La découverte des extrêmes de l’imagerie ouvre un tout nouveau monde

Rêveur conceptuel

Un tout nouveau monde

un nouveau point de vue fantastique

personne pour nous dire non

ou où aller

ou dire que nous ne faisons que rêver.

Je me souviens avoir regardé Aladdin pour la première fois en 1992. Je devais avoir dix ans. C’est devenu mon film d’enfance préféré, et je rêvais que j’étais Jasmine. Dans mon rêve, j’avais un tigre de compagnie qui s’appelait Rajah et je volais sur un tapis volant. J’étais loin de me douter à l’époque que ce que j’entendais par rêverie était très différent de l’expérience imaginative de mon ami, et pourtant nous fantasmions tous les deux sur les mêmes choses.

Lorsque je rêvais d’être Jasmine, je ne me voyais pas dans mon esprit habillée en Jasmine. Je ne jouais pas avec Abu et je ne volais pas sur un tapis volant. Je n’entendais pas Rajah rugir, ni “A Whole New World” jouer dans ma tête. Mes rêveries ressemblaient davantage à des histoires que je me racontais à moi-même, exprimées par des concepts et des paroles plutôt que par des images et des sons.

Il ne s’agit pas seulement de mes rêveries ; les pensées dans mon esprit sont dépourvues d’images, de sons ou de toute autre expérience sensorielle comme les odeurs et les goûts. Je ne peux même pas commencer à imaginer ce que doit être la dégustation de pain chaud et fraîchement cuit dans votre esprit, mais je sais ce que sent et goûte le pain chaud et fraîchement cuit.

Près de 30 ans plus tard, je suis toujours en train de rêver. Non pas pour devenir Jasmine, bien sûr, mais pour acheter ma propre maison, pour obtenir une promotion au travail, pour la prochaine fois que je voyagerai, pour faire de la plongée sous-marine, pour progresser dans ma pratique du yoga, pour faire un safari photographique…

On pourrait dire que je suis un rêveur.

Découvrir les extrêmes de l’imagerie

J’ai rencontré le terme aphantasia pour la première fois en février 2017, et cela m’a projeté dans une trombe d’eau (j’aime bien la description de la sensation comme ça, j’adore la plongée). Toute ma vie, j’ai supposé que personne ne pouvait voir quoi que ce soit en fermant les yeux, juste le même noir que je vois. Mais je n’aurais pas pu me tromper davantage. J’ai appris depuis qu’il existe un large éventail de processus de pensée à travers les expériences humaines.

Ce même mois de février, j’ai contacté le professeur Zeman, et mon monde a basculé, je ne pouvais pas ne pas voir ce que je voyais, et pourtant je ne l’avais jamais vu du tout ! La découverte des extrêmes de l’imagerie, l’aphantasie et l’hyperphantasie, m’a littéralement ouvert un nouveau monde.

Au début, j’ai perçu l’aphantasie comme un inconvénient. Plus j’y réfléchissais et digérais ce que cela signifiait concrètement, et plus j’essayais de comprendre ce qui pouvait se passer dans l’esprit d’un hyperphantasique, plus je ne voyais que des avantages à l’aphantasie.

Il est vrai que je mets plus de temps à mémoriser par cœur, mais je suis très douée pour résumer. En général, je m’endors assez rapidement, je suis très conscient de mon environnement et je remarque des choses qui, pour d’autres, passent inaperçues. Je consacre 100 % de mon attention aux conversations, car je ne me laisse pas distraire par les images ou les sons qui se produisent dans ma tête. Je vis généralement dans le moment présent. J’aborde les griefs avec un regard différent de celui des autres, peut-être pour des périodes plus courtes. Cela dit, cela ne veut pas dire que je n’ai pas mal, bien au contraire, mais je ne continue pas à voir des images obsédantes dans mon esprit.

Conférence et exposition sur l’imagination extrême

En 2019, j’ai eu la chance de participer à la première conférence Extreme Imagination à Exeter. Adam Zeman, Joel Pearson, Emily Holmes et Ed Catmull, ainsi que de nombreuses interventions d’artistes et de conservateurs de l’exposition associée “Extreme Imagination – Inside the Mind’sEye” (Imagination extrême – dans l’œil de l’esprit).

La participation à la conférence Extreme Imagination a été révélatrice. Être dans la même pièce que d’autres personnes atteintes d’aphantasie et réaliser qu’il y avait parmi elles des artistes qui peignaient et sculptaient, des écrivains, des journalistes, des scientifiques et tant de personnes brillantes, qui sont comme moi, incapables de visualiser, et qui ont pourtant accompli de grandes choses. Le sens de la communauté et le partage d’expériences similaires m’ont fait sentir que je n’étais pas seule.

