失語症脳の神経の謎を探る
百聞は一見にしかず。しかし、私たちの幻視脳がその絵を視覚化できなかったらどうなるだろうか？ 研究者たちは、失語症に関連する脳部位を特定しつつある。
視覚化の欠如は、私たちの知覚にどのような影響を与えるのだろうか？ 幻覚症は脳の神経ネットワークに深く根ざしているのだろうか、それとも異様な内省モードなのだろうか？
パリ脳研究所の脳研究者であり、現在はニューヨークのコロンビア大学で客員研究員を務めるジアンハオ・リュウが、Aphantasia Networkに参加し、これらの疑問について掘り下げている。
リューは、人間の視覚経験の神経基盤を理解することに取り組んできた。 彼の広範な研究は、超高磁場fMRIや計算モデリングなどの最先端技術を駆使し、幻覚脳の興味深い洞察を提供している。
彼の最近の論文『Probing the unimaginable』は、失語症患者の視覚情報の処理速度と精度に光を当てている。 パオロ・バルトロメオとリウ・ジャンハオの研究チームは、こうした疑問について調べるため、幻視者44人、幻視亢進者31人、典型的な心的イメージ能力を持つ42人を含む117人のボランティアを対象に研究を行った。 彼らは、知覚と心的イメージの関係を評価するために、イマジネーション知覚バッテリー（BIP）として知られる心的イメージと視覚知覚のテストを実施した。
テスト中、参加者は真っ白な画面を提示され、視覚的な質（例えば「形」）とそれに対応する2つの概念（例えば「ビーバー」と「キツネ」）を音声で合図された。 そして、どの概念が修飾語（例えば「長い」）に最も合致するかを精神的に視覚化し、決定するよう求められた。 反応時間と生成された心的イメージの質が記録された。 さらに参加者は、刺激が視覚的に提示される知覚テストを受けた。
研究の結果、失認症の人は、知覚と概念とその表象を関連付ける能力において、他のグループと同様の結果を示した。 しかし、視覚情報の処理には大きな違いが見られ、幻視者は特に形や色に関する処理が遅く、自分の答えの正確さに自信が持てなかった。 つまり、幻視者は視覚的特徴に関する情報にはアクセスできるが、それが意識的な視覚的心象には変換されないのである。
しかし、このような違いがあるにもかかわらず、幻視者は、見たものを正確に記憶できるような、視覚的特徴の心的リストといった別の認知戦略によって補っているように見える。 この研究が示すように、失認症という現象は、欠損というよりもむしろ、意識経験の独自 性に関わるものかもしれない。
このプレゼンテーションとディスカッションは、アファンタジア・ネットワークの創設者であるトム・エバイヤーが主催し、複雑なアファンタジアの脳研究の世界を詳しく紹介する。 このイベントは、人間の心の複雑さに興味がある人、想像力の極端な変化の科学的裏付けに興味がある人には必見である。 幻覚の深みへの旅が続くにつれ、人間の脳とその中に存在する想像力豊かな体験の広大なスペクトルについて、より深い理解への扉が開かれる。