以前に観たことのある映画を選んで、頭の中のHDで観直すことができますか？ レストランのメニューはすべて味見をしてから注文しますか？ オンデマンドで心の中でオーガズムを体験できますか？
それが人間の能力だと考えたことがありますか？
もしかしたら、自分でも簡単にできることなのに、みんなも同じだと思い込んでいるのかもしれません。 それなら、ニュースがあります！
その前に、話を戻しましょう。
こんにちは、僕の名前はスティーブンです。
アファンタジアとは、心の目でイメージを見ることができない状態（イメージフリー思考とも呼ばれます）であり、ハイパーファンタジアはその反対で、心の中のイメージが実際に見ているのと同じくらい鮮明な状態です。
アファンタジアやハイパーファンタジアの認知プロファイルを理解するための私の旅は、30歳のときに、ほとんどの人が私にはない超能力を持っていることを知ったときから始まりました。 ビーチにいる自分の姿を思い浮かべるというのは、単なる詩的な表現ではなかったことがわかったし、”白昼夢を見る “というのは、ただ物思いにふけっているという意味ではなく、非常に文字通りの表現でした。
それから5年経った今でも、そこから続く新たな気付きはよくあることです。 手始めに、視覚化は私のアファンタジアの一側面に過ぎず、程度の差こそあれ、人には他にも数多くの心的感覚があることがわかりました。
これが、アファンタジアに関する最初の大きな学びです。
1.アファンタジアは多感覚です
アファンタジアに関する研究は新しいものですが（この言葉が生まれたのは2015年）、想像力の広範な多感覚領域に関する研究はさらに新しいものです。 調査によると、2～3％の人がアファンタジアで、約10％の人がハイパーファンタジアです。 しかし、これらの数字は視覚的想像力の極限を指しているに過ぎません。 現在、他の心的感覚に関するデータはあまりありません。アファンタジアネットワークは、想像力スペクトル質問票を導入することで、これを変えようとしています。 しかし、『ネイチャー』誌によれば、アファンタジアの人は平均して他の心的感覚の能力が低下しており、26％のアファンタジアの人は “多感覚的なイメージがまったくない“のだといいます。このようなすべての心的感覚の欠如は「トータルアファンタジア」と呼ばれることがあり、私はこれにぴったり当てはまります。
このような多感覚的な側面は、アファンタジアに詳しい人でもよく理解されていないことが多いので、各感覚の潜在的な可能性の範囲について少し説明することも含めて、想像力の多感覚的な全範囲について簡単に説明することが役に立つと思います。
これをどう表現するのがベストかを考えたとき、特定の実在の人物に何ができて何ができないかという文脈で表現するのが面白いと思いました。 そこで私は、心的な感覚のほとんどすべてにおいてハイパーファンタジアをであるガールフレンドのミーナに相談しました。 私は彼女に、自分の中で知覚しコントロールできる感覚を主観的な10点満点でランク付けしてもらいました：
視野： 10
彼女は、今まで見たこともないようなものを難なくイメージできた例を挙げました：アマゾンの中をホッピングで飛び回るペンギン。 彼女は高画質の映像を見ています。 そのペンギンには、3つの小さな髪の毛の房があり、ジャンプするときに風に揺れていたと彼女は言いました。 また、スカーフのように、細かい部分を追加することもできます。
聴力：9
彼女は特に音楽を記憶して再生するのが得意ですが（テンポ、音程、楽器などを自由に変えることができます）、特徴的な声や動物などもはっきりと生成して聴き取ることができます。 これは強く聞こえましたが、私が彼女に質問したところ、心的なビジョンはさらに強く、ビジョンがあればそれほど努力は必要ないと言いました。
匂い：4
彼女はこれが最も苦手な感覚だと言っていましたが、実際の生活では、嗅覚は他の人に比べて最も得意な感覚でした。 視覚や聴覚と違って今まで嗅いだことのない新しい匂いを嗅いだり、（ラベンダーや魚のような）匂いを混ぜたりすることはできませんが、いくつかの特徴的な匂いを強く嗅ぐことはできます。 例えば、マクドナルドのフライドポテトです。 それでも、心的な嗅覚は普通の人より強いと思います。
味覚：9
