馬の絵が描けないってどういうこと？
正直言って、トムが最初にアファンタジアで 馬をイメージできないと言ったとき、私はかなり懐疑的でした。
2016年にトムに初めて会ったとき、私はデザイン学校を卒業したばかりでした。
「馬の絵が描けないってどういうこと？
と不思議そうに尋ねたのを覚えています。 それに対してトムはこう答えました、
「頭の中に馬のイメージが浮かばないんだ。視覚的に『心に思い描く』システムがないんだ」
そうして私の尋問が始まりました：
「生まれつき？どうやって見つけたの？馬を描いてくれる？ 」
その場で馬を描いてと頼みました。
ちなみに、トムは馬を描くことができます。 彼の馬の絵は、私には馬というより抽象的なダックスフンドに見えましたが、確かに笑いを誘いました！
アファンタジアの世界に入り込む
尋問はこれだけでは終わりませんでした。 その後数週間、トムとの何気ない会話の中で、少なくとも100回以上はこの話を再び持ち出したに違いありません。
私は彼の学校での経験、過去の恋愛、喪失感などについて質問しました。 私の初期の懐疑心は、すぐに深い好奇心に取って代わられました。
私たちの内なる言葉は、どうしてこんなにも違うのでしょうか？ そして、なぜこのことを初めて耳にしたのでしょうか？
私はこのアイデアを家族や友人に紹介し、彼らが頭の中で物事をイメージできるかどうかを確かめました。 私の母は鮮明に視覚化でき、父はアファンタジア側に近いということが判明しました。 このアファンタジアという巨大な謎を解き明かそうと必死でした。
トムのように、会話はいつも馬のことを考えることから始まります。
私の意識的な脳が、どうしてこんなことが可能なのかを探るのに忙しくしている間、私の潜在意識はトムに恋心を抱くのに忙しかったです。
早送りします。 私たちはもう5年以上付き合っています。 かわいらしい始まりでしょう？ では、私はアファンタジアと付き合って何を学んだのでしょうか？
アファンタジアとのデートで学んだこと
ここでは、アファンタジアとのデートについて、私が経験したことを説明しようと思います。 これからお話しする教訓は、私自身の経験に基づいた逸話的なものです。 経験的な証拠や他のアファンタジアとの会話から、多少情報を得ているに過ぎません。
1.アファンタジアは現在に固定されている
トムは今を生きている。
それが明らかになったのは、2016年の冬、トムにクリスマスツリーを買いに行こうと誘われたときでした。 私には 「デート 」のように聞こえたし、その準備ができているのかどうかもわかりませんでしたが、彼は何とか私を納得させました。 ちなみに、これは私たちが付き合い始める数カ月前のことでした。
クリスマスツリーを買うのは、かなりの試練でした。
カナダのオンタリオ州は冬で、その日の朝は小雪が降っていました。 その日は、樹木農場まで田舎道を1時間ドライブすることから始まりました。 その後、常緑樹の野原を馬車で走りました。 常緑樹の列を歩いたり降りたりして、ぴったりの木を探しました（私はかなり選り好みしました）。 それからまたワゴンに乗り、小さなホンダ・シビックの屋根に巨大なクリスマスツリーを2本縛り付けて、街へ戻りました。
ウォータールーにあるお気に入りのファミリーレストラン「Jack’s」で遅めの朝食をとったり、ホームセンターでクリスマスイルミネーションを買ったりしました。
試練だったと言いましたか？
ツリーを設置する頃には、すでに夕食の時間でした。 トムと私はほぼ丸一日一緒に過ごしました。 電飾の紐を張り終えたところで、電飾が足りないことに気づきました。 そこでホームセンターに戻りました！
しかし…売り切れでした。
しかし、そこには 「暖かい」色のLEDライトはなく、青いLEDライトしかありませんでした。 私は家に戻り、暖色系のライトを寒色系に取り替えました。
ようやく青い電飾をつけ終わったとき、私は一歩下がって巨大なクリスマスツリーのイメージを思い浮かべました（当時住んでいたのは倉庫のようなアパートで、天井がとても高かったので、ツリーは大きくなければならなかったのです！）。
立ち止まって写真を撮りながら、内なる声でこう思ったのを覚えています。何かがおかしい。
しかし、3回目の買い物から戻ったばかりのトムに、私の考えを話すことなどありえませんでした。 そこで私は笑顔を装い、説得力のある口調で答えました：
「うん、最高だよ！」
