アファンタジアコミュニティの多くの人たちと同じように、私が初めて自分のアファンタジアについて知ったのは人生の後半、2019年の初め、33歳くらいのときでした。 私がアファンタジアであることを知ったのは、微妙なニュアンスでした。AVEN（Asexuality Visibility and Education Network）のオンラインフォーラムを閲覧していたとき、偶然、性的なファンタジーを抱くことができないことに関連する、自分のアファンタジアの経験を説明するユーザーを見つけました。 そして、私の中で（比喩的な）電球が光りました。 私もそれがあります！ 私は心の眼が見えません！ 私はアファンタジアです！
アファンタジアの私の心の働き
自分がアファンタジアだとわかってから、悲嘆に暮れることはありませんでした。 私は暗闇の中で考えることの繊細さ、「抽象的な知識 」を楽しんでいます。 想像の中で実際の写真が点滅するというアイデアは、私の思考や記憶、知り合いを思い出す方法には不可欠ではないので、不要なように思えます。 そして、抽象的な哲学と融合します。
記憶では、運動感覚的な空間、歩いたことのある部屋、その部屋にあった品々、その空間で感情的にどう感じたかを最もよく覚えています。 屋外の環境でも、どこかを歩いたときの天気、音、色、そして身体的・感情的に快適か不快か、あるいは調節障害を感じたかどうかを主に思い出します。 東洋の風水の概念、物理的な空間における気の流れは、私にとってとても鮮明で現実的なものです。 そしてそれは、私がこの20年間持ち続けている東洋的なスピリチュアルな信念へと流れていきます。
特定の人物を思い浮かべるとき、私はその人の顔ではなく、その人の性格や、その人と接し、その人の前に立ったときに感じた感情を思い出します。 面白いことに、インターネット上では、テキストベースや電話ベースのコミュニケーションを通じて、外見を識別するための写真があまりない場合でも、人と親しくなるのはとても簡単です。 私がこの15年間で築いた最も強い友情は、そのほとんどがソーシャルメディアを通じて築かれたものです。 ネット上でやりとりをしてから何年も経ってから初めて会う友人たちは、より強い友情で結ばれていることを確認するだけです。
自分のアファンタジアやその他のニューロダイバーシティを公表することが解放につながる
イメージフリーの経験を他の人に話すと、そんなことがあるのかと首をかしげるのを見るのは面白いです。 もちろん、私は自分の現実を会話の許す限り親切に説明し、そして、私は壊れた人間でも障害者でもないと安心させるために微笑みます。私の考えは同じように鮮明ですが、ただ捉え方が違うだけです。
長年にわたり、私は自己開示が解放的で透明な生き方であることに気づいてきました。 精神衛生上の苦悩とニューロダイバーシティを機転を利かせて自己開示することで、これらの状況が私にもたらした障壁を克服することができました。私は統合失調感情障害で、幼い頃から受けた児童虐待の歴史が根底にあります。 私はまた、うつ病、不安、躁病／怒り、精神病の非幻覚的な側面（妄想、パラノイア）など、衰弱させるような経験にも大いに苦しんできました。
それにもかかわらず、2014年にメンタルヘルスの仕事を始めてから、私の人生は好転しました。 私はまず、ハウイー・ザ・ハープ・アドボカシー・センターでピアスペシャリストのトレーニングを受けました。 2020年にソーシャルワークの修士号を取得し、セラピストとして働いています。現在は遠隔医療を通じて、クライアントのリハビリを効果的に行いながら共感を提供するために、ハウイーで学んだことの多くを今でも活用しています。
情報保持のための個人的戦略としてのライティング
イメージを持たない思想家として、私は書くことが好きです。 それは私が情報を保持するための大きな要素です。 特に、書くという運動的で身体的な行為は、物事をよりよく記憶するのに役立ちます。 また、タイピングと手書きは異なる機能を果たしているようです。タイピングはアイデアを素早くプロフェッショナルに引き出すのに役立ち、手書きは直感にアクセスし、悲しみを処理し、悲しみを解放し、怒りを表現し、そして最も重要なことだが、人生における問題の解決策を考案するのに役立ちます。
私の人生の多くは忘れ去られ、他の人が覚えているような視覚的な記憶はありませんが、人生におけるさまざまな思い出を綴った日記は何十冊もあります。 私は10歳のときに日記を書き始めました。
自分がアファンタジアだとわかってから、自分の経験をよりよく理解する方法として文章を書くようになりました。 私は2019年に初めて『エスタブリッシュメント』に、「アファンタジアで性的ファンタジーがない」というタイトルの記事を書きました。
当時も、そして2023年の今日でも、このテーマを調査した学術研究はほとんどありません。 (CUNYハンター・カレッジの図書館の検索エンジンに”aphantasia “と “sexuality “と入力したところ、検索結果は0件でした。）
