Les pratiques d’amélioration de soi faisant appel à l’imagerie visuelle sont-elles aussi bénéfiques pour les aphantasiques que pour les personnes dotées d’une vue d’ensemble ? Les aphantasiques peuvent-ils utiliser l’imagerie pour guérir ou améliorer leurs performances ?
La réponse à ces questions m’importe peu, personnellement, car j’ai l’esprit vif. Qu’est-ce qui m’a poussé à chercher des réponses ? J’ai commencé à me poser des questions il y a environ trois ans, lorsque j’ai appris que certaines personnes n’avaient pas d’œil mental, qu’elles étaient atteintes d’aphantasie. J’ai ensuite appris que quatre de mes six enfants n’avaient pas l’œil de l’esprit, ce dont j’ai parlé dans cet article, Tirer les leçons de mes hypothèses erronées sur l’aphantasie .
Si je pose ces questions, c’est avant tout parce que j’ai 43 ans d’expérience en tant que ministre laïc (principalement dans deux congrégations de l’Église unie du Christ). J’ai développé et donné des cours sur la prière positive et curative. Par ailleurs, j’enseigne actuellement la méditation de guérison. Dans certaines prières et méditations de guérison, l’individu se concentre mentalement sur l’image de la bonne santé qu’il souhaite.
Je suis un praticien de la guérison – Est-il possible d’adapter mon enseignement aux éléphants ?
En ce moment, je me prépare à donner un cours de niveau universitaire sur “La science de la prière et de la méditation de guérison”. Ainsi, comprendre si les aphantasiques peuvent utiliser l’imagerie pour guérir ou améliorer leurs performances est pertinent pour l’enseignement que je donne aux personnes qui n’ont pas l’œil de l’esprit.
Petite parenthèse, la science de la prière et de la méditation de guérison n’a rien à voir avec le rôle d’un dieu ou d’une croyance religieuse dans la guérison qui en résulte. La science porte sur le rôle de notre propre esprit et de nos croyances dans la guérison. C’est ce qu’on appelle le lien entre le corps et l’esprit.
Le Dr Herbert Benson, dans son livre Timeless Healing : The Power and Biology of Belief, l’explique ainsi : “Il n’est pas nécessaire de professer une croyance en Dieu pour récolter les fruits psychologiques et physiques du facteur foi”. Il définit ensuite le “facteur foi” comme le “bien-être mémorisé” et déclare : “C’est connu dans la communauté scientifique sous le nom d'”effet placebo””.
Tout au long de l’histoire, les gens ont supposé que tout le monde pouvait visualiser, en se concentrant sur des images mentales représentant les améliorations personnelles souhaitées.
Cette hypothèse perdure aujourd’hui car peu de gens connaissent l’aphantasie. Tous les experts que j’ai contactés à ce sujet dans des domaines qui utilisent la visualisation (enseignants, pasteurs et entraîneurs sportifs), à l’exception d’un seul, partent du principe que tout le monde voit… des images dans leur esprit. Ou ils supposent que si une personne ne peut pas imaginer des images, ses autres sens fonctionneront très bien lorsqu’elle imaginera.
Un exemple représentatif se trouve dans le livre de Ben Jamison, La spiritualité sans église . Jamison est conseiller spirituel et titulaire d’une maîtrise en conseil spirituel. Dans une section de son livre intitulée ” La visualisation n’est pas nécessairement visuelle“, il écrit : ” La visualisation n’est pas nécessairement visuelle:
Lorsque l’on parle de visualisation, on utilise souvent les mots “image, photo, voir, etc. Cela peut prêter à confusion et amener à penser que, pour “bien faire”, il faut voir quelque chose. Ce n’est pas le cas. Certaines personnes, lorsqu’elles visualisent, obtiennent une image claire dans leur esprit, comme lorsqu’elles regardent une photographie, et d’autres non. Je fais partie de ceux qui n’y parviennent pas… Il n’y a pas vraiment de processus de visualisation. Il suffit de le faire et de s’amuser. Plus vous pouvez voir, sentir, entendre, sentir, goûter et expérimenter clairement votre visualisation, plus elle sera puissante… La façon dont vous faites de la visualisation est parfaite pour vous. Un point c’est tout”.
