Une découverte surprenante à 46 ans
Malheureusement, je ne me souviens pas vraiment de ce qui m’a amené à découvrir cette chose appelée aphantasia. Il en a été question dans un podcast, ce qui m’a incité à faire des recherches sur l’internet et à en savoir un peu plus.
Tout ce dont je me souviens, c’est que pendant que mes yeux parcouraient les mots présentés sur l’écran, mon cerveau s’allumait en signe de reconnaissance.
“Je le fais !“
“C’est moi !
“Je le fais de cette façon !“
Ce fut probablement une véritable révélation, comme pour la plupart des personnes qui découvrent cet aspect d’elles-mêmes.
C’était au début de cette année – je venais d’avoir 46 ans.
Quarante-six ans sur cette planète, et je viens seulement de découvrir quelque chose d’aussi important sur moi-même ?
Comme le dit le proverbe, “chaque jour est un jour d’école“. C’est certainement le cas.
J’ai appris ce jour-là ; j’ai même fait mes devoirs !
Apprendre par la pratique : Mon approche unique des arts martiaux et de la vie
Lorsque j’avais 14 ans, je m’entraînais à un art martial appelé Bujinkan Budo Taijutsu. J’ai adoré. J’y allais trois soirs par semaine et un samedi sur deux. Nous étions un mélange éclectique de personnes. L’instructeur travaillait comme homme à tout faire (mais avait passé un certain temps dans l’armée de l’air israélienne), il y avait un charpentier, un bassiste d’un groupe de death metal bien connu (dans les milieux du métal), un soldat des forces spéciales, un vendeur de surplus de l’armée, un aveugle, un étudiant, et une poignée d’adolescents. Beaucoup d’exercices et de partenariats pour se familiariser (littéralement) avec les clés de poignet, les projections et les frappes. C’était un art martial très pratique, avec très peu de théorie et, à l’époque, très peu de littérature à absorber. Il m’a semblé que cela prenait un peu plus de temps que pour d’autres, mais la pratique constante m’a permis d’intérioriser les techniques au point qu’elles me viennent naturellement, selon la situation. Je ne savais pas quelle technique j’allais utiliser jusqu’à ce que je la mette en pratique, ce qui me valait parfois un regard sévère de la part de mon instructeur parce que j’étais censé faire la démonstration d’autre chose !
Les seules choses qui m’ont posé problème sont les parties les plus ésotériques des cours. Notre instructeur, probablement en raison de son passé militaire israélien, avait l’habitude d’introduire des aspects de la méthode Feldenkrais dans notre formation et, avec eux, certaines techniques de relaxation. Je pouvais faire les mouvements et les étirements, mais la méditation visuelle m’échappait. Je n’y arrivais pas. En fait, je m’endormais ou je restais là à regarder le plafond, en espérant que Sensei ne me verrait pas et me ferait faire des pompes pour ne pas m’être jointe à lui !
L’apprentissage par la pratique s’est avéré adapté à tous les aspects de ma vie jusqu’à présent. Avec le recul, on a l’impression que c’est ainsi que je fais tout. Il ne sert à rien que quelqu’un me dise comment faire quelque chose. Ils doivent soit me montrer sur place, soit m’obliger à le faire. Quelle est votre meilleure méthode d’apprentissage ?
C’est ainsi qu’au fil des ans, je me suis retrouvé à diriger le Dojo, à lancer des modèles réduits de fusées avec la United Kingdom Rocketry Association, à pratiquer le tir à l’arc, à être père, à travailler comme ingénieur, à fonctionner comme analyste et à jouer de la basse dans des groupes de rock.
Naviguer dans la vie sans vision claire : Découvertes fortuites et chemins non conventionnels
Je pense que l’un des fils d’Ariane qui m’a aidé à découvrir cette chose appelée aphantasie et sa pertinence pour moi, c’est lorsque j’essayais de faire du développement personnel. Je suis aujourd’hui responsable de la maintenance pour un producteur mondial de boissons alcoolisées, et ce depuis six ans. Pendant cette période, j’ai pris conscience d’un plus grand besoin d’interagir avec les gens à un niveau personnel et émotionnel. Au cours de mes précédentes carrières dans l’ingénierie et l’analyse, j’ai travaillé avec des objets et des systèmes tangibles et je n’ai pas eu besoin de beaucoup de relations ou de gestion des parties prenantes.