その時、トムが私を見て言ったのです。
「いや、君は幸せじゃない。わかるよ。店に戻って暖色系のライトを買おう」
私の心は一瞬沈みました。 わかるとはどういう意味 なの？ 覚えておいてください、 私たちは会ったばかりでした。 私はそんなにわかりやすかったでしょうか？
トムは私が考えていることを汲み取ってくれただけでなく、 彼は私の幸せを願って、わざわざ足を運んでくれました。 もちろん、私はとても素敵だと思いました！
そうして私たちは、暖色系のクリスマスのライトを買いに出かけました。 そして、あとはよく言われるように、歴史に残ることになりました。 その後、私たちは付き合い始めました。
この話を共有する意味は、
トムはいろいろなことに気づくということです。
彼は、私の母が聞き取れないような微妙なニュアンスにも気づいてくれます（母は鋭い目と耳を持っています）！ 私は幼い頃はかなりやんちゃでした。
トムは私だけでなく、みんなにとって高い存在感を示しています。 親しい友人たちと一緒にいると、彼は会話に深く入り込みます。 常に人の話に熱心に耳を傾け、その内容や言い方、言葉の裏にある意図を汲み取ります。
その一方で、私は少し考えが散漫になることもあります。 トムはいつも最初に指摘してくれます。 彼は私にこう言うでしょう。
「何を考えているんだ？」
面白いことに、私は（少なくとも彼のようには）考えていません……。 想像しているのです！
どうしようもないのです。
私の想像力は暴走し、頭の中でアイデアのイメージを生み出す言葉に簡単に気を取られてしまいます。 このようなイメージから逃れ、現在に集中するのは難しいと感じることがあります。
おそらく、トムが現在進行形である理由のひとつは、彼のアファンタジアでしょう。 遠い記憶や未来のイメージが、彼の現実のすべてを決めるわけではありません。 彼の現実は「今、ここ」に基づいています。 偶然にも、トムのお気に入りの本のひとつが『パワー・オブ・ナウ』です。
アダム・ゼマン博士をはじめ、アファンタジアを研究している多くの科学者は、このような仮説を立てています。 アファンタジアは視覚的なフラッシュバックや未来のイメージに惑わされることがないため、現在に集中することができます。 現在に固定されること、それは何という贈り物でしょう。
2.アファンタジアは世界についての事実を強く記憶している
トムは事実に魅了されています。 すべてのアファンタジアに当てはまるとは限りませんが、トムには当てはまります。
トムは場所や物事から政治、歴史、哲学的思想、そしてペンギンに至るまで、あらゆることの事実を持っています。 そう、私はペンギンと言いました。
トムはそのトピックを挙げれば、それに関する曖昧な事実を教えてくれるでしょう。
トムと付き合い始めた当初は、このことが愛おしく感じると同時に、腹立たしくもあったことを認めざるを得ません。 実際の最初のデートでは、冗談半分で「キング・オブ・ファクト」と呼んだかもしれません。
しかし、付き合い始めて数カ月後、一緒に『プラネット・アース』を観たとき、彼が事実に基づいた情報に魅了されていることに、よりはっきりと気づきました。
私の頭の中は、片目しかない半透明の魚の 映像のようなビジュアルでいっぱいでした！その間、トムは完全に事実にとらわれていました。
「世界のペンギンの4分の1がこの島に住んでいるなんて信じられない!」
それに対して私はこう答えました、
「何だって？」
私たちは2つの異なる映画を見ているようでした。
よちよち歩きのかわいいペンギンの姿に気を取られて、重要な情報を完全に聞き逃したかどうかはわかりませんが、トムが耳を傾けて録音していたことは間違いありません。 彼は惑星地球に関する情報を、後で使うためにあの美しい複雑な脳のどこかに保存していたのです。
主に他のブログ記事やRedditのページを通して、他のアファンタジアの経験を読みあさったところ、アファンタジアの中にはフィクションよりもノンフィクションの本を好む人がいることがわかりました。 もちろん、個々のケースを見るときは常に、平均値を捨てなければなりません。 とはいえ、これはほとんどのアファンタジアの人に当てはまることなのでしょうか？
トムはノンフィクションの本を好んで読み、実話を基にした映画やテレビ番組が好きで、双方が証拠に基づいた主張をします。少なくとも、彼らの主張の根拠が事実ではなく自分の意見である場合については言及し、生の討論を聴くことを好みます。
