和许多象皮病社区的人一样，我第一次了解到自己患有象皮病的时间较晚，要追溯到 2019 年初，当时我大约 33 岁。 发现自己患有幻觉症的过程很微妙：我在浏览无性恋可见性和教育网络（AVEN）的在线论坛时，偶然发现一位用户描述了他的幻觉症经历，因为它与无法产生性幻想有关。 我的眼前一亮（比喻）： 我也有！ 我有心眼盲！ 我有象皮病！
我的幻觉思维是如何运作的
在发现自己患有失象症之后，我并没有感到悲伤。 心眼盲是我的本能体验，我很享受在黑暗中思考的微妙感觉，即 “抽象认知”。 在我的想象中闪现真实图片的想法似乎没有必要，因为这与我回忆思想、记忆和熟人的方式并不相干。 有了思想，我脑海中无声的文字便与抽象的哲理融为一体。
对于记忆，我记得最多的是动感空间、我走过的房间、房间里的物品以及我在这些空间里的情感感受。 对于室外环境，我主要回忆的是我走到某个地方时的天气如何、声音如何、颜色如何，以及我在身体和情绪上感觉舒适还是不舒适和/或失调。 东方风水的概念，即气在物理空间中的流动，对我来说非常生动和真实。 这也是我过去 20 年来一直坚持的东方精神信仰。
至于在脑海中回忆某个具体的人，我回忆的不是他们的长相，而是他们的个性，以及与他们交流和站在他们面前时的感受。 有趣的是，我很容易通过文本和电话通信在互联网上与人结交，即使我没有太多照片来识别一个人的外貌。 在过去的十五年里，我所建立的最牢固的友谊大多是通过社交媒体建立起来的。 即使在网上通信多年后，与这些朋友第一次见面，也只能证实这些友谊更加牢固。
披露我的幻觉症和其他神经多样性让我获得解放
把无图像的体验告诉别人时，看到他们挠头惊叹怎么可能，真是令人捧腹。 当然，我会在谈话允许的范围内，善意地向他们解释我的现实情况，然后微笑着向他们保证，我并不是一个残缺不全的人，我的思想同样鲜活，只是感知方式不同而已。
多年来，我发现自我披露是一种解放和透明的生活方式。 有技巧地自我披露我在心理健康方面的挣扎和神经多样性，帮助我克服了这些病症给我带来的障碍。我患有精神分裂症，这源于我自幼遭受的虐待。 我也曾饱受衰弱经历的折磨，包括抑郁、焦虑、狂躁/自大，以及精神病的非幻觉方面（妄想、偏执）。
尽管如此，我的生活还是在 2014 年出现了转机，我开始从事心理健康工作。 我首先在Howie the Harp Advocacy Center 完成了广泛的同伴专家培训，这让我懂得了如何巧妙地利用精神疾病的亲身经历作为帮助他人的力量。 即使在 2020 年获得社会工作硕士学位后，现在我作为一名治疗师，通过远程医疗为客户提供服务，我仍然会利用在豪威学到的很多东西，以便在有效帮助客户康复的同时，最好地提供同理心。
将写作作为保存信息的个人策略
作为一个无形象思维者，我热爱写作。 它是我保留信息的重要组成部分。 特别是，书写这种动觉的、身体的行为能帮助我更好地记住东西，而如果我只是看着东西，我就会完全忘记它的印象。 此外，打字和手写似乎具有不同的功能：打字可以帮助我快速、专业地表达想法，而手写则可以帮助我获得直觉、处理悲伤、释放忧愁、表达愤怒，最重要的是，可以帮助我设计出解决生活中问题的方法。
虽然我没有直观的记忆，很多别人会记得的生活片段都被遗忘了，但我有几十本日记，记录了我生活中的各种记忆。 我从十岁开始写日记。
发现自己患有幻觉症后，我将写作作为一种更好地了解自己经历的方式。 我于 2019 年首次为《实权派》撰写了一篇文章，题目是 我因幻觉症而没有性幻想一文，探讨了我的无性体验与 “幻觉症 “的交集。
当时，直到 2023 年的今天，几乎还没有任何学术研究对这一主题进行调查。 (我刚刚在纽约市立大学亨特学院图书馆的搜索引擎中输入了 “aphantasia “和 “sexuality”，结果是0；在谷歌学术中搜索也是毫无结果）。
