この記事はエクセター大学、アイズ・マインド・ブログに掲載されたものです。
アファンタジアの発見
アファンタジアの人口の約2～3％には心眼がなく、ハイパーファンタジアの人口のやや多い割合には、「実際に見ているのと同じくらい鮮明な」イメージがあるという発見、あるいは再発見は、人々の大きな関心を集め、市民科学の持続的な盛り上がりにつながりました。 2015年にこの言葉を作って以来、極端なイメージを持つ一般の人々から14,000件以上の問い合わせを受け、私たちは驚きと喜びを感じています。 これらはまだ続きます。 科学出版物に対する一般大衆の関心を示す指標として広く使われているAltmetricスコアは、私たちが最初に記述したアファンタジアが上位1％に入っていることを示しています。
2400人の参加者のデータに基づく、この社会的関心に触発され実現した研究による最初の主要な科学的成果は、2020年5月に学術誌『Cortex』から出版される予定です（以前の草稿のアーカイブ・プレプリントを参照）。 約70人の参加者を対象に、神経心理学的検査と脳画像を用いて、アファンタジアとハイパーファンタジアの主要な徴候を特定したさらなる研究の結果は、近々発表される予定です。 このブログでは、Eye’s Mind Projectのその他の最近の活動や、関連するエキサイティングな展開について簡単に最新情報をお伝えします。
エクストリーム・イマジネーション会議
ちょうど1年前、2019年4月にエクセターで開催されたエクストリーム・イマジネーション会議には約200人が集まりました。
アファンタジアやハイパーファンタジアの人が初めて一堂に会したのです。 この週末は、Eye’s Mindチームのメンバー全員と、エミリー・ホームズと ジョエル・ピアソンという2人の国際的なイメージの専門家、そして最近ピクサー・ディズニーの社長を退任したエド・キャットムル（自身もアファンタジアである）が参加し、非常に刺激的なものとなりました。 極端なイメージが教育、心理療法、芸術、創作活動に与える影響についてのワークショップも行われました。 観客は終始、熱狂的な賛辞を送り、新たなコミュニティが生まれつつあることを感じさせました。
この会議は、エクセターのロイヤル・アルバート・メモリアル博物館で開催された、私たちの展覧会「エクストリーム・イマジネーションー心の眼の中でー」のオープニングと同時に開催されました。 この展覧会はグラスゴーからやってきたもので、トラムウェイで3ヶ月間開催されました。 作品を展示したアーティストの何人かは、会議内のアーティスト・フォーラムでスピーチを行いました。 この展覧会には約2万人が訪れ、現在はオンライン版も公開されています。 アイズマインドの全メンバーによるエッセイを含むカタログのコピーは、ウェブサイトから入手できます。
ひとつのチームから生まれた仕事が、他のチームによって確認され、拡大されるのは心強いです。 シドニーにあるジョエル・ピアソンのイメージ研究グループは、アファンタジアに積極的な関心を寄せています。 ジョエルの研究室が最近行ったエレガントな研究では、アファンタジアの人にイメージがないことを示す客観的な証拠が示され、この欠落が、私たちの多くが視覚化するような感情的に強力な場面を描写した物語に対する感情的反応が著しく異なることが示されました。 ロンドンのWilma Bainbridge氏らは、アファンタジアにおける視覚記憶障害の証拠を報告しました。
極端な想像力に対する社会的、学術的関心は続いています。 BBCラジオ4は4月13日、魅力的なドキュメンタリーでこの話題を取り上げました、 盲目の心眼特にアファンタジアのアーティストに焦点を当てました。 JNNP (Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry) 講演会 3月6日、英国神経精神医学会にて アラン・ケンドルの著者である。 書籍 を掲載した。 インタビュー その中で私たちは、アファンタジアに関するさまざまな疑問について議論しました。 アンナ・エイブラハムが編集を手がける近刊の本『ケンブリッジ・ハンドブック・オブ・イマジネーション（Cambridge Handbook of Imagination）』には、アファンタジアに関する章が収録される予定です。 2015年の私たちの研究に貢献したカナダ人のアファンタジア、トム・エバイヤーは、カナダを拠点とする「アファンタジアネットワーク」を設立し、極端なイメージを持つ人々のコミュニティを支援し、その存在を広く世界に知らせ、さらなる研究の活性化を支援することを目的としています。
極端なイメージ力が家系内に存在することを示す予備的な証拠がいくつかあることから、営利目的の遺伝学団体であるマイヘリテージは、私たちのチームと共同でデータ収集を開始し、やがてイメージの鮮明さの遺伝的基盤に関する発見につながることを期待しています。 この取り組みから何が生まれるか、私たちは楽しみにしています。
アファンタジアについてよくある3つの質問
アファンタジアについての議論では、しばしば3つの疑問が提起されます。
アファンタジアは「障害」なのか？ そうは思いません。
これは人間の経験における興味深い変化であり、人口の約2％が影響を受けている、文字が特定の色で見えたり、形を味わったりするような異常な経験を引き起こす、もうひとつの変化である共感覚に類似しています。 私たちが集めてきた証拠は、アファンタジアが心理学的に重要であることを示唆しています。例えば、アファンタジアであれば、ハイパーファンタジアである場合よりも、科学的あるいは数学的な職業に就く可能性が高いですが、イメージの鮮明さの両極端には、利点と欠点が混在しているように見えます。 それ自体は、豊かで創造的で充実した人生を送るための障害ではありません。 たとえば、脳卒中や頭部外傷、うつ病のエピソードから、まれにアファンタジアが生じることがあります。 だから、これまでイメージを持っていた人が突然イメージを失った場合、その理由を尋ね、突き止めようとするのは妥当なことです。
アファンタジアは想像力の欠如を意味するのか？
答えは明確に「いいえ」です。 クレイグ・ヴェンター、ブレイク・ロス、 オリヴァー・サックス、そして『エクストリーム・イマジネーション』に出展したアファンタジアのアーティストや作家の例は、アファンタジアの人が創造的で想像力に富むことは間違いないことを示しています。 これは一見不可解に思えるかもしれませんが、よく考えてみると、想像力は視覚化よりもはるかに豊かで複雑な能力です。 ビジュアライゼーションは、私たちの多くが心の眼で物事をある程度イメージすることを可能にします。想像力は、物事の不在を表し、形を変え、再認識することを可能にします。 アファンタジアは、人間の心と脳が利用できるさまざまな種類の「表現」を示しています。
アファンタジアは言葉による「認知スタイル」を反映しているのか？
このテーマについて考え始めた当初は、そのように思えました。 心の眼がない人は、視覚的なイメージよりも音や言葉に興味を持つ傾向があるのでしょう。 この考え方が正しいアファンタジアもいるかもしれませんが、いくつかの理由から、私はこの考え方が一般的に当てはまるかどうか、今は疑問です。 ひとつには、多くのアファンタジアが視覚的世界を愛しており、その中にはアファンタジアのアーティストのように、視覚的世界を描くことに人生を捧げている人もいます。 また、極端なイメージの約50％が、音のイメージを含むすべてのイメージの様式が鮮明であると報告しています。 このことは、言語的か視覚的かよりも、抽象的か経験的かという区別の方がより適切であることを示唆しています。 しかし、アファンタジアとハイパーファンタジアの対比を捉えるには、単一の区別では不十分である可能性があります。
最後に、自分の経験について連絡をくれたり、私たちの調査に参加してくれたりした多くの人たちに感謝の意を表して、この場を締め括ります。 もしよろしければ、また近いうちにご連絡いただければ幸いです！ Eye’s Mind研究の詳細はこちら。