原文はlianamscott.com。
幻覚症は遺伝するのか、という問いに答えようとする私の探求は、自分が幻覚症であることを発見することから始まった。それまでは聞いたこともなかった。私が視覚化できないこと、すなわち無幻視症…イメージフリー思考とも呼ばれる！興味をそそられた私は、すぐにグーグルで検索した：
幻覚症の歴史に関するリンクをクリックした人は、「幻覚症」という言葉が2015年にエクセター大学の神経学者アダム・ゼマン博士によって作られたことを読んだだろう。
家族における失語症の新たな証拠
2021年5月に行われたゼマン博士のビデオインタビューでは、幻視症は遺伝するのか、という質問に対して、彼が2020年に共同研究した『Phantasia-The psychological significance of lifelong visual imagery vividness extremes（幻視症-生涯にわたる視覚イメージの鮮明さの極端さの心理的意義）』という研究を参照しながら、こう答えている：
「幻覚症は家族性であるという証拠がある。もしあなたが象皮病であれば、あなたの一親等の親戚が象皮病になる可能性は約10倍高くなります」。
彼は、イメージの鮮明さに影響を与える遺伝子や、幻視症が遺伝性かどうかについての研究が続いていることから、「遺伝的な話」の可能性について言及し、こう付け加えた：
「まだ見つかっていないが、[genes specific to aphantasia]。
ゼーマン博士から直接話を聞くには、下の短いビデオを再生してください。
象皮病に関連する遺伝子を見つけるための科学的研究が進められているが、その結果にはまだ時間がかかりそうだということを理解した上で、象皮病が遺伝的なものなのかどうかという好奇心を満たすために、私自身の家系について調べてみることにした。
失語症の家族
失語症の両親
私には93歳の父がいる。 簡単なことだが、まず私は彼に、命令されたら赤いリンゴを頭に思い浮かべることができるかどうか尋ねた。 彼は立ち止まって考え、「できない」と言った。 私は、色なしでリンゴの形が見えるかどうか尋ねた。 彼はできなかった。 私は彼に、目を閉じてもう一度練習してみるように頼んだ。 リンゴ、虹、馬を試した。 見えるのは暗闇だけだった。 僕と同じように、父も幻覚症なんだ。
2016年に亡くなった私の母に関して言えば、彼女もまた幻視症だったと思う。 説明しよう。
第二次世界大戦中、母は残酷で恐ろしい状況に苦しんだ。 幼い頃の生活が悲惨であったにもかかわらず、母は悪夢やフラッシュバックを見ることはなく、試練を思い出してもいつも比較的落ち着いているように見えた。 彼女はすべてを詳細に語り、トラウマ的な視覚的記憶の場所からではなく、言葉で回想の絵を描いた。 母が耐え、生き延びたにもかかわらず、PTSDの症状を示したことはなかった。
PTSDと失語症
いくつか調べてみたところ、幻覚症の人のPTSDに関する新たな研究が見つかりました。
2020年6月、オーストラリアのシドニーにあるUNSWのジョエル・ピアソン教授（認知神経科学）は、『A cognitive profile of multi-sensory imagery, memory and dreaming in aphantasia』という研究論文を共同執筆した。 研究者たちはこう仮説を立てた：
“…視覚的イメージの欠如は、ストレスの多い過去の出来事に反応して、[PTSD] トラウマ症状（鮮明な記憶の侵入など）を経験することから、幻視症患者を部分的に保護するかもしれない。”
2023年1月、ジョエル・ピアソンは『幻覚症における侵入記憶の少なさ：PTSDの実験室モデルとしてのトラウマフィルムパラダイムを用いて』と題する研究を共著し、次のように結論づけた：
“幻視症の人は、イメージのある人に比べて、孤立したトラウマ体験にさらされた後にPTSDを発症する可能性が低いかもしれない。”
私の母が経験したような恐ろしい状況に陥った人が絶対にPTSDになるという確固とした決まりはないが、彼女がおそらく「部分的に保護された幻覚症」であったというのはもっともなことだと思う。
