原文はlianamscott.com。
アファンタジアは遺伝するのか、という問いに答えようとする私の探求は、自分がアファンタジアであることを発見することから始まりました。それまでは聞いたこともありませんでした。私が視覚化できないこと、すなわちアファンタジア…イメージフリー思考とも呼ばれます！興味をそそられた私は、すぐにグーグルで検索しました。
アファンタジアの歴史に関するリンクをクリックした人は、「アファンタジア」という言葉が2015年にエクセター大学の神経学者アダム・ゼマン博士によって作られたことを読んだでしょう。
家族におけるアファンタジアの新たな証拠
2021年5月に行われたゼマン博士のビデオインタビューでは、アファンタジアは遺伝するのか、という質問に対して、彼が2020年に共同研究した『Phantasia-The psychological significance of lifelong visual imagery vividness extremes（ファンタジア-生涯にわたる視覚イメージの鮮明さの極端さの心理的意義）』という研究を参照しながら、こう答えています。
「アファンタジアは家族性であるという証拠があります。もしあなたがアファンタジアであれば、あなたの一親等の親戚がアファンタジアである可能性は約10倍高くなります」
彼は、イメージの鮮明さに影響を与える遺伝子や、アファンタジアが遺伝性かどうかについての研究が続いていることから、「遺伝的な話」の可能性について言及し、こう付け加えたました。
「まだ見つかっていませんが、[genes specific to aphantasia]その可能性はあるはずです」
ゼマン博士から直接話を聞くには、下の短いビデオを再生してください。
アファンタジアに関連する遺伝子を見つけるための科学的研究が進められていますが、その結果にはまだ時間がかかりそうだということを理解した上で、アファンタジアが遺伝的なものなのかどうかという好奇心を満たすために、私自身の家系について調べてみることにしました。
アファンタジアの家族
アファンタジアの両親
私には93歳の父がいます。 簡単なことですが、まず私は彼に、赤いリンゴを頭に思い浮かべることができるかどうか尋ねました。 彼は立ち止まって考え、「できない」と言いました。 私は、色なしでリンゴの形が見えるかどうか尋ねました。 彼はできませんでした。 私は彼に、目を閉じてもう一度練習してみるように頼みました。 リンゴ、虹、馬を試しました。 見えるのは暗闇だけでした。 僕と同じように、父もアファンタジアでした。
2016年に亡くなった私の母に関して言えば、彼女もまたアファンタジアだったと思います。 説明しましょう。
第二次世界大戦中、母は残酷で恐ろしい状況に苦しみました。 幼い頃の生活が悲惨であったにもかかわらず、母は悪夢やフラッシュバックを見ることはなく、試練を思い出してもいつも比較的落ち着いているように見えました。 彼女はすべてを詳細に語り、トラウマ的な視覚的記憶の場所からではなく、言葉で回想の絵を描きました。 母が耐え、生き延びたにもかかわらず、PTSDの症状を示したことはありませんでした。
PTSDとアファンタジア
いくつか調べてみたところ、アファンタジアの人のPTSDに関する新たな研究が見つかりました。
2020年6月、オーストラリアのシドニーにあるUNSWのジョエル・ピアソン教授（認知神経科学）は、『A cognitive profile of multi-sensory imagery, memory and dreaming in aphantasia』という研究論文を共同執筆しました。 研究者たちはこう仮説を立てました。
「…視覚的イメージの欠如は、ストレスの多い過去の出来事に反応して、[PTSD] トラウマ症状（鮮明な記憶の侵入など）を経験することから、アファンタジアを部分的に保護するかもしれません。」
2023年1月、ジョエル・ピアソンは『アファンタジアにおける侵入記憶の少なさ：PTSDの実験室モデルとしてのトラウマフィルムパラダイムを用いて』と題する研究を共著し、次のように結論づけました。
「アファンタジアの人は、イメージのある人に比べて、孤立したトラウマ体験にさらされた後にPTSDを発症する可能性が低いかもしれません。」
私の母が経験したような恐ろしい状況に陥った人が絶対にPTSDになるという確固とした決まりはありませんが、彼女がおそらく「部分的に保護されたアファンタジア」であったというのはもっともなことだと思います。
