朝食の研究
今朝、あなたが座った朝食のテーブルを思い浮かべてほしい。 あなたの心の目に浮かぶ心象風景をよく考えてみてください。
テーブルの画像は薄暗いか、それともそれなりに鮮やかか？ 生命力？ それとも比喩だと思った？
しかし、世界人口の約3～5％は、心象風景をまったく思い浮かべることができない。
視覚イメージの歴史
フランシス・ガルトンは、人間の知能研究の先駆者として知られるイギリスの心理学者である。 1880年、ガルトンは朝食調査を実施し、参加者に朝食の食卓を想像してもらい、食卓とその上の物の照度、鮮明さ、色彩を評価させた。
ほとんどの研究参加者は、心眼で視覚化する能力があると報告したが、その経験はさまざまであった。 極端なイメージの場合、平均以上の視覚化能力を報告した者もいた：
今朝の朝食の食卓を思い浮かべると、私の心象風景の中のすべての物体が実際の光景と同じように明るい。
ハイパーファンティック参加者
ガルトンが驚いたことに、ある者は驚くほど異なる能力を説明した：
私が「心の目」で「見る」ことができる「心象風景」として、ある情景の記憶を表現することができるのは、言葉のあやだけである。
アファンタジック参加者
ブレックファスト研究が示すように、私たちの想像力体験には、幻視や完全な欠如から、幻視亢進や豊富な視覚的想像力に至るまで、驚くべき、しばしば疑われることのない、目に見えない違いが存在する。 この事実は、100年以上にわたってこのワインに出会ってきた人々を驚かせてきた。
残念なことに、この現象は、1973年にイギリスの科学者デイヴィッド・マークスが人間の意識について研究する中で、視覚イメージの鮮明さに関する質問票（VVIQ）を開発するまで、ほとんど検証されないままだった。
視覚イメージの鮮やかさ質問票（VVIQ）
VVIQは、視覚的想像力の個人差を測定するための実績ある評価法である。 この視覚イメージテストは、4つのシナリオから構成され、頭の中でどれだけ鮮明にイメージできるかを5段階でランク付けしてもらう。
質問は4つのグループに分かれている。 各グループは、愛する人の顔、お気に入りの店、美しい風景など、特定の場面を思い浮かべてもらい、それぞれの場面における細部の鮮やかさを評価してもらう。
VVIQが最初に発表されて以来、メンタル・イメージに関する1200以上の研究で参照されている。 心理学、哲学、そして最近では認知神経科学の領域で大きな注目を集めている。
1995年、心理学者のスチュアート・マッケルヴィーが第二版のVVIQ2を発表した。 どちらの測定法も、視覚イメージの個人差を識別するための信頼できる測定法と考えられており、個人が心の目で設定や人物、物体をイメージできる強度を正確に測定できることが証明されている。
しかし、まったくイメージできないとしたら？
VVIQと失語症
心の目で物事をイメージすることに関して、人々は「良い視覚イメージの持ち主」と「悪い視覚イメージの持ち主」のどちらかに分類された。
2015年、アダム・ゼマン教授がMXという患者を受け持ったとき、この患者は手術を受け、軽い脳卒中を起こした後、視覚能力を失ったと報告した。 後にゼマンはこの現象を幻視症と名付け、 「非視覚者」という新しい分類が生まれた。
VVIQのような視覚イメージ検査は、現在、幻視症患者を特定するための初期評価としてしばしば用いられている。
VVIQのスコアが低いか、VVIQ2のスコアが高い（スケールが反転しているため）場合は、低幻視症または「鮮明度が低い」、あるいはまれに幻視症または「非視覚症」の特徴である可能性がある。
VVIQ結果の信頼性
私たちの意識的な思考がプライベートなものであることは周知の事実であり、VVIQで評価されるような、私たち自身の内部で生成された体験の鮮明さを評価することは、結果の信頼性や正確性について疑問を抱かせるのは当然である。
一方では、私たちの心の眼に映る心象の正確な詳細を判断することは困難であり、心象が形成されているかどうかを見分けることさえ時には難しい。
