“Imaginez que vous marchez vers l’océan – sentez le soleil sur votre peau, les embruns sur votre visage – écoutez le roulement des vagues….”.
Ce type de visualisation est une technique de relaxation très répandue. Vous sentez-vous détendu ? Pouvez-vous vous transporter dans cet endroit dans votre esprit ?
Environ 4 % de la population ne peut pas le faire – ils sont atteints de aphantasie qui est l’incapacité de générer des images mentales sensorielles. Même pour les personnes capables de créer des images dans leur esprit, le degré de vivacité et d’effort varie.
L’imagerie dans les soins de santé mentale : Un outil pour les praticiens
De nombreuses recherches démontrent que l’imagerie est une puissante technique de bien-être et de relaxation, et qu’elle fait partie intégrante de nombreuses thérapies par la parole, comme la thérapie cognitivo-comportementale. “Visualiser son objectif” et “imaginer le déroulement de cette scène” sont des exercices populaires qui peuvent aider les gens à transformer leurs pensées et leurs motivations en quelque chose de positif et de constructif. Mais qu’est-ce que cela signifie pour le nombre important de personnes atteintes d’aphantasie pour lesquelles la visualisation volontaire n’est pas une option ?
La prise de conscience croissante de l’importance de notre santé mentale et de notre bien-être signifie que l’on parle davantage des problèmes et que l’on cherche de l’aide, mais il n’y a jamais eu de recherche documentée sur le rôle des différences d’imagerie mentale dans les expériences en matière de soins de santé mentale. Aujourd’hui, en collaboration avec le plus grand organisme à but non lucratif consacré à la sensibilisation à l’aphantasie, le Réseau Aphantasia, des chercheurs spécialisés dans la santé mentale et l’imagerie mentale se sont donné pour mission de le découvrir.
Défis que les personnes atteintes d’aphantasie peuvent rencontrer lorsqu’elles cherchent à obtenir des soins de santé mentale
L’aphantasie n’est pas en soi un trouble – la plupart des gens passent toute leur vie sans savoir qu’ils en sont atteints. L’aphantasie est l’une des extrémités du spectre de l’imagerie mentale, et la plupart des personnes développent des stratégies alternatives efficaces, même pour les tâches cognitives les plus délicates, telles que la rotation mentale et le maintien simultané de plusieurs éléments à l’esprit. Mais quel pourrait être le résultat si aucune alternative n’est proposée ? Cela peut signifier que les personnes ayant des capacités d’imagerie mentale différentes peuvent réagir moins bien au traitement, avoir l’impression qu’il n’est pas fait pour elles ou en conclure qu’elles ne peuvent pas être aidées.
La recherche suggère également que les personnes atteintes d’aphantasie peuvent ne pas ressentir les problèmes de santé mentale de la manière la plus attendue. Par exemple, ils peuvent être moins sensibles aux images intrusives telles que les flashbacks dans le cas du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou les images mentales négatives du corps dans le cas des troubles de l’alimentation. Les images intrusives étant considérées comme un symptôme clé de diverses pathologies, les personnes atteintes d’aphantasie peuvent rencontrer des difficultés pour obtenir un diagnostic rapide et précis. Il y a déjà l’idée que si les personnes atteintes d’aphantasie ne présentent pas ces symptômes, elles sont en quelque sorte résistantes à ces troubles mentaux. En réalité, il se peut qu’ils vivent les conditions différemment.
Les soins de santé mentale doivent être accessibles à tous, quelle que soit la capacité individuelle à visualiser. Par conséquent, une bonne thérapie personnalisée doit pouvoir s’adapter pour se concentrer sur des techniques qui ne reposent pas sur la visualisation. Néanmoins, les différences d’imagerie ne font actuellement pas partie de la formation de base des praticiens pour la plupart des thérapies, de sorte que les praticiens ne sont pas nécessairement conscients de l’existence de ces différences. S’il existe des obstacles dont les thérapeutes et les praticiens ne sont même pas conscients, cela peut avoir un impact sur la relation thérapeutique pour laquelle la confiance et la compréhension sont si importantes.
3 prochaines étapes essentielles pour améliorer les soins de santé mentale personnalisés pour les personnes atteintes d’aphantasie
Les expériences subjectives et internes étant un facteur important de la santé mentale, il est essentiel de comprendre comment les différences individuelles en matière d’imagerie mentale affectent l’évaluation, le diagnostic et les résultats du traitement. Pour aller de l’avant, nous espérons atteindre trois objectifs grâce à ce travail :
- Premièrement, sensibiliser le public aux différences d’imagerie mentale, et notamment comprendre quand elles peuvent avoir un impact sur la qualité de vie.
- Deuxièmement, sensibiliser les professionnels de la santé mentale aux différences d’imagerie mentale afin qu’ils soient attentifs à la manière dont ils formulent leurs questions et leurs exercices. Par exemple, les scripts ou les choix linguistiques peuvent être adaptés pour mieux répondre aux besoins de la personne, notamment en changeant les phrases spécifiques à la visualisation pour qu’elles soient plus inclusives. Le Dr Paulina Trevena, hypnothérapeute pratiquant l’aphantasie, suggère de “s’imaginer comme on veut”.
- Troisièmement, améliorer notre compréhension scientifique du rôle de l’imagerie mentale dans les soins de santé mentale et inspirer le développement de nouvelles techniques et pratiques en médecine personnalisée.
Avez-vous déjà eu recours à des soins de santé mentale et souhaitez-vous partager votre expérience ? Quel que soit votre niveau d’imagerie mentale, vous pouvez contribuer à cette importante recherche. Nous vous invitons à participer à une étude explorant le rôle de l’imagerie dans les soins de santé mentale.
