（研究警告） アファンタジアの病理学的意義に関する新たな研究により、「...アファンタジアは統計的に稀であるという基準は満たすものの、日常生活動作や個人的苦痛に与える影響は、精神障害として分類することを正当化するには弱すぎる。 インタビューの全文を見る（Monzel et al ，2022）」
最近読んだ『サイコロジー・トゥデイ』誌のディスレクシアに関する記事には、こう書かれていました。「...ディスレクシアは障害ではなく、人類の繁栄を助けるユニークな認知スタイルである」
同じことがアファンタジアにも言えます。 アファンタジアは障害なのか？ 私は、アファンタジアは障害ではなく、人類の多様性に貢献し、人類の繁栄を助けるユニークな心のスタイルだと信じています。
アファンタジアについての誤った思い込みから学ぶ
私はアファンタジアではありません。 私には心の眼があります。 私は、瞑想のハウツー本『Simply How to Meditate』を書いているときに、アファンタジアについて学びました。 私の6人の子どものうち4人がアファンタジアであることを知りました。 彼らは健康で、キャリアに秀でた成功した大人に成長しました。
50年以上前、私は2冊の本を書きました。『上級リーディングのスキルアップ』と『リーディングの精神力』です。 私は中西部上流にある学校で上級読書プログラムを実施し、教師たちに読書の教え方を教え、また読書の授業で生徒たちを教えました。
しかし、初めてアファンタジアのことを知ったとき、私は恥ずかしくなりました。
読み方を教える際にも、指導書を書く際にも、私は読解を教える際に「頭の中にイメージを描く」という言葉を使っいました。 アファンタジアという言葉を知ったとき、私は『読書における精神力』の中でその言葉を使ったと確信しました。 案の定、この本の5ページに及ぶメンタルエクササイズの指導は、すべて読者が心の眼を持っていることを前提としています。
- このゲームでは、目を閉じて、映画やテレビで見るようなイメージを見ようとします。
- 頭の中にカラフルなセーターのイメージを映し出します。 はっきりと…正確に…鮮明に見るようにします。
アファンタジアについて学んでから、私は、読者の中にはこのように考えない人もいるかもしれないということに気づかずに、他の作家がいかに頻繁に、あなたの頭の中の言葉と同じイメージを使っているかに気づくようになりました。
誰もが思い当たる共通の誤解
2017年3月29日付のcnn.comの記事で、CNNのサンジェイ・グプタ医師がダライ・ラマから瞑想の仕方を学んだと述べています。 ダライ・ラマから分析瞑想のやり方を教わったと書いています。 彼はこう書いています。
（ダライ・ラマは）私に、問題や課題を大きくて透明な泡の中に置くことによって、他のすべてから切り離すことを望みました。 目を閉じたまま、私は何かを考えていました。 この問題の物理的な具現化をバブルの中に入れると、いくつかのことがごく自然に起こり始めました。 問題は今、私の真正面にあり、無重力状態で浮かんでいます。 私の頭の中では、それを回転させたり、スピンさせたり、ひっくり返したりすることができました。
サンジャイ・グプタ博士
この記述は、ダライ・ラマでさえも、私が50年近く前に自分の文章で書いたように、心の眼は普遍的なものだと思い込んでいることを暗示しているようです。
アファンタジアの子どもたちの成功を振り返って
このような、誰もが心の眼を持つ世界で、私の4人のアファンタジアの子どもたちは苦しんでいたのでしょうか？ 彼らは人生を短絡的に過ごしてきたのでしょうか？ 全然違います。
私の4人のアファンタジアの子どもたちは、少なくとも彼らにとっては、アファンタジアが認知の欠陥でも障害でもないことを証明してくれています。 彼らは60代で、それぞれがユニークなマインドを持ち、昔も今も繁栄しています。
