好きな歌を思い浮かべる
その曲を心の耳でしばらく聴いてみてください。 聞こえましたか？
妻と食事をしていたとき、妻がある曲が頭から離れないと言いました。 どういう意味かと尋ねると、彼女は、頭の中でその曲が何度も何度も「聴こえる」ような体験だと言いました。
曲の演奏が聞こえるってどういうこと？
と不思議そうに聞いたのを覚えています。
妻は、まるで実際に音楽が演奏されているかのように、頭の中で音楽が聴こえると言いました。 私はショックを受けました。
実際に演奏されていないのに、どうして音楽を「聴く」ことが可能なのでしょうか？
その考えは私を驚かせました。理解することはできませんでしたが、頭の中で音楽を聴く能力は並外れたもので、まるで手品のように聞こえました！
妻はマジシャンなのでしょうか？
そのとき私は、アファンタジアが私の五感すべてに影響を及ぼすことに気づきました。
イヤーワーム現象
私は多感覚性アファンタジアで、自分の意志で、あるいは不随意に、頭の中で視覚化したり、他の感覚体験を作り出したりすることができません。 私の脳はそのようには働きません。
そういえば… 私はいつも「イヤーワーム（earworms）」と呼ばれる、無意識のうちに曲が頭から離れなくなる経験を表す言葉は、単なる表現、言葉のあやだと思っていました。
しかし、私は間違っていました。
妻の耳かきは手品ではなく、彼女独特の内的体験の一部なのです。 実際、イヤーワーム現象はよくあることで、 98％の人が経験したことがあると報告しています。
人々が実際に頭の中に歌を持っていることに、どうして今まで気づかなかったのでしょう！？
過去の数え切れない状況に対する自分の判断ミスを自問自答しました。
とはいえ、私のような聴覚性アファンタジアの人のうち、イヤーワーム現象を経験したことがない人が2％程度だとしたら、何が可能なのかをどうやって知ることができるでしょうか？
心の耳の奥底を探る
妻とのこの最初の話し合いで、私がさらに驚異的だと感じたのは、妻が心の耳で曲を聴き、音量を上げたり下げたりすることでその体験をコントロールできるということです。
冗談でしょう？
心の耳で音楽を奏でることは、ほとんどの 人が経験することだという事実をようやく理解したとき、私は好奇心に支配され、知り合いに質問し始めました。
- 曲を思い浮かべて、頭の中で演奏できますか？
- 音の大きさは？
- 音量は調整できますか？
- 音質はどうですか？ それは16ビットの昔ながらの着信音のようなものなのか、現代的に録音されたサウンドトラックのようなものなのか、それともライブコンサートのようなものなのでしょうか。
- 実際の 経験にどれだけ近いですか？
心の耳で作曲する
私の親しい友人は、頭の中で1曲丸ごと作曲できると言っていました。 弦楽器から打楽器まで、さまざまな楽器のグループを同時にコントロールする能力について説明しました。 楽器は3 つまで可能だと言われました。
３つの楽器！ きっと、これはマインド・トリックに違いありません。
曲を聴き、さまざまな楽器を演奏し、その体験全体を心の耳でコントロールする能力は、想像を超えるものでした。
これが限界なのでしょうか？ あるいは、10種類、あるいは20種類の楽器を頭に思い浮かべて、オーケストラ全体を作曲できる人もいるでしょうか？
考えただけでもモヤモヤします。
音楽的イメージの未解決問題
考えれば考えるほど、興味が湧いてきます。 質問すればするほど、疑問が湧いてきます。
- 音楽は空気の振動でできています。 心の中で音の振動を感じることができますか？
- あなたの心の耳の限界と可能性はいったい何なのでしょうか？
- 多感覚的な経験に対する心の能力に限界はないのでしょうか？
現時点では多くの疑問があり、答えはさらに少ないです。
この気づきが私に教えてくれたのは、他人の心の中で何が起こっているのか、私たちは決して本当のところでは知ることができないということでした。 他の人の経験を尋ね、私たちの内的経験が互いに異なる微妙な方法をすべて理解することは、私たちが「アファンタジア」と呼んでいる人間の経験におけるユニークなバリエーションについて、より多くを発見するための第一歩です。
結局のところ、夕食を共にした妻との一度の会話で、私は彼女の心の中で繰り広げられているさまざまな感覚的能力を十分に理解していないことに気づいたのです。 文字通りです。