アファンタジアの兄弟
3つ上のきょうだいと私は仲がいいです。 週に何度かWhatsappで連絡を取り合い、車で45分圏内に住んでいて、一緒に出かけるのを楽しんでいます。 私は、妹という非常にユニークな視点から、それぞれの選手を知っているような気がします。
最近、兄弟でビデオ通話をしたとき、アファンタジアとは何かを説明する前に、「イメージできますか？」と尋ねてみました。 パソコンの画面から3人の顔が私を見つめ返していました。 彼らの忍耐強さに感謝しながら、私は続けました。 「赤いリンゴを思い浮かべてみて」そして、「何が見える？」と聞きました。 驚いたことに、彼らは皆、「何も見えない 」というような返事をしました。 私は彼らにアファンタジアについて話し、目を開けて、そして閉じて実験しました。 何もありません。
驚いたことに、私たち4人全員がアファンタジアなのです。 私の父がアファンタジアであることを考えれば、もっともなことのように思えるし、私の母もそうだったという推測にさらなる信憑性を与えています。
「アファンタジアは遺伝性なのか」という、私の切実な疑問に答える旅を続けながら、私は、アファンタジアが認知的な意味でもサブリミナルな意味でも、彼らの人生にどのような影響を与えたのか、彼らの意見を聞くために、個別にインタビューさせてもらえないかとお願いしました。彼らは皆、同意してくれました。
自分がアファンタジアであることを知る
兄姉の反応を整理するために、まず私が（過去に）視覚化できないことについてどう感じていたか、そしてアファンタジアについて知ったときにどう反応したかを説明しなければなりません。
視覚化できないことは、混乱やフラストレーション（認知的なもの）から、不十分さ、失敗、恥、さらには排除（サブリミナル的なもの）に至るまで、さまざまな感情を伴うものでした。 アファンタジアに関する私の他の記事はこちらで読むことができます。
私の生涯の課題であった（先天性の）視覚化には「アファンタジア」という名前があり、それが急成長中の科学的研究分野の焦点であることを知り、私は魅了されました。 さらに重要なのは、その（一見非論理的な）感情の重荷をすぐに取り除いてくれたことです。 一言で言えば、私は高揚していました！ もう苦労する必要はありませんでした。 私は何も悪くない。私は何も悪くない。 私の周りの人たちはみんなできているように見えるのに、私にはできないことが、ようやく説明されたのです。
私は、自分自身や自分の経験について、アファンタジアであることが多くのことを説明してくれるという閃き（私はこれを「アハ 」の瞬間と呼んでいる）を得ました。 しかし、アファンタジアによって考え方はさまざまであることを理解してほしいです。 私は、危機を脱しました。 もう努力する必要はありませんでした。 そうではなく、適応するための新しい方法を模索し、自分がすでに（無意識のうちに）そうしていた方法に感謝することに時間を費やしました。
(私の瞑想と 催眠によるアファンタジアの経験については、以下のリンクを参照してください）。
アファンタジアのきょうだいの共通点と相違点
アファンタジアが遺伝性かどうかを調べるために、きょうだいにインタビューする準備として、私は3つの質問を作り、事前に兄弟と共有しました。
- 自分がアファンタジアであることを知ったとき、どのような反応をしましたか？
- あなたの人生にどのような影響を与えていると感じますか？
- アファンタジアについて知ってから、何か啓示（アハの瞬間）を受けたことはありますか？
答えを考えるとき、私は「アファンタジアであることの意味を考えてほしい」と頼みました。 以下は、インタビュー順に彼らの回答をまとめたものです。 視点の複雑さを示すために、私自身を含めました。
アファンタジアは遺伝するのか？ – 個人的な研究結果
| 家族会員 | 反応 | 影響 | 明らかにされた事実 |
|---|---|---|---|
| 私 | 最初は魅了され、興奮しました。 後発です。 | それを知る前は……できないことを認めたくありませんでした。 羞恥心、苛立ち、排除を感じました。 そのことを知った後、ホッとしました。 自己の側面をよりよく理解する。 | 読み書きが好きで、風景や衣装などの長い描写は読み飛ばします。小説やノンフィクションを書きます。催眠術を試したが、アファンタジアについて知るまでは効果がありませんでした。 数字や暗記が苦手。 パートナーはハイパーファンタジア。 |
