以前に観たことのある映画を選んで、頭の中でHDで観直すことができますか？ レストランのメニューはすべて味見をしてから注文する？ オンデマンドで心の中でオーガズムを体験できるか？
それが人間の能力だと考えたことがあるのか？
もしかしたら、自分でも簡単にできることなのに、みんなも同じだと思い込んでいるのかもしれない。 それなら、ニュースがある！
その前に、話を戻そう。
こんにちは、僕の名前はスティーブンです。
失語症とは、心の目でイメージを見ることができない状態（無イメージ思考とも呼ばれる）であり、高失語症はその反対で、心の中のイメージが実際に見ているのと同じくらい鮮明な状態である。
幻覚症や高幻覚症の認知プロファイルを理解するための私の旅は、30歳のときに、ほとんどの人が私にはない超能力を持っていることを知ったときから始まった。 ビーチにいる自分の姿を思い浮かべるというのは、単なる詩的な表現ではなかったことがわかったし、”白昼夢を見る “というのは、ただ物思いにふけっているという意味ではなく、非常に文字通りの表現だった。
それから5年経った今でも、そこから続く新たな気付きはよくあることだ。 手始めに、視覚化は私の幻覚症の一側面に過ぎず、程度の差こそあれ、人には他にも数多くの精神感覚があることがわかった。
これが、幻覚症に関する最初の大きな学びだ。
1.失語症は多感覚である
幻覚症に関する研究は新しいが（この言葉が生まれたのは2015年）、想像力の広範な多感覚領域に関する研究はさらに新しい。 調査によると、2～3％の人が幻覚症で、約10％の人が幻覚過多である。 しかし、これらの数字は視覚的想像力の極限を指しているに過ぎない。 現在、他の精神感覚に関するデータはあまりない。幻覚症ネットワークは、想像力スペクトル質問票を導入することで、これを変えようとしている。 しかし、『ネイチャー』誌によれば、失語症の人は平均して他の精神感覚の能力が低下しており、26％の失語症患者は “多感覚的なイメージがまったくない“のだという。このようなすべての精神感覚の欠如は「完全な幻覚症」と呼ばれることがあり、私はこの陣営に当てはまる。
このような多感覚的な側面は、幻覚症に詳しい人でもよく理解されていないことが多いので、各感覚の潜在的な可能性の範囲について少し説明することも含めて、想像力の多感覚的な全範囲について簡単に説明することが役に立つと思う。
これをどう表現するのがベストかを考えたとき、特定の実在の人物に何ができて何ができないかという文脈で表現するのが面白いと思った。 そこで私は、精神的な感覚のほとんどすべてにおいて幻覚過多症を患っているガールフレンドのミーナに相談した。 私は彼女に、自分の中で知覚しコントロールできる感覚を主観的な10点満点でランク付けしてもらった：
ビジョン： 10
彼女は、今まで見たこともないようなものを難なくイメージできた例を挙げた：アマゾンの中をポゴスティックに乗って飛び回るペンギン。 彼女はフルHDビデオを見ている。 そのペンギンの毛には3つの小さな房があり、ジャンプするときに風になびくのだと彼女は言った。 また、スカーフのようなディテールを追加することもできる。
公聴会9
彼女は特に音楽を記憶して再生するのが得意だが（テンポ、音程、楽器などを自由に変えることができる）、特徴的な声や動物などもはっきりと生成して聴き取ることができる。 このように強く聞こえたが、私が彼女に質問したところ、メンタルビジョンはさらに強く、ビジョンがあればそれほど努力は必要ないと言った。
匂い：4
彼女はこれが最も苦手な感覚だと言っていたが、実際の生活では、嗅覚は他の人に比べて最も得意な感覚だった。 視覚や聴覚と違って）今まで嗅いだことのない新しい匂いを嗅いだり、（ラベンダーと魚のような）匂いを混ぜたりすることはできないが、いくつかの特徴的な匂いを強く嗅ぐことはできる。 例えば、マクドナルドのフライドポテト。 それでも、精神的な嗅覚は普通の人より強いと思う。
味覚：9