Jennifer Cumming, chercheuse et professeur de psychologie du sport et de l’exercice à l’université de Birmingham, au Royaume-Uni, donne un deuxième exemple.
Dans un article intitulé Formation à l’imagerie sportive elle écrit
“Qu’est-ce que l’imagerie ? L’imagerie est également appelée visualisation ou répétition mentale. L’imagerie consiste à utiliser tous vos sens (voir, sentir, entendre, goûter, sentir) pour répéter votre sport dans votre esprit… Comment les meilleurs athlètes utilisent-ils l’imagerie ? En étudiant la façon dont les meilleurs athlètes utilisent l’imagerie, nous savons que l’imagerie est plus bénéfique lorsqu’elle est.. : Vive et détaillée. Elle intègre tous les sens (voir, sentir, entendre, sentir et goûter)”.
Dans un article intitulé Easy Ways to Support Image Generation (Moyens simples de soutenir la génération d’images), le Dr Cumming écrit également :
“La flexibilité et le potentiel illimité de l’imagerie sont l’une des nombreuses raisons pour lesquelles elle est si populaire parmi les personnes talentueuses et prospères. Cependant, certains ont plus de mal que d’autres à créer des images mentales efficaces. Comme toute activité mentale intentionnelle, il faut de la pratique et de l’expérience avant que cela ne devienne plus facile.
Exemples d’utilisation de l’imagerie pour améliorer le bien-être
Voici cinq pratiques qui utilisent l’imagerie pour guérir ou améliorer les performances :
- Prière de guérison, méditation de guérison et visualisation de guérison similaire utilisant des images mentales de la guérison souhaitée.
- Les compétences athlétiques imagerie pratique tout en ne pratiquant pas physiquement.
- L’imagerie guidée pour l’amélioration physique et émotionnelle.
- L’imagerie dans la méditation.
- La technique HeartMath de l’arrêt sur image pour une meilleure santé émotionnelle.
Voici trois exemples de la façon dont la visualisation a été utilisée pour améliorer le bien-être :
- Deepak Chopra, dans son livre Guérison quantique raconte comment le Dr O. Carl Simonton, radiologue, a suggéré à un patient de 61 ans, gravement malade et atteint d’un cancer de la gorge, d’améliorer sa radiothérapie en recourant à la visualisation. On a appris au patient “… à visualiser son cancer aussi clairement que possible. Puis, en utilisant n’importe quelle image mentale qui lui plaisait, on lui a demandé de visualiser son système immunitaire comme les globules blancs attaquant avec succès les cellules cancéreuses et les balayant hors du corps, ne laissant derrière eux que des cellules saines”. Le patient a déclaré qu’il “… imaginait ses cellules immunitaires comme un blizzard de particules blanches, recouvrant la tumeur comme la neige ensevelit un rocher noir”. L’irradiation combinée à la visualisation a eu un succès surprenant.
- La technique de l'”imagination active” du psychiatre Karl Jung est la suivante : “Dans l’imagination active, on demande au patient de méditer, en restant libre de tout but ou programme. La personne invite ensuite des images à apparaître et les observe sans interférence. Si elle le souhaite, elle peut interagir avec les images en leur parlant ou en leur posant des questions. Par la suite, le patient discute de ses visualisations avec le thérapeute”. ( Voir avec l’œil de l’esprit (Mike Samuels, M.D., Nancy Samuels)
Mon fils Daniel, qui est aphantasique et qui étudie depuis longtemps les pratiques jungiennes, a lutté pendant des années pour essayer de réaliser ce que Jung voulait pour les gens en utilisant sa technique d’imagination active. Lorsque je lui ai demandé comment, sans l’œil de l’esprit, il faisait face à l’imagination active de Jung, il a répondu : “Cela a toujours été difficile pour moi”.