L’atelier d’écriture, en particulier, a attiré mon attention. Le journaliste Dustin Grinnell a partagé de nombreuses expériences personnelles, des conseils d’écriture pour les aphantasiques et cela m’a motivé à entreprendre le projet d’écrire le livre que j’avais mis en attente il y a quelques années.

L’un des principaux enseignements de cet atelier est que les aphantasiques et les hyperphantasiques peuvent utiliser des approches différentes pour résoudre les mêmes problèmes, mais cela ne signifie pas que l’une est meilleure que l’autre. Ce nouvel éclairage m’a rassuré sur le fait que l’aphantasie n’est ni un état ni une maladie. Il s’agit simplement d’une autre façon de penser. L’atelier de Dustin a renforcé ma confiance et m’a rassuré sur le fait que, même si je ne suis pas capable de visualiser dans l’œil de mon esprit, je peux être créatif et imaginatif.

Le meilleur exemple est cet extrait du livre que je suis en train d’écrire :

Le prologue

Le silence. Abattu par le bruit de l’eau frénétique qui s’écoule sur la fontaine. Isabela était assise sur le banc de St. James’s Park, perdue dans ses pensées.

Ses yeux sont fermés, mais grâce à sa conscience, elle peut repérer tout ce qui l’entoure : le lac juste en face, à gauche le chemin qui mène à Buckingham Palace et à droite la Horse Guards Road. Elle était attentive, comme si tout ce qui se passait autour d’elle était là et en même temps, elle ne le voyait pas.

À l’arrière, elle pouvait sentir tout ce qui se passait. Elle entendait les feuilles tomber des arbres sur la pelouse de façon presque inaudible, l’écureuil qui cherchait son petit déjeuner…

Alors qu’elle rouvre les yeux, une dame promenant son chien passe devant elle. Le beagle semblait heureux, sa queue bougeait d’un côté à l’autre. Serait-il possible pour les chiens de visualiser ? Il sera intéressant de le savoir. Lorsque la dame s’est approchée d’Isabela, le chien s’est précipité vers elle et l’a attirée plus près de lui. Le chiot lèche les jambes d’Isabela. La dame a marmonné “désolé”, a serré la laisse du chien et s’est éloignée. Une odeur frappe Isabela, c’est le parfum de sa mère. Cette dame utilisait le même parfum floral que sa mère. Son cœur se serre et la tristesse envahit tout son corps, elle lui manque. La dame s’éloigne et plus elle avance, plus l’arôme s’estompe. Elle aurait aimé sentir encore un peu ce parfum enivrant. Disparu…

C’était son moment, son précieux moment de solitude, un instant pour écouter sa voix intérieure et mettre de l’ordre dans ses pensées. Et pourtant, elle ne les entendait pas en elle.

Courir de Green Park à St. James’s lui permettait de s’aérer l’esprit et d’apaiser son âme. Cependant, ce matin-là, elle était tendue, des nouvelles fracassantes étaient apparues et elle devait les digérer. Qui l’aurait dit ? Au milieu de la trentaine, elle apprend à mieux se connaître. Aurait-elle réagi ou se serait-elle comportée différemment dans certaines situations de sa vie passée ? Avec le recul, elle réfléchit. De nombreuses pensées lui viennent à l’esprit, l’une après l’autre. Sa perception du monde a changé. Elle supposait que tout le monde avait le même niveau de conscience. Elle présumait à tort que tout le monde ne vivait pas son quotidien de la même manière qu’elle. Une pensée après l’autre, une autre pensée est venue. Elle a essayé de les mettre en ordre, mais c’était trop difficile pour elle, comment prendre le contrôle de quelque chose qui est dans votre esprit ou qui ne l’est pas ? son psychologue lui a dit d’imaginer ses pensées et de les placer sur un nuage. Laisser filer ce nuage…, mais comment ? De toute évidence, Isabela avait besoin d’une autre méthode. C’est tout ! Elle écrira chaque pensée sur une feuille à la fois de son carnet, chaque page représentant un nuage. Cela suffira.

Le bruit de la fontaine lui rappelle un beau souvenir… son premier plongeon.

Accueillir la diversité de la pensée

J’ai beaucoup appris depuis que j’ai découvert l’aphantasie en 2017 et que j’ai assisté à la conférence Extreme Imagination en 2019. Aujourd’hui, je participe à l’organisation de la prochaine conférence Extreme Imagination 2021 afin de sensibiliser le public à la diversité de nos processus de pensée, à l’aphantasie, à l’hyperphantasie et à tout ce qui se trouve entre les deux.

La découverte des images extrêmes ouvre un tout nouveau monde, avec de nombreux points de vue nouveaux et fantastiques. Il n’y a personne pour nous dire “non”, ou pour nous dire où nous sommes capables d’aller. Rien ne nous empêche de rêver, car nous rêvons, mais différemment.