彼女は新しい食材を加える前に、料理の味を頭の中で正確に味わうことができる。 彼女は私より味付けがうまいので、私はよく彼女に塩が足りないかどうか聞くのだが、どうやら彼女のやり方は、精神的な塩をひとつまみ加えて、そのほうがいいかどうかを確認するらしい。 また、実家の卵カレーなど、好きなものを好きなときに食べられるので、ダイエットにも味覚が役立っている。 ミーナが精神的な味覚を9点としたのは、視覚よりも努力が必要だからにほかならない（以下の残りの9点も同様）。
タッチ：9
彼女は殴られたり、熱いストーブに触れたりする感覚を心で感じることができるが、痛くはない。 また、羽毛のような柔らかい感触を感じることもできる。 彼女は新しい物を見て、それがどんな感じかを知ることができるし、過去の物がどんな感じだったかを再生することができる。
痛み（侵害受容）：0
触覚について説明するとき、ミーナは殴られたり、やけどを負ったりといった痛みを伴う触覚を心の中で感じることができると述べたが、そうするとき、その感覚は痛みを伴わない。 痛みを想像する能力（精神的侵害受容器を持っているに等しい）は、他の人にもあるものだからだ。 (残念ながら、心因性の痛みは時に制御不能となり、衰弱性の疼痛障害を引き起こすことがある)。
固有感覚：9
心の目を閉じていても、彼女は想像した身体の位置が空間にあることを意識している。 この感覚は、違う体型を想像してもリアルに働き続ける。 私は彼女に、巨大な翼を持つ鳥になった自分を想像するように頼んだ。彼女は、新しい部屋いっぱいに広がる翼を動かしながら、その制約と空間における位置を感じていた。 そして、子犬が目を閉じながら自分の鼻をブーブー鳴らそうとしている自分を想像すると、前足が近づくにつれ、犬の爪が自分を引っ掻くのではないかと心配になった。 精神空間における精神体の位置を意識することで、想像の中の自分を見ることなく、人生を忠実に生きているように感じた。
モーター・シミュレーション＆バランス：9
ハイキック、スプリット、飛び込み（いずれも実際にはできない）など、私が尋ねた方法で動くことを精神的にシミュレートすることができた。 精神的なウエイトリフティングのために、自分に弱い筋肉や強い架空の筋肉を与えて、それが自分の動きに与える影響をシミュレーションすることもできる。 私は、これらの動きを繰り返し頭の中で練習することで、意味のある経験ができ、対応するスポーツをより早く習得できると期待しているのかと尋ねた。 彼女は「はい」と答えた。この新しい理解を実際の筋肉に記憶させ、実社会にふさわしい筋肉をつけるにはまだ時間が必要だが、それでもマインド・プラクティスは実社会の学習を容易にするように感じると。 実際、ピアノやダンスを習っていたときにもこのようなことをしたことがあるという。
エモーショナル・リプレイ6または7
過去の体験の記憶は、そのとき彼女が感じた感情を再体験することによってもたらされる。 注目すべきは、彼女にとって悲しい記憶からの感情は時間とともに減衰していくのに対し、楽しい記憶からの感情はずっと長く続くことだ。 (たいていの人はその逆だから、いい特徴だ）。
ミーナであることはクールでなければならない！ ちなみに、私はこれらすべてにおいて0点だ。 私の心の目を通して見る体験がどのようなものかを知りたければ、それは私の心の中に真っ白なコンピューター画面があるようなものではない。 例えるなら、スクリーンがまったくない状態だ。 目を閉じたときのように）黒が見えるのではなく、何も見えない。 他のすべての精神感覚についても同じことが言えるが、精神的な嗅覚や味覚がないことは、精神的な視覚や聴覚よりも一般的でないため、より親近感が湧くことが多い。 ここに挙げた他のことがどの程度一般的なことなのかはわからない。というのも、これらに関連する研究や議論は、現在のところネット上ではかなり少ないからだ。
自分の精神感覚とミーナの精神感覚を比べてみるのも楽しいかもしれないが、私が長年にわたって学んできたことで、肝に銘じておくべきことがある：
2.思考と記憶の働きは人それぞれ異なる