失語症の兄弟
3つ上の兄姉と私は仲がいい。 週に何度かWhatsappで連絡を取り合い、車で45分圏内に住んでいて、一緒に出かけるのを楽しんでいる。 私は、妹という非常にユニークな視点から、それぞれの選手を知っているような気がする。
最近、兄弟でビデオ通話をしたとき、失語症とは何かを説明する前に、”イメージできますか？”と尋ねてみた。 パソコンの画面から3人の顔が私を見つめ返していた。 彼らの忍耐強さに感謝しながら、私は続けた。 「赤いリンゴを思い浮かべてごらん。 驚いたことに、彼らは皆、”何も見えない “というような返事をした。 私は彼らに幻視について話し、目を開けて、そして閉じて実験した。 何もない。
驚いたことに、私たち4人全員が幻覚症なのだ。 私の父が幻覚症であることを考えれば、もっともなことのように思えるし、私の母もそうだったという推測にさらなる信憑性を与えている。
幻覚症は遺伝性なのか」という、私の切実な疑問に答える旅を続けながら、私は、幻覚症が認知的な意味でもサブリミナルな意味でも、彼らの人生にどのような影響を与えたのか、彼らの意見を聞くために、個別にインタビューさせてもらえないかとお願いした。彼らは皆、同意してくれた。
自分が失語症であることを知る
兄姉の反応を整理するために、まず私が（過去に）視覚化できないことについてどう感じていたか、そして幻視について知ったときにどう反応したかを説明しなければならない。
視覚化できないことは、混乱やフラストレーション（認知的なもの）から、不十分さ、失敗、恥、さらには排除（サブリミナル的なもの）に至るまで、さまざまな感情を伴うものだった。 象皮病に関する私の他の記事はこちらで読むことができる。
私の生涯の課題であった（先天性の）視覚化には「失語症」という名前があり、それが急成長中の科学的研究分野の焦点であることを知り、私は魅了された。 さらに重要なのは、その（一見非論理的な）感情の重荷をすぐに取り除いてくれたことだ。 一言で言えば、私は高揚していた！ もう苦労する必要はなかった。 私は何も悪くない。私は何も悪くない。 私の周りの人たちはみんなできているように見えるのに、私にはできないことが、ようやく説明されたのだ。
私は、自分自身や自分の経験について、幻覚症であることが多くのことを説明してくれるという閃き（私はこれを“アハ “の瞬間と呼んでいる）を得た。 しかし、アファンタジスタによって考え方はさまざまであることを理解してほしい。 私にとっては、オフだった。 もう努力する必要はなかった。 そうではなく、適応するための新しい方法を模索し、自分がすでに（無意識のうちに）そうしていた方法に感謝することに時間を費やした。
(私の瞑想と 催眠による失語症の経験については、以下のリンクを参照してください）。
失語症のきょうだいの共通点と相違点
幻視症が遺伝性かどうかを調べるために兄弟にインタビューする準備として、私は3つの質問を作り、事前に兄弟と共有した。
- どうだった？ どのような反応でしたか？ 失語症について、また自分が失語症であることを知ったとき、どのように感じましたか？
- どのような影響があると感じているか？ あなたの人生に あなたの人生にどのような影響を与えていると感じますか？
- 何か啓示を受けたことはあるか？ 発見がありましたか？ (幻覚について知ってから、何か発見がありましたか？
答えを考えるとき、私は「失語症であることの意味を考えてほしい」と頼んだ。 以下は、インタビュー順に彼らの回答をまとめたものである。 視点の複雑さを示すために、私自身を含めた。
失声症は遺伝するのか？ – 個人的な研究結果
| 家族会員 | 反応 | 影響 | 黙示録 |
|---|---|---|---|
| 私 | 最初は魅了され、興奮した。 後発だ。 | それを知る前は……できないことを認めたくなかった。 羞恥心、苛立ち、排除を感じた。 そのことを知った後、ホッとした。 自己の側面をよりよく理解する。 | 読み書きが好きで、風景や衣装などの長い描写は読み飛ばす。小説やノンフィクションを書く。催眠術を試したが、幻覚について知るまでは効果がなかった。 数字や暗記が苦手。 パートナーは幻覚過多。 |