C’est pourquoi, après avoir lu de nombreux ouvrages de développement personnel, j’ai cherché à élaborer un plan de développement pour moi-même et à développer mon QE. Il n’y avait qu’un seul hic : pour élaborer un plan de développement, il faut être capable de créer une vision de ce que l’on veut faire. Je ne sais pas ce que je veux faire ! En fait, je ne l’ai jamais fait.
Je suis littéralement passé d’une chose à l’autre par hasard. J’ai découvert le Bujinkan en rencontrant par hasard quelqu’un qui s’était entraîné et en lui demandant ce qu’il faisait avec des bottes bizarres. J’ai trouvé un livre sur les fusées à la bibliothèque qui m’a permis de me lancer dans les modèles réduits de fusées alors que je cherchais un livre d’ingénierie. Je suis devenu ingénieur parce que mon grand-père m’avait dit d’apprendre un métier au cas où j’aurais besoin de m’en remettre à lui (un conseil judicieux). J’ai lu un livre sur les codes et le décryptage, j’ai postulé au hasard pour devenir analyste et j’ai obtenu le poste ! Un ami avait besoin d’un batteur ou d’un bassiste dans un groupe – n’ayant jamais joué de l’un ou de l’autre, j’ai pris une basse et je me suis joint au groupe, ce qui fait que je joue dans des groupes depuis environ 5 ans.
Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que j’aie jamais vraiment planifié avec une vision claire en tête.
Il est intéressant de noter que l’apprentissage par la pratique et ce que j’appelle la “mémoire musculaire” m’ont bien servi jusqu’à présent. Comme à l’époque des arts martiaux, lorsqu’il s’agit de jouer dans mon groupe, je ne sais vraiment pas ce que je vais jouer jusqu’à ce que le batteur compte.
Percer le mystère de l’aphantasie
Il y a là un élément clé : le manque de vision et l’incapacité apparente à visualiser les choses.
Ce qui, d’après ce que j’ai lu, est l’élément clé de l’aphantasie.
Cela m’a fait réfléchir. Bien que je sois, et que j’aie toujours été aussi loin que je me souvienne, une lectrice vorace, je me suis rendu compte que je n’arrivais pas à visualiser les personnages des livres. À moins que les livres n’aient été transformés en films ou en programmes télévisés. Bilbo Baggins, dans les livres, ne fait penser qu’à Martin Freeman. Jack Ryan, c’est Harrison Ford (ou est-ce maintenant John Krazinski ?). Il en va de même pour les lieux et les objets de la littérature. Je peux me souvenir de ce qui se passe dans les différents livres que j’ai lus, mais je ne peux pas “évoquer” une image de ces livres. Je sais où je me suis mariée et avec qui, mais je n’arrive pas à recréer cet événement dans mon esprit. De même, et c’est inquiétant, je n’arrive pas à me faire une idée de ma femme depuis 23 ans. Bien sûr, je sais à quoi elle ressemble, mais je ne peux pas la “voir” dans mon esprit.
D’accord, je suis époustouflé. J’ai repensé à la méditation que je pratiquais à l’époque des arts martiaux. Il s’agissait souvent de choses comme imaginer que son corps était un bloc de glace et que le soleil se levait pour faire fondre la glace. Pas étonnant que je n’y arrive pas ! Il s’agissait avant tout de visualiser.
J’ai commencé à poser quelques questions à mes connaissances : pouvez-vous vous imaginer allongé sur une plage ? Presque tout le monde a répondu par un “oui” retentissant, et la majorité a déclaré qu’elle pouvait “entendre” les vagues, sentir l’odeur de la mer ou même sentir le sable entre ses orteils !
Quand j’essaie ? – rien. Juste l’intérieur de mes paupières.
Il s’agit là d’une véritable sonnette d’alarme en ce qui concerne l’aphantasie.