他人の思考や記憶も自分の思考や記憶と同じように働くと考えるのは自然なことだ。 しかし、非常に多くの関連変数が互いに影響し合い、物事がどのように機能するかに影響を及ぼしているため、ほぼすべての人の内的体験は、少なくとも他の人とは少し違って機能することが判明した。
以下は、さまざまな精神的アプローチと能力、そしてその中で変化しうる数多くの次元の、魅力的な地形の一部である：
- ビジュアライゼーションの能力には大きな幅があり、（すでに述べたように）まったくできない人もいることがわかった。 映像化するとしたら、動画か静止画か？ 鮮明で高解像度なのか、それとも薄暗くて曖昧なのか。 フルカラーか黒とグレーか？ アウトラインだけ？ 人、場所、物など、ある種のものについて考えるとき、あなたの視覚化は高まりますか？ ビジュアライゼーションにはどれだけの労力が必要で、どれだけの時間イメージを保持できるのか？ 見たことのないものが見えるのか、それとも記憶の中のものしか見えないのか。 想像力を現実の世界に投影し、目で見ているものを変えることができるのか（幻視）、それとも内的な体験にとどまるのか。 起きているときに視覚化しないなら、夢を見ているときはどうだろう？
- あなたは内なる独白を持っていますか？ 常に言葉が飛び交っている人もいれば、限定的な形で、あるいは特定の気分のときに言葉が飛び交う人もいる。 内なる独白があったとして、その言葉を実際に聞いているか？ 見えるか？ もしかしたらどちらでもなく、声がなくても言葉を知っているだけかもしれない。 自分の声で聞こえるのか、他の人の声で聞こえるのか、それとも違うのか。 頭の中に、独立した考えやアイデアを持つ複数のダイアログがあるように感じますか？
- 聴覚、嗅覚、味覚、触覚、痛み、運動シミュレーションなどがあるか？ もしそうなら、それぞれがどの程度強く、日常の思考プロセスや感情にどの程度影響を与えているのか。 例えば、食べているものの味を変えるとか。 例えば、あるアイデアについて考えることが想像上の痛みを引き起こすとしたら、あるいは（プロスポーツ選手の間でよく行われている）頭の中で有意義な練習ができるとしたら、現実世界の行動や思考回路はどう変わるだろうか？
- 何かを記憶することは、精神的にタイムトラベルして一人称でそれを再体験する能力を伴うのだろうか？ 過去の瞬間の感情を感情的に再生できるか？ あなたの記憶が筋書きや概念だけで構成されているから、このコンセプト全体が奇妙なのだろうか？ これらの違いは、過去、現在、未来への集中をどのように方向づけるだろうか？
- あなたが利用できる精神的な感覚とは別に、あなたの認知スタイルは何ですか？ 視覚を重視する人もいれば、視覚できても言語を重視する人、空間的な位置を思考処理に組み込む人、抽象的あるいは概念的に考える人、論理を重視する人、感情を重視する人などがいる。 同じ精神感覚を持つ人であっても、思考スタイルや戦略には幅がある。
- 音と色、文字と性格や性別、あるいは特定の単語と味（たとえば、「バスケットボール」という単語はワッフルの味がするかもしれない）を無意識に結びつけるものなどだ。
これらは、思考力、記憶力、想像力、学習力など、人間の通常範囲の違いのほんの一部であり、あなたの目に見えない認知プロフィールを形成し、あなたをユニークな存在にしている。 一般的に、これらの違いはいずれも通常の日常生活に支障をきたすものではなく（したがって、これらはいずれも「障害」ではない）、人々は通常、それぞれの強みを生かし、同じ精神的課題を達成するために異なる戦略を用いる方法を見つける。 しかし、これらの違いは、あなたの興味、強み、職業選択、実社会での行動に影響を与える可能性があることは確かだ（例えば、幻視症患者はSTEM分野に行き着く可能性が高く、超幻視症患者は平均よりも芸術分野に惹かれることが研究で示されている）。
このような違いも、効果的なコミュニケーションが難しい理由かもしれない。 しかし、これは非常に不完全なプロセスであり、私たちの内部的な翻訳スキームや根本的な思考様式の違いもあって、微妙に、あるいは大きく異なる理解を得ることもある。
