私の主観的な人生における永遠の謎のひとつは、私の頭の中に視覚的なイメージがないことです。 映像で夢を見るといっても、普通に起きている状態では、私の心は物事を視覚的に絵にすることはありません。 この「見えない」ことに「アファンタジア」という名前があることを知ったのは、比較的最近のことです。
多くの読者がご存知のように、アファンタジアは現在、ニューロダイバーシティの一種として認識されています。 その神経学的基盤は、fMRI（機能的磁気共鳴画像法）などの脳活動の測定によって極めて明確に証明されており、イメージに関与することが知られている脳の領域が、完全に休止しているか、比較的不活性であることが示されています[i]。
子どもの頃、ベッドタイムストーリーを読んでいると、頭の中に絵が浮かんできたという記憶があるので、先天性のアファンタジアではありません（そういう人もいるようですが）。 これを「非先天性アファンタジア」といいます。 私の持論ですが、幼少期に文字を覚えた結果、大脳の領域が絵空事から概念へと再配置されたのだと思います。 つまり、左半球・言語優位が、視空間能力の発達に影を落としていたのだと推測しています。 本当かどうかは分かりませんが、かなり信憑性が高いように思います。
ここでは、アファンタジアについて知られていることやその神経学的根拠について詳しく説明することは目的ではありません。 むしろ、私にとっては、ビジュアライゼーションの本質とその重要性についての深い探求となったことを述べたいと思います。 この探求には、研究、熟考、そして主観的な瞑想の実験が含まれています。 このエッセイの次のセクションでは、私の探求のさまざまな側面と、このプロセスに関与することで学んだことを説明します。
アファンタジアについて学ぶことは、なぜ私にとって重要なのでしょうか？
この調査に乗り出すにあたり、私の心に浮かんだのは「なぜ？」
なぜ、アファンタジアというテーマが私にとって説得力があったのでしょうか？
なぜ、方向感覚や他の認知能力の欠如よりも、私のイメージ力の欠如の方が重要視されなければならないのでしょうか？ 何が問題だったのでしょうか？
このように考えていくと、私はイメージについていくつかの信念を持ち、それを特別に重要視していることに気づきました。 まず、イメージは、回想、詩、ファンタジー、原型の言語です。 心の深層に触れ、感情を表現し、私たち一人ひとりの中に流れる知恵や創造性のチャンネルを開きます。 イメージは、無意識の領域と特権的に結びついています。 そのため、イメージの言語は、私が話し、理解するのに憧れている言語です。
このように考えていくと 、たとえ深い探求をするためとはいえ、私が本当に望んでいるのは、幼いころに楽しんだ想像力や視覚的なイメージを取り戻すことであり、そのための代用品にはなり得ないということもわかりました。
そして、インド哲学の「第3の目の開眼」と呼ばれる、高次の意識の領域と空間をつなぐゲートウェイと、視覚化する能力を結びつけていることが明らかになったのです。
この点で、アファンタジアが「問題」になったのは、20代で瞑想を初めてからというのも、関係があるかもしれません。 例えば、私が初期に参加したチベット仏教の集会では、瞑想者は、玉座の上で黄金色に輝き、無限の愛と慈悲で外を見つめている仏陀をイメージするよう求められました。 この指導は、私にとって不得手なものでした。誘導イメージ法を教える他の意識志向のワークショップでも、同様の壁にぶつかりました。 私の 頭の中は、黒い空白ばかりで、はっきり言って悔しいです。
幸い、この「問題」は、視覚化を必要としない、深い瞑想空間への道がたくさんあることを発見したときに解決しました。 しかし、イメージが湧かないのは、自分に何か大切なものが欠けている、深い欠点があるのではないかと思い続けていたのです。
心の眼を持たないこと（定義）
ビジュアライゼーションという一般的な概念を超えて、具体的にどのような知覚能力が自分に欠けているのでしょうか？ 「映像で考える」ことができないことを「アファンタジア」と表現することがありますが、この考え方はあまりにも一般的で表面的であり、あまり参考にならないと思います。 その代わりに、ある基本的な区別が私の中に生まれました。