Cela m’a amené à essayer le test VVIQ. Ouah…
Exploration du rêve, de l’empathie et du souvenir des films sans imagerie visuelle
En discutant avec mon bon ami Jonny (accessoirement l’un des autres adolescents de l’époque du Bujinkan) à ce sujet, j’ai eu quelques bonnes conversations. Sa curiosité à l’égard de l’aphantasie a suscité une myriade de questions auxquelles il m’a semblé utile de répondre. En voici quelques-unes :
Est-ce que je rêve ? – Je me souviens rarement de mes rêves. Cependant, je dois rêver car il m’arrive de me réveiller avec une pensée dans la tête, ou peut-être une chanson. Je n’entends pas la chanson, il faudrait que je la fredonne ou quelque chose comme ça, mais elle est là. Je pense que ce qui se passe probablement, c’est que je dors assez profondément et que je ne me réveille pas pendant le sommeil des rêves. L’endormissement n’a jamais été un problème pour moi – presque dès que je ferme les yeux. Je ne sais pas s’il s’agit d’un phénomène commun à l’Aphantasie, mais mon manque de visualisation signifie généralement que les lumières s’éteignent, que les yeux se ferment et que je dors !
Est-ce que je ressens de l’empathie ? – C’est en partie pour cette raison que j’ai cherché à faire du développement personnel. L’empathie n’a jamais été mon point fort. Se mettre “à la place des autres” n’est pas quelque chose que je peux faire sans un effort conscient pour essayer de comprendre. Je ne sais pas s’il s’agit d’un autre trait de caractère d’Aphantasic ou non. Serait-ce plus facile si je pouvais visualiser ?
Puis-je rappeler des films ? Ou est-ce seulement en fonction de l’intrigue ? – Comme pour les livres, je peux me souvenir des intrigues, des citations et des scènes (par le détail, pas par l’image). Par exemple, dans Star Wars, je me souviens de Luke se tenant sur une crête à côté d’un champ d’épuration et regardant à travers un désert sur un monde avec deux soleils. Alors même que j’écris ces lignes, je ne le vois pas, mais je me souviens des détails de ce moment emblématique, à savoir les deux soleils, un désert, une crête, etc. Si j’étais doué en dessin, je pourrais probablement esquisser la scène, mais je crois que c’est peut-être par la sémantique et certainement pas par l’imagerie.
Comprendre l’aphantasie et son impact
J’ai réalisé une expérience l’autre jour en allant chercher mon fils à l’université. Son université est à 150 miles de chez moi. J’ai fait l’itinéraire à plusieurs reprises, mais j’ai généralement recours à l’assistance de la navigation par satellite. J’ai décidé d’essayer sans. Avant de partir, j’ai essayé de visualiser l’itinéraire que j’allais emprunter. Ce qui est apparu, c’est que plutôt que de le visualiser, j’énumérais séquentiellement des marqueurs ou des points de repère. Bien sûr, pendant que je conduisais, je n’avais aucune idée de l’endroit où je me trouvais jusqu’à ce que je tombe sur les points de repère. J’y suis allé (et j’en suis revenu), mais il m’arrivait de ne plus savoir où j’étais. Cela expliquerait certainement comment, avant le système de navigation par satellite, je pouvais mettre une éternité à arriver là où je voulais aller !
Ainsi, outre la prise de conscience que je navigue peut-être dans le monde différemment de certains, que signifie pour moi la révélation que je suis probablement aphantastique ? En toute honnêteté, pas grand-chose.
Cela ne m’a jamais empêché (sciemment) de progresser dans ma carrière ; peut-être même que cela m’a aidé, car je suis capable de me concentrer intensément sur une tâche et de bloquer toutes les distractions (particulièrement utiles à l’époque où j’étais analyste), qu’elles soient internes ou externes. Il est possible que les activités créatives ne me conviennent pas autant, mais l’apprentissage de bases solides à appliquer en cas de besoin semble fonctionner – il me faut juste plus de temps pour arriver au point d’application. J’ai même écrit de manière créative récemment et je parviens à le faire sans visualisation – je ne sais littéralement pas où va l’histoire avant d’avoir posé le stylo sur le papier. J’ai remarqué que mes histoires n’ont pas tendance à caractériser visuellement les personnages et je pense que j’aurais besoin d’une photo de quelqu’un pour développer un personnage en profondeur. J’ai toujours dû écrire et dessiner des choses lorsque les gens expliquaient des concepts et je suis toujours déconcerté par la façon dont un réalisateur de film peut déterminer la façon dont il veut que le film se déroule.
Ce qui m’ennuie, c’est qu’avant que je ne sois au courant de tout cela, ma fille étudiait la psychologie à l’université d’Exeter, où se trouve sans doute le centre de recherche sur l’aphantasie. Adam Zeman J’y étais régulièrement et j’ai potentiellement manqué une occasion de m’impliquer davantage.