在撰写这篇文章时，我主要参考了 AVEN 成员的经验。 有趣的是，当在脸谱网的无性恋小组上写到同时存在无性恋的可能性时，许多无性恋者立即表示这不是他们的经历。 时至今日，AVEN 的成员们仍在就象皮病问题进行知情而热烈的讨论，因此我强烈建议大家去这些论坛看看。
两年后的 2021 年，我又为《心理》杂志撰写了一篇关于幻觉症的文章，题目是 我没有心眼：让我试着为你描述 . 我对这种情况进行了解构，并讲述了我所经历的各种差异。 这包括完全无法想象图片、做无图像的梦、难以阅读书籍（尤其是小说，因为无法想象华丽的图片描述）、缺乏视觉记忆、无法回忆起熟人的面孔、无法从引导想象冥想练习中获益，以及一般的闭眼冥想练习。
写这篇文章的时候，我才刚刚知道，失认症是一种多感官疾病，这为我理解自己的经历打开了更多的大门：我患有完全性失象症。 我的思维不仅没有图像，也没有声音、味道、气味和触觉。 我也没有做梦，而是在醒来时，脑海中默默地浮现出一句话，概括了我做过的一个梦的情节，并附带了一些场景的细节，但我从未看到过它以任何方式展开。
去年 2022 年，我为《斯特拉德报》写了一篇简短的文章，题为 当我合拍时，我的身体知道”：在多感官失调的情况下演奏 一文，描述了我作为一名患有完全性失象症的专业音乐家是如何演奏中提琴的。 注：许多音乐家在准备演出时都会利用心眼进行心理练习，通常是在脑海中想象自己的表演，也会在脑海中创造出真实的音乐，以准备如何演奏乐曲。 这两点我都做不到。 在《斯特拉德》一文中，我谈到了我理解音乐的另一种方式；我通过动觉来体验乐器的振动。
2020 年获得社会工作硕士学位后，我开始注意到更多与精神疾病或幻觉无关的终生挣扎。 这包括对嘈杂声音的超负荷感觉、对某些频率声音的极端厌恶和恐惧反应、无法读懂非语言社交暗示，以及在工作场所和个人生活中难以驾驭社交环境。 我寻求检查，并在当年晚些时候被诊断出患有自闭症。
有趣的是，根据埃克塞特大学一篇题为 幻觉症、联觉和自闭症之间有什么关系？ 的文章称，象觉障碍和自闭症的特征重叠，想象力和社交能力有限。 大脑皮层通讯》（Cerebral Cortex Communications ）上发表的另一篇文章题为 视觉形象生动性极端的行为和神经特征：幻象症与过度幻象症 的另一篇文章指出，研究中的象觉障碍参与者也可能自发透露他们也患有自闭症。
刚开始作为治疗师从事远程保健工作时，我的记忆力和社交能力都受到了相当大的挑战。 我有 35 个客户，我必须记住每个人的经历的重要细节，才能有效地开展临床工作。 起初，这很困难：人们都在发言，而我的脑海中没有画面，无法快速记录他们的经历。
然而，提供远程保健治疗工作有一个特别的好处：我可以一边打字，一边听别人说话。 因此，我可能会遗忘的细节反而会通过我的手指传递出去。 我在键盘上打字，屏幕上就会出现我的个人笔记。 打字的动觉动作大大有助于我更好地记住细节，我也能更积极地制定治疗方案。 此外，过去两年的治疗师工作也有助于提高我的记忆力，即使我不打字时也是如此。
发现自己患有幻觉症–最后的感想
作为一个有着广泛精神疾病残疾史的神经多样性人，我仍然坚持着我在豪伊竖琴倡导中心第一次听到的那些具有变革性的话语：”诊断不是命运”。 尽管我在诊断过程中遇到过失败和挫折，但我一直强迫自己不断前进。 婉转的自我披露过程有助于消除与我的经历有关的羞耻感，并促使我开始解决问题：
“如果我遇到了与我的神经多样性或精神疾病有关的具体挑战，我可以做出哪些调整，以使这一挑战更有可能实现？
在设计适应性和调整的过程中，我更多地了解了自己的独特性、局限性，以及哪些适合我，哪些不适合我。 我的工作效率也越来越高，同时对自己的技能也更加自信。 根据我的各种心理健康问题和自闭症经历，我相信可以用同样的方法解决幻觉症和无形象思维带来的挑战。