彼女は新しい食材を加える前に、料理の味を頭の中で正確に味わうことができます。 彼女は私より味付けがうまいので、私はよく彼女に塩が足りないかどうか聞くのですが、どうやら彼女のやり方は、心的に塩をひとつまみ加えて、そのほうがいいかどうかを確認するそうです。 また、実家の卵カレーなど、好きなものを好きなときに食べられるので、ダイエットにも味覚が役立っています。 ミーナが心的な味覚を9点としたのは、視覚よりも努力が必要だからです（以下の残りの9点も同様です）。
触覚：9
彼女は殴られたり、熱いストーブに触れたりする感覚を心で感じることができますが、痛くはありません。 また、羽毛のような柔らかい感触を感じることもできます。 彼女は新しい物を見て、それがどんな感じかを知ることができ、過去の物がどのような感じだったかを再現することができます。
痛み（侵害受容）：0
触覚について説明するとき、ミーナは殴られたり、やけどを負ったりといった痛みを伴う触覚を心の中で感じることができると述べましたが、そうするとき、その感覚は痛みを伴いません。 痛みを想像する能力（精神的な侵害受容器を持っているに等しい）は、 他の人に見られるものであるため、彼女は幸運であることがわかりました。 (残念ながら、心因性の痛みは時に制御不能となり、衰弱性の疼痛障害を引き起こすことがあります)。
固有受容感覚：9
心の眼を閉じていても、彼女は想像した身体の位置が空間にあることを意識しています。 この感覚は、違う体型を想像してもリアルに働き続けます。 私は彼女に、巨大な翼を持つ鳥になった自分を想像するように頼みました。彼女は、新しい部屋いっぱいに広がる翼を動かしながら、その制約と空間における位置を感じていました。 そして、目を閉じて自分の鼻をブープしようとしている子犬を想像したとき、彼女は前足が近づくにつれて犬の爪が自分を引っ掻くのではないかと心配になりました。 心の空間における精神体の位置を意識することで、想像の中の自分を見ることなく、人生を忠実に生きているように感じました。
モーター・シミュレーション＆バランス：9
ハイキック、回転、飛び込み（いずれも実際にはできません）など、私が尋ねた方法で動くことを心的にシミュレートすることができました。 心的な重量挙げのために、自分に弱い筋肉や強い架空の筋肉を与えて、それが自分の動きに与える影響をシミュレーションすることもできます。 私は、これらの動きを繰り返し頭の中で練習することで、意味のある経験ができ、対応するスポーツをより早く習得できると期待しているのかと尋ねました。 彼女は「はい」と答えました。この新しい理解を実際の筋肉に記憶させ、実社会にふさわしい筋肉をつけるにはまだ時間が必要ですが、それでも心の実践は実社会の学習を容易にするように感じました。 実際、ピアノやダンスを習っていたときにも、このようなことをしたことがあると言いました。
感情的なリプレイ: 6または7
過去の体験の記憶は、そのとき彼女が感じた感情を再体験することによってもたらされます。 注目すべきは、彼女にとって悲しい記憶からの感情は時間とともに減衰していくのに対し、楽しい記憶からの感情はずっと長く続くことです。 (たいていの人はその逆が当ててはまるので、素晴らしい特徴です）
ミーナであることは、かっこいいに違いないです！ ちなみに、私はこれらすべてにおいて0点です。 私の心の眼を通して見る体験がどのようなものかを知りたければ、それは私の心の中に真っ白なコンピューター画面があるようなものではありません。 例えるなら、スクリーンが全くない状態です。 （目を閉じたときのように）黒が見えるのではなく、何も見えません。 他のすべての心的感覚についても同じことが言えますが、心的な嗅覚や味覚がないことは、心的な視覚や聴覚よりも一般的でないため、多くの場合、より関連性が高いことがわかりました。 ここに挙げた他のことがどの程度一般的なことなのかはわかりません。これらに関連する研究や議論は、現在のところインターネット上ではかなり少ないからです。
自分の心的感覚とミーナの心的感覚を比べてみるのも楽しいかもしれませんが、私が長年にわたって学んできたことで、肝に銘じておくべきことがあるります：
2.思考と記憶の働きは人それぞれ異なる