| きょうだい 1 | 最初ー面白がっていた（何を大げさな）、その後に動揺し、怒り、喪失感を覚えました。 | 発覚前ー何もありませんでした。 悪いことだとは思っていませんでした。 それを知った後、自信を失いました。 知らない方がいいです。 | 本はほとんど読みません。 催眠術も試しましたが、効果がありませんでした。 絵が描けます。その能力がどこから来るのか不思議です。 数学が得意で、細かい作業もできますが、事後の保持力が足りません。 パートナーはハイパーファンタジア。 |
| きょうだい 2 | 最初ー面白いと思った。 後日ー無関心（ま、いっか）。 | それを知る前も、知った後も。 髪や目の色が違うようなものです。 大したことはありません。 | 本はほとんど読みません。 催眠術を試したことがありますが、効いたかもしれませんが覚えていません。 物事に対してあまり興奮しません。 内なる対話を使って「想像」します。 日時をよく覚えています。 パートナーはハイパーファンタジア。 |
| きょうだい 3 | 最初ーわあ！ 後日ー興味深く、思慮深い。 | それを知る前は……できないことを認めたくなかった。 何かがおかしいと感じた。 自己の側面をよりよく理解する。 いくつかの空白を埋めた。 | 読書好きで、風景や衣装などの長い描写は読み飛ばす。 読み終わっても、そのストーリーはずっと覚えていない。 催眠術は無理だった。 暗記が苦手。 絵や文章を書く能力もない。 話し言葉を聞き取るのが得意。 パートナーもアファンタジア。 |
アファンタジアに対するきょうだいの反応は大きく異なる
きょうだいも私と同じように、自分のユニークさをアファンタジアというレンズを通して検証することを熱望しているだろうと思ったからです。 慌てていたせいで、きょうだい1の自尊心をうっかり台無しにしてしまい、心理的な不安を残してしまいました。 対照的だったのはきょうだい2で、彼はどちらかというと無関心で平然としていました（ほとんど退屈していました）。 二人の反応が正反対であったため、きょうだい3へのインタビューはかなり不安でした。
啓示の概要
啓示に関しては、私たちの共通点と相違点を見るのは興味深かったです。 それは確かに強い類似性を示し、アファンタジアが遺伝性であるという仮定に信憑性を与えました。
- 例えば催眠術です。 アファンタジアの間ではよく知られていることですが、私たちは皆、それを試してもほとんど成功しませんでした。
- 暗記力に関しては、「まあまあ 」から 「ひどい 」までの幅があります。
- 私たちのうち2人は芸術的／創造的な能力（絵を描いたり文章を書いたりする能力）を持っていますが、残りの2人はその能力が非常に低いと自認しています。
- 私たち2人は読書が大好きですが、余計なディテールを避けます。 では、なぜ私たちはそれを楽しんだことを覚えているのでしょうか？ 他の2人は、長編のものを読むことにはまったく興味がないようですが、必要なときには読むことができるし、読むこともできます。
- 私たちは、それぞれユニークなスキルをもっています。数字が得意（きょうだい1）、日付と時間を覚える（きょうだい2）、話し言葉を聞き取る（きょうだい3）、小説を書く（私）。
- 私たちの4人のうち3人は、ハイパーファンタジア（極めて鮮明な心的イメージを持つ人たち）とパートナーを組んでいます。 どういうことでしょう？ おそらく、「正反対のものが引き合う」という考え方にまったく新しい意味を与えたのは、アファンタジアなのでしょう。
最後に、では、アファンタジアは遺伝するのでしょうか？
アファンタジアという言葉を知ったときの私たちの考え方の多様性、アファンタジアであることに対する私たち一人ひとりの反応、そしてアファンタジアが私たちの人生にどのような影響を及ぼしているのかという認識には、本当に驚かされました。 私たち（全員）は、アファンタジアという家族性のニューロダイバーシティを共有していますが、それぞれがその限界（認知的、潜在的）に適応しています。 私たちは自分の持っている才能を頼りにし、磨き、自分の得意分野ではないものを克服する戦略を立てます。 私たちの反応、影響、そして発見は、[spectrum of] アファンタジアそのものと同じくらい複雑であるように思われます。
では、アファンタジアは遺伝するのでしょうか？ 明らかに科学的なものではありませんが、私の結論は、（先天性）アファンタジアは遺伝的なもので、少なくとも部分的にはそうであるということです。 科学がこの問題について何を語るのか、私は待ち望んでいます。