| 兄弟1 | 最初は面白がっていたが（何を大げさな）、後に動揺し、怒り、喪失感を覚えた。 | 発覚前-何もなかった。 それを知った後、自信を失った。 知らない方がいい。 | 本はほとんど読まない。 催眠術も試したが、効果がなかった。 絵が描ける。その能力がどこから来るのか不思議だ。 数学が得意で、細かい作業もできるが、事後の保持力が足りない。 パートナーは幻覚過多。 |
| 兄弟2 | 最初は面白いと思った。 後日談-無関心（ま、いっか）。 | それを知る前も、知った後もない。 髪や目の色が違うようなものだ。 大したことはない。 | 本はほとんど読まない。 催眠術を試したことがあるが、効いたかもしれないが覚えていない。 物事に対してあまり興奮しない。 内なる対話を使って「想像」する。 日時をよく覚えている。 パートナーは幻覚過多。 |
| 兄弟3 | 最初はね。 後日談：興味深く、思慮深い。 | それを知る前は……できないことを認めたくなかった。 何かがおかしいと感じた。 自己の側面をよりよく理解する。 いくつかの空白を埋めた。 | 読書好きで、風景や衣装などの長い描写は読み飛ばす。 読み終わっても、そのストーリーはずっと覚えていない。 催眠術は無理だった。 暗記が苦手。 絵も字も書けない。 話し言葉を聞き取るのが得意。 パートナーも幻覚症。 |
失語症に対する兄弟の反応は大きく異なる
兄弟も私と同じように、自分のユニークさを幻視というレンズを通して検証することを熱望しているだろうと思ったからだ。 慌てていたせいで、兄弟1の自尊心をうっかりブルドーザーで乗り越えてしまい、心理的な不安を残してしまった。 対照的だったのは兄妹2で、彼はどちらかというと無関心で平然としていた（ほとんど退屈していた）。 二人の反応が正反対であったため、兄弟3へのインタビューはかなり不安であった。
黙示録の概要
啓示に関しては、私たちの共通点と相違点を見るのは興味深かった。 それは確かに強い類似性を示し、幻視症が遺伝性であるという仮定に信憑性を与えた。
- 例えば催眠術だ。 幻視者の間ではよく知られていることだが、私たちは皆、それを試してもほとんど成功しなかった。
- 暗記力に関しては、”まあまあ “から “ひどい “までの幅がある。
- 私たちのうち2人は芸術的／創造的な能力（絵を描いたり文章を書いたりする能力）を持っているが、残りの2人はその能力が非常に低いと自認している。
- 私たち2人は読書が大好きだが、余計なディテールを避ける。 では、なぜ私たちはそれを楽しんだことを覚えているのだろうか？ 他の2人は、長編のものを読むことにはまったく興味がないようだが、必要なときには読むことができるし、読むこともできる。
- 数字が得意（兄姉1）、日付と時間を覚える（兄姉2）、話し言葉を拾う（兄姉3）、小説を書く（私）。
- 私たちの4人のうち3人は、幻視症患者（極めて鮮明な心的イメージを持つ人たち）とパートナーを組んでいる。 どういうことだろう？ おそらく、「正反対のものが引き合う」という考え方にまったく新しい意味を与えたのは、幻覚症なのだろう。
最後に – では、象皮病は遺伝するのか？
幻覚症という言葉を知ったときの私たちの考え方の多様性、幻覚症であることに対する私たち一人ひとりの反応、そして幻覚症が私たちの人生にどのような影響を及ぼしているのかという認識には、本当に驚かされました。 私たち（全員）は、幻覚症という家族性の神経多様性を共有しているが、それぞれがその限界（認知的、潜在的）に適応している。 私たちは自分の持っている才能を頼りにし、磨き、自分の得意分野ではないものを克服する戦略を立てる。 私たちの反応、影響、そして発見は、[spectrum of] 失語症そのものと同じくらい複雑であるように思われる。
では、幻視症は遺伝するのだろうか？ 明らかに科学的なものではないが、私の結論は、（先天性）幻視症は遺伝的なもので、少なくとも部分的にはそうであるということだ。 科学がこの問題について何を語るのか、私は待ち望んでいる。