他人の思考や記憶も自分の思考や記憶と同じように働くと考えるのは自然なことです。 しかし、非常に多くの関連変数が互いに影響し合い、物事がどのように機能するかに影響を及ぼしているため、ほぼすべての人の内的体験は、少なくとも他の人とは少し違って機能することが判明しました。
以下は、さまざまな精神的アプローチと能力、そしてその中で変化しうる数多くの次元の、魅力的な地形の一部です：
- 視覚的な能力には大きな幅があり、（すでに説明したように）まったくできない人もいることがわかりました。 視覚化するとしたら、動画か静止画どちらになりますか？ 鮮明で高解像度ですか、それとも薄暗くて曖昧ですか？ フルカラーですか、それとも黒とグレーですか？ 輪郭だけですか？ 人、場所、物など、ある種のものについて考えるとき、あなたの視覚化は高まりますか？ 視覚化にはどれだけの労力が必要で、どれだけの時間イメージを保持できるのでしょうか？ 見たことのないものが見えますか、それとも記憶の中のものしか見えませんか？ 想像力を現実の世界に投影し、目で見ているものを変えることができますか（プロアファンタジア）、それとも内的な体験にとどまりますか？ 起きているときに視覚化しないなら、夢を見ているときはどうでしょうか？
- 内なる独り言はありますか？ 常に言葉が飛び交っている人もいれば、限定的な形で、あるいは特定の気分のときに言葉が飛び交う人もいます。 内なる独り言があったとして、その言葉を実際に聞いていますか？ 見えますか？ もしかしたらどちらでもなく、声がなくても言葉を知っているだけかもしれません。 自分の声で聞こえますか、他の人の声で聞こえますか、それとも違いますか？ 頭の中に、独立した考えやアイデアを持つ複数の対話があるように感じますか？
- 聴覚、嗅覚、味覚、触覚、痛み、運動シミュレーションなどはありますか？ もしそうなら、それぞれがどの程度強く、日常の思考プロセスや感情にどの程度影響を与えているのでしょうか？ それらを世界に投影できますか（例えば、あなたが食べているものの味を変えるなど）？ 例えば、あるアイデアについて考えることが想像上の痛みを引き起こすとしたら、あるいは、頭の中で有意義な練習ができるとしたら（プロスポーツ選手の間でよく行われている）、現実世界の行動や思考回路はどう変わるでしょうか？
- 何かを記憶することは、心的にタイムトラベルし、一人称でそれを再体験する能力を伴うのでしょうか？ 過去の瞬間の感情を感情的に再生できますか？ あなたの記憶が筋書きや概念だけで構成されているため、この概念全体が奇妙ですか？ これらの違いは、過去、現在、未来への集中をどのように方向づけるのでしょうか？
- あなたが利用できる心的な感覚とは別に、あなたの認知スタイルは何ですか？ 視覚を重視する人もいれば、視覚できても言語を重視する人、空間的な位置を思考処理に組み込む人、抽象的あるいは概念的に考える人、論理を重視する人、感情を重視する人などがいます。 同じ心的感覚を持つ人であっても、思考スタイルや戦略には幅があります。
- 音と色、文字と性格や性別、あるいは特定の単語と味（たとえば、「バスケットボール」という単語はワッフルの味がするかもしれない）を無意識に結びつけるものなどだ。共感覚には70以上の既知の形態(同数の人々に影響を与えるにもかかわらず、アファンタジアよりも広く知られている領域)があり、無意識のうちに音と色、文字と性格や性別、あるいは特定の単語と味(例えば、「バスケットボール」という言葉はワッフルのような味がするかもしれません)。
これらは、思考力、記憶力、想像力、学習力など、人間の通常範囲の違いのほんの一部であり、あなたの目に見えない認知プロフィールを形成し、あなたをユニークな存在にしています。 一般的に、これらの違いはいずれも通常の日常生活に支障をきたすものではなく（したがって、これらはいずれも「障害」ではない）、人々は通常、それぞれの強みを生かし、同じ心的課題を達成するために異なる戦略を用いる方法を見つけます。 しかし、これらの違いは、あなたの興味、強み、職業選択、実社会での行動に影響を与える可能性があることは確かです（例えば、アファンタジアの人はSTEM分野に行き着く可能性が高く、ハイパーファンタジアの人は平均よりも芸術分野に惹かれることが研究で示されています）。
このような違いも、効果的なコミュニケーションが難しい理由かもしれません。 しかし、これは非常に不完全なプロセスであり、私たちの内部的な翻訳スキームや根本的な思考様式の違いもあって、微妙に、あるいは大きく異なる理解を得ることもあります。