娘のミシェルは35年ほど前、独学でマイクロソフト・アクセスのプログラミングを学びました。 彼女は1st Contact Database Servicesという会社を設立し、カスタム・ソフトウェアの開発を始めました。 彼女は全米の組織が専門的なデータを管理できるよう支援しています。 彼女の創作活動は詩です。 彼女の想像力豊かな詩は、フェイスブックの「Woodland Spaces」で読むことができます。
息子のダニエルは最近、データアナリストとしてアラスカ州を退職しました。 10代で編み物を始め、編み物名人になりました。 彼は自分で細かいデザインを作り、それを編みます。 彼の最新作であるセーターには、彼のイニシャルが入り、雪の結晶のデザインがいくつも繰り返されています。
娘のレベッカはヘッドスタートのセンター・スーパーバイザーと教師でした。 現在、彼女は児童図書館の司書です。 彼女はすべての教職でクリエイティブな面を発揮してきました。 現在、子どもたち、特に女の子たちに科学に興味を持ってもらおうと、科学クラブを計画しています。 好きなことはキルトです。 例えば、彼女が私のために作ってくれたラップキルトです。
私の化学者である息子のマイケルは、共著者のマーク・マイヤーホフとともに、重症患者のベッドサイドで複雑な血液サンプルの測定を行う世界を構想していました。 このテーマに関する彼らの代表的な論文は、科学雑誌『アナリティカル・ケミストリー』の1990年4月号の表紙を飾りました（写真参照）。 このことがきっかけとなり、数人の科学者が会社を設立し、世界初の携帯型ベッドサイド血液ガス測定器を作りました。 それから30年、世界中で毎日、重症患者のベッドサイドで無数のサンプル測定が行われています。
アファンタジアの未来はどうなるのか？ アファンタジアは病気なのか？
過去60年間、ディスレクシア、自閉スペクトラム症、注意欠陥多動性障害（ADHD）などのニューロダイバーシティと診断された子どもや大人は、異なる扱いを受けてきました。 知らず知らずのうちに、アファンタジアにも同じことが言えるのです。
アファンタジアに関する知識は、今後数年でさらに深まっていくでしょう。 もし医学や薬学の研究界が、心の眼のない人たちを障害、もっとひどい場合は病的状態として扱うようになったらどうでしょうか？ その結果、学生や就職希望者など、アファンタジアに対する差別が生じる可能性があります。
アファンタジアの脳は何ができないかを問うのではなく、何ができるようにできているのかを自問したらどうでしょうか？
親、教師、雇用主、医療機関や研究機関が、単に「違い」「ニューロダイバーシティ」として、アファンタジアをとらえるような世界になってほしいです。
私は、アファンタジアを含むすべてのニューロダイバーシティに対して、簡単な調整と配慮ができる世界を見てみたいです。
心の眼を持たない子どもたちに、教師や親が協力的に働きかける世界を見てみたいです。 アファンタジアの生徒には、創造的な考えを紙や電子機器に移すよう促します。 子どもや大人に 「私の言っていることがわかりますか？」と聞く代わりに、「私の言っていることが理解できますか？」とか 「私の説明していることを理解しているところを示してください」と聞くのです。
『サイコロジー・トゥデイ』の記事にある、ディスレクシアに対する社会の態度は、アファンタジアにも当てはまります。
……ディスレクシアの人たちが何をうまくできないかに焦点を当てるのではなく、彼らの脳が何をするようにできているのかを問いかけ、彼らの（多くの）強みに合わせた学業プログラムやキャリアに導くべき時なのかもしれません。
サイコロジー・トゥデイ
3人の子どもの母であり、5人の孫の祖母でもある娘のミシェルは言います。
もし子どもが、学習は柔軟であること、堅苦しい方法で学ぶ必要はないことを経験して成長すれば、その子供は順応するようになります。 彼らは自分に合った自己学習方法を見つけるでしょう。 私と同じようにね。
ミシェル
心の眼がないことを医学的にとらえて病状にするのはやめよう、と私は言いたいです。 みんなが右利きだったら、人生はつまらないです。 もしすべての木がヤシだったら、森や林は退屈なものになってしまうでしょう。
