本文最初发布在埃克塞特大学的 Eye's Mind 博客上。
象皮病的发现
我们发现，或者说重新发现，大约有 2-3% 的人患有象眼症，他们没有心灵之眼，而更大比例的象眼症患者拥有 “与真实视觉一样生动“的图像，这一发现引起了公众的极大兴趣，并引发了公民科学的持续热潮。 自 2015 年提出极端图像一词以来，我们收到了超过 14000 份来自公众的联系信息，这让我们感到惊讶和高兴。 这些还在继续。 Altmetric 分数是衡量公众对科学出版物兴趣的一个广泛使用的指标，它表明我们对 “幻觉 “的最初描述位于前 1%，我们认为，这反映了人们对彼此头脑中发生的事情的广泛兴趣。
基于 2400 名参与者的数据，这项由公众兴趣激发并促成的工作所产生的首个重要科学成果将于 2020 年 5 月在《皮质》杂志上发表（见存档的早期草案预印本）。 另一项研究对大约 70 名参与者进行了神经心理测试和脑成像，以确定象觉失调和象觉亢进的一些关键特征，研究结果不久将提交发表。 本博客简要介绍了 “慧眼计划“近期的其他活动以及一些令人振奋的相关进展。
极限想象大会
就在一年多以前，约 200 人于 2019 年 4 月齐聚埃克塞特，参加我们的 “极限想象力 “会议。
它有史以来第一次汇集了相当数量的失象症和失象亢进症患者。 周末的活动非常精彩，”眼睛的心灵 “团队的所有成员、两位受邀的国际图像专家艾米丽-霍姆斯（Emily Holmes）和 乔尔-皮尔森（Joel Pearson），以及刚刚退休的皮克斯-迪斯尼公司总裁艾德-卡特穆尔（Ed Catmull）都参与了活动，他本人也患有象皮病。 会议包括关于极端图像对教育、心理治疗、艺术和创作的影响的研讨会。 观众们自始至终热情高涨：有一种新社区正在形成的感觉。
会议期间，我们在埃克塞特的皇家阿尔伯特纪念博物馆（Royal Albert Memorial Museum）举办了 “极端想象力–心灵之眼“艺术展，展出了象患和多象患患者创作的艺术作品。 展览从格拉斯哥远道而来，在 Tramway 举办了三个月。 展示作品的几位艺术家在会议期间举办的艺术家论坛上发表了讲话。 约有 20,000 人参观了展览，现在可以通过网络版参观展览。 您可以通过我们的网站获取目录，其中包括 “眼睛的心灵 “团队所有成员的文章。
当一个团队的工作得到其他团队的肯定和推广时，这一点令人欣慰。 乔尔-皮尔逊（Joel Pearson）在悉尼的图像研究小组正积极关注失象症。 乔尔实验室最近的几项高雅研究提供了客观证据，证明患有幻觉症的人缺乏想象力，并表明这种缺失会导致他们对描述情感强烈场景的故事产生截然不同的情感反应，而这些场景会引起我们大多数人的想象。 威尔玛-贝恩布里奇及其同事在伦敦报告说，有证据表明，患有幻觉症的人的视觉记忆会受到影响，但不会影响物体的空间位置。
公众和学术界对极端图像的兴趣仍在继续。 英国广播公司广播 4 台最近于 4 月 13 日播出了一部引人入胜的纪录片、 盲人的心灵之眼我回顾了该领域目前的知识状况，特别是对象素艺术家的研究。 JNNP（《神经病学、神经外科和精神病学杂志》）讲座 3 月 6 日为英国神经精神病学协会举办； 艾伦-肯德尔他是目前唯一的 图书 就这一主题发表了一篇 采访 中，我们讨论了一系列有关失象症的问题。 由安娜-亚伯拉罕（Anna Abraham）编辑的《剑桥想象力手册》（Cambridge Handbook of Imagination）一书即将出版，其中有一章是关于 “幻觉症 “的。 汤姆-埃贝耶（Tom Ebeyer）是一名加拿大象觉障碍患者，他为我们 2015 年的研究做出了贡献，他在加拿大建立了“象觉障碍网络”（The Aphantasia Network），旨在为极端象觉障碍患者群体提供支持，让更多人了解象觉障碍的存在，并帮助推动进一步的研究。
鉴于一些初步证据表明极端想象力是家族遗传的，一家商业遗传学机构MyHeritage 已开始与我们的团队合作收集数据，我们希望最终能发现想象力生动性的遗传基础。 我们很高兴看到这一努力的成果。
关于幻视的三个常见问题
在讨论 “失象症 “时，人们经常会提出三个问题–我将简要谈谈我对这三个问题的看法。
象皮病是一种 “疾病 “吗？ 我想不会。
这是人类经验中的一种有趣的变异，类似于联觉，另一种变异影响着约 2% 的人口，会导致不寻常的经验，如看到特定颜色的字母或品尝形状。 我们收集到的证据表明，象觉失调在心理学上具有重要意义–例如，如果你患有象觉失调，那么你从事科学或数学职业的可能性要比患有过度象觉失调的人大，但两种极端的图像生动性看起来都可能有利有弊。 象皮病本身并不妨碍过上丰富、有创造力和充实的生活。 不过，偶尔也会出现其他疾病的症状：例如，中风、头部受伤或抑郁症发作都可能导致幻视，这种情况很少见。 因此，如果以前有想象力的人突然失去了想象力，那么询问并试图找出原因是合理的。
幻觉症是否意味着缺乏想象力？
答案显然是否定的。 克雷格-文特尔、布莱克-罗斯、 奥利弗-萨克斯（他们都是失象症患者）以及在《极致想象力》中展出的失象症艺术家和作家的例子都证明，失象症患者毫无疑问可以具有创造力和想象力。 乍一看，这似乎令人费解，但仔细想想，想象力是一种比可视化更丰富、更复杂的能力。 想象力使我们大多数人能够在脑海中对事物进行某种程度的描绘：想象力可以在事物不存在的情况下对其进行再现、重塑和重新构思。 幻觉症说明了人类大脑和思维可使用的 “表征 “类型多种多样：视觉图像绝不是唯一的选择。
幻觉症是否反映了一种语言 “认知风格”？
当我第一次开始思考这个问题时，我觉得这很有可能。 我想，如果你缺乏一双心灵的眼睛，那么你大概会对声音和文字而不是视觉图像更感兴趣。 也许有些失象症患者的情况确实如此，但出于几个原因，我现在怀疑这种关于失象症的思维方式是否普遍适用。 首先，许多患有失象症的人热爱视觉世界，其中一些失象症艺术家毕生致力于描绘视觉世界。 另一种情况是，约 50%的极端意象症患者表示，在过度意象症的情况下，包括声音意象在内的所有意象模式都很生动，而在无意象症的情况下，所有意象模式都很模糊/消失。 这表明，比语言与视觉更相关的区别可能是抽象与体验：对我们中的一些人来说，思维更接近感官体验，而对另一些人来说，思维则更遥远。 但是，任何单一的区分都可能不足以捕捉到幻觉症和过度幻觉症之间的对比，尤其是因为两者都不太可能是一个单一的实体–下一波研究的任务之一将是区分极端意象的种类，我们目前正在为此寻求资金。
最后，我要衷心感谢许多人向我们介绍他们的经历并参与我们的研究。 我们希望我们的研究结果能引起您的兴趣，如果您不介意，我们希望很快再与您联系！ 了解有关Eye’s Mind 研究的更多信息。