それが3つ目の大きな気づきにつながります。
3.目に見えないニューロダイバーシティは極めて非直感的で、もっと話す必要がある
もし、私たちの思考と記憶の核となるプロセスがこれほど異なるものであるならば、なぜ人々はこのような個人間の違いについてもっと頻繁に語らないのでしょうか？ アファンタジアについて学んで以来、なぜ人々は（それを知る前の自分も含めて）記憶や思考がどのように働くのかをほとんど比較しないのだろうと不思議に思っていました。 少なくとも、人によって少しずつ違うようだし、ほとんどの人にとって興味深いテーマのようです。 それなのに、人々は促されないとそのことを口にしません。 促されても、たいていの人は自分がどう考えているかを考えず、それを説明するのに苦労します。
たしかに、自閉スペクトラム症やその他の精神障害などでは、ニューロダイバーシティの症状が顕著に現れることがあります。 しかしそれでも、目に見えやすい身体的な障害に比べ、人々の理解や共感は限られているのが一般的です。 うつ病や強迫性障害などの精神的な問題に苦しむ何百万人もの人々が、このことを証明しています。
観察可能な特徴を持たず、日常生活に明らかな支障をきたさないニューロダイバーシティに関しては、ほとんどの人が自分の違いに気づかずに一生を過ごすことができるようです。 その証拠に、アファンタジアという言葉は2015年に作られたばかりであり、自分がアファンタジアであることを知った人の典型的な体験は、他のほとんどの人が大人になってからも頭の中にイメージが見えるという知識につまずくからです。 私の場合は30歳でしたが、もっと年上の人の話もよく聞きます。
アファンタジアについて学んだ後でも、（私を含め）ほとんどの人は、想像力が視覚だけでなく他の感覚領域にまで及ぶ可能性があると考えています。 そして、そのことを学んだとしても、内なる独り言の有無のような他の思考方法に自動的に疑問を抱くことはありません。 まだまだ続きます。 しかし、重要なのは、他人が自分とは違う方法で考えているかもしれないということを理解するのは非常に難しいということです。 実際、アファンタジアについて話しても信じなかったり、変に身構えたりする人もいます。 一部の科学者は、人が視覚化できないという考えに懐疑的であり、生まれてから一度も視覚化したことがないという自己申告を、単にメタ認知の乏しさとして説明しようとしたためです。 幸いなことに、ジョエル・ピアソンやアダム・ゼマンなどの研究者たちの素晴らしい研究のおかげで、最近ではそのようなことはなくなってきています。 (現在では、知覚プライミングが両眼視野闘争に及ぼす影響を調べる、アファンタジアの客観的なテストもあります)。
では、なぜ私たちは自然に心的なばらつきを過小評価するのでしょうか？ 以下は、いくつかの推測です：
- ほとんどの人は、違和感を感じることを好みません。
- 私たちは、目に見えない違いを疑問に思うことは少ないです。
- 私たちが思考するために使う方法は、思考を理解する上で非常に核心的なものであるため、私たちはほぼ例外なく、誰にとっても同じに違いないと思い込んでおり、違いの兆候（例えば、他人が思考を表現するために異なる言葉を使う場合）を単に無視しています。
- 私たちは、人々が同じような考えや結果に到達できるという事実を受け止め（例え、そこに到達するために全く異なる心的戦略を使ったとしても）、誰もが同じ方法で考えているという強い直感を構築します。
このような障壁を打破し始めることは、非常に重要なことです。 私は、このような目に見えない違いをよりよく理解することが、焦点と意識を大きく変えるきっかけになると考えています。
もし、人間の認知プロフィールをよりよく理解することで、社会がしばしば重視する視覚的な違いの優先順位や、その結果生じるアイデンティティ政治の衝突を、時間をかけて減らしていくことができるとしたらどうでしょうか？ もし、私たちの頭の中にある、目に見えない違いの宇宙に対するより大きな認知的共感と感謝が、私たちのアイデンティティの核となる基盤のいくつかを作り直すことができるとしたらどうでしょうか？
私たちは何か大きなものを掴んでいるのかもしれません。