それが3つ目の大きな気づきにつながる。
3.目に見えない神経多様性は極めて非直感的である。
もし、私たちの思考と記憶の核となるプロセスがこれほど異なるものであるならば、なぜ人々はこのような個人間の違いについてもっと頻繁に語らないのだろうか？ 失語症について学んで以来、なぜ人々は（それを知る前の自分も含めて）記憶や思考がどのように働くのかをほとんど比較しないのだろうと不思議に思っていた。 少なくとも人によって少しずつ違うようだし、ほとんどの人にとって興味深いテーマのようだ。 それなのに、人々は促されないとそのことを口にしない。 促されても、たいていの人は自分がどう考えているかを考えず、それを説明するのに苦労する。
たしかに、自閉症やその他の精神障害などでは、ニューロダイバーシティの症状が顕著に現れることがある。 しかしそれでも、目に見えやすい身体的な障害に比べ、人々の理解や共感は限られているのが一般的だ。 うつ病や強迫性障害などの精神的な問題に苦しむ何百万人もの人々が、このことを証明している。
観察可能な特徴を持たず、日常生活に明らかな支障をきたさない神経多様性に関しては、ほとんどの人は自分の違いに気づかずに一生を終えることができるようだ。 その証拠に、幻視症という言葉は2015年に作られたばかりであり、自分が幻視症であることを知った人の典型的な体験は、他のほとんどの人が大人になってからも頭の中に絵が見えるという知識につまずくことである。 私の場合は30歳だったが、もっと年上の人の話もよく聞く。
幻覚について学んだ後でも、（私を含め）ほとんどの人は、想像力が視覚だけでなく他の感覚領域にも及ぶかもしれないとは考えない。 そして、そのことを学んだとしても、内的独白の有無のような他の思考方法を自動的に疑うことはない。 まだまだ続くよ。 しかし、重要なのは、他人が自分とは違う方法で考えているかもしれないということを理解するのは非常に難しいということだ。 実際、幻覚について話しても信じてくれなかったり、変に身構えたりする人もいる。 一部の科学者は、人が視覚化できないという考えに懐疑的であり、生まれてから一度も視覚化したことがないという自己申告を、単にメタ認知の乏しさとして説明しようとしたためである。 幸いなことに、ジョエル・ピアソンやアダム・ゼマンなどの研究者たちの素晴らしい研究のおかげで、最近ではそのようなことはなくなってきている。 (現在では、知覚プライミングが両眼競合に及ぼす影響を調べる、幻覚症の客観的検査もある)。
では、なぜ私たちは自然に精神的なばらつきを過小評価してしまうのだろうか？ 以下は、いくつかの推測である：
- ほとんどの人は、違和感を感じることを好まない。
- 私たちは、目に見えない違いを疑問に思うことは少ない。
- 私たちが思考するために使う方法は、思考を理解する上で非常に核心的なものであるため、私たちはほぼ例外なく、誰にとっても同じに違いないと思い込んでおり、違いの兆候（例えば、他人が思考を表現するために異なる言葉を使う場合）を単に無視している。
- 私たちは、人々が同じような考えや結果に到達できるという事実を受け止め（たとえそこに到達するために全く異なる精神的戦略を使ったとしても）、誰もが同じ方法で考えているという強い直感を構築する。
このような障壁を打破し始めることは、非常に重要なことである。 私は、このような目に見えない違いをよりよく理解することが、焦点と意識を大きく変えるきっかけになると考えている。
もし、人間の認知プロフィールをよりよく理解することで、社会がしばしば重視する視覚的な違いの優先順位や、その結果生じるアイデンティティ政治の衝突を、時間をかけて減らしていくことができるとしたらどうだろう？ もし、私たちの頭の中にある、目に見えない違いの宇宙に対するより大きな認知的共感と感謝が、私たちのアイデンティティの核となる基盤のいくつかを作り直すことができるとしたらどうだろう？
私たちは何か大きなものを掴んでいるのかもしれない。