基準となるものが何もない場合、心象の鮮明さを分類するのが難しいと感じる人もいるだろう。
自分の心象がどの程度正確で、詳細で、 鮮明なのか、 他人の体験と比較することができないのであれば、どうやって知る ことができようか？
VVIQでは、頭の中のイメージと現実の見え方を比較することで、これをいくらか調整する。 あなたが思い描いているシナリオは、現実世界のそれと同じくらい鮮明なのか、少し鮮明さに欠けるのか、まったく鮮明でないのか、まったく存在しないのか。
それでも、現実の世界と頭の中の主観的な世界を比較することは難しい。 本当の挑戦は自分の考えをどれだけ知っているか？
結局のところ、あなたは自分が思っている以上に自分の考えをよく知っているのかもしれない！
メタ認知と心の目
研究により、行動学的および神経画像学的な証拠が蓄積されつつあり、私たちが心的イメージに関して自分の思考をかなりよく理解していることを示唆している。
認知科学者であり、メンタル・イメージの専門家であるジョエル・ピアソンが率いた研究によると、主観的なイメージの鮮明さの報告は、より客観的な測定による結果と比較して、個人のイメージ体験の有効性を高度に予測することがわかった。
この研究では、参加者はVVIQ2を記入し、その後、より客観的な心的イメージの評価を提供する両眼対抗と呼ばれる行動実験を使ってテストを行った。 その結果、参加者は自分の全体的なイメージ能力に関するメタ認知的知識が優れているだけでなく、VVIQ2に見られるような個々のイメージのエピソードの鮮明さも評価できることが示された（Pearson et al, 2019）。
したがって、VVIQのような視覚イメージ検査は非常に主観的なものであるにもかかわらず、これらの知見は、心の目の鮮明さ、あるいはその欠如についての自己申告による評価に合理的に頼ることができると結論づけている。
偏った脳を考慮する
どのような自己申告テストであれ、常に人間のバイアスに左右されることは注目に値する。 私たちは皆、偏った頭脳を持っている。 VVIQテストの結果に影響を与える可能性のあるバイアスのひとつは、無意識のうちに（あるいは意識的に）自分の望む結果が得られる答えを選んでしまう可能性があるということです。
例えば、ソーシャルメディア上のリンゴのテストを見て、すでに自分が幻視症であると信じている場合、VVIQのすべてのシナリオで0と答えたくなるかもしれない。 さらに言えば、テストを終えたときの気分によって結果が左右される可能性もある。
自己申告のバイアスを減らすには、頭脳明晰で理性的な方法でプロセスに取り組むようにする。 明晰な思考を妨げるような気が散るものは排除する。 感情が邪魔をしているかもしれないと感じたら、後でテストを受け直して、結果を比べてみてください。
クイズに参加した後、得られた結果に基づいて、自分の視覚化スキルについてより偏った見方をしていることに気づくかもしれない。 以上の理由から、VVIQは幻視の初期評価としてのみ推奨される。 幻覚症かどうかの決定的な診断にはならない。
VVIQを超えて：イマジネーション・スペクトラム質問票
最後に、VVIQは視覚イメージの鮮明さのみを測定するものであることに注意する必要がある。 メンタル・イメージの経験を評価する際に考慮すべき感覚モダリティは他にもある。
好きな朝食の食べ物を思い浮かべるとき、その匂いや味が頭に浮かぶだろうか？
これらの感覚体験は嗅覚と味覚のイメージと呼ばれる。 そう、パンケーキの匂いを “嗅ぐ “ことができる人もいるのだ！
想像力は多感覚であり、それぞれの “感覚 “は、まったくないものから豊かな心象風景、そしてその間にあるものまで、さまざまなスペクトルを持つ。
したがって、VVIQはあなたの視覚的想像力について有益な洞察を与えてくれるが、それはより大きな想像力プロフィールの一側面にすぎないことを忘れてはならない。
イマジネーション・スペクトラム・アンケート（ISQ）を受けて、あなたのイマジネーション・プロフィールを見つけてください。