物事の真実を見つけ、明らかにすることへの彼の興味は奥深い。 私がこれまでに出会ったほとんどの人よりも深いです。 おそらくこれは、アファンタジアの脳がどのように情報を処理し、保存するかに関係しているのでしょう。 確実なことを言うのは難しいです。 私たちは、どこからがアファンタジアでどこからが個性なのかよくわかっていません。
しかし、心の眼を持たないことで、世界と違った 見方や接し方をせざるを得なくなり、合理性や論理、理性といった、感覚的ではない別の思考様式に頼らざるを得なくなるのかもしれません。
3.アファンタジアは過去と未来について異なる考え方をする
トムの過去と未来との関係は違います。
たいていの人は過去の出来事を思い出すとき、特定の瞬間をまるで映画のリールのように頭の中で再生します。 想像力を働かせることで、私たちは過去の経験のある側面を追体験し、その記憶に関連する光景、音、感情体験をほぼ再現することができます。
元パートナーとのひどい別れを思い浮かべてください。 終わる直前の瞬間を想像できますか？ どこにいたか思い浮かべられますか？ 何を言われたか聞こえますか？ ひどい気分でしょう？
想像力を解放すれば、これらの記憶を繰り返し再生することができます。 私にとって、感情的な記憶は経験そのものと同じくらい鮮明です。
最後に幸せを感じたのは？ つまり、本当に幸せだった時です。 イメージできますか？ 聞こえますか？ その瞬間を心の中で再体験することで、幸せな気分になるのでしょうか？
私がトムに過去の出来事について尋ねると、彼はその経験を再現することはしませんが、詳細を再現することはできます。 まるで淡々と出来事を回想しているかのようです。
トムにひどい別れ方について尋ねたことがあります。 さらに私にとって魅力的だったのは、その記憶にあまり思い入れがなかったことです。 感情がなかったわけではありません。
トムは、このことは彼の過去の中でも特に辛い部分だったと最初に言うでしょう。 それでも通常、誰かが「痛み」が支配的な感情であるようなひどい別れの話をするとき、その話をしながらその出来事を追体験しているかのように、その人の姿勢が変わります。 彼らの声が和らいだり、表情が和らいだり、不快な出来事を語りながら涙をこらえようとしているのに気づくでしょう。 トムの場合はそうではありません。 彼はもっとストイックです。
トムと彼の過去について話すときは、どちらかというと知的な会話になります。 彼は過去の出来事、特に辛い出来事をはっきりと思い出します。 幼い頃に亡くなった母親の記憶のように、彼はあなたや私と同じようにその記憶を再体験することはありません。
まるで、これらの思い出に関連する感情が、ある意味で直感的でないかのようです。 一度感じてしまったら、その経験は消えてしまいます。
アファンタジアのためのオンラインフォーラムで、ある人がこう言いました。
未来が描けない[means] その中で本当に生きることはできません。 [the] 過去についても同じことが言えます。
不明
過去に起こった出来事や、起こりうる出来事を想像することができる人間として、これは衝撃的でした。 私は今まで、私たちの内面世界がどれほど異なるものであるかについて、あまり考えたことがありませんでした。
人間の想像力への新たな洞察を探る
アファンタジアの人と付き合うことで、私たちの目に見えない違いの認知的多様性を理解し、感謝することができるようになりました。 想像力の働きによって、過去、現在、未来に対して根本的に異なる内的経験を持つことができるのか、私はまだ理解しようとしています。
また、記憶、創造性、学習の内面的な仕組みを探求し、学び、他者とのコミュニケーションや経験の共有の新しい方法を開発することにもつながりました。
アファンタジアについては、まだまだ多くの発見があります。 そのほとんどはまだ科学的に解明されていません。 しかし、ひとつ確かなことは、アファンタジアとこうした目に見えない違いを研究することで、なぜ人は違った世界を見て反応するのかについて、非常に興味深い手がかりが得られるということです。
生まれて初めて、自分の想像力がどのように働くのか理解し始め、 想像もしなかったような方法で、その力を利用できるようになりました。
そしてそれはすべて、私のアファンタジアのボーイフレンドのおかげなのです。 xo