まず、「視覚化」という概念が意味する第一の能力は、自分の頭の中に何かのイメージを自発的に作り出す能力です。 これは、夢の中や睡眠と覚醒の間に現れる禁断のイメージ（「催眠術・催眠術」）とは、まったく異なるものだと思います。 ヒプノポンピック イメージ」）、深いリラクゼーション、催眠、瞑想などとは全く異なるものである。 催眠イメージは、孤立した心象風景からなることもあれば、「心の映画」、白昼夢、回想、空想など、よりストーリー性のある形で現れることもあります。 私の理解では、このようなイメージは、目標に向かう活動を手放したときに現れる可能性が高いです。 つまり、状態依存型なのです。
多くのアファンタジアの体験記を読んで、個人差が大きいのではと推測しています。 私自身の経験の複雑さを挙げると、自発的なイメージは私には全くありませんが、イメージで夢を見たり、催眠術でイメージすることは時々あります。 私は「白昼夢」を見たことがないと思っています。 また、アファンタジアとは対照的に、「パレイドリック・イマジネーション」（目を開けた状態で、空の雲やカーペットの質感など、ランダムなパターンに投影された絵を知覚するイメージ）が非常に簡単にできるようになりました。
最も不思議なのは、あるとき、催眠術のイメージが突然顕著になるような精神領域への扉が開かれるような体験をすることです。 その時、自分にとって何が違うのか、まったくわかりません。 なぜそうなるのかはさておき、明らかに私のイメージ生成能力は健在です！
心的イメージを生み出す能力は培われるのでしょうか？
私は、イメージ力を鍛えることは、一種の精神的筋肉であると考え、イメージ力を高めるためのさまざまな方法を模索しています。
私がイメージ力を養うために行っている基本的な方法は、座禅を組み、視覚に意識を集中させるというものです。 このような瞑想を始めて最初に感じたことは、生涯にわたって座禅を組んできたにもかかわらず、見ることにあまり時間を割いてこなかったという、ちょっと衝撃的な事実でした！ いずれにせよ、リラックスして受容的な注意を払いながら、自分の視覚体験を粘り強く観察するようになると、黒い空白という印象の下層に、明るさと色彩のバリエーションをもった微細な幾何学的な線や模様が見え始めるのに、さほど時間はかかりませんでした。 その場所は静的ではなく、動的でした。
もし、自分の心にイメージを「呼び込む」ことを望むなら、不在のものに注意を向けるのではなく、実際に 、内部空間を覗いたときに見えるものに注意を向ける必要があることに気づきました。
心の眼で見ることを追求した結果
イメージを生み出す力を養うことは、私にとってはまだまだ未完成であり、根気強く続けていくつもりです。 しかし、私はこの努力に微妙な矛盾を感じています。一方では、改善しようとするものを実践することは巧みだと思われますが、他方では、あるレベルでは、私はまだ何かを「修正」しようとすることに投資しており、その努力は、「修正」であるということも認識しているのです。 うまくいきません。
この矛盾、あるいは混乱について、私は考えてきました。 ーその結果、いくつかの新たな気づきが生まれました（
- イメージは、心が意味を表現する一つの形態に過ぎないということを理解し、解放された気分になりました。） 私の脳は、なぜかイメージを作りにくいのですが、視覚が発達しているので、自分が感じたことを表現している外界のイメージにはすぐに目がいきます。
- 以前は、無意識のうちに「アファンタジアは制限である」と思い込んでいたのですが、今回の問い合わせで（以前の多くの問い合わせでもそうでしたが）、「制限である」という前提が本当の制限であることが明らかになりました。
- 自分の中に何か基本的に間違っているもの、欠けているもの、不十分なものがあるという感覚は、私たちの心が自己の経験をどのように整理しているかに関係する、一般的な、おそらく普遍的な人間の経験です。 そして、その想いの中心が「アファンタジア」であることは明白であり、「視覚化」を学んでも解決しないことも明白でした。
- 私の頭の中は、なかなかイメージが湧かないのですが、全体像を把握すること、つまり、物事をはっきりと見極める能力は優れています。
- イメージを描く時間を増やし、言葉を減らすことで、心の眼をビジュアライゼーションに向かわせることができそうです。
アファンタジアはともかく、視覚的な美しさ、特に光の体験は、私にとって超越的な体験を呼び起こし、生きていること、存在していることの体験を増幅させるゲートウェイであり、今もそうです。 このように、少なくとも私の心は盲目とは程遠いのです。