この記事を書くためのリサーチでは、AVENのメンバーの体験談を参考にしました。 興味深いことに、フェイスブックのアファンタジアのグループに、無性愛を併発する可能性について書き込むと、多くのアファンタジアは、これは自分の経験ではないと即座に明言しました。 現在でもAVENの会員たちは、アファンタジアについて十分な情報を得た上で、活発な議論を交わしています。
その2年後の2021年、私は『Psyche』に次のようなアファンタジアに関する記事を書きました。「 私には心の眼がない：あなたのために描写してみよう.」 私はその状態を分解し、私が経験するさまざまな違いについて話しました。 たとえば、絵でイメージすることがまったくできない、イメージのない夢を見る、本を読むのが苦手（特に、華麗な絵の描写をイメージできないために小説を読むのが苦手）、視覚的記憶力の欠如、知り合いの顔を思い出せない、誘導イメージ瞑想の練習から効果を得られない、閉眼瞑想の練習全般ができない、などです。
この記事を書いているとき、私はアファンタジアが多感覚の症状であることを知ったばかりでした。私はトータルアファンタジアなのです。私の思考にはイメージがないだけでなく、音も、味も、匂いも、触覚もありません。 夢は見ませんが、その代わりに、見た夢の筋書きを要約した無言の文章と、そのシナリオがどのようなものであったかを詳細に記した文章で目を覚まします。
昨年の2022年、私はストラッド紙に次のような短い記事を書きました。 『私が調律しているとき、私の身体はそれを知っている：多感覚アファンタジアと演奏する』というタイトルの短い記事を書き、トータルアファンタジアのプロ音楽家である私がどのようにヴィオラを演奏しているかを紹介しました。 注：多くの音楽家が、演奏の準備のために、心の眼を使ったメンタルプラクティスを活用しています。多くの場合、頭の中で演奏をイメージしたり、頭の中で実際に聞こえる音楽を創作したりして、曲がどのように演奏されるかを準備します。 どちらもできません。 ストラッドの記事の中で、私は音楽を理解するもうひとつの方法について話しました。
2020年にソーシャルワークの修士号を取得した後、私は精神疾患やアファンタジアとは関係のない、さらなる生涯の苦悩に気づき始めました。 これには、大きな音に対する感覚の過負荷、特定の周波数の音に対する極度の嫌悪感や恐怖反応、非言語的な社会的手がかりを読み取ることができないこと、職場や私生活での社会的環境のナビゲーションの難しさなどが含まれます。 私は検査を受け、その年の暮れに自閉スペクトラム症と診断されました。
興味深いことに、 「アファンタジア、共感覚、自閉スペクトラム症の間にはどのような関係があるのだろうか？」と題されたエクセター大学の論文によれば、アファンタジアと自閉スペクトラム症の特徴は重なり合い、想像力や社会的スキルが制限されるといいます。 Cerebral Cortex Communicationsに 掲載された別の論文タイトルは以下の通り。 「視覚的イメージの鮮やかさの極端さの行動的および神経的特徴：アファンタジアとハイパーファンタジア」と題された別の論文によれば、アファンタジアの研究参加者は、自分が自閉スペクトラム症であることを自発的に公表することもあるといいます。
セラピストとして初めて遠隔医療に携わったとき、私の記憶力と社会的能力はかなり困難なものでした。 私は35人のクライアントを担当していましたが、臨床を効果的に行うためには、全員の経験について重要な詳細を覚えていなければなりませんでした。 最初は大変でした。人々が話し、私は彼らの経験を素早く登録するために頭の中に絵を見ることができませんでした。
しかし、遠隔治療の仕事には特別な利点があります。 こうして、忘れてしまいそうな細かいことが、指を通して伝わってきます。 私は物理的にキーボードをタイプし、その文字が私の個人的なメモとしてスクリーンに表示されます。 タイピングの運動感覚的な動作は、詳細をよりよく記憶するのに役立っているし、治療の解決策をより積極的に考案することもできます。 さらに、セラピストとして働いたこの2年間は、タイピングをしないときでも記憶力を向上させるのに役立っています。
自分が「アファンタジア」であることを知るー最終的な感想
精神疾患の障害歴が豊富な神経障害者として、私はハウイー・ザ・ハープ・アドボカシー・センターで初めて耳にした、この変革的な言葉を今でも強く心に留めています。「診断は運命ではない」 自分の診断に関連して失敗や挫折があったとしても、私は前進し続けることを自分に強いてきました。 機転を利かせた自己開示のプロセスは、自分の経験にまつわる羞恥心を払拭し、問題解決に着手するよう促してくれました。
「ニューロダイバーシティや精神疾患に関連した具体的な課題を経験した場合、この課題をより可能にするために、どのような調整ができるでしょうか？」
適応や調整を工夫する過程で、私は自分の独自性や限界、何が自分にとって有効で何がそうでないかをより深く学びました。 また、自分のスキルに自信を持ちながら、ますます効果的に仕事ができるようになりました。 この方法は、私のさまざまな精神疾患や自閉スペクトラム症の経験にも有効であり、私は、アファンタジアやイメージフリー思考がもたらす課題も、これと同じ方法で対処できると確信しています。
