l’esprit”.

Nous avons constaté que les aphantasiques conservent de telles normes. “MX”, le sujet de la première étude de cas d’aphantasie acquise, pouvait donner des descriptions détaillées de scènes et de points de repère dans sa ville natale d’Édimbourg : “Je peux me souvenir de détails visuels”, a-t-il déclaré, “mais je ne peux pas les voir”.

L’aphantasie empêche la génération d’images mentales basées sur la connaissance de l’apparence des choses, mais elle n’empêche pas cette connaissance de servir de base à une image faite avec un crayon et du papier. Keane peut dessiner Ariel parce qu’il sait à quoi ressemblent les humains (et les poissons), et cette information – ainsi que les compétences acquises par l’étude et la pratique – oriente sa main en conséquence.

Voir ou imaginer

Un autre point apparemment évident mais important est que, alors que la visualisation mentale se déroule entièrement dans le cerveau, le dessin est un acte partiellement externe, qui se déroule devant les yeux de l’artiste. Lorsque vous dessinez, vous percevez les traces que vous faites. Chaque changement perçu suggère le suivant, dans une boucle de rétroaction. Vous n’avez pas besoin d’imaginer.

De nombreux artistes aphantasiques avec lesquels nous nous sommes entretenus ont insisté sur cet aspect de leur processus créatif : ils ont besoin de “coucher quelque chose” sur le papier ou la toile, ou même de commencer par une image préexistante, qu’ils peuvent ensuite modifier, effacer ou compléter. Lorsque Keane dessine Ariel, il commence par ce qu’il appelle une “explosion de gribouillis”, puis souligne et soustrait des lignes jusqu’à ce qu’il trouve la forme qu’il souhaite.

La conception de la bête a fait l’objet d’un processus similaire d’essais et d’erreurs. Keane a commencé par copier la tête de buffle qui trônait dans son studio, puis il a essayé les caractéristiques de divers autres animaux – le front d’un gorille, la tête d’un lion. Il a découvert que les oreilles légèrement tombantes d’une vache rendaient la bête moins menaçante. Le moment décisif a été celui où il a ajouté des yeux humains. Pour Keane, c’était “comme reconnaître quelqu’un que l’on connaît“. Quelqu’un qu’il connaissait, mais qu’il n’arrivait pas à imaginer.

Créativité diversifiée

La façon dont les aphantasiques comme Keane travaillent remet en question le stéréotype de l’artiste créatif qui a dominé la culture occidentale pendant des siècles, au moins depuis le biographe de la Renaissance Giorgio Vasari a déclaré que “les plus grands génies […] cherchent des inventions dans leur esprit, formant ces idées parfaites que leurs mains expriment ensuite”.

Vasari faisait référence à Léonard de Vinci et ses commentaires montrent comment nous en sommes venus à considérer la créativité artistique comme une capacité interne, dont les fruits sont simplement reproduits dans le monde extérieur. L’artiste de génie se distingue par la richesse de ses conceptions mentales autant que par ses œuvres d’art.

Mais il existe des raisons historiques à ce stéréotype : les artistes de la Renaissance, soucieux de leur carrière, voulaient se définir par rapport à l’artisan et à son travail manuel et respectueux des règles, par exemple.

Et si certains individus, en proie à des images saisissantes, conçoivent mentalement leurs œuvres d’art, Keane et ses collègues aphantasiques montrent que le processus créatif peut tout aussi bien commencer par le monde matériel qui les entoure et en dépendre.

“L’aphantasie empêche la génération d’images mentales basées sur la connaissance de l’apparence des choses, mais elle n’empêche pas cette connaissance de servir de base à une image faite avec un crayon et du papier.

Matthew MacKisack

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.