- La technique d’arrêt sur image HeartMath consiste à imaginer la respiration par le cœur afin d’impliquer ce dernier dans l’amélioration de votre santé émotionnelle. L’accent est mis sur le rappel d’un sentiment émotionnel positif du passé. La technique de l’arrêt sur image fait appel à la visualisation mentale – voir une image dans l’esprit – ainsi qu’au souvenir des sentiments émotionnels positifs associés à l’image mentale.
Ma fille Michelle, qui n’a pas l’œil de l’esprit, pratique cette technique et est enthousiaste quant à l’aide qu’elle lui apporte. Lorsque je lui ai demandé comment elle pouvait être aussi enthousiaste sans voir des images de respiration par le cœur et des images de son passé, elle m’a répondu avec assurance que c’était parce qu’elle faisait appel à ses autres sens.
Lorsque j’ai suggéré à Michelle qu’elle pourrait être encore plus enthousiaste au sujet de l’arrêt sur image HeartMath et obtenir des résultats encore plus utiles si elle utilisait également l’œil de l’esprit, son enthousiasme s’est quelque peu estompé. Elle a admis qu’en l’absence de résultats de recherche, personne ne pouvait être sûr.
La recherche peut-elle répondre à la question de savoir si les éléphants peuvent ou non utiliser l’imagerie pour guérir ou améliorer leurs performances ?
Par conséquent, les pratiques d’amélioration personnelle nécessitant la visualisation sont-elles aussi bénéfiques pour les aphantasiques que pour les personnes dotées d’une vue d’ensemble ? Les aphantasiques peuvent-ils utiliser l’imagerie pour guérir ou améliorer leurs performances ?
Ces questions nécessitent une réponse scientifique et documentée.
J’ai approché le psychologue et chercheur Merlin Monzel à ce sujet. Il est l’un des principaux chercheurs sur l’aphantasie au département de psychologie de l’université de Bonn, à Bonn, en Allemagne.
Monzel note que “de nombreuses recherches montrent que les images visuelles peuvent évoquer des émotions plus fortes que des processus verbaux comparables”. Il ajoute : “Si la méditation ou des processus similaires ne fonctionnent que par le biais de mécanismes émotionnels, la fonctionnalité des aphantasiques pourrait être réduite. Cependant, il est prouvé qu’un engagement purement cognitif avec un contenu méditatif est souvent suffisant pour obtenir des effets, comme dans le cas de la pleine conscience”.
Il a cité les données préliminaires d’une étude menée par son groupe au département de psychologie de l’université de Bonn, intitulée “Imaginal extinction without imagery” (extinction de l’imagination sans imagerie). Imaginal extinction without imagery : Dissociation des effets de l’imagerie visuelle et de la pensée propositionnelle en opposant des participants atteints d’aphantasie, d’aphantasie simulée et des témoins. .
Le traitement par exposition imaginale confronte directement les pensées et les conséquences redoutées en faisant appel à l’imagination de la personne. Cette étude a cherché à savoir si l’imagerie mentale ou la pensée propositionnelle – utilisant des pensées abstraites plutôt que des images visuelles – est cruciale pour le succès du traitement par exposition imaginale chez les personnes souffrant de troubles anxieux et de panique.
Dans les données préliminaires de cette étude, Monzel note : “Nous avons pu constater que l’exposition imaginale fonctionne également pour les aphantasiques, probablement parce que le traitement des émotions n’est pas nécessaire pour obtenir des résultats”. Il ajoute : “Une étude de cas unique sur l’hypnose méditative pourrait également montrer un succès avec les aphantasiques, même si les mécanismes d’action pourraient être différents dans ce cas également”.
“Dans l’ensemble, ce sujet est encore largement inexploré, c’est pourquoi d’autres études doivent être menées”, a déclaré M. Monzel.
